庶女生存手冊(cè) 示威 木魚(yú)哥
第二日一早，還是立夏送來(lái)的消息：世子爺一進(jìn)宮就是一宿，回明德堂的時(shí)候已經(jīng)是下半夜了。他並沒(méi)有驚動(dòng)七娘子，只是在西五間自己的一間臥室裡簡(jiǎn)單整頓了行囊，又叫醒值夜的立夏吩咐了幾句話，就出了明德堂，在幾個(gè)親兵的扈從下上馬出門(mén)去了。
“世子爺說(shuō)，廣州那頭的事情很急，他不得不馬上過(guò)廣州去。什麼事，您等他回來(lái)了再辦，千萬(wàn)不要著急?！绷⑾拿加铋g盡是掩不去的埋怨，“又是新婚第二天就下廣州……”
七娘子不禁莞爾。
這個(gè)大忙人，還真是來(lái)去匆匆，這一次又是新婚第二天就離家外出。
不知怎麼，她倒是放鬆了一些——至少這一次，圓房的壓力要到三四個(gè)月之後再來(lái)考慮了。
她於是梳洗了去給太夫人問(wèn)安。
五少夫人是早到了的，四少夫人到得也不晚，七娘子和她踩了個(gè)前後腳，幾乎是趕著四少夫人的人影進(jìn)了樂(lè)山居。大少夫人就來(lái)得慢了些，一進(jìn)門(mén)就道歉，“今兒個(gè)倒是來(lái)晚了，唉，大郎又鬧了肚子，耽誤了好些功夫?！?
她話裡這遮不住的山西味道，似乎讓她很不得倪太夫人的喜歡，太夫人皺了皺眉，輕描淡寫(xiě)地應(yīng)，“張氏一會(huì)還是請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)——這大郎的身子骨本來(lái)就不大好，你這個(gè)做母親的，也要照顧得再盡心一些?！?
大少夫人頓時(shí)低眉順眼地應(yīng)，“是，祖母教訓(xùn)得是?！?
七娘子站在人羣末尾，冷眼旁觀，只覺(jué)得倪太夫人果然不愧是京城貴婦，雖說(shuō)眉眼帶笑，話裡也挑不出毛病，但只是兩種語(yǔ)氣，親疏就已經(jīng)截然不同。
沒(méi)多久，男丁們並幾個(gè)沒(méi)出嫁的庶女也到了，屋內(nèi)一下就熱鬧了起來(lái)，太夫人似乎有些嫌吵了，略微一皺眉，衆(zhòng)人就都會(huì)意。大少夫人第一個(gè)起身告辭去給許夫人問(wèn)安，七娘子也就趁便溜出了樂(lè)山居。
人多也有好處，人人上來(lái)給太夫人請(qǐng)個(gè)安，這就是半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，太夫人哪有心思留難她？
七娘子一路走一路思忖，進(jìn)了清平苑，卻是撲了個(gè)空：許夫人昨晚又沒(méi)有睡好，現(xiàn)在正在熟睡，老媽媽親自擋駕，幾個(gè)少夫人仍都沒(méi)能進(jìn)去探視婆母。
大少夫人是早回了她的至善堂去，七娘子還和大少爺打了個(gè)正臉，兩廂友善一笑行過(guò)了禮，也就各自分手。
人口多，連請(qǐng)安都要多走幾趟——這還是平國(guó)公昨晚就在宮裡留宿，一早沒(méi)有回府，否則還要多走一趟夢(mèng)華軒。七娘子只覺(jué)得這一趟路走下來(lái)，自己倒是胃口大開(kāi)，難得地在早餐外加了一頓點(diǎn)心，才緩過(guò)勁來(lái)，吩咐立夏，“把東翼那邊的幾個(gè)執(zhí)事婆子收攏進(jìn)來(lái)，讓她們逐個(gè)進(jìn)來(lái)見(jiàn)我。”
