就在英法緊鑼密鼓準(zhǔn)備遠(yuǎn)征的時(shí)候，在印度爆發(fā)了一場(chǎng)令英國(guó)人很不愉快的大起義事件。英軍和印軍的矛盾由來已久，東印度公司在統(tǒng)治印度的時(shí)候，由於英軍的兵力嚴(yán)重不足，只得僱傭當(dāng)?shù)厝俗鳡?wèi)士兵，這也就是印軍或者叫西帕依團(tuán)。士兵多爲(wèi)“土兵”，而軍官則由專門設(shè)立的學(xué)校訓(xùn)練的英國(guó)人擔(dān)任。到1856年孟買、馬德拉斯和加爾各答三個(gè)英國(guó)殖民地各有自己的部隊(duì)，“土兵”的總?cè)藬?shù)已經(jīng)遠(yuǎn)超英軍，共有二十萬西帕衣兵，而英國(guó)士兵只有四萬人。
而長(zhǎng)久以來東印度公司給予西帕衣兵的待遇相當(dāng)不公平，工資很低，並且他們參加遠(yuǎn)征時(shí)，如往阿富汗或緬甸等幫助英國(guó)進(jìn)行殖民擴(kuò)張時(shí)，必須自己支付旅途費(fèi)和行李運(yùn)費(fèi)。特別是1856年初遠(yuǎn)征緬甸參加英緬戰(zhàn)爭(zhēng)，按照印度傳統(tǒng)，如果前往緬甸會(huì)導(dǎo)致喪失種姓和被逐出所在羣落。很多士兵對(duì)此非常不滿。而戰(zhàn)鬥結(jié)束後，東印度公司又開始取消僱用兵的原有的一些權(quán)利，減少他們的薪水，並規(guī)定職務(wù)升級(jí)不能超過中士。相比之下，英國(guó)士兵住在舒適的房子，印度土兵卻只能住簡(jiǎn)陋的帳篷。
因此，當(dāng)英緬戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束三個(gè)月後，英國(guó)人再次發(fā)動(dòng)徵召令，抽調(diào)西帕依團(tuán)組成遠(yuǎn)征軍的時(shí)候，西帕依團(tuán)的士兵們就非常的牴觸和不滿。而就在這個(gè)時(shí)候，西帕依團(tuán)內(nèi)流傳出一條流言，東印度公司以豬油、牛油混合的潤(rùn)滑油塗在來複槍（步槍）的子彈紙皮包裝上。由於印度教視牛爲(wèi)神靈忌食牛肉，而伊斯蘭教則視豬爲(wèi)污穢之物，而在當(dāng)時(shí)的技術(shù)條件下，在裝彈之前，士兵又必須用牙齒來咬破來福槍子彈的紙皮。因而，主要擁有這兩大信仰的士兵們都拒絕使用這些子彈。東印度公司宣稱，這種說法只是謠言，並且已經(jīng)換了新的用臘作潤(rùn)滑劑的子彈。但是印度士兵依然懷疑潤(rùn)滑油不乾淨(jìng)，拒絕咬掉新槍?支所使用塗了潤(rùn)滑劑的子彈殼。
接下來就是西帕依團(tuán)士兵和英國(guó)?軍官之間的矛盾升級(jí)。第34團(tuán)的一名士兵在不知道被什麼人蠱惑之後，發(fā)瘋似的攻擊了他的英國(guó)中士，並殺死了另一名軍士長(zhǎng)，隨後開槍自盡未遂，但被判死刑。東印度公司決定取消這個(gè)34團(tuán)以作爲(wèi)集體懲罰，從而激化了矛盾，引起其他團(tuán)的士兵不滿。
