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劉愈所率的三千騎兵，經(jīng)過(guò)幾日的連續(xù)作戰(zhàn)，將吐蕃人徹底打敗。
布幕代表吐蕃的贊普簽了降書(shū)，劉愈本該履行承諾釋放戰(zhàn)俘，但因爲(wèi)吐蕃人一時(shí)籌措不出幾百萬(wàn)斤糧食，劉愈只能繼續(xù)扣押著這些人。用吐蕃人的軍糧養(yǎng)活著吐蕃聯(lián)軍的戰(zhàn)俘，劉愈又不需要自己去籌措糧食，等於是擒獲了接近兩萬(wàn)人的奴隸。
劉愈在想，是讓他們?nèi)バ迋€(gè)長(zhǎng)城好，還是修座土城好。
大局已定，樓蘭人的軍隊(duì)終於姍姍來(lái)遲，領(lǐng)兵的是布魯汗，這個(gè)小白臉穿上一身戎裝上臺(tái)唱戲是把好手，但立在軍中便顯得很娘氣。樓蘭兵馬來(lái)的不是很多，大概也就四五千人，來(lái)的第一件事就是接收順朝軍隊(duì)佔(zhàn)領(lǐng)的城市，卻發(fā)生了困難。劉愈不放權(quán)。
切突很惱怒地去質(zhì)問(wèn)，質(zhì)問(wèn)的對(duì)象不是劉愈，而是布魯汗。劉愈老遠(yuǎn)看了一下，布魯汗跟切突爭(zhēng)吵地很激烈，最後切突都差點(diǎn)拿刀砍人。劉愈看熱鬧的不怕事大，他巴不得切突把布魯汗一刀給砍了。但他的願(yuàn)望落空，切突雖然生氣樓蘭人對(duì)自己百姓被屠戮的漠視，但她還能保持理智的剋制。
“謝謝你。”最後切突和布魯汗不歡而散，切突走過(guò)來(lái)對(duì)劉愈說(shuō)道。
“說(shuō)兩句好聽(tīng)的我不會(huì)把城市輕易還給你們。我說(shuō)了是兩天，現(xiàn)在都過(guò)了四天，時(shí)間不待人哪！”
切突好像也無(wú)所謂了，淡然道：“有你們順朝的軍隊(duì)幫我們守著城市，我們的百姓反而更加安居樂(lè)業(yè)。你們就繼續(xù)佔(zhàn)領(lǐng)吧。”
切突這般無(wú)所謂。劉愈倒無(wú)所適從了。連一向講原則的切突也不講原則了？
這麼幾座土城。連駐兵都有問(wèn)題。佔(zhàn)領(lǐng)著軍糧誰(shuí)來(lái)供應(yīng)？
“那個(gè)誰(shuí)，我們?cè)偕塘恳幌拢銈兡命c(diǎn)糧食出來(lái)，就當(dāng)是把城給贖回去怎麼樣？”
…………
戰(zhàn)事結(jié)束，下一步的戰(zhàn)略在劉愈心中已經(jīng)很明確。
掃滅突厥，徹底不留後患。這樣他就可以回長(zhǎng)安城優(yōu)哉遊哉過(guò)悠閒日子。
打定了心思，劉愈一刻都不想停留，把接近兩萬(wàn)的吐蕃聯(lián)軍戰(zhàn)俘押送著就往樓蘭城走。什麼城市贖金的他也不要了，樓蘭的城就那麼扔在那，誰(shuí)愛(ài)要誰(shuí)要。
布魯汗這時(shí)候開(kāi)始去搶功勞，連順朝撤兵，他們也不隨同。
大軍還沒(méi)到樓蘭城，劉愈便得知樓蘭城那邊出了熱鬧事。因爲(wèi)布魯汗率兵南拒吐蕃，剛佔(zhàn)領(lǐng)了龜茲國(guó)的花剌人趁虛而入，花剌人在戰(zhàn)力方面要比西域這些國(guó)家強(qiáng)很多，才兩三天工夫，樓蘭城就已經(jīng)被佔(zhàn)領(lǐng)了三分之一。樓蘭人正在跟爲(wèi)數(shù)不多的花剌人在樓蘭城裡打巷戰(zhàn)。
“真是有意思。”
順朝駐留在樓蘭城外的騎兵大約有三百人。這時(shí)已經(jīng)撤離了是非之地，連同緹木爾。都已經(jīng)跟劉愈的中軍匯合。花剌人刻意不跟順朝人起正面衝突，他們想的是速戰(zhàn)速?zèng)Q，也沒(méi)料到順朝人回來(lái)的這麼快。
得到消息的劉愈命令大軍駐紮，此時(shí)他們距離樓蘭城還有將近一百里。
