“兩兄弟又一起出去了！”太夫人面露失望。

十一娘笑道：“平日的一些應(yīng)酬侯爺想去就去，不想去就不去。可如今年關(guān)將近，各地的封疆大吏有藉故提前回京給皇上問(wèn)安的，侯爺卻是不能不見見的。”

太夫人點(diǎn)頭：“我何嘗不知道。只是這段日子屋裡熱鬧，心裡有些捨不得。”

十一娘笑道：“等到了明年初夏的時(shí)候就好了。”

春天各地的封疆大吏會(huì)回京述職，以徐令宜的身份地位，應(yīng)酬又會(huì)多起來(lái)。

“等到明年初夏，天氣回暖了，我們也多的是地方去。誰(shuí)還要他陪著？”太夫人佯作不在意地笑著，三夫人來(lái)了。

她穿了件大紅色十樣錦的妝花褙子，梳了牡丹髻，戴了赤金碧玉頭箍，畫了眉，抹了粉，沫了胭脂，打扮得隆重又華麗。

看樣子，兩口子吵過(guò)架了……只有想掩飾什麼，纔會(huì)在那方面特別的注意……不會(huì)是被打了吧……

十一娘暗暗猜測(cè)，上前和三夫人見了禮。

太夫人則笑道：“這是去了哪裡？”

三夫人笑盈盈地上前給太夫人行了禮，道：“天氣冷，待在家裡沒(méi)事，就整了一下箱籠。”說(shuō)著，低頭看身上的衣裳，“沒(méi)想到還有件這樣漂亮的褙子，就拿出來(lái)穿了來(lái)見您。怎樣，還可以吧？”

太夫人上上下下地打量了一番：“好看。這樣亮眼的衣裳，過(guò)年的時(shí)候穿也好！”

“真的！”三夫人笑道，“等會(huì)回去放好了，等過(guò)年的時(shí)候再拿出來(lái)穿。”

太夫人就指了三夫人回頭笑望著立在自己身後的十一娘：“你看，趁機(jī)向我訴苦，討新衣裳穿！”

十一娘笑道：“娘庫(kù)房裡不知道放著多少好東西。不如趁機(jī)賞些我們吧？我們過(guò)年穿了您賞的衣裳走親戚，也有顏面。”說(shuō)著，抿著嘴笑了笑。

老人家，又有這個(gè)能力，誰(shuí)不願(yuàn)意做個(gè)散財(cái)童子招人喜歡。

太夫人呵呵笑，對(duì)一旁的杜媽媽道：“真是搭不得腔。”

“那也是您的好東西多，讓年輕人都眼紅。”杜媽媽態(tài)度不卑不亢地奉承著太夫人，讓人聽了十分舒服。

太夫人果然很高興，吩咐魏紫：“明天去開了庫(kù)房，把宮裡賞的幾匹新式樣的妝花、刻絲都拿出來(lái)給她們挑。”又道，“把丹陽(yáng)也叫上。給怡真也留幾匹。”

“哎呀！”三夫人滿臉驚喜，只是略略有些誇張了些，“託孃的福，這下可得好了！”

十一娘莞爾：“娘心疼可來(lái)不及了！”

太夫人只是呵呵笑。

杜媽媽就道：“我們家太夫人的東西多著呢，只要你們有力氣搬得走。”

三夫人則轉(zhuǎn)頭對(duì)十一娘笑道：“這趕情好，我們還得多吃幾碗飯才行。”

惹得滿屋人都笑起來(lái)。

正好徐嗣勤三兄弟到了，問(wèn)了安，忙問(wèn)大家笑什麼，杜媽媽把剛纔的話學(xué)了一遍，徐嗣儉立刻道：“我也要做新衣裳。”

三夫人伸出纖指，恨鐵不成鋼地點(diǎn)著小兒子的額頭：“我什麼時(shí)候缺你的吃穿了？”

徐嗣儉支支吾吾。

徐嗣勤見了忙笑道：“山外有山。見了祖母的東西，誰(shuí)不稀罕。就是我也想。只因年紀(jì)最長(zhǎng)，不好意思開口罷了。”

