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之後的十多天裡，府裡就很平靜。
北方秋收晚，總要到了八月份再全線收割，所謂的秋後算賬，就是指一年到了秋後，莊頭們纔會(huì)變賣糧食結(jié)算現(xiàn)銀，和主家結(jié)賬。七娘子要秋前算賬，就要到八月初才接過家務(wù)，連頭帶尾算起來(lái)，還有四個(gè)月的時(shí)間。
平國(guó)公府上上下下，沒有多少人是沉不住氣的，當(dāng)然也就沒有人立刻對(duì)七娘子換了一張諂媚的臉，衆(zhòng)人依舊平靜度日，五少夫人依然每日裡到樂山居理事，日子似乎是沒有多少變化。
倒是許鳳佳卻閒了下來(lái)，皇上這陣子感了風(fēng)寒，成日在乾清宮幽居不出，只有隔日和內(nèi)閣們?cè)谌A蓋殿裡議事，也都是短短一兩個(gè)時(shí)辰就散會(huì)了。朝廷中雖然還有紛爭(zhēng)，但因爲(wèi)皇上身子骨沒有見好，衆(zhòng)多摩擦，反而一時(shí)都緩了下來(lái)。
到了四月底，許太妃的生日也到了，許家自然早就物色了名貴禮物送去，因爲(wèi)不是正經(jīng)大壽，皇上身子又不大好，宮中也不過是稍事宴席慶祝，並沒有大辦，就連許家人都是在生日第二天進(jìn)宮請(qǐng)安，爲(wèi)太妃恭祝生辰。
既然平國(guó)公已經(jīng)發(fā)了話，這一次進(jìn)宮就沒有五少夫人的份——宮禁森嚴(yán)，除非是大年大節(jié)全體命婦進(jìn)宮朝拜，否則平時(shí)進(jìn)宮探視，即使以許家的身份，也就是當(dāng)家主母能夠代表全家進(jìn)去，一般不管家的媳婦們，是很難得進(jìn)宮的。
四月三十日一大早，七娘子就被許鳳佳叫了起來(lái)，他大少爺自管自去舞劍打拳，幾個(gè)丫鬟們卻都等到許鳳佳出了門才一擁而入，將七娘子簇?fù)磉M(jìn)淨(jìng)房梳洗，又出來(lái)盛裝打扮：還特地從清平苑借了手巧的小珠江來(lái)，爲(wèi)七娘子梳頭。
小珠江來(lái)得早，在西次間裡等了有一炷香，才被立夏拉進(jìn)西三間裡，一邊給七娘子梳頭，一邊就好奇地悄聲問立夏。“還當(dāng)姐姐素日裡也是個(gè)勤快人，怎麼都這個(gè)時(shí)辰了，還不進(jìn)屋叫人……要不是世子爺起得早，沒準(zhǔn)少夫人就要誤時(shí)辰了。”
七娘子聽她一問，頓時(shí)就紅了臉，立夏看了七娘子一眼，笑嘻嘻地衝小珠江擺了擺手，輕聲道。“好妹妹，你進(jìn)府晚不知道……世子爺在屋裡的時(shí)候，我們是不進(jìn)去的！免得看到什麼不該看的事……”
小珠江先還很有些納悶，從鏡子裡看了七娘子一眼，頓時(shí)又緋紅了臉頰，不敢多說話，只是小心翼翼地爲(wèi)七娘子梳了頭插戴頭面。見幾個(gè)丫鬟都散開了自顧自做事，才低聲衝七娘子賠罪。
“奴婢不會(huì)說話，衝撞了少夫人。”
七娘子雖然也很窘迫，卻知道小珠江不熟悉她的脾氣，心裡只有更怕，她擺了擺手，微笑道，“你的頭梳得很巧——是家傳的手藝？”