當(dāng)格蘭特的艦隊(duì)回到香港的時(shí)候，印度當(dāng)?shù)乇l(fā)大起義的消息就傳了過來。格蘭特不得不停止準(zhǔn)備好的對(duì)廣州攻擊計(jì)劃，轉(zhuǎn)而分出一支艦隊(duì)前往印度支援。
印度的大起義迅速蔓延到整個(gè)印度三分之二的領(lǐng)土上，傲慢的英國(guó)人不得不停止遠(yuǎn)征計(jì)劃。轉(zhuǎn)而將兵力抽調(diào)往印度進(jìn)行平叛。而法國(guó)人則因爲(wèi)英國(guó)的暫時(shí)停止。也不得不選擇暫停遠(yuǎn)征計(jì)劃。英國(guó)人可不放心由法國(guó)人單獨(dú)完成這次遠(yuǎn)征。
於是一場(chǎng)印度大起義拖住了英法遠(yuǎn)征的腳步，讓滿清和太平軍都得到了寶貴的喘息時(shí)間。
……
自從石達(dá)開虎口逃生，韋昌輝如坐鍼氈，夜不能寐。他急令秦日綱率領(lǐng)一萬五千兵馬追擊翼王。並且。務(wù)必將石達(dá)開置於死地。
但後來秦日綱的兵馬在蕪湖被石達(dá)開率領(lǐng)的蕪湖大營(yíng)兵馬擊敗，秦日剛根本不是赫赫有名的翼王石達(dá)開的對(duì)手。
消息傳回之後，韋昌輝又氣又怕，更不是能安寢，好在隨後石達(dá)開領(lǐng)兵放棄了蕪湖大營(yíng)，往安慶而去，秦日剛率領(lǐng)殘部佔(zhàn)據(jù)了蕪湖大營(yíng)，讓韋昌輝稍稍鬆了口氣。
但韋昌輝的好心情沒有保持多久，半天之後。西王發(fā)佈檄文，起兵勤王、誅除北奸的消息傳來，嚇得韋昌輝一屁股坐在了地上。石達(dá)開已經(jīng)夠讓韋昌輝頭痛的了，現(xiàn)在西王終於露出了他猙獰的獠牙，更讓韋昌輝心驚膽戰(zhàn)。自從西王飛奪長(zhǎng)沙以來。西王戰(zhàn)神的光環(huán)幾乎讓天國(guó)所有的名將都黯然失色，西殿兵馬的精銳更是讓人羨慕，蘇褔省的富庶也是無可匹敵的。
此時(shí)的韋昌輝才忽然發(fā)現(xiàn)，自己當(dāng)初一廂情願(yuàn)的以爲(wèi)自己能夠取代楊秀清，掌控天京大權(quán)，實(shí)則就是一個(gè)笑話而已。但他不甘心就這樣引頸就戮，爲(wèi)此他連續(xù)召集親信，商量對(duì)策。
北王府正殿上，一衆(zhòng)北殿心腹將領(lǐng)、謀士齊聚一堂，北王陰寒著臉，諸將面色也是惶惶不安，但卻沒人說話。韋昌輝看到屬下如此畏懼，大怒之下將茶杯摔在地上怒道：“平日裡供你們吃喝，賞賜也是不斷，如今要你們想辦法，怎麼一個(gè)個(gè)都啞巴了？！”
諸將噤若寒蟬，謀士劉乃新硬著頭皮獻(xiàn)計(jì)道：“石達(dá)開，猛虎也！放虎歸山，必要傷人。蕭朝貴，當(dāng)世梟雄，領(lǐng)兵西來，勢(shì)不可擋。若是再加上南面楊輔清部，我們將三面受敵。卑職以爲(wèi)，眼下出路只有上中下三策，這上策便是逼迫天王寫下赦免詔書，並派一能言善講之人，持書面見西王，曉以大義，說明利弊，以西王和北王當(dāng)年情分動(dòng)之，希望能歸附於西殿，保住性命，就此罷兵。”
