劉愈對西域諸國沒有太多瞭解，但對龜茲，也算有耳聞，主要是龜茲國的舞蹈和音樂太負盛名，長安城歌舞教坊的聲樂歌舞，很多都是來自於這個西域的國家。

看了看小乞丐的身形，單薄瘦弱的，沒有柔美，無法跟劉愈心目中那能歌善舞的西域民族聯(lián)繫起來。

“你是龜茲人？”劉愈問道。

“都說了跟你沒關(guān)係，那麼好打聽幹嘛？”

小乞丐脾氣很壞，尤其問及出身，甚至還帶著幾分高傲。劉愈心說看來這招用食物收買並非奏效之法。這頭小野驢用點食喂不熟。

兩個人重新挨著坐下，等太陽落山，也就是在等死。氣氛有點沉悶，只有蒼蠅是活物，在眼前飛來飛去。小乞丐嘆道：“希望突厥的騎兵不會過來滋擾，不然，我們都要死！”

“突厥騎兵還會來？”劉愈一驚。

小乞丐指了指不遠處的屍體，意思很明顯：那些都是突厥騎兵來劫掠後留下的。

劉愈感覺到危機，現(xiàn)在不是說不吃飯會餓死，而是會有突然而至的危險，停留在城外一刻都可能遭遇到危機。劉愈立馬問道：“想不想進城，我有個辦法。”

“胡說，你有辦法，早就進城，何必呆在這裡？”小乞丐倒不是怕生，至少跟劉愈聊的上來，也喜歡反駁劉愈的話。

“這辦法還非要你幫忙不可。”

小乞丐轉(zhuǎn)過身好奇打量著一臉無害笑容的劉愈，這笑容讓她覺得這男人在打什麼壞主意，於是她的態(tài)度變謹慎了一些，道：“那你說說。”

“把你的寶刀給我，用來賄賂守門士兵的頭領(lǐng)。”

小乞丐這次稍稍皺眉問道：“就知道你是打我刀的主意。刀是我的命，用中原的話說，刀在人在，刀不在人亡。”說的挺豪氣，話鋒一轉(zhuǎn)。“什麼是賄賂？”

這小乞丐看起來很聰明，也很懂人情世故，劉愈不知道她是真不知道還是裝傻充愣。

“賄賂，就是把刀給他，讓他通融一下，放我們進去。”

小乞丐冷哼道：“又不是買賣。他又不給我東西，憑什麼給他刀？”

劉愈心說這小乞丐還真是死腦筋，認死理，看來平日裡缺乏這種“認清社會本質(zhì)”的教育，看來是屬於那種吃飽不愁靠人養(yǎng)的寄生蟲。

“我們用刀換進城的資格，這也算一種利益交換。不然。把門的憑什麼冒著被人發(fā)現(xiàn)治罪的風險破例讓我們進去？”

小乞丐沉默了好久，似乎在想其中的道理，最後她也好像想明白了。

“能不能用別的東西換？”小乞丐看著劉愈問道，“刀，我是肯定不會給他們的。”

劉愈看小乞丐雙手握刀緊緊的樣子，知道她肯定有苦衷。劉愈點頭道：“那你把刀給我，把上面的寶石撬下來。用它或許有效。”

小乞丐的愁容馬上釋然，顯然寶石在她看來根本不當回事，沒刀對她那麼重要。

“纔不要給你，我自己撬！”

小乞丐找了跟棍子，撬了一會棍子斷了，然後便找了塊石頭砸。劉愈緊忙道：“別衝動，砸壞了這招可就不管用了！用這個！”

劉愈把自己的刀遞了過去。

小乞丐見劉愈遞刀，明顯愣了一下，在她看來，把護身的武器交出來這是對夥伴的信任。不知不覺間，劉愈還沒什麼反應，小乞丐對劉愈的信任加深了一層。

劉愈根本不懂這小乞丐的邏輯思維，他不過只是想讓她早點把寶石撬出來。

“好了！”

費了九牛二虎之力，寶石終於被小乞丐撬了出來。拿在她手上，她本想將寶石連同刀一起遞給劉愈，卻在出手一瞬間將寶石一握，只是將刀遞還。

“玉石我拿著，刀還你！”

劉愈接過刀，道：“可以，不過到時候你可別反水，主意是我出的，別說不認識我！”

小乞丐胸膛一挺道：“草原兒女，不會丟棄朋友，更不會言而無信，你當我是你們中原人不守諾言？被逼，無恥！”

劉愈不過是提醒一句，居然被這小乞丐教訓到民族上來了，劉愈不屑一撇嘴，問道：“你是草原人？”

小乞丐卻不再解釋了，似乎她很介意說出自己身份。

“是不是，要過去……賄賂了？”