她是明德堂的正主兒，要收攏明德堂內(nèi)人事，實(shí)在順理成章，立夏二話不說(shuō)出門(mén)吩咐，不到一炷香時(shí)間，明德堂內(nèi)有限的幾個(gè)下人，便聚集到了西首間。
西首間做的是起居裝飾，擺的是大太太物色的一套百寶嵌鐵力木傢俱，做工精美處，甚至還勝於大太太在蘇州時(shí)的住處裝飾。就連七娘子都不禁欣賞地望了牀頭翠玉螺鈿的人物紋飾幾眼，纔開(kāi)始了她一生人中第一次面試。
從前工作時(shí)，只有人挑她，沒(méi)有她挑人，到楊家之後，她雖然也有一定程度的人事任免權(quán)，但到底還是要顧慮到大太太的意思。如今明德堂這一畝三分地，卻實(shí)實(shí)在在是七娘子做主：許鳳佳也說(shuō)得很清楚，他常年在外，明德堂裡的事，最終肯定還是要七娘子來(lái)管。
七娘子心中也有了些模糊的念頭，她帶來(lái)的陪嫁雖不少，但要填滿明德堂的編制，還是不夠了些。再說(shuō)，她也沒(méi)有打算只用自己的陪嫁人馬。
明德堂裡本來(lái)編制的所有僕役如今還全都被鎖在許夫人陪嫁的莊子裡，如今管著裡外打掃的是許夫人院子裡借來(lái)的兩個(gè)中年僕婦，都是老實(shí)而有分寸，對(duì)答清朗之輩，雖然並不識(shí)字，但管束手底下的四五個(gè)雜役婆子並五六個(gè)小丫鬟卻是很得力。這些下等職位，其實(shí)也並不需要怎麼用心，能夠老實(shí)做活，不是輕浮跳脫之輩也就夠了。
七娘子派人問(wèn)了老媽媽，順勢(shì)也就把這兩個(gè)媽媽留下來(lái)繼續(xù)管事，明德堂東翼的事，她就直接交給了胡媽媽與褚媽媽。先行不過(guò)是將東翼打掃乾淨(jìng)，原有的被褥等物，該洗曬的洗曬，該換的換……等等瑣事，不一而足。
玉雨軒原有的兩個(gè)管事媽媽也都跟著七娘子陪嫁過(guò)來(lái)，多年來(lái)相處，沒(méi)有誰(shuí)比她們更清楚七娘子的脾氣，杭媽媽、小王媽媽順理成章地接過(guò)了管事的職務(wù)，只是她身爲(wèi)世子夫人，院子裡灑掃庭除、迎來(lái)送往的管事婆子，名額就有八個(gè)，許夫人麾下的管事婆子更是以數(shù)十計(jì)，這兩個(gè)媽媽，是做不完所有活計(jì)的。
七娘子也早有準(zhǔn)備，她索性請(qǐng)老媽媽與五少夫人進(jìn)明德堂來(lái)，自己捧了花名冊(cè)，請(qǐng)老媽媽挑了四個(gè)素日裡老實(shí)謹(jǐn)慎四邊不靠的僕婦，現(xiàn)場(chǎng)問(wèn)過(guò)五少夫人，直接將這四個(gè)媽媽，調(diào)進(jìn)了明德堂裡。
五少夫人一臉的安靜和順，對(duì)老媽媽的眼光也很認(rèn)同?！岸际俏宜厝昭e用著最順手的人，還是娘手裡使出來(lái)的人眼力足。”
她說(shuō)起話來(lái)，聲音脆脆細(xì)細(xì)的，倒像是小戲子吊嗓子的腔調(diào)，和著一口京腔，怪也不怪，不怪又有些怪，叫人聽(tīng)著，心裡什麼味兒都有。
老媽媽看了七娘子一眼，就只是笑。
要比打機(jī)鋒，七娘子自信不會(huì)輸給任何人。
“五嫂不要見(jiàn)怪。”她微微一笑，端起嬰戲五彩的小蓋盅啜了一口清茶。