切突憂心忡忡來(lái)中軍大帳找劉愈，她也剛收到了樓蘭那邊的消息。
“蘇將軍，你能不能拯救我們樓蘭一次？”切突說(shuō)話不再是強(qiáng)硬的口吻，而是用哀求的語(yǔ)氣。這也是她第一次稱呼劉愈爲(wèi)“蘇將軍”，“我們樓蘭人會(huì)感念您的恩德。”
劉愈嘆口氣道：“你們樓蘭人自己的事，難道還要我們順朝人插手？你們不是還有幾千軍隊(duì)在南面？”
切突想到那個(gè)唯利是圖，寧肯看到自己國(guó)人受難也不願(yuàn)意挺身而出的布魯汗，便感覺(jué)到對(duì)自己國(guó)人的失望，道：“只要將軍這次肯救樓蘭，那樓蘭日後便是順朝的附屬國(guó)，我們願(yuàn)意年年進(jìn)貢，以順朝馬首是瞻。”
劉愈稍微思索了一下，不得不說(shuō)切突的說(shuō)法很切合順朝的利益。但現(xiàn)在樓蘭城局勢(shì)混亂，城已經(jīng)破了，要挽救回來(lái)也並非易事。
再何況，切突畢竟不是女王，她說(shuō)的話做不得準(zhǔn)。
“讓我考慮考慮！”
劉愈對(duì)樓蘭人早就不爽了，這次就算要救他也不打算馬上救，而是要等樓蘭人徹底絕望再去。這樣他就不用再受什麼女王陛下、王夫殿下的窩囊氣，一切都是他說(shuō)了算。
劉愈緩慢進(jìn)軍，一天行了五十里，還沒(méi)到黃昏就開(kāi)始紮營(yíng)。切突憂心如焚，可惜她現(xiàn)在不再被允許進(jìn)中軍大帳見(jiàn)劉愈。
劉愈在等樓蘭人徹底崩潰的一刻。好在花剌人夠爭(zhēng)氣，一天下來(lái)，樓蘭的皇宮都被攻克洗劫，據(jù)說(shuō)女王和王夫倉(cāng)皇逃到了城東的軍營(yíng)。樓蘭城現(xiàn)下已經(jīng)失陷了四分之三。
“差不多了。”
劉愈算計(jì)了一下，樓蘭城的覆滅很可能就是當(dāng)晚了。如果再不出手，那回過(guò)頭被花剌人佔(zhàn)領(lǐng)了樓蘭城再打就不易了。
劉愈召開(kāi)了簡(jiǎn)短的軍事會(huì)議，之後派出三路兵馬，一路大概六百騎兵，從樓蘭城東、南、北三個(gè)方向援救樓蘭城。這次爲(wèi)了徹底震懾花剌人，劉愈讓人使出了看家的武器：土炮。
中軍也連夜開(kāi)拔向樓蘭城進(jìn)壓，這一路上所有人都能看到樓蘭城的火光沖天。花剌人在與樓蘭人交戰(zhàn)時(shí)驍勇非常，但面對(duì)順朝的火槍和土炮，他們徹底失去了分寸，開(kāi)戰(zhàn)不到一個(gè)時(shí)辰，殘餘的花剌士兵便逃出城，可惜因爲(wèi)他們騎兵的稀少，逃出城的花剌人也沒(méi)能逃過(guò)被剿殺的命運(yùn)。順朝的騎兵在樓蘭城內(nèi)外三戰(zhàn)三捷，等劉愈的中軍抵達(dá)樓蘭城，此時(shí)的樓蘭城已經(jīng)爲(wèi)順朝軍隊(duì)所佔(zhàn)領(lǐng)。
“真是美好的一天。”
劉愈沒(méi)有著急進(jìn)城，而是繼續(xù)派兵在城裡打掃戰(zhàn)場(chǎng)。樓蘭城因爲(wèi)這一戰(zhàn)而變得蕭條，罪魁禍?zhǔn)讈K非花剌人，而是順朝軍隊(duì)的土炮。等劉愈第二天上午領(lǐng)兵進(jìn)城時(shí)，南城門(mén)口的一條街兩邊，房子塌了一半。這僅僅是樓蘭城殘?jiān)珨啾诘囊惶幙s影。
城中難民坐在街的兩邊，目送著順朝的軍隊(duì)進(jìn)城，他們現(xiàn)在已經(jīng)徹底失去了反抗的能力。切突不時(shí)下馬慰問(wèn)百姓，百姓也是報(bào)以感激，畢竟是切突把樓蘭的援軍帶回來(lái)，此時(shí)的她在民衆(zhòng)中的聲望甚至能比得上樓蘭女王。
毀損嚴(yán)重的樓蘭皇宮裡，劉愈終於見(jiàn)到了樓蘭國(guó)的女王，乎林女王。當(dāng)然還有樓蘭的王夫?qū)幝鍫枴⒂砸粋€(gè)佔(zhàn)領(lǐng)者總指揮官的身份昂首踏進(jìn)樓蘭人的皇宮，女王王夫還有樓蘭人的官員親自出來(lái)行禮迎接。
