那如風得勢不饒“獸”，還在和雄獅對峙呢。

杜鵑停步喚道：“如風過來。人家遠來是客，別欺負它！”

如風示威地朝獅子吼了一嗓子，才大搖大擺地跟上來。

杜鵑帶著它，嫋嫋走向正元帝，一面含笑對衆臣點頭。

孔少師等人不自覺回笑，抵擋不住靖安郡主的親和力。

“皇爺爺！父王！”杜鵑來到皇帝和太子面前，蹲身見禮，“我剛纔冒撞了?！?

正元帝看看她，又看看毛髮凌亂的如風，白了她一眼。

炎威太子卻看著九兒問：“你們認識？”

杜鵑上前挽住正元帝胳膊，低聲對他們道：“那是九兒，大名叫林陽生，是林春的堂兄，我乾孃的兒子。我們小時候很好的。他待我就跟親妹子一樣?！?

皇帝和太子對視一眼，頓時林將軍的形象具體了些。

同時，在他們心中的天平上，林家的砝碼加了一籌。

“小王見過郡主?！?

龍日王子走上前來，單手放在胸前，對杜鵑深鞠躬。

杜鵑一愣，以目詢問炎威太子。

炎威太子道：“此乃寶象國王子龍日?！?

杜鵑打量他，見他一副騎士裝扮，褐色眼珠，心中暗想這是什麼地方人呢？卻不回禮，只點頭，輕輕擡手道：“王子有禮了?！?

龍日擡頭，近距離直視杜鵑。

這麼一看，更驚呆了，磨不開眼球。

正元帝不動聲色轉身，帶著孫女往殿內走去。

太子也轉身跟上。禮部官員忙上來招呼龍日王子。

杜鵑便低聲對皇帝道：“爺爺，孫女告退了?！?

正元帝很意外她竟不想湊這個熱鬧。

杜鵑解釋道：“孫女不好留在這的，九姑姑還在等我呢。”

正元帝便微微點頭，道：“去吧。”

於是杜鵑又對太子告了罪，帶著如風往左走去。後跟來的靈隱等人急忙圍上來。簇擁著她去了。

龍日王子看著她背影，半天才收回目光。

進入殿中，他對正元帝讚道：“果然是天朝上國的皇家女。靖安郡主乃小王此生見過的最有風采女子?！?

正元帝微微頷首，覺得他孫女當之無愧。

當下，使團遞交國書、拜見皇帝，然後擺開宴席……

再說杜鵑。帶領如風回原路，與九公主等人碰頭，引她們一起回到香雪海。杜鵑親自爲如風處理外傷，一面派人去告訴林春九兒回來的事。

然她等到晚上，太子並沒帶九兒回東宮。

次日。正元帝要在御花園設宴款待使臣，太子說到時尋機召見林九兒，順便讓她見面，杜鵑這才放心。

林春今日早早出宮了。

他因皇帝賜了一所小宅子，已經搬出了勇親王府。

兄弟見面，彼此感覺熟悉又陌生，大笑擁抱，連捶帶打。諸般激動情形也無需細說。

當下，林春從酒樓叫了一桌酒菜來，兄弟在堂間暢飲細談。

吃喝間。林春將近年之事一一說了。

九兒聽得目瞪口呆，不料杜鵑有這樣的身世；而他走後，泉水村竟然發生了那麼多事，比他在邊關還精彩。

那時，他已經有了些酒意，紅著眼珠瞪向林春。

“她怎麼就認定你了？我曉得了。你們……從小住隔壁，玩的多些。早知道叫我娘那一回就把她接我家去住。就沒你什麼事了?！?

高傲的九兒是不會覺得自己比林春差的，認定杜鵑選他沒選自己。只是因爲他們從小在一起玩的時候多些，所謂青梅竹馬即是如此。

他懊悔不已，深恨自己從小沒緊纏著杜鵑。

林春是知道九兒對杜鵑感情的，並不當他玩笑，歉意地看著他道：“九兒哥哥……”

九兒猛揮胳膊喝道：“你別得了便宜還賣乖！倒酒！”

林春深深地看了他一眼，幫他倒酒。

九兒是喜歡杜鵑，然時隔多年，心頭鬱結早敞開了。

本來這次回來，他未嘗沒有再爭一爭的意思。

可念頭還沒升起呢，就聽見林春和她定親的消息。

無論林家還是皇家，都默認了這門親，他還有什麼可說的？

他本是個豁達的，惆悵了一番就放下了。

雖放下了，卻不肯放過林春，死命灌他酒，說要出氣。

林春也不推辭，來者不拒，飲了許多杯。

九兒還只管問他家裡各種情形。

泉水村、林家近年發生種種事都跟杜鵑息息相關的，因此說來說去都不脫離杜鵑：槐花鬧事、杜鵑身份暴露逃走、賜封、遷去回雁谷、遭綁架等等。

九兒發現，堂弟似乎鬱鬱不樂。

他捶桌道：“我還沒喪氣呢，你這是怎麼了？”

