庶女生存手冊(cè) 交易 木魚(yú)哥
七娘子卻沒(méi)有太過(guò)在意。
這畢竟是多年前的往事了。
再說(shuō)，九姨娘的遭遇難道就不慘了麼？大宅門(mén)就是這樣，失敗者的下場(chǎng)也就是這樣。
“難道九哥的傷，也是三姨娘作祟……”她就有些遲疑地開(kāi)口。
初娘子微微一笑，“這就你怎麼想了。”她托腮凝視著七娘子，緩緩道，“要我說(shuō)麼，九哥是個(gè)極聰明的孩子，心裡也有自己的打算。只要他能平安長(zhǎng)大，你的路，就會(huì)越來(lái)越平順，越來(lái)越好走——同爲(wèi)庶女，我還真有幾分羨慕七妹！”
“大姐又何必這樣客氣?！逼吣镒又t讓?zhuān)拔疫€羨慕大姐的福氣呢！”
“也是，各有因緣莫羨人嘛。”初娘子居然也含笑認(rèn)了下來(lái)，“我現(xiàn)在有夫有女，家中富足，再也不用鉤心鬥角……真是拿千金、萬(wàn)金來(lái)，我都不肯換！”
七娘子難以遏制地露出了羨慕。
不是生活在大宅門(mén)裡，很難體會(huì)到這種平靜生活的幸福。
就算大姐夫木訥了些，長(zhǎng)得也不算出挑，家中更只是普通的地主富戶(hù)，但這樣平靜的日子，卻遠(yuǎn)不是任何一個(gè)官宦子弟能帶給初娘子的。
她就咀嚼起了初娘子的回答。
說(shuō)到往事，初娘子可以毫無(wú)顧忌，但是眼下的糾紛，她就不好說(shuō)得太白了。
聽(tīng)初娘子的意思，想來(lái)九哥的行事動(dòng)機(jī)，終究是沒(méi)能瞞過(guò)這個(gè)心機(jī)、手腕皆屬一流，卻並不讓人反感的大姐了。
難怪全家上下都喜歡她！
在大宅門(mén)裡，少的就是這種行事爽利、乾脆果決的人。
“既然大姐這麼說(shuō)，小七也想請(qǐng)大姐幫個(gè)忙?！逼吣镒泳退尖庵従忛_(kāi)口。
初娘子和她不論是立場(chǎng)還是利益，都沒(méi)有絲毫衝突。
兩個(gè)聰明人在一起，就應(yīng)該互利互惠，互相幫上一把。
既然初娘子爽快地揭開(kāi)了三姨娘去世之謎，自己也不妨說(shuō)些心裡話。
“九哥受傷的事，疑雲(yún)重重……小七一直不知道里頭的內(nèi)幕?！彼龂@了口氣?！熬瓦B起因，都沒(méi)能弄明白。不過(guò)，母親的性子，大姐也是知道的，一向多思多慮，恐怕疑心這裡面有我的事，也是難免的?！?
初娘子就爽快地應(yīng)了一聲，“一開(kāi)始怕也是難免這樣想……你畢竟是九哥的雙生姐姐嘛?！?
和初娘子說(shuō)話，真是件痛快事。
七娘子索性也就打開(kāi)天窗說(shuō)亮話，“小七也不知道九哥是不是有爲(wèi)我出氣的意思，不過(guò)，就算有，想來(lái)也是人之常情，只是母親那裡，還得請(qǐng)大姐幫著說(shuō)道說(shuō)道，讓母親不要誤會(huì)纔是！”
不論九哥的動(dòng)機(jī)是什麼，手段又如何，能想到藉著三姨娘來(lái)脫罪，就已經(jīng)很不容易了。
雖然年紀(jì)小，手段還很粗疏，讓大太太也發(fā)覺(jué)了疑點(diǎn)，但古人大多都篤信鬼神之事，尤其三姨娘作祟也不是一年兩年的事，甚至還“咒”死了六姨娘肚子裡的兒子……
大太太和大老爺又怎麼可能不忌諱這種事呢？
只要初娘子找到忌諱，幫著分辨幾句，把罪過(guò)全都推到死人頭上，恐怕大太太倒也寧可信其有吧！
這樣一來(lái)，自己再殷勤個(gè)幾年，想必大太太也就能把對(duì)九哥的懷疑，拋到了腦後。
初娘子就出了一口長(zhǎng)氣。
“不瞞你說(shuō)?！彼且荒樀耐菩闹酶??！熬退忝妹脹](méi)有交代，我也都是這幾句話！我們家四少爺自從出世就跟在太太身邊，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)生母，眼裡又怎麼會(huì)有別人？太太前幾天問(wèn)起我，我就是這幾句話！”
七娘子頓時(shí)一喜。
“可母親這個(gè)人，七妹也是知道的。”初娘子很坦誠(chéng)，“本事不大，疑心卻不小，竟是個(gè)女曹操！卻又沒(méi)有曹孟德的謀略……這些年來(lái)多虧身邊沒(méi)有斷了幫襯的人，才能在後院立足。恐怕我說(shuō)的話，只能頂上一時(shí)，時(shí)日久了，就不管用了?！?