梳頭也是門學(xué)問，尤其是命婦進(jìn)宮要梳的髮髻，手法繁複，並不是等閒幾個(gè)小姑娘就能梳好的，小戶人家到了要打扮的時(shí)候，就得請(qǐng)遊走街頭巷尾的梳頭婆子幫忙梳頭，中等人家則往往有幾個(gè)專門梳頭的丫鬟各院裡幫忙，也就是楊家、許家這個(gè)層次的大戶人家，纔會(huì)各院裡都有一兩個(gè)巧手的丫鬟婆子，幫助梳頭。
小珠江見七娘子和氣，倒也就放開了些，點(diǎn)頭笑道，“我娘做小丫鬟的時(shí)候，在武安公夫人身邊梳頭，沒幾年老夫人去世，就跟在夫人身邊梳頭。www..com一直梳到前些年眼神不好使了，才把奴婢替換上來(lái)。奴婢的幾個(gè)姐姐也都是專事梳頭，大姐姐就跟在大少夫人身邊，給她梳，二姐姐還被太妃要進(jìn)宮裡梳了幾年才放出來(lái)，太妃賞了一箱子的首飾……夫人又開恩放她出去，現(xiàn)在日子過得好興頭呢。”
武安公是平國(guó)公許衡的祖父，從那個(gè)時(shí)代開始，小珠江一家子就專事梳頭，也算是專精一道了。七娘子心中一動(dòng)，就望著小珠江笑問，“那你們家還有妹妹不成？若有，頭梳得怎麼樣？”
小珠江喜得忙笑，“有，有，奴婢家裡六個(gè)姐妹，現(xiàn)在還有兩個(gè)在家呢。”
她就靠在七娘子耳邊，推心置腹地道，“這話也就是對(duì)少夫人說了，雖然大妹妹年紀(jì)大，今年有十五六歲了。但小妹妹手更巧，性子也沉穩(wěn)……”
七娘子會(huì)意地笑了，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好，那就找個(gè)日子，把你的小妹妹叫進(jìn)來(lái)，梳個(gè)頭給我看吧。”
這一次進(jìn)宮，七娘子就沒有先進(jìn)坤寧宮請(qǐng)安，而是直接由宗人府派出的宮人引路，安步當(dāng)車，直進(jìn)了寧壽宮。
許太妃身穿便服，正在當(dāng)院散步，見到七娘子的身影進(jìn)來(lái)，她頓時(shí)就露出了笑容。
“今兒個(gè)侄媳婦來(lái)得早！”
比起頭回見面，這一次，許太妃就要熱情得多了。
七娘子忙笑著給許太妃請(qǐng)了安，才擡頭向許太妃解釋。
“頭回是二姐帶著進(jìn)來(lái)，自然要先到坤寧宮請(qǐng)安。這一回是小七自己進(jìn)來(lái)，就不去坤寧宮打擾娘娘了，知道的說我們重禮，不知道的，反而要說我們貪圖娘娘位高權(quán)重……反而不美。”
她本來(lái)也不會(huì)解釋得這麼詳細(xì)，只是許太妃的性格充滿控制慾，把自己的意圖解釋得清楚一些，很方便老人家對(duì)自己的處事進(jìn)行指點(diǎn)。
兩個(gè)人邊走邊說，已經(jīng)進(jìn)了內(nèi)殿，在東暖閣落座，自然有人爲(wèi)兩位貴婦，奉上滾燙的熱茶。
許太妃也果然立刻就教育起了七娘子。
“你的想頭，也不能說錯(cuò)，進(jìn)宮是爲(wèi)了見我，若果先進(jìn)坤寧宮，那成何體統(tǒng)？傳到外頭去，人家還以爲(wèi)皇后的架子太大，竟讓連我們老輩的風(fēng)頭都要搶，她知道了，心裡也不會(huì)高興的。”她呷了口熱茶，又放下了茶碗。“不過等一會(huì)你從寧壽宮出去，難免也想進(jìn)景仁宮探望你姐姐，那就要先去坤寧宮轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了——”許太妃拖長(zhǎng)了聲音。“這也是爲(wèi)你六姐著想嘛！”
