庶女生存手冊(cè) 飄搖 木魚(yú)哥
衆(zhòng)人心裡都有事，昭明二十四年的這個(gè)端午，就過(guò)得不大隆重。
浮皮潦草地吃過(guò)糉子，誰(shuí)也沒(méi)心思去看龍舟，大太太天天忙著打扮六娘子，翻箱倒櫃，把歷年來(lái)積攢的上等首飾一股腦兒地翻出來(lái)，帶了三個(gè)女兒一道挑，什麼金銀珠寶、翡翠玉石，全都往六娘子身上招呼。
“這天家的嫁娶，我們歷來(lái)是隻能送衣料首飾，不能送田土的。”大太太也有安撫五娘子、七娘子的意思，“小六又沒(méi)有多少壓箱底的首飾，你們做姐妹的別嫌我偏心，小六到了宮裡，若是打扮得不夠漂亮，反而傷楊家的面子！”
好在五娘子和七娘子誰(shuí)都不是在意這個(gè)的人，五娘子自己歷年來(lái)積攢的首飾，早不比中等人家的主母差多少，七娘子更是隻求得體兩字，這些首飾看著雖漂亮，真要往自己頭上插，她就覺(jué)得沉了。
又緊趕著把別院裡幾處鎖起的樓閣打掃出來(lái)，讓七姨娘挑一處住——雖然原本的居處也已經(jīng)夠舒適的了，但到底住了幾年，指不定七姨娘也想換換口味。
更把思巧裳和纖秀坊的新巧花色，各式各樣都採(cǎi)辦了進(jìn)來(lái)，預(yù)備著給六娘子帶進(jìn)宮中裁衣……六娘子一下就成了閤家上下的眼珠子。
就連大老爺都頻頻召喚她進(jìn)外偏院服侍，在小書(shū)房的言傳身教、諄諄叮囑，都是可以想見(jiàn)的。
五娘子自己也有不少事要忙，閩越王妃說(shuō)是說(shuō)當(dāng)大媒，可以人家的身份，肯上門(mén)幫著提親，已經(jīng)是給了楊家、許家天大的臉面了，媒人一手託兩家的瑣事，楊家也不敢煩她，許家又託了蕭總兵來(lái)做這個(gè)細(xì)活兒，蕭太太一天三遍地跑楊家和大太太商量，婚期能不能近些兒，許鳳佳今年年底就要下廣州給海船試水，這一去可就不知道什麼時(shí)候回來(lái)了，許夫人身子骨不好，想早些看到嫡孫……
這麼冠冕堂皇的理由擺出來(lái)，楊家還有什麼可說(shuō)的？五娘子只好開(kāi)始收拾自己的箱籠細(xì)軟，把十多年來(lái)積攢下的物事一點(diǎn)點(diǎn)的整理出來(lái)，預(yù)備著九月上船進(jìn)京成親。
就連九哥都忙著預(yù)備山塘?xí)旱臍q考，這孩子得了大老爺?shù)膸拙湓?huà)，知道這幾年無(wú)望進(jìn)場(chǎng)，反而更變本加厲地讀書(shū)，好像和誰(shuí)置氣似的，恨不得頭懸梁錐刺股，竟有了兩耳不聞窗外事的勁頭。
人人都有事忙，就顯出了七娘子的閒。
臺(tái)媽媽那裡的課，是專(zhuān)爲(wèi)六娘子預(yù)備的，七娘子是不用去上的了。大太太院子裡忙得不可開(kāi)交，也沒(méi)有能用得上七娘子的地方，就有，她也懶得去湊這個(gè)熱鬧。
大老爺那邊整天不是和六娘子說(shuō)話(huà)，就是把五娘子叫到小書(shū)房耳提面命，兩夫妻好像一時(shí)都把玉雨軒裡的七娘子忘了，五月整整一旬，都把七娘子晾在了一邊。