“不著急，草原人。”劉愈沒好氣道，“按照我們卑鄙中原人的風格，這種事最好是晚上，夜深人靜沒人的時候再做，與人方便，也是給自己方便。”

小乞丐不解道：“他們收我的玉石，不是要給我們方便？爲何要給他們方便？”

劉愈冷聲道：“你以爲他不怕被人知道收了我們的賄賂？做這種事可不能正大光明的來，要賄賂，必須要確保天不知地不知，只有他知你知，這纔是我說給人方便！”

小乞丐想了想，重新坐穩(wěn)，突然又皺眉道：“萬一他不給我們方便，搶我們玉石怎麼辦？”

劉愈心說這還真沒法，草原人一向喜歡用武力來解決問題，這情況也不得不防。不過看之前給一塊銀子就能救回小乞丐，這些鐵勒人也不是那麼頑固不化。鐵勒人也是爲了保護城裡的居民不受侵害，纔不許城外的難民進城，至於殺人，照小乞丐的說話是突厥騎兵乾的，與鐵勒人無關(guān)。小乞丐三番兩次去門口搗亂，也只有最後一次纔將鐵勒人給逼急了要殺她，最後殺不殺還不一定。

“放心，有我在！”

劉愈這一說，小乞丐不再多言，安靜跟劉愈一起等日落。人卻好像有點焦躁不安，不像劉愈那麼沉得住氣。

等入夜已經(jīng)一段時間，小乞丐突然又摸著自己的肚子，似乎餓了。

“還有吃的嗎？”小乞丐問劉愈。

劉愈頭一瞥：“你說呢？”

小乞丐自討了個沒趣，坐在那像是在生悶氣。劉愈道：“你還真是生了個大家小姐的肚子。才一會工夫不吃就餓，這要是在草原上走上十天半個月，沒飯吃你怎麼活？”

小乞丐道：“沒有食物，沒人可以在草原上生活十天以上。”

“我就活了一個月，吃野草過活。你試過沒？”

小乞丐突然盯著劉愈老半天。像是在打量怪物，卻又露出幾分佩服的神情，最後小聲嘆一句道：“你有本事，我不行！”

到了晚上，土城外還是戒備森嚴，每過一兩個時辰。也會有敗兵逃到這裡，或一兩個，或成隊來，因爲是鐵勒人才會到這面，只要問話清楚，來人一律都可以進城。到後半夜。城門口才徹底安靜下來，守門的士兵將柵欄關(guān)上，然後圍坐在柵欄裡烤肉吃，很多難民都儘量靠近柵欄門，希望能得到從裡面扔出來的骨頭。

“生逢亂世，真是人賤如狗！”

劉愈嘆了一句，起身招呼小乞丐道：“走！”

“去哪？”小乞丐望著劉愈要去的方向不是城門那邊。而是遠處黑暗的方向，問道。

“去牽馬，怎麼，怕我把你吃了？”

小乞丐變得很謹慎，把刀攥得緊緊的，想不去，但似乎又覺得不甘心，便亦步亦趨跟在後面，等兩人遠離了城門的方向，小乞丐的擔心更增。不識回頭張望著。等她見到劉愈的馬，心中的擔心才減低了一些。

“這時偷來的馬，你個賊！”小乞丐見到馬，突然罵道。

劉愈很驚訝，話說這馬長的都一個樣。小乞丐怎會知道他是偷的？

“這是我自己的馬，說話要講證據(jù)！”

小乞丐趁著黑暗的月色，臉上帶著幾分不情願，似乎有些後悔答應要跟劉愈一起進城。

“這是草原人的家馬，他們待家馬如同妻兒性命，就是有再多錢，他們也不會賣給你，還說不是偷的？卑鄙的中原賊！”

劉愈真是被這小乞丐的見識所折服。要說她的見識也不淺，但有時候卻笨笨的像個沒見過世面的迂腐老學究。他不想在這問題上糾結(jié)，問道：“進不進城？”

小乞丐想了想，最後無奈道：“進，但進去我們就分道揚鑣，我不會跟賊同路！”

劉愈心說這小乞丐真不識好歹，剛幫過她，她就轉(zhuǎn)臉不認人。不過管她呢，只要能進城，他還懶得跟這個“講原則”的小乞丐牽扯上關(guān)係，心說如果跟她通路，她那不懂變通的臭脾氣早晚會害了自己。

劉愈牽著馬與小乞丐往城門方向走，小乞丐去的時候謹慎，回來時更加警惕。抽出刀，環(huán)顧著那些帶著貪婪的難民目光，因爲她知道，這樣一匹馬近乎是難民都垂涎的，倒不是馬能賣錢，而是馬能殺了宰肉吃。

