杜鵑撇撇嘴道：“怎麼不行！這些小女孩，滿腦子浪漫情思，不過是喜歡他風流儒雅、有些才名罷了；黃元真要是被打回原形，成了鄉下小子，她們哪裡還會再愛他。哼，這一試，不就試出來了！”

林春看著她就癡了。

他們都是生長在鄉下，以最本來的面目相對了十幾年，他們間的情意不是任何外物可動搖的。他知道自己對她的心意，同時，他也知道她對他的心意。便是和那些風流俊俏的富貴少年放在一處，她也從未看輕他，反而告誡他：他不比他們差。諄諄教導的口吻、殷殷期盼的神情，是對最親近的人才有的。

他望著杜鵑，只覺得此生再沒有任何女子可以代替她！

他也堅信了太爺爺的話：他就是杜鵑前世的夫君。

兩世的情緣，萬年的等候，誰也別想分開他們！

想起那尚未雕刻的“奇花初胎，矞矞皇皇”屏風，他忽然間就有了初稿，知道怎麼雕、雕什麼內容了。

他做這屏風是爲了開創人生新路，但也是爲了杜鵑。

杜鵑見他發呆，問“想什麼？先吃吧。”

林春就笑了，說“想還沒做的屏風呢。剛纔靈光乍現，想到一副稿子，就出神了。”

杜鵑聽了喜上眉梢，道：“真的？這可是太好了！就是太耗神了。來，把這雞蛋吃了。還有這魚頭湯，都是特地爲你做的，補腦子的。你什麼事都不要管，先把這屏風做出來再說。這靈感不是說有就有的，所謂‘一鼓作氣，再而衰，三而竭。’錯過之前被鼓起的豪情，再想有這股子激情，就難了。只能再等機會了。”

林春用力點頭。

杜鵑總是能用準確的詞句將一些情境表達出來，他目前可不就是這種情況麼，所以才日夜趕工。

他吃著飯，杜鵑就踏著滿地碎木屑走入裡間。看他已經做出來的屏風。一面又告訴他，那陳家怕是還要來，讓他天塌下來都別管。

她撒了個謊，生恐姚金貴告老爹和弟弟忤逆的事被林春知道了，他便無心製作屏風了，因此借陳青黛遮擋。

林春倒也沒懷疑，他知道有任三禾和黃元聯手，足夠應付一些複雜的情勢了。再說，杜鵑自己也是個有主意的。

吃完後，杜鵑和他閒話兩句。便匆匆走了。

而那邊房裡，黃元提筆寫下一紙訟狀，又囑咐了杜鵑和任三禾一番話後，便帶著老實爹上府衙擊鼓鳴冤，告姑媽和表哥姚金貴忤逆欺騙長輩。強逼民女，品行不端。

山陽縣的衙役傻眼了。

泉水村屬山陽縣管轄，但是，黃元在府衙告山陽縣丞姚金貴，這府衙的官差要去山陽縣拿人了，他們怎麼辦？

黃元可不管這些，他告下姚金貴後。一面向沈知府呈告詳情，請他派人去泉水村找黃老爹取證，暗地裡卻讓任三禾和黃小寶搶先一步趕回去；一面又派人去山陽縣，將姚金貴被舅舅告下的事透露給山陽縣主簿嚴風。

這嚴風本是個舉人，在山陽縣做了好些年的主簿，就等這個縣令的位置呢。誰知盼來盼去。卻盼來了個姚金貴，轉眼升任無望了。

黃元之前派去的人打聽了這一消息，回來告訴了他，他便利用上了，以爲自己這方助力。——算準那嚴風不會袖手旁觀的。

姚金貴被傳喚到府衙。與表弟對簿公堂。

這一交手，更加心驚。

黃元洋洋灑灑，歷數他幾大罪狀：

其一乃逼親，其大舅黃老實已經另立門戶，他卻夥同其母連續兩次挑撥外公插手錶妹親事，令外公和大舅父子反目，以達到逼親目的；

其二乃騙親，姚已經同山陽縣楊家議定親事，卻讓親孃騙取外公信任，將表妹許給他，明爲妻，實爲妾，喪盡天良；

其三乃大不孝，其大舅不承認這門親事後，竟敢攛掇其母狀告孃家兄弟，違反人倫！要知道，若是兒子告父親、祖父，即便他們真犯了罪，這兒子也會立時被判絞刑，因爲這是違反人倫的大不孝之罪。姚金貴告的雖然是大舅，隔了一層，然終究不妥，因爲這件事並不是什麼大事，完全可以關起門來，自家人商議後解決，他卻鬧上公堂，可見心思歹毒。

