;

張耀和馬輝兩系的人馬被收編，是朝廷軍南下之後繼攻克梅關之後的又一場兵不血刃的勝仗。隨著這兩個勢力被拔出，嶺南北部地區對朝廷軍來說再無威脅，北部地區的幾個弱小勢力也相繼投降。

劉愈一下子收編了一萬多人馬，雖然這一萬多人馬武器落後，但在南方作戰經驗豐富，而且有自己的軍糧及物資儲備，不用劉愈擔心他們補給的問題。可說是不用白不用的一批人馬。

如此一來，朝廷軍南下不到半個月時間，便控制了嶺南北部地區的十幾座城市，對中部地區的勢力形成壓迫之勢。

接連幾日，中部地區的勢力開始結盟來對抗朝廷軍的進一步南侵，但也有勢力向梅關這面傳達信息表達了願意投靠朝廷的意思。這兩年來順朝軍隊徵南討北逢戰必勝，已經讓嶺南勢力尤其是那些小勢力感覺難迎其鋒，此時朝廷軍又快速控制嶺南北方，令他們更加懼怕。

劉愈沒有著急派兵南下，一是嶺南中部的幾個勢力都比較大，兵馬衆多，而且有幾座堅實的城市作爲後盾。嶺南中部地區已經跟少數民族地區接壤，這部分地形較爲複雜，山林衆多，習慣了平原開闊地作戰的北方士兵尤爲不適於在這種環境下作戰。

更重要的是，劉愈打不起也耗不起，還是沒有銀子和物資的事困擾著他。

一點一點推進太麻煩，如果能直端老巢最符劉愈的性格和當下的局勢，可嶺南勢力衆多，沒有哪個地方算是“老巢”，這讓劉愈對目前的佔據也頗爲焦慮。物資耗下去，坐吃山空僅還能再耗兩個月，而兩個月內要除掉將近二十個大小不等的小國家，簡直是天方夜譚。

正常手段肯定無法解決。

就在此時，劉愈得到南邊的戰報。說是一些少數民族的武裝，趁著地方勢力跟朝廷軍即將交火的空當，率先發難，一邊搶奪地盤一邊爭搶物資。因爲南方一些旱稻在六月下旬便會成熟，此時恰好也是南方糧食青黃不接的時候。少數民族展開的這一輪大規模地方衝突，也是朝廷軍平息南方事端的契機，但劉愈卻似乎沒打算利用上。

不是劉愈不想利用。是不好利用。

因爲他跟南方少數民族之間也沒有任何的溝通，而少數民族的武裝又比較分散，衝突的規模大小各異，地方勢力又基本能平息，也許劉愈今天得知哪邊發生了衝突派兵過去，走到半路衝突已經結束那就只能打道回府。而地方勢力大致也能分清少數民族武裝和朝廷軍哪個對他們的威脅更大。一個只是搶他們物資，另一個是直接要剿滅他們，在朝廷軍和少數民族武裝面前他們能分得清輕重。

於是在此背景之下，南方少數民族與地方軍事勢力爆發衝突的最初幾天時間裡，朝廷軍這面根本就是觀望。劉愈也一直是以養病爲藉口呆在梅關當中，這次劉愈並未出現在戰事的第一線。

五月十四，劉愈收到長安城韓升的來信。韓升除了報了長安城近來的情況，並通報了朝廷夏糧的徵收情況之後，也委婉地勸說劉愈不要太勉強。劉愈知道韓升這是在勸他回去，沒必要爲南方的事拼老命。

劉愈接到信，算了算韓升所提供夏糧的數字，心中稍感安慰。雖然因爲這兩年北方戰事頻繁，朝廷對地方預徵了多年的稅賦，但朝廷在夏糧徵收之後還是有些盈餘。如果全都調過來打這場仗，還能把戰略物資的補充再延長一個月。

當劉愈把這個問題在軍事會議上說出來，霍病興沖沖道：“我們爲什麼不速戰速決？”

劉愈臉上微微苦笑道：“你的提議甚好，但你告訴我，怎的速戰速決？”

霍病平日裡根本就是有勇無謀，這時候說些空口白話他在行，至於怎麼細緻的安排戰略他就兩眼一抹黑。

齊方道：“實在不行。臨王不妨暫且回建康城，南方可把戰事暫時拖延下來，我們有梅關周圍的城市作爲基礎，要平息嶺南大概也用不到兩年時間。”

劉愈明白齊方的意思。齊方是說把戰事緩一緩，等來年國家稍微富裕了一些再打這場仗。出發點是好，但劉愈心中卻對付不過去。劉愈雖然喜歡平靜，平日裡也顯得有幾分懶散，但他並非那種得過且過之人，他也知道現在朝廷仍舊有內憂外患，楚王蘇哲的事已經在煩著他，若是不能快速平定南方，那就會成爲對他的拖累，兩頭不能兼顧。