逗得太夫人滿臉是笑：“就是，就是。要不然，你母親怎麼一心一意念著我的那些東西呢！”

諄哥兒聽了在一旁奶聲奶氣地嚷：“我也稀罕祖母的東西！”

大家笑不可支，氣氛十分熱鬧。

吃了飯，太夫人依舊千叮萬(wàn)囑地送徐嗣勤和徐嗣諭出門，十一娘和三夫人、徐嗣儉待乳孃帶了貞姐兒和諄哥兒歇下，這才辭了太夫人出門。

wωw★TтkΛ n★￠〇

太夫人年紀(jì)大了，睡眠日漸少了。戌時(shí)關(guān)了門，並不立刻就睡，常會(huì)和杜媽媽或是魏紫、姚黃聊聊天，打打葉子牌。今天也不例外，只是讓屋裡服侍的都去睡了，只留了杜媽媽一人。

“去打聽打聽。”太夫人剛纔臉上流露出來(lái)的慈愛與和藹變成了精明和幹練，“五軍都督府的都督，除了老四，還有誰(shuí)參與了巡城？再問(wèn)問(wèn)白大總管，昨天夜裡老三和誰(shuí)一起算帳？問(wèn)問(wèn)老三身邊的小廝，範(fàn)維綱範(fàn)總兵什麼時(shí)候回來(lái)的？在哪裡聽?wèi)颍柯牭氖鞘颤N戲？?jī)晌粻斒颤N時(shí)候跟範(fàn)大人分的手？什麼時(shí)候回的府裡？”

杜媽媽也一改剛纔的笑容可掬，神色凝重地應(yīng)了一聲“是”。

第二天巳初過(guò)一刻，太夫人已和住常一樣，淨(jìng)了手坐在佛堂東間的暖閣裡抄《心經(jīng)》。

杜媽媽輕聲走進(jìn)來(lái)。

太夫人正襟危坐，筆走游龍，眼皮也沒(méi)有擡一下。

“怎樣？”

杜媽媽想到得來(lái)的消息，任是老成，也不由頓了頓纔開口：“五軍都督府的人說(shuō)，沒(méi)安排人巡城。白大總管說(shuō)，三爺前天夜裡一個(gè)人在司房裡侍了一夜。三爺身邊的小廝說(shuō)，範(fàn)總兵是大前天回來(lái)的，請(qǐng)了侯爺去聽?wèi)颉：顮敽腿隣斒怯险痰降模绯踝叩模フ豢袒氐母！彼齼嵙亢?jiǎn)單、不帶感情的述說(shuō)著所聽到的一切，可聲音還是不由自主地低了下去。

太夫人好像沒(méi)有聽見似的，直到收了最後一筆，這才擡頭望著杜媽媽：“把這字裱起來(lái)，送給老三。”

杜媽媽恭敬地彎下腰去，尊敬地應(yīng)了一聲“是”。

太夫人伸出手。

杜媽媽忙將太夫人扶起。

太夫人去了佛堂的正堂，給供奉的觀世音菩薩磕了三個(gè)頭，上了三注香，起身依舊和杜媽媽去了暖閣。

“昨天晚上，老三媳婦幹什麼？”聲音很清冷。

杜媽媽跟了太夫人快四十幾年，早就知道太夫人的脾氣，來(lái)前把太夫人可能問(wèn)的話全都打聽清楚了，在心裡有了腹稿，這纔來(lái)回的太夫人。因此這事太夫人雖然沒(méi)有讓杜媽媽打聽，杜媽媽卻是早就悄悄問(wèn)了的。現(xiàn)在太夫人問(wèn)起來(lái)，回答的也就不困難了。

“聽說(shuō)一直在做針線，等著三爺回去。到了後半晌才睡。”

“老四媳婦呢？”

“吩咐值夜的媽媽和喬姨娘那邊的人給侯爺?shù)乳T。自己和往日一樣，亥初左右歇了。”

太夫人露出沉思的表情。

“你看，是不知道呢？還是沉得住氣？”