本待要提到自己當(dāng)家之後，少不得也要和管事媽媽們打交道，先將這四個(gè)得力干將收攏到麾下，也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖隆？善吣镒右幌掠窒氲搅嗽S鳳佳的囑咐。
她不由秀眉微蹙。
本來(lái)是打算一過(guò)門(mén)就以管家爲(wèi)由，敲山震虎，試探一下五少夫人的反應(yīng)。
可許鳳佳再三鄭重叮囑，叫她不要貿(mào)貿(mào)然就把水?dāng)嚋?，或許也有他自己的理由。
她就隨意地往下接了一句，“明德堂裡能用的人太少，事情又多。我年紀(jì)小，總不成還領(lǐng)一羣糊塗兵打仗，叫人見(jiàn)笑吧？”
她這話風(fēng)趣，老媽媽頓時(shí)就笑得一臉都是褶子，“少夫人就是風(fēng)趣。您這話說(shuō)得，明德堂裡的管事媽媽，當(dāng)然要選了又選，日後接人待物，纔不至於給許家丟臉麼！”
她是許夫人身邊最信重的媽媽，儼然是內(nèi)府曾經(jīng)的大總管，雖然如今許夫人多病已久，老媽媽已經(jīng)沒(méi)有了以前的風(fēng)光，但虎老威風(fēng)在，這幾句倚老賣(mài)老的話，說(shuō)起來(lái)還是相當(dāng)自然的。
五少夫人眼神一閃，低眸莞爾，“不過(guò)開(kāi)一句玩笑，六弟妹就當(dāng)真了，老媽媽也別急，我回頭就叫她們上明德堂來(lái)?！?
說(shuō)得好像是七娘子和老媽媽心胸笑似的。
五少夫人的確是個(gè)典型的京中貴婦，看著和順，但句句藏機(jī)，一句話說(shuō)出來(lái)，就能叫人皺眉品上半天意思。
七娘子付諸一笑。
五少夫人心底會(huì)不開(kāi)心，也是難免的事，自己叫了兩邊人馬過(guò)來(lái)對(duì)峙，這邊挑人那邊要人，擺明了是不給五少夫人一點(diǎn)反應(yīng)的時(shí)間，一點(diǎn)推脫的藉口。給不給就是一句話的事，也省卻了五少夫人和太夫人商量的那點(diǎn)功夫。
也難怪她處處搶白，大有噎死七娘子的意圖。
“噯，我也就是開(kāi)一句玩笑，五嫂可別當(dāng)真。”她驀地掩口一笑，“還當(dāng)五嫂是個(gè)好開(kāi)玩笑的性子，就順著說(shuō)了一句，不想五嫂倒是當(dāng)真了——這誤會(huì)，倒誤會(huì)得有意思！”
她就和五少夫人相視一笑，兩個(gè)人都露出了淺淺的笑意。像是這誤會(huì)，當(dāng)真誤會(huì)得極有意思一般。
五少夫人就起身告辭，“家裡事情多，樂(lè)山居那裡還有不少回事的媽媽們等著……”
七娘子忙起身親自送她到門(mén)口，“耽誤五嫂了，只是老媽媽說(shuō)得也不錯(cuò)，明德堂的事，不是楊棋一個(gè)人的事，畢竟關(guān)係到國(guó)公府的體面。不得不冒昧叨擾……”
五少夫人眼睛裡的火花，就又是一閃。
不就是一個(gè)世子位麼，活像是全許家就只有六房頂事似的……
她笑得更和氣了?！澳难e，六弟妹說(shuō)得有理，前頭那位在世的時(shí)候，明德堂裡的事，我們是不管的——倒是我疏忽，忘了六弟妹進(jìn)門(mén)，是肯定要有新動(dòng)靜的，沒(méi)能爲(wèi)明德堂預(yù)備幾個(gè)管事媽媽?；仡^再給你賠罪了?！?
