內(nèi)院的庫房主要放著公中的一些用品。按用途分了器具、器皿、字畫等，其中設(shè)了一個(gè)總管事媽媽，又設(shè)了幾個(gè)分管的媽媽。這汪媽媽就是分管器具的。
“你們管事的是於媽媽吧？”十一娘聽了笑道，“有什麼事，你讓她來跟我說吧！”
汪媽媽一怔，道：“可您是主持中饋的夫人……”
十一娘笑了笑，和顏悅色地道：“庫房的事我都交給了於媽媽。如果於媽媽覺得不好辦，會(huì)跟我說的。至於這件事，你先跟她說吧！”然後端了茶。
汪媽媽見到十一娘指責(zé)她越僭，臉色微赧，曲膝行禮匆匆退了下去。
一旁的宋媽媽低聲提醒：“夫人，這位汪媽媽，和太夫人身邊的杜媽媽十分要好！”
難怪敢跑到自己面前來說事！
“可於媽媽卻是我同意了的庫房總管事。”十一娘淡淡地道，“她這樣越過於媽媽跑到我這裡來說事，算是怎麼一回事？要是人人都這樣，我還要總管事媽媽做什麼？那還不如我自己管。”
宋媽媽猶豫道：“那，杜媽媽那邊？”
“這府裡大著呢！”十一娘道，“她要真有這面子，杜媽媽自會(huì)找我說話。你不用擔(dān)心！”然後吩咐宋媽媽，“你把於媽媽叫來，我有話要問她！”一副不想多談的模樣。
宋媽媽不敢再問，笑著去請(qǐng)了於媽媽來。
“剛纔汪媽媽來跟我說，我原指了放在太夫人穿堂的黑漆鏍鈿牡丹花的插屏不見了，想換座黑漆象牙雕芍藥插屏，你可知道這件事？”
於媽媽忙道：“夫人，不是不見了——只是在‘丙’字帳冊(cè)上，‘丙’字帳冊(cè)的東西都是大件，放的深，你今天早上才發(fā)話，一時(shí)不好找，所以才讓汪媽媽來回您一聲的。”
十一娘冷冷地望著她，把剛纔的問話又說了一遍：“……你可知道這件事？”
屋裡的氣氛隨著的目光也爲(wèi)之一寒。
於媽媽心中微凜，忙道：“我知道！不過……”
還想辯解。只是沒等她的話音落下，十一娘已厲聲道：“既然知道，爲(wèi)什麼不自己來告訴我？竟然要派個(gè)二等的管事媽媽來向我示下，讓我換座插屏。難道這是你們庫房的規(guī)矩？”
“派個(gè)二等的管事媽媽向我示下”這樣的罪名，她擔(dān)待不起！
在十一娘銳利的目光下，於媽媽額頭冒出了細(xì)細(xì)的汗珠。
說起來，只能怪今天的事太多了。這裡也喊粗使的婆子去搬東西，那裡也喊粗使的婆子去幫忙，大家都有些忙不過來。有幾處還憑著交情喊了在外院當(dāng)小廝的侄子或是兒子進(jìn)來做些粗活。眼看著到了吃晚飯的時(shí)候，幾個(gè)媽媽不免有些抱怨，就有小丫鬟出了這主意：“……夫人是十分和氣的人，去求一求，肯定答應(yīng)！”
她雖然覺得有些不妥，但汪媽媽聽了卻說好，還主動(dòng)提出去十一娘那裡示下。她想著汪媽媽和杜媽**交情，就答應(yīng)了。沒想到……
“夫人，全是奴婢的錯(cuò)。”於媽媽惶恐地跪在了地上，“奴婢這就去教訓(xùn)汪媽媽一頓。”
暗示這件事的起因是汪媽媽。
十一娘纔不和她玩這種曖昧，直截了當(dāng)?shù)氐溃骸澳氵@話是什麼意思？難道這全是汪媽**主意嗎？”
於媽媽錯(cuò)愕。
汪媽媽與杜媽媽交好，這是闔府都知道的。說起來，夫人也是個(gè)機(jī)敏之人，這種事，大家彼此心照不宣放過就是了，怎麼突然就這樣大咧咧地盯著問起來？
她不敢應(yīng)答。
說出去的話，潑出去的水。這世上沒有不透風(fēng)的牆，何況屋裡還立著服侍的小丫鬟。
她忙道：“不是，不是。這是我的主意。”額頭卻有汗珠落下來。
“於媽媽這樣說就對(duì)了。”十一娘語氣一緩，語重心長地道，“我既然把庫房交給了你，就是相信你能把我交辦的事辦好。所以我不見你下面的管事，怕有人越過你們說些是非。也不越過你向你下面的管事發(fā)話，怕有人借我的名頭生事。我只聽我手下總管事媽**話。你可明白？”
於媽媽吃驚地望著十一娘。
夫人這是什麼意思？
難道有人在夫人面前說了什麼？
她想到了汪媽媽。
主動(dòng)向十一娘示下……是想陷自己於不義然後再借杜媽媽之勢(shì)把自己拉下馬？
一時(shí)間，她心亂如麻，不由吶吶地喊了一聲“夫人”。
十一娘卻端了茶：“你是我手下的管事媽媽，要爲(wèi)我分擔(dān)纔是。今天的事就到此爲(wèi)止。快把那黑漆鏍鈿牡丹花的插屏找出來擺到太夫人的穿堂去吧！”
於媽媽聽著這話裡有話，已經(jīng)完全想偏了。
她肅然稱“是”，感激地望了十一娘一眼，快步退了下去。