“奴婢不知道。”杜媽媽深知此事的重大，自稱也變得卑謙起來(lái)，“不過(guò)，前些日子晚香去見過(guò)四夫人，晚上侯爺就去巡城了。今天一早，侯爺沒(méi)像往常一樣直接去上朝，而是去了四夫人的屋子，在那裡吃的早飯。聽說(shuō)吃早飯的時(shí)候，屋裡服侍的全都退了下去。”說(shuō)完，想了想，又低聲道，“那邊都是陶媽媽訓(xùn)出來(lái)的人，只能打聽個(gè)大概，再多的，就打探不出來(lái)了。”

太夫人聽了微微頜首：“四夫人對(duì)陶媽媽怎樣？”

“剛進(jìn)門沒(méi)多久，外院的白總管指了馬棚餵馬的向醜兒的婆子去給四夫人搬東西。沒(méi)多久，向婆子的孫女，就是那個(gè)被稱做小芳菲的，被安排在後花園裡掃地。沒(méi)幾天就頂了個(gè)嫁出去丫鬟的缺，升了二等，如今拿著五百文的月例。向婆子不知道多感激，逢人就說(shuō)四夫人的好，還做了肉餅送給四夫人。和四夫人跟前的琥珀常來(lái)常往的，給琥珀做鞋做襪，很是親熱。”

太夫人嘴角翹了起來(lái)：“她倒挺機(jī)靈的。”

杜媽媽聽不出太夫人這是在贊四夫人還是在贊向婆子，只好含含糊糊地笑著應(yīng)了一聲“是啊”。

太夫人重新坐到暖閣裡，拿起案頭的一本《金剛經(jīng)》……

******

十一娘坐在臨窗的大炕上做針線，玻璃窗掛著的月白色綢布簾子用銀勺勺著，窗外的景緻一覽無(wú)遺。皚皚白雪反射著微蘭的光芒射進(jìn)來(lái)，照在她身上，勾勒出一個(gè)如韌柳般纖細(xì)卻優(yōu)美的輪廓。

綠雲(yún)躡手躡腳地走了過(guò)去，卻發(fā)現(xiàn)她手裡的針線不知道什麼時(shí)候停了下來(lái)，眼睛怔怔地望著繡花棚子上繡了半朵的山茶花發(fā)著呆。

她猶豫半晌，還是低聲稟道：“夫人，暖房的人來(lái)?yè)Q花了。”

十一娘“哦”了一聲，坐直了身子，目光也恢復(fù)了以往的靈動(dòng)，露出和煦的笑容：“讓她們進(jìn)來(lái)吧！”

綠雲(yún)低聲應(yīng)“是”，不一會(huì)帶了兩個(gè)婆子進(jìn)來(lái)給十一娘行了禮，把屋裡快要凋零的山茶花換上了綻放、含苞各一半的臘梅花。

屋子裡立刻有若隱若無(wú)的清香。

十一娘深深地吸了一口氣，問(wèn)那個(gè)婆子：“可有水仙花？”

那婆子笑道：“自然是有的！只是如今還沒(méi)有結(jié)苞。如果夫人想擺水仙花，我這就去跟季庭嫂子說(shuō)，過(guò)兩天就能送來(lái)了。”

暖房裡送花，講究半放半待，沒(méi)有結(jié)苞的是不能進(jìn)上來(lái)的。

十一娘笑道：“無(wú)妨，讓她給我送幾盆來(lái)。我自己照顧也是一樣。”

那婆子立刻應(yīng)了，和另一個(gè)婆子在牆角擺上冬青樹，在花幾上擺了文竹和蘆薈。

琥珀進(jìn)來(lái)，手裡還捧了一尊插了木芙蓉的青花花觚。

“夫人，您看放在哪裡好？”她笑盈盈地望著十一娘。

十一娘看那木芙蓉碗口大，火紅火紅開得灼豔，讓人看著心中一暖，點(diǎn)綴著冬天滿是翠竹植物的屋子倒是十分的喜慶。笑著打量了四周一眼，然後指了指身後聽炕窗：“就擺在這裡吧！”

琥珀應(yīng)聲上了炕，一面將花觚擺在了十一娘身後的炕窗上，一面低聲道：“夫人，還真讓您給猜中了。那換丫鬟的事，有蹊蹺！”

本章節(jié)由書友上傳