七娘子也很享受這難得的空閒，每日裡早上給大太太請(qǐng)過(guò)安，又和五娘子、六娘子打個(gè)招呼，就回玉雨軒練字讀書(shū)，閒暇時(shí)偶然也刺幾朵花兒，琢磨琢磨自己的打扮，賞玩賞玩首飾，和幾個(gè)大丫頭說(shuō)說(shuō)笑笑……日子過(guò)得和飛一樣快。
一下就到了五月九日。
張?zhí)O(jiān)早幾天就派人和大太太商量，五月十日一大早，親自派兩個(gè)經(jīng)過(guò)事的老媽媽?zhuān)瑏?lái)接六娘子、七娘子到行宮吃茶。
雖然七娘子只是陪客，但當(dāng)時(shí)說(shuō)是說(shuō)兩個(gè)人，這個(gè)過(guò)場(chǎng)，也是要去走走的。張?zhí)O(jiān)能特別派人來(lái)接，已經(jīng)是給足了楊家面子。
大太太也不敢怠慢，九日晚上一請(qǐng)過(guò)安，就讓六娘子回小香雪好生歇著。
七娘子倒是逍遙自在，她一向穩(wěn)妥，這回更只是陪客，大太太自然放心，不過(guò)是略略叮囑了七娘子幾句，就放她回了玉雨軒。
纔回玉雨軒，就看著幾個(gè)小丫鬟在屋外梨林中捉迷藏，乞巧綁了紅布遮住眼睛，靠在梨樹(shù)上數(shù)數(shù)兒，“二十三、二十四……”卻是一邊數(shù)，一邊悄悄地拉了拉紅布，偷瞧外頭的動(dòng)靜。
七娘子看得好笑，索性繞到乞巧身後，猛地拍了拍她的肩膀，“俏皮鬼兒，玩?zhèn)€捉迷藏也賴(lài)皮！”
乞巧嚇了一跳，轉(zhuǎn)過(guò)身埋怨，“誰(shuí)偷看了來(lái)著——姑娘！”
這才蹲身行禮，笑盈盈地把七娘子讓到了屋裡，“上元姐姐已經(jīng)去領(lǐng)飯了……姑娘喝茶不喝茶？”
“不喝，”七娘子隨口應(yīng)了一聲，又問(wèn)，“你立夏姐姐呢？”
“立夏姐姐的娘纔出了外差回來(lái)，給她帶了些玩意兒，託看門(mén)的嫂子行了個(gè)方便，親自送到玉雨軒裡來(lái)了。兩母女剛纔在梨林裡說(shuō)話(huà)來(lái)著，這會(huì)子不知哪去了。”乞巧交代起事情，永遠(yuǎn)口齒伶俐，七娘子聽(tīng)得精神一振，含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭，又和乞巧說(shuō)些閒話(huà)，卻是心不在焉，直往窗外看。
立夏很快也就進(jìn)了堂屋。
乞巧不待七娘子吩咐，徑自退出了屋子，七娘子於是期待地看著立夏，“是黃先生回信了？”
立夏面帶難色，“信……卻沒(méi)有回。”
她喘了一口氣，在七娘子耳邊又輕又快地?cái)⒄f(shuō)了起來(lái)。
“奴婢的娘到了李家送過(guò)信，黃先生看了，面上的神色就是一變。”
“竟是當(dāng)時(shí)就進(jìn)了屋子，沒(méi)有回信的意思，只說(shuō)是叫奴婢的娘謝過(guò)七娘子惦記，說(shuō)自己年紀(jì)大了提不了筆，不好回信……”
“回去就告了病，回了黃家村自己的屋子，奴婢的孃親沒(méi)有辦法，只好日日上門(mén)拜訪。拖了好幾日，昨兒早上纔算是見(jiàn)到了黃先生的面，黃先生第一句話(huà)就問(wèn)，您是不是要參選太子?jì)濉?
