穆太后當即驚怒而起。
皇后離宮才幾日，太子就前所未有的被惠帝鞭笞，只怕任誰都會覺得這裡頭有幾分不尋常。
「知道是什麼緣故麼？」
「彷彿說是太子殿下言行無狀，所以鞭笞三下以示懲戒。」如實稟報，芳清都不敢置信。
「言行無狀就要動鞭子？！這是什麼道理。」穆太后滿臉陰沉。
一旁，淺夕想起方纔太子謙恭有禮的樣子，心裡就是一陣憤怒。柔妃和嚴若儒還真是不消停，剛擠兌走了皇后，就開始離間惡化惠帝和太子的父子關係。他們到底是掐住了惠帝什麼弱點，竟能這樣屢屢得手！
二人各持心思，穆太后命芳清擡了鳳輦去接太子，淺夕則告退出來，急欲尋芳怡打聽。
秦月瀾見永樂宮裡一派山雨欲來的模樣，索性跟了淺夕一同回去。
兩人剛走到宮門口，外頭一乘玄金重帷的寬轎正停在宮道上。
慕容琰掀簾下轎，一襲青灰銀的素絲蟒袍，朝天冠，冷麪肅眉，豐神威儀。
秦月瀾見之生怯，早閃身深蹲一旁。淺夕一愣之下，忙也隨了秦月瀾一道低頭福禮。
緙絲銀繡的靴履緩緩踱到二人身前，淺夕沒來由的心慌，忍不住長睫忽閃，心內揣測：昨日她與慕容琰會於宮外，慕容琰明明說聯姻和親之事「先緩一緩也不妨」，怎麼今日還是入宮來見太后了？
淺夕兀自忐忑，秦月瀾比淺夕更汗溼衣背，根本不知道裕王如此居高俯下的站著，又不說話，是何意思！
「充媛家中諸親可好？」注視良久，慕容琰不急不慢開了口。分明是在問秦月瀾，淺夕卻如芒刺在背，直覺頭上說話人的眸子凝視的根本就是自己。因爲慕容琰從下轎，目光看見她的那一刻起，似乎就再沒挪開過。
「謝王爺垂問，一切皆好！」秦月瀾全然摸不著頭腦，只能含糊應答。
殊不知，慕容琰昨日一直在擔心淺夕，又無法得見，此刻恰好遇上，便免不了打量得久了些。
見淺夕眼下微青，小臉兒瓷白，知她昨夜必是歇得不好。再看她秀眉微皺，大眼忽閃，一副煩惱驚疑的樣子，慕容琰倒覺好笑。
今日他入宮來，只是打算把自己的意思在穆太后這裡透露一二，免得惠帝忽然下旨定親，便爲時晚矣。
慕容琰全然不知淺夕此刻的煩惱，其實是因太子而起，只想著將錯就錯，讓淺夕誤會猜疑也好，省得這個小丫頭總是舉棋不定，胡思亂想。
念及此處，慕容琰便不再多說，步履輕鬆而去。
秦月瀾和淺夕皆鬆了一口氣。
二人各懷心事，並肩返回桐花殿。
秦月瀾一路都覺方纔氣氛詭異：裕王什麼不好問，偏問及自己孃家！她的孃家不就是淺夕的孃家麼？裕王會這樣問，必然是因爲看著她，想起了淺夕。
可裕王方纔的目光卻一直落在身邊這位柔然帝姬的身上…秦月瀾忍不住轉頭，看著淺夕側顏。
真的很相似，那種說不出的意味，只有與之相處後才能體味到。
一直以來的懷疑又浮上心頭，秦月瀾心念閃動：裕王素來癡情，先是端靜公主，後是四妹，公主是過世，四妹卻只是失蹤而已。連二哥都還沒有放棄尋找，按理裕王也不會就此忘了自己的庶妃啊…正月裡，得知二哥消息的時候，王爺不也是心急如焚的趕赴邊城尋找麼？
現在又這樣若無其事，難道帝姬真的就是失蹤的四妹！
可四妹爲什麼變成了這個樣子，又不肯與親人相認？秦月瀾猛地想起淺夕昨晚提到什麼夢的真假，難不成是遭遇了什麼事，都不記得了…至於和親的帝姬，從古至今，真公主又有幾個？
伸手過去與淺夕緊緊牽握住，秦月瀾仍舊是木訥著臉，心潮卻翻滾不息，極不平靜。
倘若自己猜錯了，帝姬仍然是她的朋友；但是若真是猜對了，那麼宮中便多了一個她可以性命相托的四妹。
低頭看著秦月瀾與自己緊緊牽握的手，淺夕彷彿窺到了秦月瀾猜想。她不打算辯解什麼，或許用不了多久，她就可以坦然將真相和盤托出。
不過，在此之前，她一心一意要做的是保太子無事。
宮中特意封鎖了消息，太子受鞭笞的事並沒有被大肆宣揚開來。
穆太后接回了太子，命嬤嬤檢視，果然在大腿處看到三處腫得二指高的鞭痕，皆已破皮滲血。穆太后又驚又怒，想細問太子緣由。太子卻臉白如紙，昏昏沉沉，連片刻清醒也沒有。
太醫皆說無恙，太子昏沉只是受了驚嚇而已。實則，此刻的太子儉滿懷羞憤，裝作神思不清，是在有意迴避穆太后的詢問。
今早，聽聞惠帝身子大好，會去宣室殿聽政，太子就急趕著先過來問安，以示孝道。
哪知到了廣陽宮，卻並沒有見到惠帝，後來聽宮人說，惠帝在後園散步，他便獨自進去尋找，一路都不曾見到惠帝蹤影。
後園裡有一處極高的石山子，山上的瀑流通過排排竹筒沖刷在一座水榭之上，在屋檐下垂墜出道道雨簾，景緻最是別緻。夏日用來歇涼，也別有一番趣味。
太子不免多看了兩眼，接著就聽見裡頭隱約傳出人聲。
到底只是十多歲的少年，太子儉一心只想著給父皇問安，並沒有往旁處多想，當下便循聲而去，立在水榭外拱手問：父皇是不是在裡面。
風隨水動，拂起輕紗，露出水榭裡幾件委地的衣袍，和門口一支女子掉落的雀釵。
加上水聲中隱約夾雜的低吟，太子再年少，霎時間也明白了個大概。
羞憤慌亂中，太子想到了自己剛被驅逐離宮的母后，居然沒有退下逃走。惠帝衣冠不整的出來，才赫然發現，撞破自己好事的居然是太子！
惱羞成怒，惠帝暴跳如雷，當即命人將太子帶去前殿，抽了三記藤鞭。
若說惠帝此舉是爲了懲戒太子，更不如說是在掩飾！