“又是你們？”

柵欄裡，衛(wèi)兵中領(lǐng)頭的還是白天那個，見到白天搗亂的兄妹過來，還牽著馬，瞪著門外喝道。

“行個方便！”

劉愈讓小乞丐將寶石遞了上去，那衛(wèi)兵頭領(lǐng)本來很不屑，但見到寶石，眼睛都亮了。劉愈知道這樣的一塊寶石，在中原可以賣到上千兩銀子，就怕這衛(wèi)兵頭領(lǐng)不識貨，但見他目光，就知道他還是識貨之人。

“我們只是想進城得到庇護，順帶取道去龜茲國，不會在城裡耽擱。”劉愈道。

衛(wèi)兵頭領(lǐng)似乎很爲難的樣子，但又禁不住寶石的誘惑，道：“行，不過我只負責看守城的這面，進了城，能不能過另一道門，還要看你們的造化。開門！”

小乞丐臉上帶著驚喜，跟在劉愈後面一起進了門。

只要頭領(lǐng)允許，衛(wèi)兵們似乎並不太在意劉愈和小乞丐進城，劉愈心說這就是絕對權(quán)力下的腐敗，那衛(wèi)兵頭領(lǐng)將來把寶石換成財貨，普通衛(wèi)兵也撈不到一點好處，也不知爭取。

進了城，小乞丐馬上跟劉愈攤派，表示不會一起走：“感謝你的肉，你出主意，我?guī)湍氵M城，我們互不相欠！”

小乞丐說完，風風火火走了。劉愈暗說一句。不懂禮貌！

到現(xiàn)在，劉愈也不知道小乞丐到底姓甚名誰，來自哪裡。她的身份有些神秘，不過也無關(guān)緊要了，現(xiàn)在更重要的是去龜茲國。想辦法從河西走廊回到中土，回家纔是他的目的。

劉愈本以爲城裡情況會好一些，但進來才知道城裡的狀況跟城外也沒大的區(qū)別。只是難民換成了逃兵，逃兵們也沒住處，各自無精打采東倒西歪地在街道上睡覺，也有些沒睡的。正在殺馬吃肉。戰(zhàn)馬是一個戰(zhàn)士作戰(zhàn)的基礎，除非到了餓到不行，否則不會有人願意將身家性命宰來吃，也有對劉愈牽的馬垂涎的，但見到劉愈的裝束，都以爲他是鐵勒人。這纔沒有哄搶他的馬。

城並不大，走了幾條街，便到了城另一邊的出口。

果然如侍衛(wèi)頭領(lǐng)所說，進了城不能保證出城，因爲那邊守門的不是鐵勒人，而是龜茲人，隔著一條寬闊的河流。河水湍急，河上有一座石橋，橋可以自由上下，但到了另一頭，龜茲人士兵林立，在這樣的深夜也防止鐵勒人過境。

城外難民想進城，而城內(nèi)的鐵勒人想過境，就是這麼奇妙的事。

劉愈這下沒有東西再行賄賂，而龜茲人似乎也不給劉愈賄賂的機會，每個士兵都很緊張。生怕有奸細混進他們的境內(nèi)，只要稍微靠近一點，對面就有弓箭手舉起弓箭。

有幾個鐵勒人就睡在橋中央，距離龜茲人的城大約百步遠。一個熟人也在。

小乞丐，跟劉愈不期而遇。

“真巧。又見面了！”劉愈打了個招呼，一屁股在小乞丐身邊坐下。

小乞丐一頭喪氣道：“原以爲進了城，就能進龜茲！爲何我這麼倒黴！”

劉愈笑道：“你不是龜茲人嗎？鐵勒的族規(guī)你不會背，龜茲的總會背吧？過去給他們背一段，不就進去了？”

小乞丐見劉愈笑的很賤的模樣似乎很生氣，道：“很好笑嗎？”

劉愈繼續(xù)笑而不語。

“你不是有很多鬼主意，現(xiàn)在還有嗎？怎麼進去？”

“這還不好辦？”劉愈指了指橋下湍急的河水，“跳下去，順著河流遊過河。不過我看水性一定要很好才行，龜茲的城是緣河而建，想到了城邊，至少要漂到下游三四里遠的地方，估計沒淹死也被河水裡的亂石磕死了！”

因爲是雨季，又是夏季，來自雪山融水的河水水流很急，這樣的條件下跳下水，那跟送死沒區(qū)別。好在石橋應該是旱季建造的，建的很牢固，不然在這麼急的河水沖洗下，一般的木橋早就轟塌了。

“你就沒別的主意？比如說……賄賂？”