“然後就說(shuō)，你要是參選太子?jì)澹@個(gè)人，對(duì)您倒是有大用處。九姨娘在進(jìn)纖秀坊之前，的確有過(guò)一門(mén)親事，那人家姓鄭，未婚夫就叫做鄭連繼，曾是個(gè)落魄的書(shū)生，屢試不第家計(jì)無(wú)著，由過(guò)世的封家大爺做主，封家出了五十兩銀子，鄭家也出了五十兩，都是兩家半輩子的積蓄，交給鄭書(shū)生在杭州販布進(jìn)京去賣(mài)。不曾想過(guò)了半年，等到的卻是官差——與鄭書(shū)生一同上路的一個(gè)糧油商死在了京城的一家小客棧裡。鄭書(shū)生卻是再也沒(méi)有音信。封家大爺是不做事只讀書(shū)的，一家人全靠九姨娘同大嫂的手吃飯，沒(méi)奈何只好進(jìn)纖秀坊做了繡娘……”
“再往下的事，黃先生就不肯說(shuō)了。聽(tīng)她的意思，那人像是還回過(guò)蘇州，九姨娘把自己的全部積蓄都貼給了那人，就連黃先生也是見(jiàn)過(guò)他幾眼的。只是揹著人命官司，在蘇州站不住腳，很快又不知所蹤，又過(guò)了幾年，九姨娘就嫁進(jìn)了我們楊家……當(dāng)時(shí)給您的那塊帕子，就是九姨娘在那人重回蘇州後繡出來(lái)的，那時(shí)候九姨娘很開(kāi)心，說(shuō)是三年期滿(mǎn)，就出纖秀坊，跟那人去京城——那段時(shí)間，她繡了很多嫁衣，只是後來(lái)全都絞了，這塊繡帕還是黃先生看了不忍心，悄悄撿出來(lái)的。”
“黃先生也不肯寫(xiě)信，說(shuō)是這種事寫(xiě)在信裡太沒(méi)意思，她知道奴婢一家人……跟著姑娘有幾年了，才肯半遮半露地說(shuō)給奴婢的孃親聽(tīng)。”立夏明顯地猶豫了一下，才續(xù)道，“奴婢的娘也是府里老人了，當(dāng)年曾在纖秀坊服侍過(guò)幾年，聽(tīng)她說(shuō)，黃先生說(shuō)得很是那麼一回事，九姨娘當(dāng)繡孃的時(shí)候，有幾個(gè)月時(shí)常背了人流眼淚，不知道的人，都還以爲(wèi)她家裡出了什麼事……”
“黃先生最後才說(shuō)，這人的身世，是九姨娘從前在刺繡的時(shí)候一點(diǎn)一點(diǎn)和她說(shuō)的，原名是不是叫鄭連繼，時(shí)日久了有點(diǎn)記不清了，只記得這個(gè)人回蘇州的時(shí)候，爲(wèi)了躲官差，就改了姓，叫連繼了。”
七娘子雖然早有心理準(zhǔn)備，但也不由得呼吸一頓，霍地站起身來(lái)。
立夏卻顯得很沉穩(wěn)——或者她是早已猜到了這裡頭的內(nèi)情。“到了要走的時(shí)候，黃先生又自言自語(yǔ)，說(shuō)是這個(gè)人，現(xiàn)在恐怕是連名字都沒(méi)有了，只得一個(gè)連字……他欠封家的情太多了，您要是能找到他，恐怕您要什麼，他都會(huì)給……”
她住了嘴。
屋內(nèi)一下就靜了下來(lái)。
七娘子半晌才緩緩地又坐回了桌邊，勾起脣角，露出一個(gè)譏誚的笑，“黃先生就是黃先生，到末了，還要和我開(kāi)個(gè)玩笑。”
原名鄭連繼，後爲(wèi)避禍改姓爲(wèi)連，就叫連繼，可連命根子都沒(méi)了，這傳宗接代的繼字，自然是也不能要了，豈不就只剩一個(gè)連字？黃繡孃的這個(gè)玩笑，開(kāi)得刻薄又鋒利，看來(lái)，她和這個(gè)連繼，說(shuō)不定也有過(guò)一些淵源。
難怪封錦以稚齡之身能與東宮往來(lái)，難怪封錦會(huì)向她要九姨娘的繡品，難怪封錦會(huì)說(shuō)一生中他只有欠九姨娘和自己……
