聽(tīng)見(jiàn)聲響，青黛和雲(yún)芳同時(shí)擡頭，一齊面現(xiàn)驚喜。

陳青黛霍然站起身叫道：“表哥！”

黃元身穿圓領(lǐng)藍(lán)衫，立在當(dāng)?shù)兀逖湃缰瘛?

他打量了一番陳青黛，才慢慢走過(guò)去，皺眉道：“不是叫你別來(lái)，怎麼還是來(lái)了？”一面在她對(duì)面的石凳上坐下。

雲(yún)芳急忙退下，去到山石外站定守候。

這裡，陳青黛看著黃元早已抽抽嗒嗒哭了。正是：

別來(lái)寬褪縷金衣，粉悴煙憔減玉肌，淚點(diǎn)兒只除衫袖知。盼佳期，一半兒才幹一半兒溼。

黃元見(jiàn)昔日張揚(yáng)任性的少女，熬得形容消瘦，居然有了些多愁善感、悲秋傷春的味道，心裡有些堵。然想起上午堂審時(shí)的情形，想起楊玉榮和陳夫人對(duì)他的誣衊，旋即心硬起來(lái)。

他藉故打量四周，風(fēng)景依舊，忍不住心下唏噓：說(shuō)起來(lái)，這地方卻有不少他們年幼的回憶。

那時(shí)候，她只愛(ài)往繁花似錦的地方鑽，掐花撲蝶，玩鬧不休。他卻嫌棄人多太吵，找來(lái)這裡，說(shuō)了許多竹的好處，愛(ài)靠在竹上看書(shū)。她便依從了他。

來(lái)的多了，兩人都愛(ài)上了這裡的清幽陰涼。

後來(lái)，又特意叫人在這做了石桌石凳，方便歇息。

可是，即便花了錢(qián)，也不能把這石桌石凳據(jù)爲(wèi)己有。別人見(jiàn)這裡有了石桌石凳，也來(lái)的多了。他們只好趁著中午人少的時(shí)候纔來(lái)，帶上些吃的，消磨一個(gè)下午。

他從不會(huì)閒坐，不是讀書(shū)就是作畫(huà)。

她便成了現(xiàn)成的景中人，或立，或坐，或玩笑追逐，姿態(tài)各異，四季不同。爲(wèi)了讓他畫(huà)出最好的形象。她變著法子改變裝束。因竹葉冷翠，她便常穿些淺粉、淺紫、淺黃等顏色，爲(wèi)竹林增添一抹亮色。

長(zhǎng)大後，黃元便來(lái)得少了。青黛還是常常來(lái)。

每來(lái)了，總希望他會(huì)突然出現(xiàn)，給她一個(gè)驚喜。

果然，今天他就突然出現(xiàn)了。原說(shuō)了不來(lái)的，又來(lái)了，可見(jiàn)他還是牽掛她的。

她哽咽道：“我就想問(wèn)表哥一句話(huà)：若是我肯爲(wèi)你侍奉雙親，你是不是就能接受我、帶我回家？你前兒生我的氣，是怪我沒(méi)給你爹孃好臉對(duì)不對(duì)？”

黃元看著她，半響無(wú)語(yǔ)。

這個(gè)表妹，衣食無(wú)憂(yōu)。從不想生活俗事，到現(xiàn)在纔想到這一點(diǎn)，也真是虧了她！

這是怎麼想過(guò)來(lái)的？

難道是那天在元夢(mèng)齋聽(tīng)了昝姑娘一番話(huà)醒悟了？

不管怎麼想過(guò)來(lái)的，都不重要了。

他往前探了探身子，定定地望進(jìn)她的眼底。輕聲一字一句道：“我來(lái)也是想告訴你一件事，好讓你從此死心，別再執(zhí)著於我：不管你怎麼做，我永遠(yuǎn)都不會(huì)接受你——”這一句話(huà)是真心話(huà)，下一句話(huà)也是真心話(huà)，卻不是真正的理由——“因爲(wèi)黃家和陳家，永不可能結(jié)親！”

陳青黛似受了驚嚇般瞪大眼睛。“爲(wèi)什麼？”

黃元悵然一笑，道：“我也想知道。可沒(méi)有人能告訴我。”

陳青黛哭道：“表哥，姨父之前也是沒(méi)有辦法。我娘……”

黃元並不理會(huì)她，只輕聲說(shuō)起話(huà)來(lái)。

見(jiàn)他說(shuō)話(huà)，陳青黛馬上停止了哭泣，屏息靜聽(tīng)。

“不是因爲(wèi)那件事。也不是因爲(wèi)退親。”

“那是因爲(wèi)什麼？”

“楊大爺當(dāng)年救我的時(shí)候，是看見(jiàn)我孃的，卻還是將我抱走了，害我母子分離十幾年。”

陳青黛驚叫道：“不會(huì)的！表哥你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”

