曲寧沒想到劉愈竟也會憐香惜玉，憐惜起她這個“小女子”。劉愈跟她第一眼見面二人就鬧了很大的不愉快，後來她跟劉愈的關係更是磕磕絆絆，總的來講，互相都沒給過好臉色。

曲寧負氣南下，除了要找“柳公子”，更是不想在劉愈面前落了面子，現在想來，她自己都覺得太過於逞強，行軍打仗乃是男兒家的事，怎的也輪不到她一個女子，情郎再重要也要量力而爲。

“謝殿下好意。”按照曲寧的性格，她應該拒絕，但她此時也服了軟，拒絕不得。被人擡著走總算是不用再受煎熬，她的腳已經走不動路。

本來她覺得劉愈應該很輕蔑地對她嘲笑，至少也會打趣幾句，但在登上滑竿之後，她發現劉愈好像也沒那麼壞。至少劉愈沒過來諷刺她，劉愈在繼續趕著自己的路，繼續跟那些士兵插科打諢有說有笑。

可能是他懶得理我吧。曲寧這樣想。

登上滑竿，下面的路對曲寧來說就舒服多了，商隊少了她這個拖後腿的，行進速度也快了很多，一個上午便走了六十多里路，這在平原之地也未必會走的這麼快。坐在滑竿上的曲寧感覺到這些男人都是在健步如飛。

中午休息開飯時，她想找劉愈道歉，爲她一直以來的無禮道歉。沒想到她剛找到正在聽探路嚮導說前路情況的劉愈，還沒等開口，就發生了意外，打斷了她的道歉。

遇到了山匪。

“大當家的呀，這些人咱是得罪不起呀，趕緊往山上走呀，他們不敢追呀……”

嚮導說話帶著很重的南方口音，說話跟唱曲一樣婉轉。曲寧也是盡力分辨才能聽懂。

劉愈馬上招呼士兵們一邊準備禦敵，一邊放棄原本的山路往山丘上走，在沒搞清楚有多少來犯之敵之前。劉愈還是不敢貿然應敵，倉促應敵的結果可能是自取禍端。

商隊剛往山上走。山匪那邊的樹叢中便射過來箭矢，這說明雙方的距離已經很近了，劉愈馬上招呼士兵以弓箭回敬山匪，劉愈也準備在山匪進一步逼近時以火槍來回之，但這會有暴露身份的危險。

山路本來就已經難行，而放棄原本的山路，直接往原始叢林密佈的山上走。更是寸步難行。好在嚮導有足夠的經驗，知道如何在這樣險峻的環境下找路走，而劉愈所帶的又是經歷了大小戰役無數的精銳士兵，人倒是沒事。只是馬匹的牴觸情緒似乎很大，在馱著重物的情況下，馬匹都很不願往山上走。這一來也拖慢了撤退的步伐。

眼看山匪的先頭已經距離商隊不到百步，劉愈知道避無可避，只能先應戰來給馬匹增加撤退的時間。劉愈喝一聲“列陣！”一部大約十多名士兵弓箭在手。隨著命令而出，連續放了兩排弓箭下去，遠遠依稀能聽到樹叢中發出慘叫聲，應該是山匪有人中箭。

因爲士兵的箭法比較準，而且是整齊地發出密度較大的兩排箭矢。以山匪的自負，自然不會想到竟會遇到這麼有效的抵抗，等他們中了招，也就不敢再逼的那麼緊，但畢竟死傷了人命，樑子已經結下，山匪就算是想放手也抹不開面子了。

放完兩排箭，劉愈也沒再繼續，而是趕緊招呼士兵撤回來繼續往山上趕路。等劉愈回到商隊中，被擡在滑竿上的曲寧才略帶驚惶問道：“殿下，這是去哪？”

“還殿下，不想活了？”劉愈喝斥一句。

曲寧這才發覺自己失言，改口道：“那相公……我們是……”

劉愈一邊加緊步伐，一邊匆忙解釋道：“往山上走，那邊是異族的領地，山匪一般不敢靠近。”

曲寧有些慌張道：“嶺南異族，不是也很兇蠻……”

“異族再怎麼兇蠻，他們是也是普通百姓，只是爲了求生存，而這些山匪是殺人不眨眼的強盜，能一樣嗎？”

劉愈正說著，一支利箭便射過來，劉愈聞風聲一個矮身，箭矢險險避開，連曲寧都爲劉愈捏一把汗。

本來劉愈只顧著撤退，被這一支箭嚇一跳，也把劉愈心中的火給逼了出來。劉愈喝道：“他奶奶的，看來不給他們點顏色瞧瞧是不行了！”

劉愈當即把短槍給摸了出來，正要以短槍教訓一下那些緊追不捨的山匪，想到突然道：“大當家的呀，前面就是北越哩，他們不敢來呀。”

