黑夜過去，建康城的街市迎來新一日的喧囂。

米汝成要去拜會淮地的官員，商議收糧事宜，而楊烈要聯繫當地的御林軍密探，爲了不出意外，楊烈要喬裝改扮，還要通過一些不相干的中間人去聯繫。劉愈閒暇無事，便一個人在建康城熱鬧的街市走走，瞭解當地的民生。

刺探建康城的佈防也是劉愈此行的目的之一，因而他走的都是靠近城牆下的位置，看似出遊的商賈，但他還是將更多的目光落在城牆和城樓之上。劉愈爲不顯張揚，只帶了呂楚兒一名隨從，而呂楚兒來到這陌生的地方也沒有充分的警覺性，看一些景物會看到呆滯，有時劉愈走出很遠還要回來叫上她。

“這麼粗心大意的丫頭，怪不得你們家將軍總怕你嫁不出去。”

劉愈說著，呂楚兒卻在後做著鬼臉，一臉的不以爲然。

身處敵境，劉愈警惕性很高，走了小半個上午已經看過城內的一些佈防，便想在城內休閒的走走，順帶找個酒肆吃午飯。因爲劉愈臉上的鬍渣跟江南人的文雅格格不入，因而也沒人願意理會這個看似粗野的漢子。

一家臨街的酒肆只有一層，劉愈進去，叫了酒菜，擺擺手示意讓呂楚兒坐下。呂楚兒一副丫鬟的裝扮，剛坐下，旁邊人便有議論著，覺得她造次居然跟家主同桌，然後她便悻悻然站起。

“怎麼了？”劉愈問。

“姑爺，您沒聽那些人說什麼？”呂楚兒一臉委屈看著劉愈。

“你是下人嗎？”

劉愈這一說，呂楚兒臉上嘿嘿一笑。一想還真不是。她可是領著朝廷俸祿的侍衛。姑爺善待。坐下也無妨，然後人也就是大大咧咧坐下，拿起了筷子。臨近桌子的覺得看不下去，直接結賬走人了。

“現在的人，等級觀念太重，再過個幾百年人的心態也就改過來了。”

劉愈感慨了一句，隔壁桌上的一位老者笑著對他點點頭，似乎很同意他的觀點。老者也算氣度不凡。獨身一人好像很自在，面前的一桌飯菜也說不上豐盛，應是小富即安的城中富戶，養尊處優的老先生。

這年頭，有錢出來吃飯的不多。

劉愈拱拱手，那人也拱拱手，不過人已飯飽，老者走出了酒肆。

“姑爺，那是誰啊，您認識？”

劉愈白了呂楚兒一眼道：“你當我誰都認得？陌生人。打個招呼有什麼關係？”

呂楚兒笑笑，開始扒拉桌上的飯菜。能跟姑爺吃飯。呂楚兒覺得榮幸的同時，平日裡瀟灑地進食方式也收斂了許多，更有點大家丫鬟的感覺，不過還是沒有婦道人家的矜持，一顰一笑總要將兩排牙齒漏出來。

“女孩子家，笑不露齒，吃飯也不能露齒，知道沒？”

“哦。”

呂楚兒應了一聲，開始細嚼慢嚥起來，半晌後說道：“姑爺，不行啊，不露齒怎麼吃啊？”

劉愈瞥她一眼，也就不再理會她。

二人吃完午飯，準備再隨處逛逛便回客棧去，劉愈已跟米汝成商議好，下午便去尋找院子租住，而當晚米汝成也會介紹幾個當地有名的行商給他認識。

出了酒肆，遠遠的看到一個小茶寮，一堆人圍在一起，像是在下棋。

劉愈平日裡也沒什麼特別的愛好，見到下棋的，不管是圍棋還是象棋都要過去看看，這次能在江南水鄉見到同好的，也不免想湊湊熱鬧。

走過去，發現下的是象棋，對局的雙方一個劉愈還認得，正是之前在酒肆裡跟他打招呼的老者。而對面的一個年歲也不小，看起來也有四五十歲，很富態，一邊下還一邊得意說道：“老孟，看來你去吃個飯上個茅房回來，棋藝也泄乾淨了。”

的確那姓孟的老者棋面上佔了劣勢，黑子之下，無非是缺了幾個卒子，少了一炮一馬。這在象棋對局的中盤，已餡入很大的被動。高手對局，一子一片區域都不能棄，而此時姓孟的老者還在進攻中，富態中年人的紅子士相俱全，攻也不會有太大的起色。

“拼一把，輸也就輸了。”

孟姓老者笑說了一句，很灑脫，然後便開始狂攻不止。

本來雙方在河界上還互有攻守，這一來二去的，竟然被黑子連將幾次，老帥東躲西藏的，棋面上佔優，竟然也輸的很狼狽。等老帥被將死，那中年富商嘆一句：“沒轍，還是輸了。”

拿出幾個銅板出來，孟姓老者臉上一笑道：“看起來今天又是穩賺不賠。”

劉愈再看棋面，便覺得這孟姓老者的棋很有門道，開始的丟子也好像是故意捨棄，讓中年富商麻痹大意，小卒五去其三，偏偏留了個過河的卒子，配合著車的掩護，步步逼近敵營。而那中年富商又畏首畏尾，本來拿出個炮或者馬將那卒子對了就沒問題，偏偏心疼他的優勢，竟讓這卒子惹了大禍，回頭幡然悔悟也無濟於事，敗局已定。

