天空陰沉，隆冬的大雪，飄飄搖搖，浩浩茫茫，只一夜工夫便將東都裝裹的銀白。

百姓們都躲在屋裡，開門做生意的商戶們也都掛起厚厚的棉簾子，縮在爐火旁，甚至懶得去窗邊，朝空蕩蕩的街面上張望。

一陣彷彿碾碎了冰渣子一般的甲冑摩擦聲，和鎖鏈「噹啷」聲由遠及近，是參軍沈錄騎了馬，帶著衛隊拉著嚴家幾名犯首遊街示衆。

高高的囚車上，手腳帶枷，頭髮花白蓬亂的人正是嚴望山。一張髒兮兮的臉孔卡在囚車上，兩眼望天，瘦高的身子穿著破爛的囚服，在烈烈寒風中顛簸搖晃。

車後鎖鏈拉拽著的，是嚴家的兩個兒子和嚴氏族中嚴望山的心腹舊部。

單薄的囚衣被雪水浸透，手腳凍僵的幾人時不時跌倒爬起，麻木無神的眼裡連絕望都尋不見，只有開裂的青色口脣裡偶爾冒出一兩團白氣，顯示出他們尚是活物。

街面上，三三兩兩聚攏了十幾個百姓，籠著手在寒風中議論。

「年前又要殺人了？」

「就是前些日子說要誅九族的嚴家！害了白侯爺的那個…」

「呸，人渣！千刀萬剮也活該。」

「誰說不是，生生折了咱們大燕三萬白家軍呢！」

「殺得好…」

不知是誰高喊了一聲，此起彼伏的啐罵和雪球、爛菜幫子就在街市上熱鬧起來。

到了菜市口，嚴家九族二百一十七口，都跪在冰雪之中。

嚴望山被從囚車裡拖出來，推向行刑臺。

午時三刻將近，刀斧手扛了九環刀，拿腕子上的紅布試刀口。百姓們都止了罵聲，靜悄悄兒，瑟縮敬畏地看著即將發生的一幕。

猝不及防，嚴望山忽然昂首大笑著高喊：「慕容祈老夫以血下咒，賭你活不過三年，黑煞雲海！十八層煉獄！老夫等著你，哈哈哈哈哈…」

笑罷，嚴望山咬舌噴出一口血霧，肉渣血沫濺得皚皚白雪上觸目驚心。

慕容祈，正是惠帝的名諱。百姓們瞠目結舌，監斬官已經手忙腳亂，撿起驚掉在地上的公示文書胡亂揮舞：「行，行刑！」

手起刀落，一腔腔暗紅的血漿噴濺。

人羣中，嚴若儒身披斗篷，瞇眼逐一看過去，徐氏、嚴氏…所有曾經不屑他的母親，一心將他驅逐出嚴家的人，而今都一個個人頭落地。

抽搐的臉孔看不出是痛快還是痛苦，只是任由白雪上蜿蜒鮮血染紅眼中的暴戾！

…

午後，一切歸於平靜，人犯的屍首還要在這裡曝屍三日！若無人肯來裝殮，便會扔去亂葬崗。

太陽金白色的光只俯視了大地片刻，便又縮進厚厚的雲層。怒號的北風帶著不滿，卷裹著撕棉扯絮般雪片，挾帶著血腥之氣吹入九重宮闕。饒是如此，也影響不了廣陽宮裡驕奢淫逸的帝王醉心享樂的興致，和年輕女孩子們的驚呼。

城外的烈侯祠，供案上三牲醇酒，一炷清香。

慕容琰圈手輕咳兩下，毅然轉身出去，玄色的斗篷很快融沒在遮天蔽日的大雪中。

陸昌走到門口，又回身跪在白濯靈前：「老侯爺，您除了保佑小侯爺，也別忘了保佑我們王爺把夕妃娘娘找回來。爲了您老的案子，她沒少費心，若是她找不著，屬下只怕王爺這次…」

忙朝地上唾了兩口，陸昌拱手祈願：「總之，老侯爺您在天有靈，一定保佑王爺把娘娘和小侯爺都找回來，到時候屬下天天兒來給您上香，絕不食言！」

連日大雪，年關將近。

兵士們搜尋的範圍越來越大，卻仍然一無所獲。希望越來越渺茫，東都城裡到處張燈結綵，準備迎接新年，只有裕王府內，悽切寡歡。

北邊，通往邊塞郢水關的路，也因大雪封山，阻住了去處。

山下小鎮子的客棧裡，秦閬忙進忙出，又是破冰取水，又是竈下劈柴，後院的新堆的柴垛子足有半人高，他和淺夕困在這裡已經兩日了。

「馮叔，這些柴夠你用上七八日的，年也就過完了。」秦閬掃掃身上的木屑，進了前廳。

廳中火爐旁圍坐著幾個客人，都是被大雪阻了路，耽擱在這裡的旅人。

老馮掌櫃聽見聲音，忙迎出來：「夠了，夠了，小兄弟你可真仗義！」

因爲快過年，夥計們都回家了，不想今年客人特別多，他們爺孫倆幾乎忙不過來，虧得秦閬援手，不然，他們爺孫今晚連覺都沒得睡了。

殷勤的送秦閬上樓，馮掌櫃壓低了聲音：「小兄弟，你的房錢，就免了…」

「不用，兩日房錢罷了，掌櫃您也是開門做生意。」停在房門口，秦閬眸光一閃，也低聲道：「只是明日，我一定要走，老掌櫃有沒有什麼辦法？我弟弟的病，實在耽擱不得。」

馮掌櫃臉頰抽動兩下，有些尷尬。

朝房門裡瞄了瞄，想起那個跟秦閬一同住進來，杵拐行走、蒙著頭臉的瘦小少年，又看看秦閬真摯急切的眼，馮掌櫃一咬牙，將秦閬拉到角落裡。

「小兄弟，順著河道朝回走五里，一處品字形松石的地方，那裡的河水最平緩，每年這個時候都會結冰，小兄弟可以由那裡渡河，繞過這段山路。」

秦閬愣了愣，旋即拱手致謝：「好，我們明日天不亮就走，必不給老掌櫃添麻煩。」

訕訕一笑，馮掌櫃道：「小兄弟是個明白人，我們爺孫不做傷天害理之事，也就靠著這條時好時壞的山路纔有口飯吃。還望小兄弟過了河，莫要跟任何人提起。」

「那是自然，得人恩惠，豈能壞人飯碗！」秦閬義正詞嚴，答得乾脆：「這等不義之事，在下斷不會去做。」

「那就好。」老人忽然又俯身在秦閬耳邊，輕輕道：「記得到了河心，一定要滾過去，不然…呵呵呵。」

眼中閃過狡黠，老掌櫃躬身如貓，腳不點地一般無聲下了樓。

秦閬張嘴愣神片刻，才搖著頭推門回房。

門口，淺夕木雕一般杵拐站著，棉袍皮帽，少年打扮，遮臉的麻布下，露出一雙冰寒雪徹、波光凜冽的眼。