又一掃屋內(nèi)輝煌燦爛的百寶嵌陳設(shè)，眼神微微一沉?！澳蔷拖雀孓o?！?
七娘子也懶得和五少夫人鬥嘴，笑著將她送出了大門(mén)檻，才帶著老媽媽回屋說(shuō)話。
“這四個(gè)管事媽媽，背後倒是都乾淨(jìng)？”她問(wèn)老媽媽。
沒(méi)有當(dāng)著外人，老媽媽也就把臉上的和氣收了起來(lái)，換了一臉的肅然。
“倒都是乾淨(jìng)的，府裡下人來(lái)路雜得很，有歷年來(lái)宮裡賞的官奴、採(cǎi)買(mǎi)的私奴、佃戶裡提拔上來(lái)服侍的佃戶女、家下人口自行繁衍的家生子兒。這幾個(gè)管事媽媽都是宮中賞的官奴，因在原主家多半已經(jīng)婚配，子女又被髮賣(mài)往別處去，如今孤家寡人的在府裡，一向也沒(méi)有多少靠山，都是靠真本事被提拔上來(lái)做些髒活累活，掙個(gè)生活罷了?！?
七娘子略微皺眉。
雖然已經(jīng)習(xí)慣了這社會(huì)的種種醜惡，但在聽(tīng)到人口被當(dāng)成牲畜一樣發(fā)賣(mài)，致使親人分別的事，她還是有些不忍。
不過(guò)，老媽媽的眼光，的確也很老道。
在明德堂裡服侍，是體面活，這些人在府裡可說(shuō)是孤家寡人，只能憑藉能力上位，在明德堂裡做事，自然是受寵若驚，服侍起來(lái)只有更用心。孤家寡人，就算和誰(shuí)交好，也不過(guò)是面子情，到誰(shuí)手下就吃誰(shuí)的飯……
僅僅是挑了這四個(gè)媽媽出來(lái)，就等於是將五少夫人在府裡的大致情況瞭解了一半——畢竟是在五少夫人手底下做事，對(duì)一些內(nèi)幕不可能沒(méi)有風(fēng)聞。七娘子有大把時(shí)間籠絡(luò)過(guò)人心，再一點(diǎn)點(diǎn)套問(wèn)出五房乃至樂(lè)山居的瑣事。
人選得好，要得更巧……五少夫人會(huì)不爽快，也是題中應(yīng)有之義。
她誇獎(jiǎng)老媽媽，“到底還是您經(jīng)過(guò)的事情多，以後明德堂的事，還要您多指教。遠(yuǎn)的不說(shuō)，近的，等四郎五郎回了府，身邊服侍的人，還要您來(lái)挑呢?！?
老媽媽一臉的恭謹(jǐn)。“少夫人實(shí)在是太客氣了，老身的這點(diǎn)才幹，還不都是夫人調(diào)教出來(lái)的。”
兩人又客氣了一番，七娘子要親自送老媽媽出門(mén)，老媽媽卻是嚇得一疊聲的不敢當(dāng)，“少夫人請(qǐng)坐，少夫人請(qǐng)坐。”
就碎步倒退著出了西首間，由立夏送出了明德堂。
七娘子也就順勢(shì)坐到了窗邊小炕上，目送著老媽媽的背影遠(yuǎn)去。
老媽媽是見(jiàn)過(guò)她小時(shí)候落魄的樣子的。
當(dāng)時(shí)她不過(guò)一個(gè)小小的庶女，雖然是主子，卻沒(méi)有多少體面。見(jiàn)了老媽媽，要怯生生地稱呼一句“媽媽”。
老媽媽雖然和氣，但也不過(guò)是笑著作勢(shì)福一福身，就算是見(jiàn)過(guò)禮了。
如今呢，連自己起身要送一送她，都不敢當(dāng)……
還有五少夫人。
自己說(shuō)一聲相請(qǐng)，就得拋下手頭的事到明德堂來(lái)說(shuō)話……如若不是自己的身份，她犯得著這樣給面子？
