琥珀愕然：“不知道！”

她從來(lái)沒(méi)有想過(guò)這個(gè)問(wèn)題。

十一娘眼睛一亮。

終於看到了一絲曙光！

“宅子裡的人可以從餘杭老家?guī)?lái)，那趕車的車伕卻是萬(wàn)萬(wàn)不能從老家?guī)?lái)的。”她笑著地對(duì)琥珀道，“你明天拿二兩銀子，讓那趕車的幫著買點(diǎn)燕京有名的吃食進(jìn)來(lái)。趁這機(jī)會(huì)問(wèn)問(wèn)他，知道不知道樂(lè)平姜家？”

琥珀猶豫道：“一個(gè)趕車的，怎麼會(huì)知道樂(lè)平姜家？”

“你在內(nèi)院長(zhǎng)大，有些事不知道。”十一娘笑著，“要論消息靈通，誰(shuí)也比不過(guò)腳伕轎伕挑夫。他們走鄉(xiāng)串戶，認(rèn)識(shí)的人多，見(jiàn)過(guò)的事多，燕京有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都逃不過(guò)他們的眼睛、耳朵。你只管去問(wèn)好了。甚至還可以打聽(tīng)一下王公子打死人這件事。”說(shuō)到這裡，她眉頭微蹙，“既然徐家的丫鬟都知道，這些人不可能不知道。”她聲音漸漸低下去，“要是運(yùn)氣好，說(shuō)不定那王公子爲(wèi)什麼一直沒(méi)有娶妻……都會(huì)有一些傳聞出來(lái)！”

琥珀點(diǎn)了點(diǎn)頭，應(yīng)聲而去。

冬青卻十分的沮喪：“小姐，那王公子……不管是爲(wèi)什麼，打死了人，總歸不是什麼好人。您還是打消息那念頭的好！”

“我知道。”十一娘笑容苦澀，“人總有種僥倖心理。覺(jué)得還有未來(lái)，還會(huì)遇到更好的，所以猶豫、彷徨、躊躇……可當(dāng)未來(lái)都沒(méi)有的時(shí)候，就只能顧著眼前了！”

冬青十分不解：“小姐，你這是……”

“沒(méi)事，沒(méi)事。”十一娘擺手，“我們?cè)琰c(diǎn)睡吧，今天逛了一天，可真累啊！”

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第二天巳初，五娘和十一娘去給大太太請(qǐng)安。大太太早已起牀，屋裡橫七豎八地放著箱籠，大太太坐在羅漢牀上，聽(tīng)著大*奶和許媽媽拿著帳冊(cè)對(duì)著箱籠裡的東西，六姨娘則低眉順眼地在一旁服侍著。

看見(jiàn)她們進(jìn)來(lái)，大太太只是擡了擡眼瞼：“來(lái)了！”

五娘和十一娘忙上前給大太太和大*奶請(qǐng)了安。

“我這邊正忙著，你們下去歇著吧！”大太太語(yǔ)氣淡淡的。

大家都知道柳閣老如今致仕，羅家的三位老爺卻都賦閒在家……俱繃著心絃過(guò)日子。誰(shuí)還敢在大太太面前多問(wèn)多說(shuō)。

兩人曲膝行禮退了下去。

五娘問(wèn)送她們出來(lái)的杜鵑：“這是做什麼？”

杜鵑悄聲道：“送禮！”

五娘目光明亮：“給侯爺那裡？”

杜鵑搖頭：“不知道！”

五孃的目光暗下去，頗有幾分失望，差了紫薇到落翹面前走動(dòng)，只是那落翹有了連翹在前，口風(fēng)十分的緊，問(wèn)來(lái)問(wèn)去也問(wèn)不出個(gè)什麼。只看著大老爺和大太太都很忙——大老爺每日早出晚歸，大太太常帶著大*奶清點(diǎn)箱籠。

這期間，大太太曾經(jīng)去過(guò)兩趟永平侯府。把五娘和十一娘留在家裡，只帶著許媽媽，午休後去，晚飯前回。如尋常走親串戶般，或帶了幾匣點(diǎn)心，或帶了幾匹尺頭。