黃元輕笑道：“是不是真的，你自己不會(huì)去問(wèn)？你這麼聰明。想必這事也難不倒你，定有法子問(wèn)出真相來(lái)。”

每當(dāng)他要引誘她做某事的時(shí)候，總是先誇她聰明。

陳青黛見(jiàn)他笑得那樣，已經(jīng)相信了大半，未查先就惶恐起來(lái)，問(wèn)道：“你就是因爲(wèi)這個(gè)才恨我們？就算是，那也是楊姨父乾的，我……”

黃元又搖頭，淡淡道：“也不是因爲(wèi)這個(gè)。他好歹救了我的命，我便心裡看不上他，也不好記恨他，這事就兩廂抵消了。”

陳青黛疑惑地問(wèn)“那到底是爲(wèi)什麼？”

黃元驀然沉臉道：“是你的好姨父，還有你的親孃，一心算計(jì)，我有什麼辦法。”

“先害我母子骨肉分離，卻以恩人自居；後怕受我連累，跟我斷絕關(guān)係，卻反怪我無(wú)情無(wú)義。我黃家還賠了三千銀子呢。說(shuō)什麼養(yǎng)子，我還不如楊家的奴才。奴才們乾的好，還有機(jī)會(huì)花幾十兩銀子贖身呢；不算上我之前往家裡送的八千多兩銀子，黃家花了三千兩銀子爲(wèi)我贖身，最後還是落個(gè)忘恩負(fù)義的名聲，你說(shuō)我是不是不如奴才？”

陳青黛啞口無(wú)言。

“三千兩啊！我何曾花了楊家三千兩？自來(lái)了府城，楊家就少給我銀錢(qián)，你娘又是那樣，我也不好跟她要，所以我只能自己學(xué)著掙錢(qián)。你只當(dāng)我有本事會(huì)掙錢(qián)呢吧？”

陳青黛禁不住哭了。

她真不知道這些事！

“這三千兩對(duì)陳家楊家來(lái)說(shuō)算不得什麼，可對(duì)於黃家來(lái)說(shuō)，幾乎是傾家蕩產(chǎn)了。你知道我姐姐她們是怎麼掙這銀子的嗎？她們?nèi)プ罡叩母呱缴险瑁会嵋稽c(diǎn)一點(diǎn)炒出來(lái)，再託人賣(mài)。”

“這也罷了，救命之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)。可是，我倒是感恩，卻感個(gè)仇人出來(lái)了，四處說(shuō)我忘恩負(fù)義不算，還上衙門(mén)誣陷我。你那個(gè)楊家表姐夫，我的那個(gè)表哥，現(xiàn)在聯(lián)合你姨父和你娘，不但要霸佔(zhàn)我姐姐爲(wèi)妾，還要我死呢！你還想嫁我？”

黃元的話(huà)如一柄利劍刺入陳青黛的心裡。

她看著他，從未這樣絕望過(guò)。便是那天跳江，也是懷著一腔柔情憤恨，覺(jué)得是他無(wú)情，虧欠了自己，誰(shuí)知竟是這樣。

黃元站起身，雙手撐在石桌上俯視她，輕聲道：“再別去找我了。今生今世，我們永不可能在一起！好歹兄妹一場(chǎng)。臨別有些話(huà)要贈(zèng)你。”

陳青黛努力含著淚眼看他，生怕一個(gè)不專(zhuān)心，他就走了。

“那天在元夢(mèng)齋，我本無(wú)意傷害你的。我娘在山上生了我。又弄丟了，牽腸掛肚了十幾年，爲(wèi)人子者，自當(dāng)竭力侍奉。你從小錦衣玉食，不知百姓生活艱難，你娘又嬌慣你，我雖教你詩(shī)書(shū)字畫(huà)，卻忽視了德行教導(dǎo)，以至於那天你做出罔顧人倫的事，被人恥笑。”他深吸一口氣。嚴(yán)肅地盯著少女，“今日，我便告訴你：一個(gè)人，無(wú)論他才華有多高，若是品行低劣。不孝不義，也終會(huì)落於下流，爲(wèi)人所不恥。你可千萬(wàn)要記住了！”

陳青黛無(wú)力點(diǎn)頭，含著的淚珠終於撲簌簌滾落。

黃元心下一軟，放柔了聲音道：“你也不小了，萬(wàn)不可再像以前那般任性行事。也不要學(xué)你娘，動(dòng)不動(dòng)愛(ài)算計(jì)人。須知天下聰明人多的是。算計(jì)多了，終有一日會(huì)自食惡果。言盡於此，你好自爲(wèi)之吧！”

