極閒適的啜一口茶，嚴(yán)氏笑道：「可惜這下噁心過(guò)了頭！四丫頭不懂，大老爺纔剛搬回來(lái)，凳子還沒(méi)暖熱呢，韓姨娘這時(shí)候湊上去，就是抄洛氏後路，打她的臉。於情於理都說(shuō)不過(guò)去，洛氏當(dāng)然要大肆發(fā)作一番。」
三人都笑起來(lái)，田媽媽直贊：夫人先把韓姨娘推出去打頭陣，實(shí)在有先見(jiàn)之明。
正說(shuō)著，大丫頭雁音一臉凝重從外頭進(jìn)來(lái)。
嚴(yán)氏皺眉：「何事？」
「滁州的遲管事飛馬入京了，說(shuō)找夫人有要事。」雁音不敢耽誤。
「他來(lái)做什麼，人在哪裡？」嚴(yán)氏沒(méi)來(lái)由心生不祥。
「後門。」雁音聲音微顫。
「後門？」嚴(yán)氏頓時(shí)心驚起身，看住田媽媽：「快，你去！悄悄把他帶進(jìn)來(lái)。」
田媽媽見(jiàn)狀也不多言語(yǔ)，一點(diǎn)頭就轉(zhuǎn)身出去。
「母親，出了什麼事？」秦月曦納悶。
「滁州…」嚴(yán)氏掐握著雙手來(lái)回在房中走動(dòng)：「但願(yuàn)別被我猜著，否則…」
看著母親越來(lái)越烏雲(yún)密佈的臉，秦月曦追問(wèn)不止。
嚴(yán)氏眼神閃爍幾下：「這事你不懂，去避一避。」
一時(shí)，遲管事被田媽媽帶進(jìn)來(lái)，秦月曦只得閉嘴，避去後面的屏風(fēng)。
「快說(shuō)，怎麼了？」
遲管事還預(yù)備先下跪請(qǐng)安，嚴(yán)氏已經(jīng)迫不及待發(fā)問(wèn)。
不料主母這樣急，遲管事一愣，忙道：「鋪?zhàn)印⑶f子上無(wú)事，一切都好！只是夫人從前讓小的盯著的那個(gè)大夫周茂仁不見(jiàn)了。他家小妾說(shuō)，是被一夥強(qiáng)人擄走，還威脅了不許報(bào)官。小的著人去找，有人看見(jiàn)仿似是往京城來(lái)。小的納悶，就趕緊給夫人報(bào)個(gè)信兒。」
頹然跌坐，嚴(yán)氏頭冒細(xì)汗。她就知道，只要挨著那個(gè)丫頭邊兒的事就邪乎。
田媽媽自然也想到了周茂仁和韓妙容之事的聯(lián)繫，忙問(wèn)了遲管事許多細(xì)節(jié)，便讓雁音安排他去歇息。
「夫人，大房是不是知道了…所以先下手爲(wèi)強(qiáng)？」田媽媽試探著問(wèn)。
「這還用說(shuō)麼？」嚴(yán)氏瞪眼惱怒：「一不爲(wèi)財(cái)二不無(wú)色，好端端的強(qiáng)人劫那個(gè)周茂仁做什麼？而且還是往京城裡來(lái)！真是看不出，幾年冷板凳做下來(lái)，洛氏倒長(zhǎng)進(jìn)，知道不動(dòng)聲色了，給我來(lái)這手將計(jì)就計(jì)！」
確實(shí)是明白的不能再明白了，田媽媽不再說(shuō)話，凝神理頭緒。
「當(dāng)年真該把這個(gè)活口解決掉，太大意了…」嚴(yán)氏後悔不迭。
那年洛氏忽然挑事兒，將周茂仁驅(qū)逐，嚴(yán)氏就動(dòng)過(guò)殺意。但是周茂仁的家鄉(xiāng)恰好在滁州，很便於監(jiān)視。嚴(yán)氏心虛，怕貿(mào)然殺之引起洛氏注意，所以纔會(huì)漸漸麻痹、淡忘。
心中縷縷寒意升騰，化爲(wèi)難以抑制的恐懼，嚴(yán)氏全然沒(méi)了主意。當(dāng)年的一旦事曝露，只怕她在秦家永無(wú)翻身之日！現(xiàn)在周茂仁、韓妙容都在洛氏手裡，她該怎麼辦？
「夫人別急，孫嫂子奴婢今兒彷彿還看見(jiàn)了。」田媽媽忙寬心。
「對(duì)啊，我怎麼忘了還有孫荷兒這個(gè)穿針引線的。」嚴(yán)氏拍頭醒悟，若少一個(gè)孫荷兒在裡頭，洛氏未必能把罪責(zé)扣死自己頭上。