七娘子咬住下脣，開(kāi)了自己的妝奩，鄭重從暗格裡抽出了這條泛黃的繡帕，細(xì)細(xì)端詳了半晌，才搖頭苦笑，將它捏在了手心。
吃過(guò)飯，七娘子反而靜極思動(dòng)，去話(huà)。
這麼多年下來(lái)，梅林雖年年修整，但到底有些老梅或是病或是死，當(dāng)年系過(guò)鞦韆的老梅樹(shù)去年冬天就沒(méi)有開(kāi)花，今年春天，大太太派人砍了，在原地補(bǔ)了一株小小的樹(shù)苗，梅林裡就有些疏疏落落的，並不大好看。
七娘子只是在梅林中稍微站了站，就進(jìn)了小香雪，笑著問(wèn)大雪，“六姐睡了沒(méi)有？”
六娘子當(dāng)然沒(méi)有這麼早睡。
她正在燈下賞鑑大太太給她的首飾，什麼金團(tuán)花、珊瑚邊花、美人遊宴玲瓏掩耳、金麒麟、白玉荷包……林林總總，攤了一桌子。
“七妹。”見(jiàn)七娘子進(jìn)了屋，她忙笑著招呼，“快來(lái)幫我挑挑，從前手頭首飾少，反倒能花樣翻新地裝束自己，如今這麼多好東西全給了我，我倒是不知道該怎麼穿戴了！”
七娘子也就順勢(shì)在桌邊落座，陪六娘子一起看她新得的好東西。
“從前東西少的時(shí)候，得一根寶簪都覺(jué)得稀罕，津津有味，能看好幾天，如今這些東西多了，也覺(jué)得不過(guò)就是這麼一回事。”六娘子說(shuō)是這樣說(shuō)，可手上卻不停，把金團(tuán)花往頭上插了，“哎喲，十多兩的東西，插多了頭上沉得很。”又拔下來(lái)?yè)Q了個(gè)玉魚(yú)兒小簪。
“六姐就是愛(ài)這些動(dòng)物花草。”七娘子也挑了個(gè)金蝴蝶釵，插到六娘子頭上看了看，“明兒不過(guò)是初選，打扮得體就好，太亮眼反而遭忌……”
六娘子噯了一聲，“你說(shuō)得對(duì)，這些太招搖的首飾，還是都收起來(lái)。”就又開(kāi)了妝奩，和七娘子一起一個(gè)個(gè)插進(jìn)棉套裡，好生把這些個(gè)金貴的物事收到匣子裡。
“我還惦記著請(qǐng)母親爲(wèi)我新打個(gè)大些的妝奩。”六娘子一邊動(dòng)作一邊嘮嘮叨叨，“這小箱子裡瓶瓶罐罐的實(shí)在是太多了，擠擠挨挨，一不留神就能打碎一個(gè)……”
七娘子望了望牆角新添的自鳴鐘，見(jiàn)時(shí)辰已經(jīng)不早，大雪等人又都在外頭忙活，便抽回手，拿起一隻金麒麟舉著在燈下細(xì)看，漫不經(jīng)心地問(wèn)六娘子，“六姐已經(jīng)下定決心，要嫁進(jìn)東宮，爲(wèi)太子?jì)辶耍俊?
和什麼人說(shuō)話(huà)都得講究個(gè)技巧，和六娘子這樣的人說(shuō)話(huà)，最犯忌諱的就是擺明車(chē)馬是來(lái)懇談的，就連在大老爺、大太太跟前，這位憨小姐都不肯露出自己的心思，雖然多年來(lái)兩人甚是相得，七娘子卻也不覺(jué)得自己能隨便幾句話(huà)，就打開(kāi)六娘子的心扉。
六娘子手一頓，臉上就顯出了些似笑非笑的樣子。
“這個(gè)決心可不是我下的。”她也拿起一枚寶簪，隨手劃著桌上的一兩星滴蠟，“七妹，我們兩姐妹要好了這麼多年，姐姐也不瞞你，這女兒家，還不都是像金簪草？飄到哪裡，就在哪裡落地生根繁衍子息。進(jìn)東宮也好，嫁進(jìn)李家也罷，反正我都不吃虧的，人生到處何所似，恰似飛鴻踏雪泥，泥上偶然留指爪……鴻飛那復(fù)計(jì)東西麼！”
七娘子仔細(xì)地看著眼前這黃燦燦的麒麟，口中輕聲地笑，“六姐這樣說(shuō)，其實(shí)還是不願(yuàn)去爭(zhēng)……”
