嚴若儒卻愈發仰臉靠近柔妃，沉聲道：「那若是娘娘一概不知情；夫人又羞於啓齒；皇上也秘而不宣呢？」
「這…」柔妃沒了主意，無措道：「這可能麼？」
「娘娘還不信微臣麼？」握了柔妃的指尖暖在手心，嚴若儒保證：「便是微臣擔著全部干係，也不會讓娘娘沾上一星半點污淖。」
起身附耳在柔妃肩側細說一番，末了，嚴若儒篤定道：「娘娘放心吧，這樁事將來不拘變成什麼樣子，都牽扯不上娘娘半分錯處。皇上、太后那裡也說不得娘娘什麼！」
「那皇上…能看上她麼？她可比本宮還要大兩歲！」柔妃猶不放心。
忽然一笑，嚴若儒眼中閃過一抹欲色，玩味道：「自古妻不如妾，妾不如偷…夫人正是花信之年，風韻甜熟、欲罷不能之時，比之那些青澀處子，不知道多了多少趣味，娘娘實在不必憂心。」
柔妃體會出他話中意思，不由啐了一口。
至此，惠帝這次選秀進行得出奇的順利，因著柔妃有孕的利好消息，爲皇嗣承繼著想，御史們竟然沒有彈劾皇帝災年選秀。
一位位女御從各家選出，鎮國公府的裴頤華赫然在列。
清晨的微風還帶著一絲涼意，淺夕乘了馬車，去往皇城郊外。
「主子，已然到了西郊，此去益發荒涼，咱們要往何處？」再往前，便是些風水墓園，瓊花身上一陣陣發，不安的發問。「去靜臺山，那裡清幽。」淺夕闔目養神，眼皮也不曾擡一下。
「呼」瓊花悄悄鬆了一口氣。
馬車拐上路旁的小山，山頂還籠在薄薄的晨霧中。
淺夕步去山邊的清風亭，遙望數裡外的西邊，久久不語那是秦家的墓園，秦欽的墳塋也在此處。
對於這個僅僅相處過數日的「大哥」，淺夕除了親敬仰慕，還有一份特殊的感激。若不是秦欽千辛萬苦從涿郡帶回的證物，若不是他的死…她只怕至今，還活在父親沙場殉國的謊言之中。
然而，秦欽的這番無心之善，淺夕卻再沒機會報答一二。
猶記得當日，竹林清風，秦欽挽袖而立，笑望了她：「頤華溫淑善良，性子卻清傲不羣。不過，有四妹這樣的小姑，我可以放心了…」
昨日種種，此刻思來，如遺言囑託一般。淺夕心頭一酸，長睫上已然凝了淚珠。
以惠帝之昏庸無道，裴頤華入宮會是何等結局，幾乎不言而喻。
幾天來，淺夕日日苦思，都想不出助她脫困的良策。
婚姻大事不同其他，裴頤華婚齡已至，卻遭逢秦欽橫死，加之鎮國公本就是降等襲爵，府中子嗣凋零，嫡出只有一個幼子，還身子羸弱，不堪重任。
且最讓裴頤華難再善嫁的，是她的母親國公夫人婁氏，廢貴妃婁霖靈的表姐。
婁家的事過去還沒多久，現在只要沾上個「婁」字，各家都避之不及，更遑論娶她的女兒？這樣的事，淺夕縱然空有一肚子計謀，也施展不得。
強扭的瓜不甜啊…
「大哥，四妹對不起你！裴姐姐的事，我幫不了她。」幽幽默唸，淺夕心頭傷感。
裴頤華有幼弟、老父，還有一個受婁家牽連的母親，她入宮選秀，怕是有一萬個不得已罷。同爲清傲、堅韌的女子，淺夕只能盼天意有情，能讓裴頤華得償所願，起碼要教這番犧牲值得！
…
接下來幾日，裴頤華因著盛名在外，又是惠帝中意之人，一路披荊斬棘，眼見得就走到了殿選。
而皇后趙從孃家選來的肖氏姐妹和侄女趙憐兒，也皆在入選之列。
穆太后睜隻眼閉隻眼，惠帝裝聾作啞，柔妃一心一意籌謀姐姐程心若之事，整個大宮，趙一手遮天，連莊娥都訝異於皇后的專權。
趙每日看著三個自家選出來的花骨朵般的女孩子，竟然也不覺醋意，一徑興致勃勃的張羅安排。對柔妃的華宮女眷往來熱鬧，根本不聞不問。
柔妃卻已經藉著讓程心若幫忙甄選乳孃，將一切皆安排妥當。
初夏悄然來臨，程心若體態豐腴，最是畏熱。柔妃卻偏偏每至午時，就諸多差遣，忙得她團團轉。累了，柔妃便一臉體恤，留她在房中稍事歇息。
短短半月，惠帝就不止一次撞見，程心若蜷身歇在柔妃垂簾外的軟榻上。更有甚者，這日，程心若睡夢酣沉，惠帝悄悄進來時，她根本不查，還露著半截玉臂，枕手沉睡。
交領的襦衣露出軟白的頸，還有一綹微溼的髮絲迤邐落在脣畔。細而悠長的翠眉之下是深闔的眼簾，驕陽透過窗櫺，在長睫下投射了陰影，玉瓷般清透的肌膚恍惚透明，緋紅的雲霞就潛伏在這一片恍惚之中，如同惠帝心底深處的悸動。
從前，柔妃刻意阻撓，惠帝可說是甚少見到這個年輕守寡的姨姐。且程心若自慚卑微，從來都是螓首深垂，惠帝哪裡能如現在這般肆無忌憚的賞看？
紗簾裡，柔妃早已醒來，微瞇了眼看著這一幕，心知嚴若儒所說的「時機」已然成熟。
低低呻吟，佯裝不適，柔妃背身擡手揉按額頭。
惠帝入夢初醒，忙掀簾進去。
茵兒跟著進去服侍，經過程心若身邊時，就在她膝頭重重一撞。程心若迷迷糊糊睜了眼，待看清紗簾裡頭一道高大的身影，嚇得差點從軟榻上滾落。茵兒恰時回頭，遞上一個溫柔會意的眼神，程心若忙感激地悄聲退下。
惠帝與柔妃細語了幾句，再擡頭時，軟榻上已空空如也。
心不在焉與柔妃閒話了幾句，惠帝出去一路留心，也不見程心若的蹤影，不禁悵然若失。
待至夜間，衾榻之上再細思時，愈發覺得那膚如凝脂，睡容憨甜，嬌人甚麗！恨不能下一刻便揉進懷裡，恣性品嚐。可惜，他貴爲天子，天下未嫁女子皆可妻，偏這個不祥之人，是怎麼也納不進宮來的。