每條罪狀都有人證，令姚金貴無可辯駁。

姚金貴被逼到窮途末路，拿出外公摁了手印的定親書，聲明是長輩做主定親，咬死不認賬；又把五年前杜鵑不認爺爺奶奶的老賬翻出來，指責杜鵑忤逆在先。

他原不過是嚇嚇黃元，逼他認可這門親的，如今卻是不死不休的局面：若是不能將黃元告倒，他這新上任才幾個月的官就要做到頭了。

想到這，心中悔恨萬分：早知道杜鵑不能惹，他爲什麼放不下她，要去惹她？

他並不知黃元這檔子事。

當日黃招弟回孃家聽說後，婦道人家不知天高地厚，覺得兒子當官了，很是風光，就在爹孃面前吹噓，說他能救侄兒回來，哄得黃老爹在定親文書上摁了手印。

姚金貴雖愛杜鵑，卻貪心不足，嫌她不能給自己仕途借力，早和山陽縣城的豪紳楊家議定親事了。如今又得了杜鵑，自然只能爲美妾。

有道是無巧不成書，這楊家正是黃元的養父家。

楊玉榮棄養子，還要歸功於姚金貴這個準侄女婿呢。他聽說了黃元的案子後，剖析厲害，要楊玉榮及早和這個養子斷絕關係，否則一個不好會禍及滿門，這纔有了後來的事。

可他萬萬沒想到，楊家收養的孩子居然是他表弟，畢竟馮氏一直對外說杜鵑是她親閨女，無人知道她丟失了兒子。

等黃招弟從泉水村回來說起這事，姚金貴既詫異又不安，便裝模作樣地寫了一封信，心想能救得了表弟便對外公有了交代；救不了更好，將杜鵑納爲妾更沒人敢問了。山裡人不知世事，好騙的很。想來外公和舅舅也不能怪他，他剛當上官，哪有那麼大勢力呢。

合該他運氣，要坐享這齊人之福。

誰知黃招弟走了一趟府城後。回來說黃元已經放出來了，黃家根本不認這門親，還把她趕了出來，連頓飯也沒給吃，他可氣壞了。

也是他色膽包天，況且不知黃元是如何放出來的，還以爲原本就是一場誤會呢。所以就讓親孃出面，告孃家親弟弟和侄兒忤逆，自以爲拿住了黃元短處，不怕他不服軟。乖乖將杜鵑送來。

身爲讀書人，是萬萬擔不起忤逆罪。

可他卻做夢也沒想到這個表弟會反告他一狀。

如此一來，他拼死也要將這官司打贏了。

大不孝之罪，身爲朝廷官員，他更擔不起！

因此。他無所不用其極，不僅將五年前杜鵑拒親的鬧劇翻了出來，還慫恿楊玉榮和陳家出面，誣黃元忘恩負義，實乃小人。

黃元也不含糊，在趕走姑媽當日，就已經派人去山陽縣蒐羅了姚金貴諸多罪證。更挑起嚴主簿暗中對姚金貴虎視眈眈，隨時出手，一擊必殺。

表兄弟倆劍拔弩張，展開了一場殺人不見血的鬥爭！

杜鵑沒有上堂，黃元不讓她去。任三走時也嚴厲交代，不許她再拋頭露面。因此。她就留在客棧，以爲策應。

這日午時，黃老實父子過堂回來，將近六月天氣，黃元臉上卻如同覆蓋一層寒霜。攜帶一身冷冽寒氣進屋。

最會看人眼色的黃鸝立即感覺到了，一聲不吭地打了水來給爹和哥哥洗臉，杜鵑又端上解暑冷飲。

馮氏忍不住問“怎麼樣？”

黃老實立即憤憤地罵“畜生，小畜生！”

馮氏再問，他卻說不出了，偷偷地把眼睛瞟向黃元，神情十分的愧疚和可憐，似感覺因爲自己有黃招弟這樣一個姐姐，生了姚金貴那樣一個外甥，所以帶累兒子不好過，都是他的錯一樣。

黃鸝忙扯孃的衣襟，又使眼色叫爹別出聲，然後端上飯菜，一家子吃了。飯後，杜鵑和黃元進房裡商議，黃鸝在外廳做針線，不許人進去打擾。

姐弟倆在桌前坐了，杜鵑才問道：“有什麼變故？”

黃元扯鬆領口，一邊猛扇摺扇，一邊道：“耿夫子插手了。本來很清楚有眉目的事，被攪亂了。他又是有名望的宿儒，耿家在京中也很有根基，連沈知府也不敢駁他的話。”

杜鵑詫異地問：“他爲何幫姚金貴那樣人？”

黃元嘆口氣，將那日林春評價他和耿夫子的畫的情形說了一遍，“想是心裡不痛快了。不過他們這種人，嘴上是不肯承認這點的。因心裡認定我狂傲，有了成見，便輕信楊家和陳家的話，說我忘恩負義，當堂逼養父了結養育之恩，使他背棄罵名；還說楊家趨利避害乃人之常情，不能因爲救了我一個，就搭上全族陪葬，但我卻不該忘記救命之恩；又將那日青黛求上門來被我拒絕之事拿出來說，證明我是無情意之人，言下之意，我既然脫罪，青黛如此情義深長，我就該娶她纔是。種種言辭，將案子扯得亂七八糟，無人敢駁！我也不敢太言辭犀利，否則更要擔一個不敬師長的罪名。”

杜鵑聽了倒抽一口冷氣。

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