她心底忽然涌上了一股深沉的無(wú)奈，索性放下麒麟，直視著六娘子，認(rèn)認(rèn)真真地開(kāi)了口。“六姐，易求無(wú)價(jià)寶，難得有情郎。我一直以爲(wèi)你對(duì)十一世兄，是有些情意的。”
在柔和的燭光下，六娘子的面容更顯活潑，燭火一躍，面上似乎就換了個(gè)表情，她咬著下脣怔怔地呆坐著，望著手中的梅花寶簪， 半天，才長(zhǎng)出了一口氣。
“就算有一點(diǎn)情意，又如何呢？”她緩緩舉起寶簪，插到了髮髻中，對(duì)著小玻璃鏡自照片刻，才又拔下了簪子。“李家是什麼樣子，你心裡也有數(shù)的，論人事論心機(jī)，都是數(shù)一數(shù)二的亂，說(shuō)算計(jì)，也比得上宮裡。可說(shuō)尊榮，那是難及萬(wàn)一。一樣是鉤心鬥角，與其嫁進(jìn)李家，倒不如進(jìn)宮爲(wèi)妃，對(duì)誰(shuí)不是陪小心？我寧可對(duì)太子妃、對(duì)皇后、對(duì)貴妃陪小心，也不要對(duì)著李太太！”
六娘子對(duì)李太太的顧忌，的確是早有流露。
七娘子心下感慨萬(wàn)千，沉默了半晌，才小心翼翼地道，“其實(shí)按理，我是最沒(méi)臉對(duì)你說(shuō)這話(huà)的，表哥的事，或者你心裡也有數(shù)……可我還是要和你說(shuō)這話(huà)，六姐，李家的事，能爭(zhēng)，還是爭(zhēng)一爭(zhēng)的好。宮裡雖然尊榮，但太子性格深沉，你出身又不顯貴，美貌或者也是遭妒的根源。若是能和十一世兄雙宿雙飛，豈非勝過(guò)在宮中打發(fā)日子？你和我不一樣，我若答應(yīng)了表哥，恐怕都活不到出嫁的時(shí)候，可你即使選秀落選，以太太的性子，必然不會(huì)太高興，但終究這不悅裡沒(méi)有私怨……日後在夫家，還是有人爲(wèi)你撐腰的。”
七娘子這話(huà)，不可謂不坦誠(chéng)了。
六娘子一下也就怔住了。
半晌，她才略顯煩躁地嘆了口氣。
“若是父親沒(méi)有告病的意思，說(shuō)不準(zhǔn)聽(tīng)了你的話(huà)，我還真會(huì)……可現(xiàn)在說(shuō)什麼都晚啦，以李太太的性子，我們家一從江南總督的位置上退下來(lái)，恐怕她就要變一張臉。李家孩子那麼多，十一世兄能分到多少銀子？貧賤夫妻百事哀……”她嬌美的面龐上，雙眸熠熠，已是流露出了罕見(jiàn)的精明冷靜。“再說(shuō)……一點(diǎn)點(diǎn)喜歡，當(dāng)?shù)昧耸颤N事？這世上值得我關(guān)心的人多了，你看看七姨娘原先過(guò)得是什麼日子，現(xiàn)在過(guò)得是什麼日子？七妹，若你不是庶女出身，這些話(huà)我也不會(huì)同你說(shuō)。同七姨娘相比，那一點(diǎn)喜歡又算得了什麼？我一輩子最大的心願(yuàn)就是要她風(fēng)風(fēng)光光安度晚年。這想望原本非分，如今卻能成真，我不知有多開(kāi)心！”
在這一刻，她纔對(duì)七娘子真真正正地敞開(kāi)了外衣。
七娘子深吸了一口氣，沒(méi)有再多說(shuō)什麼。
每個(gè)人都有自己的路要走，六娘子不是五娘子，腳底下的路，她看得很清楚。
她探手入懷，“既然如此，那就請(qǐng)六姐爲(wèi)我轉(zhuǎn)交一樣物事，可好？”
作者有話(huà)要說(shuō)：秋天快來(lái)了，今年的夏天說(shuō)不上很長(zhǎng)，8月就挺涼爽了~
晚上吃了一碗稀飯，青椒炒四季豆和煎鹹魚(yú)……今晚一定要找時(shí)間做瑜伽。
大家晚上好。