怪道許鳳佳當(dāng)年那樣有信心，以爲(wèi)自己會(huì)答應(yīng)這門(mén)親事。國(guó)公府的世子妻，這份權(quán)勢(shì)地位，豈是當(dāng)年一個(gè)小小的庶女可以想見(jiàn)的？
分明還在深宅大院裡，只是換了個(gè)身份，原來(lái)，生活就多了這許多不同的滋味。 щшш ?тt kan ?C ○
七娘子怔了半日，才慢慢地長(zhǎng)出了一口氣。
第二日一大早，她給太夫人、許夫人請(qǐng)過(guò)安，就帶了立夏並上元兩個(gè)心腹丫鬟，由杭媽媽、小王媽媽跟車(chē)，裝了一車(chē)回門(mén)禮，由大少爺並七少爺親自護(hù)送，回了楊家行回門(mén)禮。
雖然許鳳佳缺席，但楊家還是擺了宴席款待親友，大太太也拉了七娘子在屋內(nèi)說(shuō)話。她的心情居然還不錯(cuò)，打量了七娘子幾眼，就驀地一笑。
“怎麼沒(méi)和鳳佳圓房？”
雖然早料到她會(huì)有此一問(wèn)，但七娘子仍然不禁有些許疲倦：早曉得當(dāng)晚也就把禮行了，免得見(jiàn)人都要解釋。
“當(dāng)晚表哥喝醉了，一覺(jué)就睡到天光。第二日太陽(yáng)沒(méi)有下山就進(jìn)了宮裡……接著就下廣州去了?！?
大太太止不住的好笑，就是敏大奶奶，都不禁跟著發(fā)噱?！皩?shí)在是妹夫太忙了些，這新婚第二天就下廣州——他是和廣州有緣啊？”
就連大太太，都被逗得哈哈大笑。
她似乎被許鳳佳南下廣州的事所取悅，竟是到了吃完飯，纔想起來(lái)問(wèn)七娘子，“國(guó)公府裡……有沒(méi)有什麼不對(duì)？”
七娘子輕描淡寫(xiě)地?fù)u了搖頭。“初來(lái)乍到，也看不出什麼。”
大太太就不禁嘆了一口氣——她自然是心急的。
“罷了罷了，”也就嘆息，“要是那麼好查，你三姨早就查出個(gè)子午寅卯來(lái)了，哪裡還輪得到你顯身手。”
話雖如此，卻依然有了三分的意興闌珊。
七娘子動(dòng)了動(dòng)嘴脣，又閉上口不說(shuō)話。
大太太的涼薄，她難道還不習(xí)慣？
總算大太太還記得四郎、五郎還在秦大舅府上，喝過(guò)一鍾茶，也就想起來(lái)問(wèn)，“怎麼樣，在許家站得住站不住？缺什麼，你就只管向娘開(kāi)口！”
七娘子等的就是這一句話。
“別的倒都沒(méi)有什麼?！彼瓜卵酆煟燥@躊躇。“只是想向娘借一個(gè)人來(lái)用?！?
就添添減減地將明德堂裡少人使喚，她要了四個(gè)婆子進(jìn)編制的事說(shuō)了出來(lái)。
“這四人雖然能力是有的，但多年沒(méi)上臺(tái)面，行爲(wèi)舉止，多有可鄙之處，想請(qǐng)娘把樑媽媽借我?guī)讉€(gè)月，好生調(diào)教一番明德堂裡裡外外的人手?！?
大太太毫不猶豫，一口答應(yīng)了下來(lái)?！斑@有何難？今兒就把樑媽媽捎著帶回去吧！”
七娘子於是展顏一笑?！澳蔷投嘀x娘了。”
作者有話要說(shuō)：今晚的晚餐乏善可陳，因爲(wèi)我下午吃了個(gè)月餅，天啊，飽得不行了，就著豆腐乳吃了一口稀飯就算是吃過(guò)晚飯了xd