劉愈徑直走到乎林女王的身前，看著這個(gè)年近四十，有幾分富態(tài)卻也帶著雍容和美貌的女王，笑道：“這位想必就是樓蘭國(guó)的女王陛下，幸會(huì)，幸會(huì)！”
如果劉愈以國(guó)使身份會(huì)見(jiàn)樓蘭女王，劉愈是要行禮的。此時(shí)劉愈卻是一臉野心家的笑容，臉上只是帶著稍微的熱情，談不上敬重。
在乎林女王的身後，還有樓蘭的皇儲(chǔ)樓蘭國(guó)的長(zhǎng)公主，看年歲已經(jīng)有二十多歲，另外還有劉愈在月氏就見(jiàn)過(guò)的二公主和當(dāng)日在皇宮見(jiàn)過(guò)的三公主。此時(shí)的寧洛爾懷抱著的襁褓中還有個(gè)嬰孩，應(yīng)該是乎林女王剛生的孩子。
不管劉愈怎麼霸道，現(xiàn)在的樓蘭人只能迎合。劉愈沒(méi)有太造次，在這次的迎接宴會(huì)上，他只是坐在一側(cè)的當(dāng)首位置，乎林女王和寧洛爾王夫坐在主座。此時(shí)樓蘭人最關(guān)心的是順朝的軍隊(duì)何時(shí)才肯撤出樓蘭，而劉愈則關(guān)心的是贖金問(wèn)題。
城市是帶不走的，樓蘭城距離中原十萬(wàn)八千里，這年頭交通不發(fā)達(dá)，順朝要駐軍相對(duì)困難一些。只要談好條件，劉愈是不介意將樓蘭城重新交還給樓蘭人經(jīng)營(yíng)。
因爲(wèi)雙方的語(yǔ)言不通，而那個(gè)很不識(shí)相的布魯汗又不在，負(fù)責(zé)翻譯的成爲(wèi)切突，但其實(shí)樓蘭國(guó)的二公主和三公主都是懂得中原語(yǔ)的，有時(shí)劉愈說(shuō)的話她們便在母親的耳邊翻譯清楚。
在乎林女王得知順朝人並不打算在樓蘭國(guó)久呆，終於放下心，不過(guò)她還是很擔(dān)心這個(gè)曾經(jīng)被他們得罪過(guò)的順朝使節(jié)，會(huì)趁機(jī)報(bào)復(fù)樓蘭人，作出屠城之類(lèi)的事情。在西域，一國(guó)覆滅之後城民被屠那也是司空見(jiàn)慣的事，他們怕順朝人沒(méi)有耐心經(jīng)營(yíng)樓蘭國(guó)，而是直接採(cǎi)取最簡(jiǎn)單粗暴的方式。
乎林女王說(shuō)了一句話，之後整個(gè)樓蘭人的殿堂裡便登時(shí)鴉雀無(wú)聲，連切突臉上也帶著幾分變幻之色，道：“我們的女王陛下，提出想要將我們的三公主，曦伊公主嫁給您！”
劉愈先是一愣，再看看女王身邊那個(gè)羞赧的少女，登時(shí)覺(jué)得自己好像做了禽獸一樣。這曦伊公主完全還沒(méi)發(fā)育好，十三四歲，嬌柔瘦弱。但他也知道，在西域十三歲也到了嫁人的年齡。
“此事過(guò)後再議！”
劉愈沒(méi)說(shuō)同意也沒(méi)說(shuō)拒絕，但他在心裡已經(jīng)否定了這樁婚事。他知道這時(shí)公然拒絕肯定會(huì)遭來(lái)樓蘭人的敵視，同時(shí)也是對(duì)樓蘭人最大的侮辱。畢竟這不同於普通嫁公主，乎林女王把曦伊公主嫁給劉愈，那就等於是帶著屈辱性的“和親”，而曦伊公主嫁過(guò)去也不可能保持高貴的身份，可能連侍女的地位都不如。
“撤兵之事，不如明日再談。”劉愈道，“我們不要樓蘭人的城，也不要你們的人口，最重要的是你們的歸順，順帶……再借點(diǎn)糧食。借的數(shù)量是越多越好。”
因爲(wèi)北方戰(zhàn)事的曠日持久，劉愈也從張無(wú)諸那裡得知了如今北方順朝軍隊(duì)糧食的缺乏。光靠劫掠已經(jīng)不足以維持順朝大軍的北上。這樣“借糧”的好機(jī)會(huì)，劉愈當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)過(guò)。