田媽媽見(jiàn)嚴(yán)氏方寸已失，索性獻(xiàn)計(jì)：「大夫人知道去找周大夫，孫嫂子恐怕已在監(jiān)視之列了。大夫人不動(dòng)她，多半是怕驚動(dòng)咱們。奴婢今晚就著人去趟她家，夫人放心，她什麼也敢說(shuō)。」
一抹獰色從田媽媽眼中閃過(guò)，和那張富態(tài)和善的臉極爲(wèi)反差。
嚴(yán)氏心領(lǐng)神會(huì)，顫著聲音道：「你辦事我放心，可週茂仁落在洛家手裡，咱們到底被動(dòng)。洛家財(cái)雄人衆(zhòng)，想從洛家?jiàn)Z人，幾乎是不可能的。倘若周茂仁一口咬定，縱然有孫荷兒抵死不認(rèn)，老太太也難免疑我，這個(gè)當(dāng)家的位置…哎！」
越說(shuō)越氣餒，想到方纔遲管事說(shuō)，周茂仁只怕這一兩日就會(huì)到京了，嚴(yán)氏越發(fā)臉色煞白。
田媽媽也心急頭疼，直覺(jué)棘手。
「就這麼點(diǎn)子事，母親和媽媽倒沒(méi)了主意？！」碧瑩瑩的青蘿綠水裙搖曳，秦月曦從屏風(fēng)後出來(lái)，美豔的臉龐在燈燭下有說(shuō)不出的詭異。
提裙坐下，秦月曦越發(fā)斜睨了眼看住嚴(yán)氏譏諷：「母親平素的智謀都哪裡去了，我看這個(gè)家不當(dāng)也罷！」
「曦兒你有辦法？」嚴(yán)氏驚喜萬(wàn)狀，如溺井之人看見(jiàn)垂繩。當(dāng)下攜了秦月曦的手：「好女兒，快說(shuō)，這回你若幫母親解困，母親定然也傾盡全力給你尋個(gè)好夫郎。」
嚴(yán)氏心神全亂，口不擇言。
「曦兒只要裕王殿下，除此之外，便是入宮我也是不去的。」秦月曦臉上紅雲(yún)羞澀，絲毫不曾察覺(jué)嚴(yán)氏話中的破綻。
「好好，就裕王殿下…」嚴(yán)氏語(yǔ)塞。
「咳，奴婢求小姐賜計(jì)。」田媽媽忙出言解圍。
秦月曦得意一笑：「其實(shí)，你們都忘了一個(gè)人，她能救母親。」
「誰(shuí)？」嚴(yán)氏、田媽媽同時(shí)出聲。
「三嬸孃呀！」秦月曦咯咯咯燦笑：「她不是有樣學(xué)樣兒，也用那什麼醃東西，弄死過(guò)三叔父兩個(gè)孩子？」
嚴(yán)氏一愣，想起了往事。
當(dāng)年三房一個(gè)侍妾投井，她還沒(méi)多想，直到方姨娘流產(chǎn)發(fā)瘋，嚴(yán)氏才警覺(jué)，立刻找了周茂仁來(lái)質(zhì)問(wèn)。周茂仁不敢抵賴，說(shuō)是李氏逼他，他沒(méi)轍，才照搬了嚴(yán)氏的法子。
橫豎事已至此，嚴(yán)氏想想這也算李氏握在自己手裡的把柄，便嚇唬周茂仁不可胡言亂語(yǔ)。論起來(lái)，李氏並不知道周茂仁和嚴(yán)氏早有勾結(jié)，一直只當(dāng)那事兒是周茂仁和自己之間的秘密。
田媽媽不解道：「縱然將三夫人拖下水，夫人也難逃罪責(zé)啊。」
秦月曦美目一瞪：「誰(shuí)說(shuō)是拖她下水，是讓她去給母親頂罪！」
可三夫人再蠢，也不能做這種自戕的傻事啊？嚴(yán)氏、田媽媽兩人面面相覷，不明所以。
「哎呀，你們真笨！」秦月曦不耐煩：「周茂仁不是要明後日才能入京，他又沒(méi)什麼把柄在大伯母手裡，哪裡那麼快招認(rèn)！」
「明日你們就去找孫嫂子，讓她到老太太那裡去哭韓姨娘，替韓姨娘喊冤。就說(shuō)韓姨娘是沒(méi)了孩子、不能生育所以失心瘋了，求老太太寬諒。」
但是，這個(gè)和李氏怎麼扯上關(guān)係？
秦月曦招手讓二人附耳過(guò)來(lái)，細(xì)細(xì)說(shuō)完，田媽媽當(dāng)即拍手叫絕！
嚴(yán)氏滿眼激動(dòng)：「曦兒，此番事成，可就是你救了母親！」