劉愈所帶的畢竟都是軍人，商隊其實也是一支小規模的軍隊，軍隊中軍令如山，而本身這些軍人也不會跟普通百姓爲難。

商隊正要路過那異族少女往山下去，那少女突然用嬌脆的聲音道：“別往山下去，山下有很多賊人。”

這次少女所用的是劉愈能聽得懂的語言，劉愈再看那少女。少女驚訝中帶著幾分疑問，正好奇打量著商隊中的每一個人，當她看到曲寧，好像饒有興致的模樣，似乎在打量她身上的服飾，沒有了害怕，只是帶著幾分欣賞。

山眉俏目，頸部欣長手臂也欣長，只是身材並不是太高，也算是一個少數民族中的美女，只是她頭上的黃色頭巾讓劉愈看起來覺得很怪異。劉愈走上前幾步問道：“姑娘你說什麼？”

少女這才轉頭看著立在她面前不遠處的劉愈道：“我是說，你們不要下山，山下那羣賊人，很快就會聚集攻山了。”

劉愈聽到“攻山”這樣的名詞，料想那批山匪應該是連少數民族的武裝也不怕，在周圍劫掠已經是家常便飯。不然這異族少女不會提起來“那羣賊人”便面帶幾分懼怕，而且還非常小心謹慎的模樣。

“你怎麼知道我們不是賊人？”劉愈想起來開始時少女還當他們是山匪，不由問道。

少女指了指劉愈身後的馬匹，意思已經很明白，你們是帶著貨物來的，山匪應該是要劫你們的財物。

劉愈虛心問道：“多謝姑娘的提醒，不知道我們怎樣才能離開這座山，不被那羣賊人攔截到？”

少女驚恐地搖搖頭道：“你們這麼下去……不行的，他們就在山下，有好多人，幾百個人，你們過去的話很危險，要下山。你們要從東面走，南面和西面不行。”

劉愈記得上山時走的是西側，而山匪也是從西側撤下山的，劉愈準備從西南方向下山，現在聽那少女這麼說，料定了山匪是在山的西側和南側聚集。劉愈正在考慮怎麼走，一邊的連乎生道：“大當家的。不能聽她一面之詞，我們留在山上，怕是有麻煩……”

劉愈知道連乎生說的麻煩是什麼，那就是漢人和少數民族人之間不可調和的矛盾。

連乎生不相信異族人，但劉愈卻相信，在劉愈看來。即便是異族之人，其心也是善良的，這是劉愈價值觀的第一條，就是包容。而連乎生雖然平日裡看起來很開明，但不管怎樣也帶著民族成見的偏執。

劉愈問那少女道：“你能帶我們下山嗎？我們給你報酬……”

劉愈讓人拿出一錠金子，向少女展示了一下，少女眼睛一亮。她顯然也明白這錠金子的價值。不過她眼睛中沒有貪婪，反而有種受不起的羞愧。

“我可以帶你們下山，不用……報酬……你們不要傷害我，還有我的族人。”

“這是當然。”劉愈道。

少女這纔好像是放下心中大石，用手指了指東面道：“你們……跟我來……”

劉愈趕緊招呼商隊的人隨少女引路的方向而行，一路上倒也順利，走了大約三四里路，已經繞開了山南側的方向。遠遠的已經能看到山的東側很平緩，適合下山。

一路上少女話不多，只是偶爾指一下路，等雙方快要分開，少女突然問劉愈道：“你們手上拿的是什麼？”

劉愈路上也發現少女一直在打量士兵手上的火槍，現在她問的也是這個。劉愈笑道：“這是我們的武器。”

“武器？”少女側著頭，整個人像是進入沉思狀態。大概是在考慮這件武器怎麼用。

正在此時，遠遠的突然看到有兩個人影竄出來，對面的人顯然沒料到在這裡還有人下山，那邊正要舉弓箭。這面少女驚呼：“賊人！”

劉愈一招手，士兵端起火槍便朝著那兩個人發射，登時那兩個人被子彈射中，滾下山去。

“好險，好險。”少女驚魂未定撫摸著胸口，然後看了看劉愈道，“你們的武器……很厲害，要是我們的族人也有，就不用怕，那些賊人了。”

劉愈問道：“那些賊人也經常襲擊你們的族人？”

少女連點了幾下頭，神情又有些悲哀道：“我們的族人……越來越少，他們便派人跟我們說，讓我們交稅給他們，他們可以保護我們……但他們是強盜，我們的族人不聽他們的，他們就經常到山上來搶掠……我的阿哥，便是他們打死的。”

劉愈本來即將要下山了，但見到此時少女的模樣，再想到此行的目的，登時又不想下山了。

他此行宜州的目的，一是柳麗娘，二便是聯絡少數民族的武裝來對抗嶺南地方勢力，現在大好的契機擺在面前，他沒有理由放棄。也許正是因爲因緣際會，山匪要進攻越寨，結果遇到了他們便打起他們這支商隊的主意，才讓他們跟越寨的人站在一個立場上。

“你們……下山吧。”少女指著東側平緩下山的路道，“我要趕緊回去跟我的族人彙報，說是那羣賊人又要上山了，讓我的族人有所防備……”

少女說著便要走，對報酬的事隻字未提。

劉愈看出少女的急迫，在這樣的情況下，她還是先帶路，足見她的真誠。

劉愈道：“這次賊人攻山，不是以往那樣只從西側和南側攻，可能會四面合圍，你的族人未必能擋得住他們的進攻。”

“不怕的，不怕的，這座山很大，山連著山，山的北面有很多漢人，那些賊人不敢去……”少女說著人已經走出一段路。

“我們跟你一起回去好不好？”劉愈道，“我們有厲害的武器，可以幫你們打退這些賊人……”

少女轉過身，帶著驚訝和不解看著劉愈，她似乎是不明白爲何劉愈有路不趕緊下山，反而要跟她回去淌這趟渾水。

“不行……不是，我不知道，我的族人跟你們漢人……不太友好，我的族人……未必會接納你們……”少女似乎很願意讓這些有很厲害武器的人跟她回去，但她又不太肯定自己的族人是否會接納這些人，神情是又歡喜，又迷茫。

劉愈見到少女那種笨笨呆呆帶著幾分不諳世事的蠢頓，不由一笑。聯絡少數民族武裝，是他南下的第一要務，他不會放棄任何一個機會。