劉愈心想難道到越南北部了？再一想，現在剛過嶺南沒多遠，連廣西還沒到，更別說越南了。再一想，那嚮導說的“北越”，應該跟地方少數民族中的“越族”有關。

果然，商隊靠近了一片像是刻意被修整過的路邊界區域，下面的山匪也就不敢靠近了，劉愈再觀察一番，那山匪也並未撤退，好像是在觀望。劉愈馬上下令讓士兵組裝槍支，這應該是退守的最後一線了，再往山上撤，就要進少數民族武裝的區域，那很可能就是腹背受敵。現在最好的辦法莫過於以少數民族區域的外邊界爲界，跟這些山匪死磕到底。

士兵們這一路撤起來，也是憋了一肚子火，雖然商隊的人不多，但個個都是身經百戰不服軟的漢子。聽到劉愈的命令，士兵們開始把箱子裡的槍支彈藥取出來，一邊組裝一邊躍躍欲試。

劉愈看了看對面山匪方向，發現山匪似乎有聚集的傾向，看來對面山匪也知道再這麼逼下去，這支商隊就要進入少數民族領地，到時他們折損了人命還得不到財貨，人財兩空。

劉愈一邊備戰一邊估摸了一下，山匪大概有四五十人，比商隊的人數多出近一倍，如果要到近身肉搏的地步，那雙方勝負可能是在五五開，這畢竟是山匪的主場。現在必須要做到火槍的一輪壓制，不能讓山匪再靠近到五十步以內。

“二隊準備……”

在新軍的實戰中，除了亂戰之外，陣地戰火槍發射以兩排輪流射擊，一排射擊另一排補充彈藥爲戰術，這種戰術經過實戰的演練之後也比較成熟和實用，能保證射擊的不斷，不至於留下空隙時間令敵人有機可趁殺將過來。

二隊準備的具體含義是，二隊填裝丹藥，一隊準備射擊。

劉愈所喊這一聲，已經有十多名槍手將長槍端起，以一根橫木爲後盾，準備好發射。

“射擊！”

本來是號令手的任務，現在成爲中軍主帥劉愈的工作。

“砰……”

近乎是同時一聲槍響，子彈飛速飛向對面的樹叢中，對面的山匪顯然沒料到自己身處在這支商隊的百步以外也會遭遇到如此猛烈的攻擊，這一輪火槍下去，就已經把山匪的包圍圈打開一條口子。

同時驚奇飛鳥無數。

“一隊準備……射擊……”

當下劉愈不給對面山匪思考的機會，第二輪火槍已經發射，前後不過短短時間，山匪當中已經出現大量死傷，就算是身經百戰的山匪，也經不起如此打擊。同時山匪那邊也意識到，這一支商隊絕不是一支普通商隊，雖然人看起來不多，但商隊護衛的戰鬥力超羣。

劉愈繼續號令下去，士兵一共發射了四輪彈藥，山匪終於撤退，而原本一場可能勢均力敵的遭遇戰，也以一方的怯戰撤退而告終。雖然樹叢中山匪撤退，但劉愈卻不敢肯定山匪是真的撤去，還是暫時退去準備捲土重來。劉愈不敢鬆懈，一邊號令著隨時準備應戰，一邊順著山丘的另一側方向下山離開。

劉愈這面心中帶著幾分擔憂，而曲寧那邊簡直是感覺自己從鬼門關裡走了一遭，等曲寧驚魂未定地聽到劉愈繼續撤走的命令，身子還在打顫，似乎雙足也不聽使喚。

“趕緊走，難道還要找人擡你逃命？”劉愈喝了一聲。

曲寧這才元神歸位，點點頭，匆忙跟在劉愈身後，一行要趕緊趁著山匪那邊尚未有下一步行動前離開少數民族的邊界區域。

劉愈也知道剛纔那幾輪槍擊很快會引起周圍人的警覺，若是被少數民族當成是入侵者那可就糟糕了，山匪人數畢竟不多，而當地的少數民族卻是全民皆兵，一個少數民族營寨至少也有幾百人。畢竟這是漢人跟少數民族人分界點，少數民族人也都是聚集而居，在這時候誰都明白只有結夥才能更好的生存。

商隊正匆忙牽著馬匹繞過山坡準備往山下走，突然迎面樹叢中出現個人影，士兵本能地便要開槍，但劉愈一聲喝止卻打斷了士兵的舉動。衆人定睛看清楚，樹叢中竄出來的並非是山匪，而是一個身著紫紅色異族衣裝佩頭戴黃色帽子的少女。少女突然見到面前這麼多人，瞪大眼睛有些驚恐，之後便嘰裡咕嚕說了一句，可她的語言劉愈聽不懂，那些北方來的士兵也是聽不懂。

“她說什麼？”

劉愈問一邊的嚮導。

嚮導說道：“回大當家的呀，她在問我們是誰呀。她好像把我們當成劫道的呀。”

剛纔山坡這面發生異動，異族之人當他們是山匪也不爲過。劉愈見那異族少女手上提的是個竹簍，裡面是一些紅紅綠綠像是針線一樣的東西，料定她是剛下過山，不似有威脅。

“別理她，我們繼續下山！”劉愈下令道。