說(shuō)完，便頭也不回地走了。

陳青黛沒(méi)有叫他，而是呆呆地看著他的背影消失在假山後，身邊竹林瞬間寂靜下來(lái)。她的心也一片死寂。

透過(guò)竹林縫隙，她看見(jiàn)江邊有水鳥(niǎo)棲息。

紅鴛白鷺，何處不雙飛！

只有她形單影隻。

這一去，將來(lái)誰(shuí)教她詩(shī)書(shū)字畫(huà)？

誰(shuí)像今日這樣教她做人做事？

誰(shuí)再管她斥她？

也不知枯坐了多久，雲(yún)芳也不敢過(guò)來(lái)叫她。

看看日頭偏西了。她才走上前來(lái)，小聲叫道：“姑娘！咱回去吧。”

陳青黛臉上淚痕已經(jīng)幹了，有些皺巴巴的，木然道：“回去吧。”說(shuō)完站起身。

這一起身，就找回了神智，恢復(fù)了驕傲和倔犟。

“一定要查明姨父當(dāng)年是不是故意抱走了表哥。”她邊走邊想，“這事要不找姨父身邊的人問(wèn)，最知道的就是楊管家；要不就找姨母身邊的人問(wèn)，那還是不如問(wèn)楊管家。問(wèn)楊管家就要找小六。娘那裡也要問(wèn)，爲(wèi)什麼幫姚金貴對(duì)付表哥。”

她一路思索想主意，就回到了陳宅。

想了種種手段，最後全沒(méi)用上，她毫不費(fèi)力就得知了真相：她去找孃的時(shí)候，見(jiàn)胡媽媽坐在外間榻上打瞌睡，也沒(méi)驚動(dòng)她，就直接進(jìn)去了。這一去，便聽(tīng)見(jiàn)了自己想要知道的。

“那小畜生這下翻不了身了，再折騰也沒(méi)用。”

“你可出了口氣了。他到底是你養(yǎng)子，你就這麼恨他？他還給你掙了不少銀子呢。不比我，他竟敢嫌棄青黛。”

“什麼養(yǎng)子，不過(guò)是個(gè)下賤的野種！我救了他的命，還敢跟我擺臉子。哼！”

“喲，你救了他的命？我怎麼聽(tīng)說(shuō)你明明看見(jiàn)那個(gè)生產(chǎn)的婦人昏在一旁，還把人家兒子抱走了？”

“你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？管他誰(shuí)說(shuō)的，那又怎麼樣！我從狼嘴裡救了他，他就是我的奴才，這輩子都該聽(tīng)我使喚。我爲(wèi)什麼要（把兒子）還給她？”

“說(shuō)的好，說(shuō)的對(duì)！真不愧是楊大爺！哎喲——”

說(shuō)話(huà)的正是楊玉榮和陳夫人。

青黛聽(tīng)得生氣，立即就要進(jìn)去質(zhì)問(wèn)。

誰(shuí)知一推門(mén)，卻推不動(dòng)，門(mén)從裡面閂上了。

她就疑惑了，再聽(tīng)裡面兩人的說(shuō)笑聲不同平常，調(diào)笑意味十分明顯，十分不堪輕狂，她越狐疑了。

她繞到窗邊，添破了窗紙，湊上去一瞧——

她那孃親正一絲不掛地騎在姨父身上……

滿(mǎn)腦子才子佳人和詩(shī)情畫(huà)意的陳青黛頓時(shí)如被雷擊，羞憤欲絕地轉(zhuǎn)身就跑。

經(jīng)過(guò)外間，胡媽媽被腳步聲驚醒，看著匆匆跑過(guò)去的姑娘，驚得魂飛魄散，雙手合掌一個(gè)勁唸叨：“祖宗菩薩，沒(méi)看見(jiàn)！姑娘什麼也沒(méi)看見(jiàn)！”

反覆唸叨幾遍，心才定了下來(lái)。

她想想也不怕了，姑娘就算知道了夫人的事，又能怎樣？那可是她的親孃，她還能告訴外人不成？於是裝作什麼也不知道的樣子，全當(dāng)陳青黛沒(méi)來(lái)過(guò)。

陳青黛一路飛奔，雲(yún)芳在後連喊“姑娘”也不停。等回到自己院中房?jī)?nèi)，坐到牀沿上，渾身還跟篩糠一般顫抖。後來(lái)支持不住，便往後倒在枕上，用帕子捂了臉嗚咽。

“你們不讓我好過(guò)，我也不讓你們好過(guò)！”

想起決然離去的黃元，她哭得肝腸寸斷，痛下誓言。

且說(shuō)黃元，回到福祥客棧，正遇見(jiàn)姚金貴和黃招弟在門(mén)前，說(shuō)是求見(jiàn)黃老爹，馮長(zhǎng)順和黃小寶都擋著，說(shuō)老爹不見(jiàn)他們。

他便走過(guò)去笑問(wèn)：“今兒怎不跪了？”

黃招弟聽(tīng)後嚇得往姚金貴身後躲。

姚金貴冷笑道：“表弟，我娘要見(jiàn)外公，你們敢擋著？”

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