黃老爹眼見鬧得這樣，再也坐不住，站起身對(duì)林里正道：“家裡鬧得這樣，給里正添麻煩了。換一天我給里正賠罪。”
說(shuō)完，狠狠地瞪了大兒子一眼，重重地“哼”了一聲，揹著手疾步走出去了。
衆(zhòng)人忙喊黃老實(shí)和馮氏攔阻。
黃老實(shí)爬起來(lái)攆出去，他爹早走遠(yuǎn)了。
一轉(zhuǎn)頭，看見黃大娘也怒氣衝衝地出來(lái)了，忙攔住哀求道：“娘！別走！”
黃大娘尖刺道：“不走？這有我們坐的地兒?jiǎn)幔俊?
也狠狠地瞪了他一眼，不管不顧地走了。
他們一走，黃老二自然也走了。
馮長(zhǎng)順卻笑起來(lái)，喊馮氏起來(lái)拿開水來(lái)，重新給林里正等人泡茶。又向他們賠罪，說(shuō)爲(wèi)了女婿家的事，連累他們受氣云云。
林里正忍不住責(zé)怪他今天太魯莽要強(qiáng)。
馮長(zhǎng)順並不辯駁，只反覆賠罪，哪有一點(diǎn)之前的剛硬。
衆(zhòng)人聽了心裡好過(guò)許多。
馮長(zhǎng)順見大夥面色緩和下來(lái)，這才道：“我也是沒(méi)法子。要不這樣，往後女婿一家日子更難過(guò)。你們都瞧見他那樣了？根本不覺(jué)得自己偏心。我就要把話挑明。他不肯認(rèn)錯(cuò)不要緊，往後再這樣，總要顧忌村裡人說(shuō)閒話。不像先前，大夥根本不曉得。”
衆(zhòng)人紛紛點(diǎn)頭。
只有林里正搖頭，顯然不贊同他，不過(guò)卻沒(méi)再說(shuō)什麼。
爺爺奶奶走了，杜鵑姐妹也從地上起來(lái)了。
黃老實(shí)過(guò)來(lái)抱起杜鵑，問(wèn)馮氏道：“可燒好了什麼菜？先弄些給雀兒和杜鵑吃。鬧了這長(zhǎng)時(shí)候，怕是餓了。”
馮氏異常的乖順，點(diǎn)點(diǎn)頭，從他手裡接過(guò)杜鵑抱著，招呼黃雀兒和林春九兒去廚房開小竈去了。
杜鵑長(zhǎng)長(zhǎng)地鬆了口氣，心想終於熬過(guò)這一劫了。
身後，林里正也嘆了口氣，知道馮長(zhǎng)順在這裡。要再請(qǐng)黃老爹來(lái)，他也是不肯來(lái)的，只能換一日再做打算了。
衆(zhòng)人都忙著的時(shí)候，任三禾將林大猛拉了出去。
於是，等吃過(guò)晚飯，村老們先散去後，林大猛便代任三禾向馮長(zhǎng)順提親，求娶他的小閨女馮明英。
馮長(zhǎng)順只愣了下，立即斷然拒絕，“我大閨女嫁進(jìn)山裡來(lái)。已經(jīng)後悔得不得了。還要把小閨女再搭進(jìn)來(lái)？這可不成！”
林大猛並不著急。呵呵笑道：“馮叔，任兄弟你也見過(guò)，那是什麼人？可不是一般人能比的。”
馮長(zhǎng)順並不動(dòng)心，依舊搖頭。
他小閨女長(zhǎng)得好。性子又好，好些人家上門求呢，怎肯嫁進(jìn)山裡來(lái)。
若是大閨女過(guò)得好，這事還有一說(shuō)。
偏大閨女家鬧得這樣，他纔不會(huì)再幹傻事呢。
回頭小閨女要是也過(guò)不好，他這把老骨頭未必還能像今兒這樣，帶著一大羣子侄進(jìn)山來(lái)替閨女撐腰。
林里正也跟著勸，說(shuō)任三禾人品難得，幾乎村裡有閨女的人家。沒(méi)有不想把閨女嫁他的，今兒不知怎麼了，看上馮明英了。
他那意思很明顯，覺(jué)得馮明英配不上任三禾。
父子倆輪番勸說(shuō)，無(wú)奈馮長(zhǎng)順今天受夠了親家的氣。對(duì)泉水村產(chǎn)生了牴觸，死活不鬆口。因說(shuō)實(shí)在隔得太遠(yuǎn)了，若是真嫁進(jìn)來(lái)，閨女有什麼事，絲毫不能借孃家的力。
總之，還是害怕閨女往後受氣，孃家不能及時(shí)照應(yīng)。