七娘子面露沉吟。
還有誰(shuí)會(huì)在大太太耳邊說(shuō)九哥的壞話？
“再說(shuō)，我們這一支雖然和本家聯(lián)繫不多。”初娘子也嘆了一口氣，“但終究曾經(jīng)是楊家的族長(zhǎng)，九哥能不能以庶子的身份承嗣，還是說(shuō)不準(zhǔn)的事。”
七娘子眼仁一縮。
楊家和本家的紛爭(zhēng)，再?zèng)]有誰(shuí)比她還清楚。
畢竟七娘子可是在楊家村實(shí)打?qū)嵉淖×肆辍?
世家大族，內(nèi)裡的紛爭(zhēng)就多。大老爺這一宗原本威望就高，一直是楊家族長(zhǎng)，多年前因事敗落，回鄉(xiāng)路上又遇劫匪，止有大老爺?shù)母赣H，七娘子的祖父一人逃了出來(lái)。他又是庶子，當(dāng)時(shí)族裡也就是用庶子難以承嗣的理由奪走了族長(zhǎng)之位，到了大老爺這一輩，更是庶子中的庶子，族裡越發(fā)欺他們五房無(wú)人，藉口清點(diǎn)族產(chǎn)，明裡暗裡霸佔(zhàn)了五房的田地，否則以五房多年來(lái)的積累，大老爺又哪裡會(huì)落魄到要靠妻族的地步！
如今的大老爺自然是今非昔比，官至江南總督……楊家村沒(méi)有誰(shuí)不一眼，但也難保將來(lái)若是意外過(guò)身，族中又以庶子無(wú)法承嗣的藉口，在九哥的繼承權(quán)上做文章……
“這樣的事，對(duì)我們姐妹自然是很不幸的！”她緩緩開(kāi)口，“大姐想必也明白箇中的道理?！?
沒(méi)有兄弟撐腰，女人在婆家就擡不起頭來(lái)，這是顛撲不破的道理。
初娘子就望著七娘子嘆了一口氣，“所以二嬸是一個(gè)勁的勸母親，讓她早日過(guò)繼嫡出的侄子進(jìn)門(mén)做承嗣的宗子……族裡可就什麼話都說(shuō)不出來(lái)了?！?
七娘子再也忍不住，冷冷地哼了一聲。
“二嬸的算盤(pán)打得好響亮！”
如果大太太還是毫無(wú)保留地信任九哥，恐怕大太太只會(huì)把她的話當(dāng)作耳邊風(fēng)。
只可惜九哥的貿(mào)然舉動(dòng)，使得她動(dòng)了疑心，這疑心一動(dòng)，以大太太的性子，就不是一句兩句話可以消除的了……
初娘子便寬慰她，“還有父親呢！父親自己就是庶子出身，受夠了族裡的閒氣……再說(shuō)，男人嘛，有了自己的兒子，誰(shuí)會(huì)想過(guò)繼？別看父親不顯山不露水的，其實(shí)心底明白著呢！否則，你們又怎麼能從西北迴蘇州來(lái)?！闭f(shuō)著，便添添減減，把大老爺提拔封錦的事說(shuō)了出來(lái)。
七娘子便低首沉吟，一時(shí)卻沒(méi)有開(kāi)口。
初娘子倒是不怒反喜：七娘子越是沉吟，就越說(shuō)明她的穩(wěn)重。
在後宅的爭(zhēng)鬥裡，一時(shí)的得意算不了什麼，誰(shuí)能笑到最後，誰(shuí)纔是真正的贏家。
一個(gè)人如果毛毛躁躁的，又怎麼能笑到最後？
“倒是沒(méi)想到父親對(duì)封家的事這樣上心！”七娘子一時(shí)也不知道該高興還是該擔(dān)心，“只是這事萬(wàn)一被母親知道了……又是一場(chǎng)好鬧了！”
大太太這裡才動(dòng)了一點(diǎn)心，重新考慮起了侄子過(guò)繼的事，那邊大老爺就提拔起了封家，簡(jiǎn)直是嫌事還不夠大！
如果沒(méi)有二太太，一切都好說(shuō)了。
偏偏二太太還是這麼虎視眈眈的……
看來(lái)，不除掉二太太，九哥始終是沒(méi)有真正的好日子。
“所以，這就得看你了。”初娘子望著七娘子，眼神一片深沉，“三妹、四妹，都是不頂用的，唯恐天下不亂……不過(guò)，以她們的腦子，也不會(huì)給你添什麼麻煩。五妹麼，天真不知事，不添亂就已經(jīng)不錯(cuò)了——你可要當(dāng)心五妹，就是一頭驢都沒(méi)有那麼倔！我原來(lái)還指望六妹，可惜她雖然聰明，但性子恬淡，守著小香雪蕩蕩鞦韆，就已經(jīng)心滿意足……誰(shuí)知道天上就掉下了七妹你，以後這後院裡，就得靠你來(lái)鎮(zhèn)場(chǎng)了！”
七娘子深吸了一口氣，起身恭恭敬敬地對(duì)初娘子斂衽爲(wèi)禮。
“小七謝過(guò)大姐提點(diǎn)……日後善久與我，都不會(huì)忘記大姐的恩情！”
初娘子就露出了欣慰的笑臉，正要說(shuō)話。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)了女孩們的笑聲，五娘子在青石小徑上衝七娘子喊，“楊棋，你犯了什麼罪過(guò)，要給大姐行禮賠罪？”
初娘子和七娘子都起身笑著對(duì)姐妹們招手，“我們?cè)诩偕缴洗碉L(fēng)呢！天氣熱得很！快上來(lái)坐一會(huì)?！?