“我也想回去。”劉愈嘆道，“但誰能告訴我，現在南王身在何處？又誰能告訴我，若是此番撤兵後南方自立爲國當如何？朝廷大軍壓境，地方勢力仍舊是各謀其政，若然朝廷撤兵，恐怕他們也不再會遵從朝廷的號令。這是一場有了開始必須要有結果的戰事！”

劉愈在軍事會議上第一次表達出必須要血戰到底的決心，也讓將士知道他的立場。那也就是說，南方不能平定，朝廷就不能撤兵，而劉愈也會一直留在南方直到戰事的結束。

劉愈有他一鼓作氣平定南方的決心，而將士久戰之後也都有思歸之心。現在最好的辦法莫過於能快速了結這場戰事，南方平定，將士也可以回北方與家人團聚。

五月中旬的幾天，嶺南地區都被雨水所包圍，溼氣很重。而在這些天裡，朝廷軍這邊依舊是按兵不動，地方軍事勢力也在忙著平息少數民族的搶掠行動，劉愈通過情報分析，少數民族的搶掠有點我得不到你也撈不著的魚死網破心態，搶不到物資，就乾脆毀壞。以至於還有一個月便要成熟的旱稻被毀壞嚴重。

雖然少數民族武裝的搶劫破壞了南方軍事勢力的糧草儲備，好像是暗中幫到了劉愈，但劉愈卻不會領情，南方勢力本來糧草儲備就充足，而劉愈又想在短時間內結束戰鬥。少數民族武裝的搶劫最多是增加了戰事久拖之後朝廷軍的勝率，對當前的局勢影響不大。

劉愈在想，若是能聯繫到少數民族的武裝，與他們一起合夥來把南方軍事勢力拔除，再由朝廷在南方設立像“自治區”又或者是“都護府”一樣的地方行政機關來管轄南方，那就會很完美。

劉愈正在爲沒有門路而頭疼時，劉愈又收到從京城而來的信函。這次的信函是由情報系統轉呈過來的，劉愈收到以後還是大吃一驚，因爲寫信給他的是柳麗娘。而信是在四月上旬便發出，經過一個半月以後才輾轉來到他的手上。

“……爲夫在外，汝安，歸心似箭，切切保重身體。他日吾事成之日，早歸。若有事與吾，南有胡草可見。身體爲重，謹記……”

通篇百十字，卻多次提及看信之人保重身體。雖然這信名義上是丈夫寫給遠在長安城妻子的，但劉愈能感覺到其中的話好像是在對他所言，而他來到南方之後身體有恙，似乎是柳麗娘早就預見到的。劉愈心說，難道那少女神醫是柳麗娘派來的？

“這信是給小女子的？”劉愈看信時，曲寧正在爲劉愈診脈，劉愈知道是柳麗孃的信也就沒避著曲寧。曲寧好奇心重，瞄到信上的內容是一個男子寫給女子的，而此時整個梅關隨軍將士中，只有她一個女子，因而她才冒出這信是給她的念頭。

“當然。”劉愈笑道，“這就是你家柳公子給你寫的信。”

曲寧聞言也顧不上給劉愈診脈，當下便奪過劉愈手上的信，仔細讀了讀，本來還有幾分將信將疑，但仔細看過有“爲夫”二字，心中便有些惱怒，劉愈根本是在騙她。

“殿下何必拿小女子尋消遣。若是柳公子寫信給小女子，怎會用如此語氣口吻？”

劉愈把信拿回來，一邊看一邊笑道：“你不信也罷，怎麼說呢……柳公子有些身不由己，他不想讓人知道這信是寫給你的，纔在言語間做了些隱瞞。曲大醫女，這個南有胡草是什麼意思？”

曲寧頗爲驚訝道：“殿下又在拿小女子尋開心？”

劉愈皺眉道：“什麼意思？”

“‘南有胡草，名曰荸薺。’這是《上安雅詩》中有名的句子，殿下沒聽說過？”

劉愈心中慚愧，什麼《上安雅詩》他壓根就沒聽說過，想來是歷史上某位大詩人的著作，可惜他只知道李白杜甫不知道“上安”是誰。

“本王才疏學淺，你又不是不知道。這個南有胡草，名曰荸薺是什麼意思？”

“荸薺是南方的特產，如入藥也可做吃食。當時元上安被髮配到南方爲官，吃到這荸薺，想到家中親人便有此感慨，意思是將來希望能將這荸薺帶回給北方的家人品嚐。後來這是丈夫給妻子信中常用的句子。”

劉愈聽了曲寧的解釋才知道這“南有胡草”有這般典故，本來柳麗娘是以丈夫爲口吻給長安城中妻子寫信，用這句話本沒錯。但她在前面綴上“若有事與吾”，那其中就必有內涵。

“荸薺產自哪裡？”劉愈馬上追問。

“南方……具體是哪裡，要問過當地人才知。”

劉愈臉上突然興奮地一振臂，拿起信便往行轅外行去。。)