林大猛沒(méi)辦法，只好出去告訴了任三禾。
他以爲(wèi)任三禾會(huì)收了心思，誰(shuí)知他卻親自上陣，直接進(jìn)屋坐到馮長(zhǎng)順對(duì)面，跟他談了起來(lái)。
“不管你想把閨女嫁什麼樣人，在下自信不會(huì)比那人差。便是在山外城鎮(zhèn)立一份家業(yè)，對(duì)於在下來(lái)說(shuō)，也是極容易的事。只是在下喜歡清靜，不想出去罷了。你當(dāng)初把閨女嫁進(jìn)來(lái)，不也是圖這山裡日子安穩(wěn)嗎？”
燈下，任三禾盯著馮長(zhǎng)順，眼神十分銳利。
馮長(zhǎng)順張了張嘴，竟然不知說(shuō)什麼好。
他很不習(xí)慣任三禾用居高臨下的目光俯視他，這使他覺(jué)得有一種壓力，覺(jué)得有些手足無(wú)措，這可真是奇怪。
躊躇半響，他才幹笑道：“任小哥是個(gè)人物。我不想結(jié)親的是因爲(wèi)……”
任三禾打斷他話道：“我知道你爲(wèi)什麼不願(yuàn)意結(jié)這門親，無(wú)非是擔(dān)心小閨女跟她姐姐一樣的結(jié)果。這個(gè)你放心，在下可以向你發(fā)誓：若娶了她，一定對(duì)她好。還有，若娶了妹妹，自然就能照看姐姐姐夫了。黃家再有什麼事，在下便不會(huì)坐視不理。”
馮長(zhǎng)順這才動(dòng)容。
他皺著眉頭思索了好一會(huì)，又和大兒子低聲商議了幾句，才道：“任小哥可否容我想一晚，明天再給回話？反正我們明天才走。”
任三禾微微點(diǎn)頭道：“也好。總歸這不是一件小事。”
於是起身，招呼林大猛、林大頭都出去了。
這裡，馮長(zhǎng)順又仔細(xì)跟林里正打聽任三禾的一切。
馮家小兒子馮興業(yè)道：“爹，不能答應(yīng)。這鬼地方，進(jìn)來(lái)一趟這麼難。小妹嫁在這，往後想來(lái)看她一趟都難。”
馮長(zhǎng)順沒(méi)理他，依然低聲詢問(wèn)林里正。
正說(shuō)著，任三禾、林大猛和林大頭又進(jìn)來(lái)了，將手裡捧的物事一一擺到桌子當(dāng)中，道：“不管馮叔答不答應(yīng)，小侄都要拿出誠(chéng)意來(lái)求親。這是聘禮。若是馮叔應(yīng)了這門親，下大定另有禮單奉上。”
不知不覺(jué)間，他說(shuō)話的口氣和用詞都改變了。
馮長(zhǎng)順卻被桌上的聘禮驚呆了。
他早年是收山貨的，自然識(shí)貨。
桌上擺的是：一個(gè)打開的木盒，裡面兩隻老參，隨隨便便地?cái)D在一塊；另一個(gè)攤開的綢布，上面放了四隻未處理的鹿茸；還有厚厚一摞狐皮，有白有紅；還有幾張不知是什麼鼠皮和熊皮、一張虎皮和虎骨等；還有些珍稀藥材……
這份聘禮，他們小戶人家何曾見過(guò)？
馮長(zhǎng)順震驚，不是因爲(wèi)這些東西的價(jià)值，而是弄來(lái)這些東西的人，顯然是有大本領(lǐng)的。否則，當(dāng)這深山老林子是尋常地方。裡面的東西隨便人採(cǎi)呢！
怔了半響，他才道：“任小哥不是一般人，能看上我閨女，那是她的福氣。不過(guò)，這親事不比別事，也要圖個(gè)合緣。還是容我好好想想再說(shuō)。”
任三禾點(diǎn)頭，剛要答話，就聽一聲“不行”，不禁一愣。
衆(zhòng)人轉(zhuǎn)頭朝堂下看去，什麼也沒(méi)看見。
正疑惑。馮長(zhǎng)順腿腳邊擠過(guò)來(lái)一個(gè)小人。扯著他胳膊。仰頭脆聲道：“外公，我要上去。”
馮長(zhǎng)順這才明白是小外孫女來(lái)了。
他呵呵笑著將杜鵑抱到腿上，嗔道：“你懂什麼！”
黃老實(shí)也急忙道：“鵑兒，別鬧外公。來(lái)。爹抱你。”
林里正等人也都好笑地看著小女娃。