這讓十一娘很關(guān)注——誰(shuí)知道大太太去的目的是什麼？

她不時(shí)會(huì)停了手中的針線暗暗發(fā)呆。

好在琥珀那邊卻有消息傳過(guò)來(lái)：“……王公子清早從翠花衚衕出來(lái)，有賣菜的老漢正好從他面前過(guò)。也不知地，王公子一怒之下就把那賣菜的老漢……後來(lái)徐家五爺出面，陪了一千兩銀子，民不告官不究，就這樣算了。”說(shuō)著，她臉上露出幾分猶豫之色來(lái)，“我跟那車伕說(shuō)，我原是燕京人，老太爺死的時(shí)候被二太太帶回餘杭，後來(lái)又賞給了小姐。這幾年一直待在餘杭。原有個(gè)妹妹在茂國(guó)公府當(dāng)差……”

這藉口不錯(cuò)！

十一娘看琥珀的目光有了幾份讚賞。

“誰(shuí)知道，那車伕一聽(tīng)，忙跟我說(shuō)，你趕緊想辦法去茂國(guó)公府看看吧！就上個(gè)月，他們家就沒(méi)了兩個(gè)丫鬟——說(shuō)是病死了一個(gè)，失足落了井一個(gè)。你在這三、四年不在京裡，誰(shuí)知道你妹妹是死是活？”

十一娘掩不住吃驚。

琥珀額頭也有細(xì)細(xì)的汗：“小姐，要不，我偷偷去一趟茂國(guó)公府？就說(shuō)是去找妹妹。那車伕也說(shuō)了，我如果要去，換身裝扮，他借了朋友的車，一個(gè)時(shí)辰的功夫就行了。只要內(nèi)宅的事安排好了，神不知鬼不覺(jué)的。”

“不行。”十一娘斷然拒絕，“他這主意出的的確是好。可要是他把你拉到別的什麼地方了，也一樣神不知鬼不覺(jué)的。”

琥珀欲言又止。

十一娘神色一肅，鄭重地道：“這件事，就此打住。再也不許提什麼去茂國(guó)公府打探消息的事了！”

琥珀只得應(yīng)了。

十一娘看她神色間有幾分勉強(qiáng)，又反覆叮囑了幾句“小心使得萬(wàn)年船”之類的話，問(wèn)起姜家的事：“……可打聽(tīng)到些什麼？”

琥珀忙道：“姜家在石獅衚衕有個(gè)五進(jìn)的宅子。如今住著姜翰林和幾個(gè)姜家來(lái)國(guó)子監(jiān)讀書(shū)的子弟。他們家家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，待人十分謙和。那小六子說(shuō)，他有相熟的車伕有次經(jīng)過(guò)石獅衚衕時(shí)，有人突然從衚衕口出來(lái)，他急忙拉繮，把那人嚇得一屁股坐到了地上。他朋友見(jiàn)那人穿得雖然十分樸素，卻長(zhǎng)得齒白脣紅，手伸出來(lái)比姑娘家的還要白淨(jìng)、漂亮，一看就是哪家的公子哥，嚇得忙上前陪禮。誰(shuí)知道那公子不僅不責(zé)怪，還給了他一兩銀子壓驚。他不敢接。那公子給了他就走。他怕是‘仙人跳’。特意去打聽(tīng)，知道是姜家的公子。那人還說(shuō)，既然是姜家公子給的，你直管拿了。他們不是那種仗勢(shì)欺人的人家。他這才喜滋滋地接了。還到處說(shuō)給親戚朋友聽(tīng)。”

因此王瑯的事姜家不願(yuàn)意管？

十一娘思忖著，問(wèn)琥珀，“小六子是誰(shuí)？你還知道‘仙人跳’了？”

琥珀臉色微紅，頗有些不安地道：“我們家請(qǐng)的那個(gè)車伕叫小六子。‘仙人跳’，是他告訴我的，說(shuō)是設(shè)了圈套讓那些貪小便宜的人上當(dāng)受騙吃大虧的局……”