五娘子就拉著六娘子、八娘子進(jìn)了假山洞。
“你要比我想象得還機(jī)靈得多……沒(méi)有什麼謝不謝的，大家都是正院庶女，走一條路出來(lái)不容易。能幫，當(dāng)然要幫一把！”初娘子很坦然，“四房這幾年?duì)?wèi)親事犯愁，用好這一點(diǎn)，或許……”
話尤未已，五娘子的腳步聲，已經(jīng)靠近了四宜亭。
初娘子和七娘子就按下了話頭，起身把幾個(gè)小娘子安頓下來(lái)，大家吃起了果子。
初娘子又過(guò)了一夜，就向大太太辭行。
“到底是做人媳婦，公婆俱在，不好拉著姑爺出來(lái)太久。”
大太太一臉的遺憾，“也罷，姑爺今年秋天是要進(jìn)場(chǎng)的，還是回家安生讀書(shū)爲(wèi)上?！庇侄诶钜馀d，“有什麼不懂的地方，隨時(shí)到蘇州來(lái)，你泰山這裡，別的不多，讀書(shū)人倒是有幾個(gè)的?！?
大老爺輕咳了聲，“回去把我給的那一籃子時(shí)卷吃透了，到了七月再來(lái)的時(shí)候——我可是要考問(wèn)你的！”
秋闈是今年九月，七月裡，大老爺自然會(huì)引介他認(rèn)識(shí)一些該認(rèn)識(shí)的人。
李意興忙唯唯應(yīng)是。
在這麼多女人的注視下，他臉上的汗又一滴一滴地滾落了下來(lái)。
大老爺不禁皺眉，大太太卻有幾分好笑，就微微笑著，起身親自把初娘子夫婦送出了堂屋，又握著初娘子的手，殷殷囑咐了好多話。
送走初娘子，府裡似乎又平靜了下來(lái)。
七娘子還和以往一樣，一天兩節(jié)課，是節(jié)節(jié)不落，先生布置下來(lái)的功課，不論是書(shū)法還是繡藝，都完成得一絲不茍。
不過(guò)，繡藝的進(jìn)展顯然要慢於書(shū)法。
二太太上門(mén)的腳步也還是那麼勤快。
五娘子卻忙得很。
大太太許她在百芳園裡挑一處館閣搬進(jìn)去，把東偏院讓給九哥，五娘子自然要忙起來(lái)了。
“這百芳園裡空著的館閣不多了。”她就和七娘子商議，“你說(shuō)我是選玉雨軒好，還是月來(lái)館？朱贏臺(tái)？”
百芳園裡現(xiàn)在空著的館閣說(shuō)來(lái)也有不少，不過(guò)，七里香與輕紅閣都死過(guò)人，大太太嫌不吉利，就沒(méi)讓五娘子列入考慮。
二娘子的幽篁裡，五娘子又嫌太偏僻、太冷清。
剩下的就只有月來(lái)館、玉雨軒和朱贏臺(tái)、及第居了。
及第居意頭好，五娘子就想讓給九哥。
“以後等九哥長(zhǎng)大了，正好住到及第居里唸書(shū)?！?
大老爺?shù)故菍?duì)五娘子多了幾分喜歡，“小五倒是越來(lái)越懂事了！”
朱贏臺(tái)又是黃繡娘上課的地方，五娘子早看慣了周?chē)木吧?