杜鵑猴在桌沿上趴著，一旁的油燈映照著她白裡透紅的臉頰，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛投下一大片陰影，也蓋不住眼眸透出的亮光，黑幽幽的，正注視著任三禾。
任三禾卻沒(méi)有笑，很認(rèn)真地看了她一會(huì)，輕聲問(wèn)道：“怎麼不行？”
杜鵑心想理由多著呢：
你喜歡我小姨嗎？
是爲(wèi)了我才娶小姨的吧？
這絕對(duì)不行！
你來(lái)歷不明，有什麼意圖？
將來(lái)會(huì)不會(huì)害小姨捲進(jìn)鬥爭(zhēng)。淪爲(wèi)犧牲品？
等等，等等……
然萬(wàn)般疑惑，她都不能問(wèn)出來(lái)，只得撅嘴道：“不許你娶小姨。”很霸道，很孩子氣。
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衆(zhòng)人都哈哈大笑。
任三禾依然沒(méi)笑。也沒(méi)管衆(zhòng)人打趣，彷彿面前只有杜鵑，專注地盯著她再次問(wèn)道：“爲(wèi)什麼？”
杜鵑心想爲(wèi)什麼爲(wèi)什麼，我怎麼跟你說(shuō)？
她眼珠一轉(zhuǎn)，歪頭問(wèn)道：“你幹什麼要娶小姨？”
幹什麼要娶？
自然是爲(wèi)了過(guò)日子生娃，傳宗接代了。
衆(zhòng)人鬨堂大笑，沖淡了剛纔有些嚴(yán)肅的氛圍。
剛收拾完廚房走進(jìn)來(lái)的馮氏尷尬不已，忙上前來(lái)要從馮長(zhǎng)順手上抱杜鵑走，一邊喝斥道：“你怎這麼淘氣？大人說(shuō)事，你小娃兒插什麼嘴？”
任三禾急忙攔住，道：“嫂子讓她在這。怪有趣的。”
馮氏只得住手，卻警告地盯了杜鵑兩眼。
杜鵑對(duì)她嘻嘻笑道：“娘，我不淘氣。”
任三禾認(rèn)真地沉吟了會(huì)，纔對(duì)杜鵑道：“你小姨……是個(gè)純良秀氣的小家碧玉。從她待你和雀兒就能看出，她很溫柔賢良；從她教你們做蝦醬肉醬也能看出，她擅於持家理事；先前你外公和爺爺吵架的時(shí)候，你小姨也說(shuō)了幾句話，有情有理，柔中透剛，極有自己的主見……”
這下，不但衆(zhòng)人聽住了，連杜鵑也聽傻了。
這番話，明顯是經(jīng)過(guò)深思的，絕不是隨便搪塞奉承；很好地概括了馮明英的容貌、能力和秉性人品，足見他很用心地觀察了那女娃兒。
馮長(zhǎng)順父子聽他這樣贊馮明英，都十分高興。
杜鵑也沒(méi)轍了。
本來(lái)她就人微言輕，又不能明著指責(zé)，還能怎麼辦？
任三禾見她愣神，心情很好，笑吟吟地看著她。
杜鵑見不得他那樣子，眼珠一轉(zhuǎn)，又撇嘴道：“我小姨纔不要嫁你呢。這山裡有什麼好的。小姨說(shuō)，山外邊可好玩了。”
任三禾就鬱悶了，不無(wú)埋怨地對(duì)她指控道：“你那天還說(shuō)這山裡多好多好……”
杜鵑得意地笑道：“我喜歡山裡。因爲(wèi)爹在這，娘也在這，姐姐也在這。小姨的爹孃都不在這，所以她不能在這。”
林大猛媳婦見她小嘴巴“巴拉巴拉”說(shuō)個(gè)不停，雖然有些不講理，但勝在口齒伶俐。心裡愛死了，笑不可仰地對(duì)馮氏道：“噯喲，我這幹閨女，這小嘴怎這麼會(huì)說(shuō)呢！任兄弟，看來(lái)這門親你先要求外甥女答應(yīng)，然後才輪到馮叔。”
衆(zhòng)人都大笑。
任三禾卻想，馮家肯定會(huì)答應(yīng)，關(guān)鍵是杜鵑。
想畢，他柔聲問(wèn)杜鵑道：“要是你小姨答應(yīng)了呢？”
杜鵑很警惕地看著他——怎麼，打算憑外表勾引“蘿莉”？
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