七娘子立刻低眉順眼，滿足許太妃的說教**。“還是姑姑老於世故……您不說，我就要直接進(jìn)景仁宮了——免不得還要請(qǐng)姑姑派人先爲(wèi)我去通報(bào)一聲了？”
許太妃就舒心地笑了，拍了拍七娘子的肩頭。“你這孩子聽得進(jìn)人教，這一點(diǎn)就要比別人強(qiáng)。別急，在我這裡多坐坐，說一說家裡的事給我聽嘛。”
於是就鉅細(xì)匪遺地盤問起了七娘子許家的家務(wù)，一併許家衆(zhòng)人的安好。
看來(lái)，上回她問得那麼仔細(xì)，似乎並不只是爲(wèi)了麻痹七娘子，只是出於習(xí)慣地關(guān)心許家的內(nèi)務(wù)。
七娘子多少也有些感慨：如果六娘子沒有孩子，恐怕十多年後，也會(huì)這樣關(guān)心楊家。
她沒有絲毫不耐，仔仔細(xì)細(xì)地回答了許夫人的問題，還說了些四郎、五郎的趣事給許太妃聽。許太妃果然聽得開心，直呼等孩子們?cè)俅笠稽c(diǎn)，就要抱進(jìn)宮來(lái)給她看看。
她對(duì)七娘子的態(tài)度自然也就越來(lái)越和氣了。這些后妃雖然風(fēng)光無(wú)限，但久居深宮，恐怕日常連說話的人都不多，難得有人進(jìn)來(lái)探望，自然是越看越喜歡。
說完了家常事，七娘子又反過來(lái)關(guān)心許太妃。“這一向姑姑身體可好？皇上想來(lái)也時(shí)常進(jìn)來(lái)探望吧……”
許太妃笑得和吃了糖一樣。
“我好著呢。”她揮了揮手。“皇上本來(lái)還時(shí)常進(jìn)來(lái)看我們的，只是最近他身子不好，風(fēng)寒難愈，也就很少進(jìn)後宮來(lái)了。”
她頓了頓，又掃了七娘子一眼，沉默片刻，似乎在掂量什麼。
殿內(nèi)一下就靜了下來(lái)。
七娘子耐心地等待著許太妃的下文，也在心裡掂量著許太妃對(duì)自己的態(tài)度。
沒過多久，許太妃就淡淡地嘆了一口氣。
“皇上想著要?jiǎng)咏归w老了。”
她的聲音很低，但卻充滿了一股難言的魄力：在這一瞬間，許太妃已經(jīng)不是那個(gè)寂寞的中年人，她又成了高高在上，靠近權(quán)力中心的太妃。
七娘子訝異地?cái)E起了一邊眉毛，但卻並沒有驚呼。
“姑姑這話——”
“這件事恐怕現(xiàn)在還沒有出乾清宮，不過，只要皇上拿定了主意……焦閣老倒臺(tái)，也就是幾個(gè)月的事情。”許太妃壓低了聲音。“回去以後，你對(duì)你婆婆提一提。”
許太妃久居深宮，又靠近皇上，能得到內(nèi)線消息並不奇怪。七娘子細(xì)心一想，也就釋然。
封錦和連太監(jiān)雖然會(huì)照顧自己，但卻並不會(huì)把每一個(gè)消息都傳到自己耳朵裡。像他們這樣搞特工的人，當(dāng)然不會(huì)貿(mào)貿(mào)然地和明面上的官員們走得太近。
她也無(wú)意一有什麼風(fēng)吹草動(dòng)，就派人向這兩人打聽消息。
既然如此，太妃也就成了許家的一個(gè)重要消息源……她在後宮經(jīng)營(yíng)多年，於乾清宮中有一兩個(gè)眼線，也不是什麼怪事。