劉愈往地上一趟，語重心長道：“小丫頭，不是人人都吃賄賂那一套，你看看河對面，就算是靠近一點，他們都會用弓箭來射你，就算被你走過去，在這麼強的監(jiān)督之下，誰又敢收你的好處？”

小乞丐徹底沒了辦法，道：“那怎辦？”

“沒辦法，只能見招拆招了！”

經(jīng)過一天趕路，之後又是琢磨進城，劉愈很累了，一天一夜沒睡，靠著橋欄一閉眼就睡著了。睡醒了，小乞丐也靠著橋欄桿睡著，劉愈馬上想到自己的馬匹，好在還在橋欄上拴著，鐵勒人似乎很講原則，沒人來偷。

小乞丐睡的很安靜，但卻又很敏感，馬匹打了個響鼻，小乞丐馬上驚醒，發(fā)現(xiàn)是馬匹的聲音，便不理會，正要睡，順帶掃了劉愈一眼，見到劉愈睜開眼，她也不再睡。

“你醒了？”小乞丐問這話時甚至帶著些許興奮。

劉愈心說這小乞丐也挺沒原則的，昨晚她還說要分道揚鑣，現(xiàn)在過不去龜茲，就想依靠他出主意。

劉愈嘆口氣，說實話，他自己也餓了，從昨天中午到現(xiàn)在沒進食，在城裡呆著還不如回草原，至少草原上有草給他吃，不至於餓死。

橋?qū)γ纨斊澣说某茄e突然有人敲木頭棒子，聲音很響，這一敲，鐵勒人這面都往那邊跑。很多原本就等在橋上的人也匆忙跑過去。

難道放行了？

劉愈仔細打量了一下，不像，再看清楚，原來是龜茲人那邊在往城外扔幹餅，這時候允許鐵勒人靠近他們的城，但撿完幹餅必須要走。

小乞丐去搶了兩個餅回來，把一個扔給劉愈道：“昨天，今天，扯平了！”

說完她幾口啃完，又到河邊取水喝。

劉愈拿著餅，卻沒胃口吃，他更想趕緊離開這座鬼城進龜茲人的地界。

突然有個穿著中原綢緞的中年男子登上城牆，對著鐵勒人大喊，好像在跟他們講什麼規(guī)矩。鐵勒人你看我我看你，沒一個說話的，但卻又躍躍欲試的模樣。

“他們在說什麼？”見小乞丐回來，劉愈馬上問道。

“那個人說，他是個大商人，來回好幾十個國家。如果鐵勒人當中有什麼寶物的，可以跟他交換，他不但會拿出豐厚的報酬，還會讓獻寶的人進龜茲國好生款待！”小乞丐怪責道，“都怪你，把玉石給了守門的，不然……”

“走！”

劉愈說著便拉著小乞丐往對面龜茲國的城門口走。

“你要幹什麼？”小乞丐被劉愈死抓著掙脫不開。

“你放心，我也是個商人，有好東西。絕對能讓我們進龜茲國去！”

小乞丐不屑道：“你有什麼？那匹破馬？值不了幾個錢，那是個大商人，不值錢的他不會要的。如果惹怒了龜茲人，他們會放箭！”

“信不信我？”

劉愈看了小乞丐一眼，小乞丐突然就沒聲了。也不再出言反對，跟著劉愈到了城下，還是很謹慎的模樣。

本來弓箭手要放箭，那中年商賈擺擺手示意不可房間，然後嘰裡咕嚕問了一句。

“我有好東西，想賣給你！”劉愈仰起頭大叫。

“你是漢人？”那商賈行萬里路，也能說一口還算流離的漢語。

“對！”劉愈把腰間的望遠鏡解下來，舉高道，“這就是我的寶物，我們商量一下價錢吧！”

PS：PS：其實小乞丐在文中並非首次出場，劉愈與她早有見面機會，只是緣慳一面。但後來……呵呵。有心讀者定能找到她。當時一定很多人以爲她的出現(xiàn)是筆誤，而不會想到是伏筆。小說情感線寫的不好，本想跳過這個人物，但實在跳不開，因爲在小說未下筆之前，這人物已經(jīng)構(gòu)思好，西域的情節(jié)也是在一次次完善。

小乞丐在上架感言的主線中有交待。

這一節(jié)，情節(jié)就是二人的西域之旅，一個滿腹壞水擅於耍陰謀手段的權(quán)臣，一個講原則的小妞，肯定是不錯的搭配。

小說行文至此，也快進入收尾，大概還有三分之一的內(nèi)容要寫。回到中原，一場權(quán)力的最終決戰(zhàn)將開啓，劉愈也會將身邊那些不堪大用的人培養(yǎng)成治國良材。

結(jié)局儘量讓一直看這本小說的讀者感覺滿意。