辛嬤嬤含淚勸道：“她小心謹慎侍奉大王七年，沒有功勞也有苦勞，將軍們不能這麼對她，大王在世時對她萬般寵愛，就是在天之靈見你們這麼對她也會心裡難過的?！?

衆將士，你望望我，我望望你，最終還是選擇默默的退出來，西施已然是神志不清，昏睡在牀上，朦朧中香草將她扶起靠在宮女身上，輕輕的梳著那頭烏黑飄逸的秀髮，旁邊的辛嬤嬤端詳道：“想辦法將額頭的傷擋住纔好。”

香草依言將西施頭髮三七分，在額頭處低低抿過，綰了個垂雲髻，本想插赤金鳳頭釵，可西施頭根本撐不住，香草實在的忍不住，吭吭哧哧哭成淚人，無奈只得找了一支最輕的白玉玲瓏八寶鏤空簪子斜插入鬢。嘴裡喃喃道：“娘娘熬不過一個時辰了，他們竟然連讓娘娘安安靜靜的去死都不能成全！娘娘，我可憐的娘娘呀！”

西施了無聲息的斜靠在宮娥身上，由著香草將自己的脣瓣渲染成血猩紅色，半響，她半闔著眼，輕輕說道：“香草，你是跟著我一起過來的越國人，等會兒乘人不注意，快走吧。吳國人一亂起來，發現你的身份就不好說了?！?

香草苦苦的搖搖頭道：“咱們來時身家性命就都在大王手裡，現在越國打勝了，我一個弱女子能私下裡跑哪？”

辛嬤嬤找來淡橘色的貴婦宮裝，手腳麻利的往西施身上穿戴，公孫婦人看看西施臉色，對身後婢女道：“你去將蔘湯端來?？蓜e熬不到時辰，吳國百姓怒火不消，到時發在咱們頭上，可是冤的很?！?

辛嬤嬤疑惑問道：“越王勾踐要是知道吳國百姓殺她越國美人，會不會......將來把這筆賬算咱們頭上?！?

公孫婦人不屑道：“大王剛接管吳國，最想要的是百姓祥和，他失去的僅僅是七年前就獻出去的美人，一邊是國家太平，一邊是個女人，這筆賬，大王應該會算的。將來要是知道了

咱們僅僅用一個美人，就安撫了百姓的怒火，對咱們也是應該重重獎賞的?！?

辛嬤嬤笑道：“一介女流就能平息吳國的亡&國之恨，就能撫慰百姓滿腔的怒火，可真好！”

西施垂頭閉目，牙關緊咬，辛嬤嬤與婢女合力將西施的嘴巴掰開，公孫婦人將那碗蔘湯緩緩灌入西施口中。香草已將西施梳妝打扮妥當，穿戴完畢。公孫婦人見她一臉的淚水，對婢女道：“你攙娘娘出去吧，香草就不要出去啦?！?

香草旁邊的宮娥悄悄的遞來一雙八成新的菸灰色繡花鞋，香草忙跪在地上含淚給西施換上，帶著衆宮娥給奄奄一息的西施重重的跪拜磕頭道：“娘娘，您走好?！?

辛嬤嬤將一塊雙首龍形玉佩塞到西施手中，與公孫婦人一起端端正正跪下施禮道：“老身恭送娘娘?！?

兩個婢女架著西施走到了院外，熙熙攘攘的吳國百姓早已等的不耐煩，都在翹首企盼，見她們一出來，具鴉雀無聲，默默讓出一條通路，三人跌跌撞撞來到太湖旁，稍稍肅立。

猛然間從人羣中衝去一位樵夫，手舉柴刀，口中喊道：“現在還想嫵媚世人，我砍了她！”向西施頭上劈去，情形突然，公孫校尉搶步上前，徒手抓柴刀，鮮血順手直淌，那柴刀劈的歪了，從西施左耳根一直劃到鎖骨，西施沒出聲喊疼，兩婢女反倒嚇的哇哇亂叫，三人全跌倒不起。

公孫對那樵夫怒目吼道：“娘娘就是娘娘，便是死也要有個體面！大家商議了要沉湖的，沒有墓穴，她身子不保，將來也不會轉世投胎爲人、魅惑主上，你不可亂來。”

公孫校尉看西施隨時可能斷氣，實在是不能再等了，對護衛使了眼色，兩名護衛猶豫了一下，扯起一塊丈長月白色帛紗從西施腳部開始來來回回緊緊纏繞。

西施冰冷清澈目光越過人頭攢動處，遙望浩渺長空，那輪明月倒影在水中，更顯壯美清冽，她嘆息道：“

人不知我，明月知，罷了！”平靜的由著那帛紗將自己雙眸掩上。

公孫校尉撐開鴟鴺子（牛皮做的革囊），兩護衛將渾身帛紗包裹的西施放入，用油繩紮緊囊口，四個角墜上四塊黑色太湖石，搖一葉扁舟，在湖中將西施“撲通”撂了下去。月朗星稀下看的分外清楚，沉重的鴟鴺子徐徐向湖底沉去。

人羣中范蠡感覺自己也隨著鴟鴺子沉入了湖中，心痛的忘了生死。他得到消息趕來時已人山人海，全是翹首企盼、興趣盎然的看西施的死，他眼睜睜的看著眼前的一切卻全然無能爲力。上次自己親手將西施奉送給吳王，他自欺欺人的安慰自己：這一切是爲了越國，自己與西施還來日方長，將來西施會明白自己的心，可誰知竟是生離死別，一切來不及了。

家臣廖康扶著如同死了一般的范蠡，轉入小巷，進了一家酒舍。范蠡將袍子撕了一塊，咬破手指寫道：“勾踐生得長頸鳥喙、蜂目豺聲，此人只可共患難，不可共安樂。敵國滅，謀臣亡。你現在不走，將來怕走不了了?！边f給廖康，道：“你把這個送給文種。他看完就燒了。你也不要在此耽擱?！?

廖康將信放入懷中揣穩妥道：“大人，吳國咱們不待了？回越國？......我怎麼再找您？”

范蠡失魂落魄，無奈嘆氣道：“世上再無范蠡，我以後就叫鴟鴺子皮，我本來要帶西施走，她去哪我去哪，現在.......卻全是枉然！”

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范蠡、文種輔佐勾踐滅了吳國，成就一番霸業。范蠡辭書一封，放棄高官厚祿，期間三次經商成鉅富，三散家財，自號陶朱公鴟鴺子皮。文種自覺功高，不聽從范蠡勸告繼續留下爲臣，卻被勾踐不容，受賜劍自刎而死。

（本章完）