九兒惡聲喪氣的，林春不但沒有生氣，反覺得親切。

從小到大，他們朝夕相處，是兄弟，更是朋友。

面對他，林春心中涌出強烈傾訴慾望，想要跟九兒哥哥說說自己的心思，想要他安慰開解自己，想要他幫自己……

他就說起了黃家的黃元。

這是剛纔一帶而過、未細說的。

從杜鵑找回黃元開始說，到杜鵑認定黃元是她前世夫君，然後昝水煙私奔黃元，然後杜鵑和他定了五年之約，然後黃元三元及第入朝……

唯一沒有說、不能說的，是杜鵑穿越和李墩甦醒的事。

這也夠了，九兒並不是魯莽的武夫，他已聽明白了！

他“啪”一拍桌子，霍然站起，單腿踏在椅子上，將衣襟下襬往腰間一掖，對著林春揮舞拳頭吼道：“怕他個鳥！你成天雕那死木頭。木頭雕空了，自己心眼倒被木頭屑塞實了？管他是不是真的杜鵑前世夫君，他接收了那個女人，就別想再讓杜鵑回頭！她又親口跟你定下了五年之約，你還擔心什麼？再說她現在是郡主。怎麼會跟那樣的女人攪和在一塊，皇上和太子也不許。”

林春被他吼得發怔，默默細想。

九兒性急，見不得他那樣子，怒道：“你給我放出息點！大頭叔從小就給你們定了親，誰也別想賴！我林家一定要娶這個媳婦！”

他氣得口不擇言起來。

林春被他霸道的氣勢鼓舞。只覺一股豪情和衝勁慢慢從胸腹升起，帶著久違的不顧一切，彷彿王者歸來，佔據了他全部身心。

他也站了起來，單腳踏在凳子上。對九兒抱拳，堅定道：“弟弟知道了?！?

就算李墩甦醒了，他也不會將杜鵑讓給他的！

他真是該死，竟忘了杜鵑當初是怎樣痛哭的。

只要昝水煙在一天，杜鵑見到黃元不但不會開心，反而會傷心。

九兒一見他那眼神，便知他省過來了，大笑著端起酒杯道：“來。乾了這杯！再有什麼事，哥哥幫你出頭。看哪個狗雜種敢再欺負你！”

這一夜，兄弟倆喝到三更天。方纔胡亂洗漱歇了。

次日是九九重陽，正元帝早朝罷，又在御花園設宴，款待各國使臣。

上午辰時末，林大猛押著一隊馬車進城，直接趕往青龍王府。

同他一塊來的。還有黃元、夏生和黃雀兒、福生等人。

巳時一刻，黃元進宮。先在乾元殿側殿見過炎威太子，然後由展紅領著去往御花園。正元帝已經率先去了那裡。

進入御花園。黃元緩步而行，一面四下打量。

或許是長途勞頓，他面容有些清減，看去比往常倒飄逸了些，更加儒雅清淡、溫潤謙厚。

展紅見他似乎走得很費勁，便說帶他抄近路，走南邊岔過去。

於是，他們走入花木叢中。

經過湖邊，一丈開外有處凸起的山石，聽見後面有人說話。

“你看清了？”

“看清了，是黃翰林進宮了。”

“怪不得靖安姐姐剛纔匆匆走了。”

“聽楊公公說，太子讓人領黃翰林來御花園呢?！?

“哦？”

黃元怔住，眼睛微微瞇了起來；展紅也驚住了。

就聽後面人又輕聲道：“你去帶九公主她們過來，就說我在這邊等她們。我在這悄悄看著，倘若黃元和……她碰面，一定會從這岔過去，又隱蔽又抄近路……”

黃元不等聽完，擡腳就走。

展紅跟上，兩人都不出聲。

轉過湖邊，拐入樹後幽僻小徑，黃元轉頭，透過樹隙遠遠看見剛纔那湖邊山石後露出女子髮髻，看不清是誰，彷彿在觀賞水中的魚。

是誰，又有什麼關係呢？

他放慢腳步問展紅：“聽說寶象國進貢了一頭雄獅？”

展紅笑道：“是。昨天還跟如風打了一架呢?！?

黃元道：“如風倒是威武的很，就是脾氣不好?！?

他忽然停下腳步，對展紅道：“展護衛去帶它來吧。皇上說不定要向外國使臣展示我大靖瑞獸風采呢，先帶來，省得回頭又跑一趟。反正如風不咬人，就是淘氣的很，愛嚇唬人。那年嚇得本官魂兒差點都沒了呢?！?

展紅聽了一愣，看著他不知何意。

然見他目光瞟向剛纔那湖邊，腦子一轉，立即道：“那黃大人……”

黃元道：“這路本官認得，這就過去了?！?

說完轉身就走。

展紅望著對面冷哼一聲，悄無聲息地飛奔而去。

不多一會，他就領著如風來了。

朝前一瞥，黃元竟然沒走，在前面樹間若隱若現。

他差點笑出來，把手中一直逗引如風的鹿肉往那山石後一扔，如風被他逗得火起，早不耐煩了，衝著那肉就飛躍過去。

神虎的身手就是非凡，趕在肉落地之前張口接住了。

秦嫣正盯著對面黃元，看他好似跟人說話，又看不見另一個人，心驚加心急，暗自埋怨弄琴還不帶九公主她們過來。

忽然聽見身後聲響，慌忙回頭。

這麼一看，一頭斑斕猛虎正站在她頭頂山石上。

在宮中能自由閒逛的老虎，除了如風沒別的。

她也知道它不咬人，因此雖嚇一跳，很快就鎮定下來。

可她不瞭解如風，那是個淘氣的，且感覺十分靈敏警惕，見她獨自一人藏在這裡，就疑惑了，張開大口對著她就吼了一嗓子。

親們，原準備這幾天都三更的，結果力不從心。所以，今天還是兩更，抱歉呵，也是怕太快了會出錯。()