十一娘笑起來(lái)，又想到王、姜兩家截然不同的行事風(fēng)格，臉上的笑容不由斂了。

這兩家怎麼就結(jié)了親的？

念頭閃過(guò)，她不禁沉思。

結(jié)親要講究門當(dāng)戶對(duì)，互幫互襯，同聲同氣……

羅家爲(wèi)什麼要和王家結(jié)親呢？

如果爲(wèi)了讓庶妹們有個(gè)好歸屬，可僅憑自己打聽(tīng)到的這一鱗半爪就可以知道，這王瑯並不是什麼良人。如果是爲(wèi)了權(quán)勢(shì)，連徐家的丫鬟都知道茂國(guó)公府落魄了，元娘不可能不知道。那還不如嫁給那些死了老婆的、掌握實(shí)權(quán)的官員做繼室更劃算。

況且，按一般的情況推斷，羅元娘這個(gè)時(shí)候應(yīng)該全付精力都放在如果自己死了如何保證諄哥利益最大化上，怎麼還會(huì)分出精力來(lái)爲(wèi)自己十幾年沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的庶妹保一門親事。

想到這裡，十一娘一驚。

不錯(cuò)，這個(gè)時(shí)候，羅元娘所思所想所做都應(yīng)該是爲(wèi)了諄哥……那麼，這門親事對(duì)諄哥又有什麼好處呢？

羅家、王家、徐家、姜家……如走馬燈似地在十一娘腦海裡旋個(gè)不停。

她自問(wèn)：如果自己是羅元娘，會(huì)怎麼做？

念頭一起，就止不住地往下想。

對(duì)內(nèi)，找個(gè)能被羅家掌握的繼室，確保諄哥順利長(zhǎng)大。對(duì)外，尋求強(qiáng)有力的支持，早日確定諄哥的世子之位。畢竟，諄哥是徐令宜髮妻所生的嫡子，比繼室所生的嫡子身份尊貴，是爵位的第一繼承人。

如今，對(duì)內(nèi)元娘已有了主意。那對(duì)外……

十一娘不由撫額。

姜家……一個(gè)能潔身自愛(ài)、低調(diào)內(nèi)斂的世族，享有清譽(yù)的望族……不需要他包庇，只需要在關(guān)鍵的時(shí)候站出來(lái)爲(wèi)諄哥說(shuō)一句公道話。可同時(shí)，他也是個(gè)政治世家。這樣的人家，說(shuō)話做事自有衡量……怎樣能讓這個(gè)世家與諄哥綁在一起？

最好的辦法，當(dāng)然是——聯(lián)姻！

正好，茂國(guó)公有個(gè)女兒嫁到了姜家，一個(gè)兒子需要娶媳婦……

她苦笑：“姜家有女兒?jiǎn)幔坑袔讉€(gè)女兒？”沒(méi)等琥珀回答，又喃喃地道，“當(dāng)然是有女兒的。要不然，何必繞這麼多的圈子……”

琥珀忙道：“要不，我再去問(wèn)問(wèn)小六子？”

十一娘搖頭，“一次就夠了，不要再去打聽(tīng)什麼了。”說(shuō)著，指了指東邊，“免得讓人起了疑心。”

琥珀連忙點(diǎn)頭：“我知道了。”

十一娘微微頜首，笑道：“你去歇著吧！”

她得仔細(xì)想想，這件事該怎麼辦？

琥珀退了下去，迎面和翡翠碰個(gè)正著。

“妹妹怎麼過(guò)來(lái)了？”她笑著招呼翡翠去自己住的西廂房。

翡翠笑著搖頭：“我是來(lái)請(qǐng)十一小姐的——三太太來(lái)了，帶了五爺和六爺，正在大太太那裡喝茶。大太太讓我來(lái)跟五小姐和十一小姐說(shuō)一聲，過(guò)去請(qǐng)個(gè)安。”

琥珀笑著點(diǎn)頭，等翡翠去五娘那裡傳了大太太的話，然後陪著她去了十一娘處。

知道了翡翠的來(lái)意，十一娘收拾收拾帶著琥珀跟著翡翠去了大太太處。

與在餘杭時(shí)相比，二十七歲的三太太明顯地憔悴了不少。

待十一娘給她行了禮，立在一旁的五爺和六爺就笑著喊了聲“十一姐”。

（今天晚上值班。據(jù)說(shuō)可能要分洪……）