韋昌輝怒吼道：“胡說八道！歸附蕭朝貴，你不知道當(dāng)年楊秀清和蕭朝貴就是穿一條褲子的麼？他們倆聯(lián)手把馮雲(yún)山趕下臺(tái)去，現(xiàn)在蕭朝貴要爲(wèi)楊秀清報(bào)仇，你懂嗎？！讓我歸附西殿，還不等於送腦袋給蕭朝貴去！”
劉乃新見韋昌輝發(fā)怒，面色變得慘白，誰(shuí)都知道，近一個(gè)月來，韋昌輝非常暴虐，動(dòng)不動(dòng)就殺人。三天前的一個(gè)晚上，韋昌輝讓他的愛妾春鳳給他洗腳。春鳳一不小心，用指甲劃破了一塊肉皮。韋昌輝大怒，說春鳳有意謀害他，綁到院中就活活地打死了。前天，他的參護(hù)李全，一不小心，背上的火槍走了火。韋昌輝硬說他存心刺王殺駕，不容分說，便將他勒死。昨天，他親自檢查城防，發(fā)現(xiàn)幾位弟兄在藏兵洞打盹兒。韋昌輝大怒，說他們擅離職守，下令一併斬首。最使人氣憤的是。這裡的旅帥爲(wèi)他們說了幾句好話，韋昌輝硬說這個(gè)旅帥包庇同類，並把他車裂示衆(zhòng)。凡此種種，舉不勝舉。總之，每一天都藉故殺人，樹立淫威。
劉乃新非常害怕韋昌輝一怒之下把自己也殺了，但好在韋昌輝發(fā)怒之後，卻沒有動(dòng)殺機(jī)，只是怒喝道：“接著說中策！”
劉乃新嚥了口吐沫，接著顫聲說道：“中策便是咱們放棄天京。引兵回廬州。拒守江北淮上。”
韋昌輝更是大怒喝道：“引兵回去？那我們?cè)谶@裡做的事不都白費(fèi)了？！回到廬州不也一樣會(huì)被西殿大軍征討？！我怎能勝得了蕭朝貴和石達(dá)開？守淮上。你還不如叫我自殺了事！”劉乃新聽罷，趕緊跪在韋昌輝腳下，不住地哀求：“殿下饒命，殿下饒命！”
韋昌輝冷笑一聲。又說道：“還一策是什麼呢？”劉乃新硬著腦瓜皮說道：“殿下容稟！這下策嗎……那就是收縮兵馬死守天京，挾天王自重，名正言順號(hào)令全國(guó)，還怕有人不服嗎？並以西王在天京家小爲(wèi)人質(zhì)，讓西王不敢越雷池半步。”他一邊說著，一邊偷看韋昌輝，只見他時(shí)而皺眉，時(shí)而繃臉。最後，終於五官舒展。露出了笑容。
劉乃新大了膽子接著說道：“天京之內(nèi)錢糧頗多，只要能守住天京半年，勤王軍必定勞師費(fèi)餉、糧草不濟(jì)，自會(huì)退去。跟著殿下便可取天王而代之，名正言順的號(hào)令天國(guó)。”
不得不說劉乃新這個(gè)下策完全是湊數(shù)用的。死守天京根本不切實(shí)際，就算將來韋昌輝能取代洪秀全，他的命令誰(shuí)會(huì)聽？但韋昌輝此刻卻是被權(quán)欲迷住了眼睛，“好！說得好！”韋昌輝在大殿裡轉(zhuǎn)了兩圈，對(duì)衆(zhòng)謀士道：“實(shí)不相瞞，我也想到這上面了。說實(shí)在的，他洪秀全算個(gè)什麼東西？好歹不分，是非不明。我韋昌輝一腔熱血，爲(wèi)他剷除了東孽，給他解了圍，他反倒倒咬一口，說我抗旨不遵，濫殺無辜，這還不算，還偷著讓姓石的把我?guī)值簟Ｄ銈冋f，什麼人能不寒心？”“說的是，說的是。”衆(zhòng)謀士一齊附和著，卻都已經(jīng)在各自盤算著出路，看來韋昌輝根本不打算投降或者讓城別走。