庫房是個(gè)比較重要的地方，管庫房又是個(gè)閒差，能到庫房當(dāng)媽**，都是與太夫人多多少少有些關(guān)係的。就是元娘當(dāng)家的時(shí)候，也不敢隨意換人。等到三夫人手裡，就發(fā)展到不敢隨意指使了。發(fā)生今天的事，一來是倚老賣老，二來也是被慣壞了。並不是說這些人很糊塗。相反，她們都是很會(huì)看菜下飯的人。
宋媽媽很是擔(dān)心，望著於媽媽遠(yuǎn)去的背景，又望了望在屋裡服侍的小丫鬟們，欲言又止。
十一娘也不解釋，起身去了內(nèi)室。
有小丫鬟進(jìn)來：“夫人，三爺給太夫人送了壽禮來，還差了甘老泉家的給太夫人問安。”
三房走後只捎了一封平安信來。
“讓她進(jìn)來吧！”
小丫鬟應(yīng)聲帶了甘老泉家的進(jìn)來。
十一娘問了問三房的情況。
“……老爺辦事勤勉，很得上峰器重。三夫人在那裡盤了間米鋪，剛剛開張。大少爺和三少爺請(qǐng)了先生在家裡授館。一切都好。就是惦記著太夫人、侯爺和夫人。”甘老泉家恭敬地道。
十一娘點(diǎn)頭，帶著甘老泉家的去了太夫人那裡。
太夫人聽說徐嗣勤和徐嗣儉沒把功課丟下，很滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，賞了甘老泉家的二兩銀子，讓杜媽媽帶著下去歇了。卻和十一娘嘆道：“到底淺薄了些！”
是指三爺剛到任三夫人就在三爺管轄範(fàn)圍內(nèi)開了家米鋪的事吧！
十一娘笑道安慰太夫人：“三爺身邊的米糧師爺是侯爺親自挑選的。侯爺當(dāng)時(shí)也有話交待。想來會(huì)勸著三爺和三夫人的。”
“但願(yuàn)如此吧！”太夫人嘆了口氣。
晚上知道了十一娘在水榭說的話，太夫人不住地點(diǎn)頭：“擒賊先擒王。不錯(cuò)，不錯(cuò)！她能借力打力，把庫房裡那幫最油滑的鎮(zhèn)住了，其他那些管事媽媽們也就沒誰敢生事了。”
杜媽媽笑著點(diǎn)頭：“誰說不是！”
“那汪家的沒來找你去說情？”太夫人笑著問。
杜媽媽笑道：“四夫人正打著碼頭，我怎麼敢！”
“算你還有幾份眼色。”太夫人打趣著杜媽媽。
二夫人過來了。
太夫人就拉了二夫人去看十一娘給她挑的衣裳：“好看不好看！大紅色的。讓我戴那套祖母綠的頭面。”
“好看！”二夫人笑道，“正該這樣喜氣盈盈的纔是。”
太夫人道：“原來只是心裡想，可不敢穿，十一娘天天跟我說沒事。現(xiàn)在你也說好看。只盼著明天不要被人說是老來做怪就好。”
二夫人大笑。
第二天太夫人就穿了十一娘挑得那件大紅牡丹花褙子，戴了祖母綠的頭面去了廳堂。
永昌侯黃家、威北侯林家、定南侯孫家、忠勤伯甘家、周夫人和芳姐兒，還有羅家和項(xiàng)家都來了。
鶯鶯燕燕一滿屋，黃夫人、林夫人、孫夫人、甘夫人幾個(gè)在內(nèi)室坐了，其他人都上前給太夫人行禮拜壽，杜媽媽一個(gè)個(gè)派發(fā)封紅，周夫人和黃三奶奶則在一旁鬧騰，屋子裡歡聲笑語，十分熱鬧。
有小丫鬟跑進(jìn)來：“太夫人，山西總兵李大人的夫人來給您拜壽了！”
李家並不在宴請(qǐng)的名單。
不過，來的都是客。
十一娘一面笑著迎了出去，一面想著李家託王勵(lì)提親的事。
李夫人並不是一個(gè)人來的，她還帶了李大小姐來。
“太夫人過壽，夫人也不知會(huì)我一聲。”李夫人見到十一娘就嗔怪道，“要不是我聽我們家老爺提起，可真要錯(cuò)過了。”
“又不是整壽，所以沒敢驚動(dòng)大家。”十一娘笑著和她客氣了兩句，又誇了李大小姐的衣飾，笑著陪她去了廳堂。
李夫人帶著女兒剛要給太夫人拜壽，又有小丫鬟跑進(jìn)來：“太夫人，五軍都督府蔣都督的夫人來給您拜壽了！”
又是個(gè)不在宴請(qǐng)名單的。
十一娘迎了過去。
蔣夫人也不是一個(gè)人來的，她帶了個(gè)俏生生的小姑娘。向十一娘介紹：“這是我孃家的侄女。”
十一娘笑著將兩位請(qǐng)了進(jìn)去，給太夫人拜了壽，十一娘叫了貞姐兒來招呼蔣夫人的侄女。蔣夫人的侄女卻很靦腆，緊緊跟在蔣夫人身後。蔣夫人吩咐了一聲，這纔跟著貞姐兒去了。
又有兵部卓侍郎的夫人來給太夫人拜壽。
這位不僅不在宴請(qǐng)的名單上，而且十一娘還很陌生。
一旁的五夫人忙低聲向十一娘解釋：“侯爺打苗疆的時(shí)候，這位卓大人曾在侯爺麾下帶過兵。之前在雲(yún)貴任總兵，三月份才升的兵部侍郎。”
十一娘恍然，迎了出去。
卓夫人是個(gè)二十來歲的婦人，而且是一個(gè)人來的。
不知道爲(wèi)什麼，十一娘鬆了口氣。
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