“小七知道該怎麼做的。”她低眉應(yīng)下，又追問，“皇上打算怎麼下手，姑姑心裡有數(shù)嗎？”
皇權(quán)要和相權(quán)較勁，朝野之間肯定要再起風(fēng)波，大老爺能不能把握機(jī)會(huì)上位，就得看他的手段了。
許太妃會(huì)意地笑了。“這我就不清楚了，我們家和焦家走得不近，我也沒打聽那麼多！等你六姐更有體面了，她知道得肯定更多。”
似許太妃這樣的紅人，也都只能在逢年過節(jié)的時(shí)候見一見家裡人，六娘子肯定是不能隨便和家裡傳消息的。要等到她成了氣候，楊家才能在宮裡有一條消息線。
七娘子也沒有多問：這種事，本來(lái)也不是許太妃能打聽得很詳細(xì)的。
只是這消息對(duì)她卻別有意義，如果楊家成功上位，那……
她仔細(xì)地考慮了一番得失，還是搖了搖頭。
這件事，並不只是她能想得到，如果不把握時(shí)機(jī)被被人搶先一步，這一番盤算，可就白費(fèi)了。
她也壓低了聲音，作出了一付神神秘秘的樣子。
“小七也有一樁新鮮事，想和姑姑說說。”
許太妃頓時(shí)感興趣地笑了。“怎麼，你姑姑現(xiàn)在這個(gè)身份，還有什麼能做的事不成？”
她是會(huì)錯(cuò)意，以爲(wèi)許家有事要請(qǐng)託太妃在宮中使力了。
七娘子趕忙搖了搖頭。
她輕聲將林家三爺?shù)氖赂嬖V了許太妃，又爲(wèi)她分析。“皇上從小就有主意，恐怕對(duì)周貴人不會(huì)沒有念想……這麼照應(yīng)林三爺，還不是因爲(wèi)周貴人在這世上，也就只有這個(gè)拐著彎的親戚了。”
周貴人出身小家，父兄多年前都已經(jīng)去世，兄長(zhǎng)留下的唯一一個(gè)孩子也是少年夭折，說起來(lái)，世上也還只有林三爺一個(gè)人，和周貴人能扯上一點(diǎn)關(guān)係了。皇上對(duì)他都這麼照顧，對(duì)周貴人的感情，可想而知。
許太妃頓時(shí)目光連閃，露出了沉吟之色。
到底是在宮中打過滾的人，能做到皇上的養(yǎng)母，不可能沒有心機(jī)。
半晌，她才略帶些猶豫地和七娘子商量，“皇上惦記生母，其實(shí)也不是什麼新鮮事了。只是太后那裡……”
提到太后，她微微露出了不屑之色。“太后性子專斷，要說這件事，那必定是要和她明爭(zhēng)暗鬥一番——皇上對(duì)牛家可也一直不差。”
雖說許家、牛家眼下都很得意，但相較兩邊的功績(jī)，就很容易讓人有皇上壓許家、擡牛家的印象，許太妃也是這把年紀(jì)的人了，多一事不如少一事，會(huì)有這份猶豫，也很自然。
七娘子微微一笑，“姑姑難道忘了宋朝的莊懿皇后是怎麼獲封的麼？”
許太妃頓時(shí)色變。
劉娥故事，許太妃當(dāng)然不會(huì)不知道。她以一介民婦的身份，得到皇子喜愛，數(shù)十年矢志不渝，最終得登後位，可以說是後宮女子中的傳奇人物。太后和許太妃當(dāng)年兩人一起養(yǎng)育皇太子，與劉娥、楊妃一道養(yǎng)育宋真宗的境況也很相似。
宋真宗是從小在楊妃宮裡長(zhǎng)大，幾乎從不知道自己生母是誰(shuí)的，就是這樣，在劉娥去世之後，誤以爲(wèi)生母李妃遭到冷待，尚且勃然大怒，派兵圍了劉府……要不是查知李氏是以皇后冠服下葬，險(xiǎn)些劉家就要倒黴。就是這樣，還是給李妃追封了莊懿皇后的諡號(hào)，論待遇，是一點(diǎn)都不比他的小養(yǎng)母楊妃差。