韋昌輝重新歸座後接著說道：“古往今來，這江山乃人人之江山，天下乃人人之天下。有德者居之，無德者失之。洪秀全貪戀酒色，賢愚不分，已失掉君主之德。我替他做天王，是最適合的。你們說呢？”衆(zhòng)謀士一齊跪倒，口稱：“萬歲，萬歲，萬萬歲！殿下取代天王，真當(dāng)之無愧也！”
韋昌輝面帶得色，大笑不止，讓衆(zhòng)人坐在他的兩側(cè)。笑過之後，韋昌輝又皺起了眉頭。衆(zhòng)謀士問道：“殿下何故憂愁？”韋昌輝道，“話好說，事難辦。怎樣才能叫洪秀全落入我們掌控之中呢？”
謀士許平說：“殿下切不可重蹈東孽的覆轍。他吃虧就吃在一個(gè)‘緩’字上，中了洪秀全的‘緩兵之計(jì)’。洪秀全老謀深算，他身邊的蒙德恩、陳承鎔、胡以晃等人，又詭計(jì)多端。動(dòng)軟的辦不到，不如武力解決。應(yīng)該攻佔(zhàn)天王府，把洪秀全軟禁起來，這樣殿下便可挾天王以令諸侯了。”幾個(gè)謀士也附和道：“上策，上策。”
謀士劉乃新道：“不可，不可！”衆(zhòng)人聽了，爲(wèi)之愕然，齊問道：“爲(wèi)什麼？”劉乃新?lián)u頭晃腦地說：“民爲(wèi)國(guó)之根本，文武爲(wèi)大樹的軀幹，輿?論爲(wèi)開路先鋒，不先抓住這三點(diǎn)，將一事無成矣！依卑職看，事態(tài)雖然緊迫，尚不是燃眉之急，還是把基礎(chǔ)打牢，纔不至於半途而廢。”
“你有話痛快點(diǎn)兒說好不好？”韋昌輝又急躁起來了，劉乃新接著說：“東孽楊秀清何嘗不急於篡位？可是，他看到時(shí)機(jī)尚未成熟，所以纔沒敢貿(mào)然動(dòng)手，以至他慮事不周，才中了洪秀全的緩兵之計(jì)。依楊秀清的威望和權(quán)勢(shì)，尚不敢草率行事，何況殿下乎？依卑職之見，要先抓輿?論，爭(zhēng)取人心，儘量把百官和百姓拉到我們這一邊來，有根有軀幹，才能枝葉茂盛。”
他停了停又說：“誠(chéng)然，話好說，事難辦。然而，殿下別忘了權(quán)術(shù)，聽之任之是不行的。您可以擇日把文武百官請(qǐng)來議事，特別是最有威望的胡以晃、陳承鎔二人，務(wù)必請(qǐng)他們出席。到那時(shí)，殿下要軟硬兼施，剛?cè)醽K用。有不遵者，可殺一儆百。倘若達(dá)到目的，殿下可與百官聯(lián)銜發(fā)佈通告，曉諭軍民人等，一體皆知。讓他們知道爲(wèi)什麼北王要取代夭王，今後要聽從誰(shuí)的旨令。這就叫名正言順，爭(zhēng)取人心。到那時(shí)，殿下掌控了文武百官，洪秀全孤家寡人一個(gè)，天王府便是不攻自破。洪秀全見大勢(shì)所趨，又能奈何？殺剮存留，豈不操在殿下掌上？再進(jìn)一步說，這也爲(wèi)今後殿下即皇帝位打下基礎(chǔ)。”
“高！實(shí)在是高！”韋昌輝讚不絕口，重賞了劉乃新。接著當(dāng)衆(zhòng)宣佈道：“就這麼辦！”