中年富商下完便起身告辭，孟姓老者環顧衆人問道：“誰還要來試試？”

一個同樣像是富家老頭的老者笑道：“孟老兄這幾日在這裡連贏了二十幾人，從來沒輸過，誰還敢來？”

劉愈卻不客氣地坐在了孟姓老者的對面，道一聲：“我來！”

旁邊的圍觀的人不禁都笑，之前說恭維話的老者笑道：“初生牛犢不怕虎，年輕人小心點，孟老兄的盤頭馬厲害的緊，別貪功冒進。”

劉愈面對提醒笑著點點頭，立在劉愈身後的呂楚兒往前探頭看了看，根本看不懂棋盤上的到底是什麼。

“年輕人，請吧。”

孟姓老者一擺手，意思是讓劉愈執紅先行。劉愈謙讓道：“長者爲先。”

孟姓老者笑著點點頭。也沒再推辭。將老帥和紅子歸於其下。

開始也波瀾不驚。劉愈當頭炮開局，這招通常也是克盤頭馬的先招，屬於提前知道人家出局方式耍無賴的手段。孟姓老者臉上一笑，出馬，雙方穩步而出，才幾步，老者中兵一出，劉愈炮打中兵。老者行馬至中，盤頭馬已成。

劉愈直接將炮遁走，整個給盤頭馬一個開闊地，倒讓老者一愣。這開局，真好像一般的年輕人，衝動，有些無賴的下棋的方式，偏偏又來的快去的也快。不過他也經常跟年輕人下棋，也不覺得怎樣，還是認真地對待。

劉愈才下了幾步。便被孟姓老者和旁邊圍觀的定爲一個初學者。下起棋來也就沒那麼拘謹，老者的棋路也是有條不紊。步步往劉愈的黑棋方向逼近。而劉愈這面則顯得束手束腳，車馬炮全部堆起來，被壓著出不去，卻在小範圍內移動，像是在佈防。

緊接著劉愈一個不慎被吃掉一車，局面登時陷入巨大的被動。在旁人看來，黑棋也是輸定的一方。

“聽口音，小兄弟來自北方。”老者趁著劉愈思考的空檔，笑問。

劉愈笑著點頭道：“河北人，來往於大江南北做些小本買賣。”

下到這裡，劉愈下每一步都要考慮很久，再加上他這面只是一味的龜縮，讓那些旁觀者覺得沒趣，離開的也不少，只剩下三三兩兩的象棋發燒友還在繼續旁觀。

“北方，以前老夫也去過，只是時間太久，歲月蹉跎啊！”

老者像是在感慨人生，不過還輪不到他來感慨，劉愈值得感慨的地方更多。

逐漸的，隨著棋局的演進，劉愈所執的黑棋愈發像在耍無賴。也讓老者逐漸收起了傲慢輕視之心，重點應付起來。

象棋對局，講求的是攻中帶守，守中有攻，畢竟象棋的棋面不如圍棋那麼大，只是一味的防守，在一片的區域內很可能將棋路堵死，誰的活動空間大誰的贏面高。而劉愈卻屬於那種下棋的另類，專門研究的是特別戰術，就好像韓升當初跟他下棋時最煩他的一點，就是劉愈能將所有的棋子全部都堆在自己的一方，然後就等著別人來攻他，怎麼攻就是攻不下。

孟姓的老者顯然也發現了這點。

明明覺得好像是勝券在握，可偏偏下了十幾步，雙方還是在一小片區域內膠著。劉愈的連環馬，鎖著紅子的車，使得紅車就是堵在了外面進不來。

馬條連環氣死車，這點孟姓老者感觸頗深。本來他的盤頭馬已經攻到了劉愈的腹地，結果被劉愈隔在後面，老者又圖謀將小兵送過河，戰略性將盤頭馬給棄了，誰知道不但盤頭馬丟了，回過頭連小兵也過不去河界。劉愈整個黑棋的佈防以河界爲第一條防線，不但有連環馬，還有他剩下的車，使得河界一片爭奪最爲激烈。

雙方考慮的時間越來越長，因爲一攻一防雙方都要仔細考慮每一步戰局的變化。低手下棋是走一步看一步，有可能將子送上去才發現是去送死。高手下棋，走一步要考慮兩到三步，甚至更多，而每多考慮一步，戰局的演化方式就會成倍遞增，所要動用的腦力也更大。因而到後面，劉愈和老者都沉默不語，專心沉醉在棋局之中。

旁觀的人也逐漸增多，本來一局小半個時辰就能結束的棋局，到日落黃昏還是沒有結束的跡象，而老者接連對了劉愈的幾個字，以爲雙方兵力減少，他便有可趁之機。畢竟他在開始等於是一馬換一車，棋面佔優。

但到後期老者才發現，劉愈這年輕人有一股不屬於他年齡的睿智，縱使他費盡心思，最終也沒能贏下劉愈。單車化炮，對一馬一炮，老者有優勢，但優勢也不明顯，眼看天色暗淡下來，劉愈一笑道：“老先生，不如今日就算和棋，我們回頭再下！”

旁觀懂棋的人在這一場棋局中所領略的戰術不少，收穫頗豐，看到這裡都覺得意猶未盡，聞言也都不由嘆息，沒看過癮。