華宮裡，尚未梳洗，長髮垂腰的柔妃正在發脾氣。
「本宮傳召許久，莫太醫爲何還沒來？」
「回娘娘話，」茵兒匆匆進來：「昨晚並非莫太醫當值，今早尚未入宮。」
「那還不趕緊讓人出宮去尋？」柔妃撐著額角，扭動一下身子，只覺得哪裡都是鬱滯酸脹，百般不適。
「已經讓小躍子到宮外的茶坊去找了。」茵兒跪在暖閣外，不敢含糊。
「茶坊？」柔妃翻身坐起，面目不悅：「莫太醫平日還去哪裡？」
看柔妃臉上厲色，茵兒下意識遮掩辯白：「沒，沒有了…奴婢問過小躍子，莫太醫除了在藥廬侍弄藥草，其他時間，便是在茶坊酒肆裡坐一坐，偶爾也下棋。煙花柳巷從未聽說去過，更不曾與什麼女子往來。」
盯著茵兒的臉色良久，柔妃才緩緩起身，坐去妝鏡邊：「這次，你倒聰明。」
「奴婢是急娘娘之所急，不敢怠懶。」茵兒碎步躬身上前，取過玉梳，替柔妃梳理長髮。
宮外，四海茶樓裡，幾個楚氏子弟正在高談闊論。
小躍子心急如焚，注意力皆在眼前豐姿如玉的人身上，絲毫沒有注意他們在談論什麼。
嚴若儒直到喝淨了茶壺裡最後一盅茶，才留下一粒碎銀，隨小躍子入宮。
看他一路含笑悠閒，小躍子也不敢催促，誰讓這位莫小太醫已經是柔妃娘娘眼前的大紅人兒呢！哪個敢得罪…
嚴若儒確實心情很好。
柔妃就像一隻死死咬住餌鉤的魚，欠缺的，只是那麼一點點野心和機會。
知道柔妃想要皇嗣，只是爲了將來能隨兒子封王出宮，過悠閒日子，曾讓嚴若儒很是鬱悶了一陣兒。
不過機會很快就來了，一些膽大的商人從境外夾帶了一批「輕錢」，流入了東都。利用清江楚氏與趙家由來已久的矛盾，嚴若儒很快搭上楚世子楚懷。楚懷也果然對趙傢俬鑄「輕錢」的揣測信以爲真，到處散播、詆譭，結果激怒了趙家三郎趙湛，將之錘殺。
柔妃得知這個消息後，頭一次在嚴若儒面前失了對皇后的尊重，譏笑諷刺，最後還飲酒失態，撲在嚴若儒懷中撒嬌賣癡了整晚。
當時嚴若儒就知道，柔妃心中那頭慾望之獸，已經快要破籠而出了。
不過更讓他驚喜的是，外戚殺人案在丞相和廷尉署連手彈壓之後，民間流言又起，出了個什麼趙氏煉「僞金」的說法，有鼻子有眼兒。一時人心惶惶，趙家人稀里胡塗就丟了採礦鑄幣之權，失了趙氏一族最大的依仗！
從嚴格意義上來說，趙家已經自此走向了衰敗之路。
嚴若儒步履輕鬆，踏進金碧輝煌的大宮時，越發躊躇滿志，直覺老天都在幫他。
整肅衣襟，收斂儀態。
首先，嚴若儒還是去了華宮側的錦瑟殿，這是小公主慕容仙兒的居處。柔妃頻頻召喚，多半打得都是女兒的名頭，仙兒先天不足，自幼多病。嚴若儒如今已是仙兒的主治太醫，常來常往，倒也沒有引起宮中什麼人懷疑。
穿著棉包包一樣的柔緞襖，仙兒正撲在窗櫺上等待著容顏俊朗的太醫哥哥。
含笑進來請完平安脈，嚴若儒溫和的讚許：「看來這兩日，公主很乖，有按時服藥。」
「那麼，仙兒的獎勵呢？」仙兒歪頭，眼睛已經滴溜溜，看向嚴若儒袖中。
掏出一個杏黃的藥包，打開來，是甘草溫暖的香氣，嚴若儒笑著雙手捧到仙兒跟前。
仙兒因心、肺皆不大好，從小糖就比同齡孩子吃的少。嚴若儒以橘皮、蜂蠟、甘草熬燉成羊羹一樣的糖糕，既可以給仙兒解饞，又能滋陰養肺，今年冬春交迭，仙兒都不曾咳嗽過一聲。
柔妃告訴她，這位年輕的太醫哥哥是宮外來的神醫，仙兒便對嚴若儒親近了許多，吃藥也比從前聽話。
出了錦瑟殿，嚴若儒從花園裡的九曲迴廊到了華宮。
柔妃雖已梳洗好，卻仍是烏髮垂腰，身著鵝黃中衣，歪在暖閣裡，面色不善。
沒人敢出大氣兒，除了茵兒向嚴若儒細說柔妃何處不適，其餘人都退出殿外，躲得遠遠的。
問明病情，嚴若儒修長的手指在柔妃不盈一握的腰間揉按，順著穴位經絡，一路推拿到肩胛。
螭獸香爐裡已經燃盡了一爐香，柔妃伏在軟榻上閉著眼，一句話也不說，直到溫涼如玉的手指揉按到額角，她才猛得轉身摟住那道欣長的身姿，臉頰緊貼上藥香氤氳的胸膛，眉梢眼角纔有得逞的笑意彌散。
嚴若儒依舊保持著推拿的姿勢，兩臂虛張，久久不肯放下：「娘娘今日，彷彿不曾飲酒。」
「那又怎樣？」柔妃任性：「本宮覺得冷！」
「微臣喚茵姑姑進來，加一籠炭火。」
「炭火生多了，本宮會頭疼！」
「…」
一扭腰身坐入嚴若儒懷中，柔妃彷彿擁住了一份自己遺失已久的愛情。
在此之前，她從未想過自己這份不實的奢望可以有美夢成真的這一日，可現實偏偏就是這樣湊巧。
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惠帝前往狼胥山會盟，前後離京足有一月時間；太后病了，日日躺在榻上；趙皇后則是屋漏偏逢連夜雨，自顧不暇，整天躲在長春宮不出來；至於靜妃，打從清暉公主遠嫁後，就開始變得神經兮兮…
如今，放眼整個大宮，竟是她柔妃一人主事！
迫不及待，看著眼前這樣年輕美好，俊朗如朝日般的臉，她一刻也不想再等，心中有一個聲音在叫囂，抓住這次機會，哪怕只擁有一回也好！
攀上溫熱的頸，柔妃一仰臉就想去吻那薄而淡色的脣。
嚴若儒卻微側了臉，頸背僵直。女子哪能和男人比力氣，柔妃幾番勾了他的頸，嚴若儒都不肯低頭，柔妃俏臉頓生氣惱：「你敢不從本宮？！」
長長一嘆，嚴若儒終於回視了她：「微臣是怕…」
「你怕什麼？」柔妃心口起伏：「皇上回京起碼還要一月！」