月來(lái)館院子裡種了優(yōu)曇鉢花，玉雨軒周?chē)N的是梨花，兩座小樓隔了綠蔭遙遙相望，玉雨軒背後就是院牆，月來(lái)館倒是靠著萬(wàn)/花/溪，一溪之隔，便是浣紗塢。
五娘子沉吟許久，還是選了月來(lái)館?！霸籂澩忸^車(chē)來(lái)馬往的，吵得厲害。”
就又忙著泥大太太，求名人字畫(huà)，求名貴傢俱，求好看的幔帳……
忙忙碌碌的，進(jìn)了六月才搬進(jìn)月來(lái)館。
三娘子和四娘子看了眼熱，嘀咕了幾天，大老爺進(jìn)溪客坊住了一夜，第二天和大太太商議，“幽篁裡倒是清靜，不如讓三娘子和四娘子搬進(jìn)去吧？”
二娘子纔出嫁沒(méi)有多久，大太太很捨不得，“幽篁裡我私心裡要留給小七的！”隨手扯了七娘子來(lái)當(dāng)擋箭牌，“七里香、玉雨軒、朱贏臺(tái)……三處地方任她們挑呢！”
三娘子和四娘子也就只好將就了七里香。
倒不忌諱八姨娘的事——哪家哪戶(hù)的屋子裡沒(méi)有死過(guò)人？八姨娘去世也有幾年了。
安頓了幾個(gè)姐姐，就輪到九哥了。s
大太太就叫了立春來(lái)說(shuō)話。
立春出了屋子，雙眼通紅地把自己的鋪蓋搬進(jìn)了東偏院，領(lǐng)著丫鬟婆子們打掃屋子，把九哥的大牀搬進(jìn)了東偏院裡。
大老爺?shù)故顷P(guān)心起了內(nèi)務(wù)，“九哥身邊的丫鬟，家底都還乾淨(jìng)吧？”
大太太臉上有些發(fā)燒：這是還在懷疑二太太了。
“都是從我陪嫁的莊子裡選上來(lái)的，父母都是莊上的管事?！彼B忙交代，“兩個(gè)媽媽?zhuān)捕际鞘值紫率估狭说?。?
大老爺看著大太太侷促的樣子，倒是有了幾分不好意思。
便緩了語(yǔ)氣和大太太商量，“我看，也該給九哥配幾個(gè)小廝了?！?
就從大老爺身邊的小廝裡挑了兩個(gè)老實(shí)的，配到九哥名下。
九哥身邊的人事一下就完備起來(lái)，立春也不必顧了外頭顧不了裡頭，顧了裡頭又顧不了外頭。
過(guò)了幾天，九哥打發(fā)立春給衆(zhòng)姐妹下帖子，告知大家，他楊善久已經(jīng)在東偏院安頓下了，請(qǐng)衆(zhòng)姐妹有空去東偏院玩耍。
立春先進(jìn)百芳園走了一圈，回正院，纔拿了紅泥柬帖進(jìn)了西偏院。
一進(jìn)東里間，她就紅了眼，雙膝落地給七娘子磕了幾個(gè)響頭。
七娘子嚇得跳起來(lái)，又忙親手死活拉起立春。
“千萬(wàn)不要這樣！”她忙忙地道，“千萬(wàn)不要這樣！”
立春就哽咽著說(shuō)不出話來(lái)。
七娘子親手爲(wèi)立春拍掉了膝蓋上的灰塵，“以後麻煩你的事多著呢！”
“七娘子儘管吩咐！”立春就擦起了眼淚，“我沒(méi)爹沒(méi)孃，自小進(jìn)府服侍，也沒(méi)有個(gè)知疼知熱的人……除了七娘子，沒(méi)誰(shuí)爲(wèi)我著想，憐惜我命苦……”
白露和立夏都溼了眼睛，七娘子忙給她們使眼色，三個(gè)人一起勸了半日，才把立春的眼淚勸了回去。
九哥搬到了東偏院，大太太就把東次間改造成了平時(shí)發(fā)配家務(wù)、閒坐見(jiàn)客的屋子，七娘子也進(jìn)去了幾次，陪著大太太閒聊解悶。
進(jìn)了七月，江南成了火爐，衆(zhòng)貴婦沒(méi)有願(yuàn)意出門(mén)的，大太太也就少了說(shuō)話的人，難免有些寂寞。
七娘子雖然聰明，但畢竟年紀(jì)還小，和大太太沒(méi)有什麼話說(shuō)。
大太太居然也會(huì)請(qǐng)二太太上門(mén)來(lái)說(shuō)話了。
二太太自然是召之即來(lái)，十天裡倒有七天在正院打轉(zhuǎn)。
七娘子就不由得有些發(fā)急起來(lái)。
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