她霍地一下就站起身來(lái)，在室內(nèi)煩躁地踱起了方步。
老半天，才坐回原處，幾乎是湊在七娘子耳邊問，“這是大哥的意思，還是大嫂的意思？”
看來(lái)，太妃是有些心動(dòng)了。
“這只是小七的一點(diǎn)想頭。”七娘子坦然地道，“母親身體不好，最忌胡思亂想。我們也不敢把事情拿去煩她，免得她又添病癥。父親也忙得厲害，小七想，後宮裡的事，還是宮妃開口，是再好不過的了。就直接告訴了姑姑知道。”
“你這孩子。”許太妃不免嗔怪。“這種事，怎麼都要問一問大哥大嫂的意思……”
七娘子就擡起頭認(rèn)真地看向了許太妃。
“姑姑……這句話，按理也不是小七的身份能說的。”她的語(yǔ)氣嚴(yán)肅了下來(lái)。
許太妃不禁一怔。
“如果這件事先過了父親、母親。”七娘子的語(yǔ)調(diào)不緊不慢。“許家現(xiàn)在的榮華富貴，已經(jīng)到頂了，父親、母親想的肯定不是再上一步，而是怎麼維穩(wěn)。有些事，收益不清楚，但風(fēng)險(xiǎn)擺在這，他們是未必會(huì)做的。”
“但姑姑您深宮獨(dú)居寂寞，皇上親您多一些，您就能少些寂寞，多些親情。”七娘子拉長(zhǎng)了聲音。“可若先告訴父親、母親，又被打回來(lái)了，再告訴您，就難免有挑撥的嫌疑了……”
許太妃已經(jīng)全明白過來(lái)了。
太后心胸狹窄，這件事誰(shuí)提，誰(shuí)都要得罪太后。在許家，富貴到頭，也不必?zé)o謂和牛家交惡，兩邊不遠(yuǎn)不近，距離正好。這件事七娘子要是過了長(zhǎng)輩，十有**會(huì)被否決。
但在許太妃，後宮中誰(shuí)得到皇帝的感激與歡心，誰(shuí)的日子就更好過，尤其她是太妃，宮妃還可能恃寵而驕排擠別的競(jìng)爭(zhēng)者，太妃卻根本沒有獨(dú)佔(zhàn)皇帝恩寵的需求。能得到皇上的感激，她的下半輩子就會(huì)過得更順。
七娘子這番話，可以說是已經(jīng)有了挑撥太妃和許家關(guān)係的嫌疑，一個(gè)弄不好，就會(huì)造成誤會(huì)。所以她說自己不該說，也是常理。
“這番話，也的確不是你這個(gè)身份該說的。”許太妃板起臉。“許家和你姑姑本是一體，一榮俱榮一損俱損。你公婆又怎麼不會(huì)爲(wèi)我考慮？”
七娘子頓時(shí)紅了臉，跪在地上聽許太妃的訓(xùn)。“是小七失言了。”
許太妃沉著臉，半天才冷冰冰地問，“既然知道不該說，那又爲(wèi)什麼要說？”
“小七是和六姐一道長(zhǎng)大的……”七娘子囁嚅，“姐妹之間無(wú)話不談，上次進(jìn)宮，六姐說了許多宮中的寂寞，小七想……”
她沒有再說下去。
她也沒必要再說下去了。
許太妃長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息了一聲，親手拉起了七娘子，親切地責(zé)怪。
“這還好是和我說，若是被別人聽到，豈不徒惹誤會(huì)？以後，再不要這樣不小心了！”
她看著七娘子的眼神裡，已經(jīng)多了一股脈脈的溫情。