“不行的十二少爺，這是您教給我們的本事，本就是恩賜，卓兒可做不得主。”趙卓兒的臉上帶著幾分慌亂擺擺手道。
劉愈正色道：“卓兒，你要知道現在邊關跟突厥的戰事一刻不休，你哥哥今日能平安回來，明日說不準又再出徵了，壯士一去何時還可就說不準了。你父親傷病纏身，做不得重活，你是想讓你母親勞累成疾？”
趙卓兒一臉堅毅之色道：“卓兒會幫母親的。”
“所以我捨不得啊。”劉愈露出笑，重新抓住卓兒的手，大手摩挲小手，“看你的小手，都有些糙了，回頭去給你找些好的保養品保養保養。現在正經的，跟韓老哥談談做買賣的事。”
“劉小兄，咱名話明說，你覺得我用多少銀子來換合適只管開口。這門生意雖不大，卻有前途，我也不會讓你和你的小紅顏知己吃虧。”
劉愈道：“如果要一次買斷，價格開高了，那是讓老哥你吃虧，小弟於心不忍，如果價格開低了，那我家卓兒妹妹吃虧，老哥也不想佔人便宜吧？不妨咱這樣，技術教與你，一切成本上的開銷由你負責，不過這贏利上，便分與我家卓兒妹妹兩成，如此可好？”
“劉小兄只說分兩成，倒是令老哥我有些不好意思了，日後賺多了，再多分一些。”
當下韓升便寫了契約，趙卓兒代表趙家在上面簽了字，別看趙卓兒出身農家，在她父親患病前家境寬裕時念過幾日的私塾，認得幾個字，小字寫起來也分外漂亮。
辦妥了簽約的事，趙卓兒心中擔憂生意被其他商戶所侵佔的大石也落下，將爆米花找器皿盛了，提著小簍興高采烈地去了。
等趙卓兒在街上的身影遠去，劉愈依依不捨收回目光，發現韓升在打量他。
“真是個好姑娘。”韓升先是讚了一句，轉而問道，“劉小兄如此便將生意贈與了佳人，不怕將來老侯爺百年之後，自己被淨身出戶衣食沒了著落？”
“這點不用韓老先生擔心了，將來劉兄臺若是真有那麼一天，我們隋家也會將他招攬進門，奉爲上賓。如果劉兄臺願意，我隋乂還想將妹妹嫁給他呢。”
劉愈未等答話，門口便有人搶白了。三位年輕的公子，性質昂揚的進了門，剛纔說話的隋乂走在最前，也不客氣，端起桌上的茶一飲而盡。將手上的書卷往桌上一放，長呼口氣道：“這春日氣暖了，多走幾步路便燥熱的很，劉兄，你可給看看，這些詩詞做的好不好？”
隋乂，字書達，是城中商賈隋家的長公子，學問不多，卻喜歡吟詩作對。其餘的兩位，一個是長平侯李家三公子李糜，另一個是兵部侍郎胡朝忠的六子胡軒。除了隋乂，其餘的兩個無一例外都是庶子，家中不得勢，同病相憐的緣故，與劉愈引爲知己。
劉愈將書卷打開，上面密密麻麻的全是字，看著就眼暈，不禁皺眉：“你這是要考科舉做文章？”
李糜找了張椅子坐下，道：“今上午我們去了詩會那邊，三年一度的大考適逢兩年一次藩王入京，詩會盛況空前，這第一日的詩會更是淮王敏郡主出題，士子們擠破頭作詩。隋老弟在一旁一個勁的抄，手都停不下來。”
隋乂靦腆一笑道：“你們也知道我小妹好這口，她一個大姑娘家又不好意思去湊熱鬧，就勞煩我這個當哥哥的出馬。今日敏郡主出題是作詩寫天下時景，那些學子本事了得，劉兄臺可給看看，作的如何？”
劉愈這才曉得上面密密麻麻全是寫的詩，粗略看了一下，笑道：“一看就知道是一羣吃飽了沒事幹的貴家子弟去參加的什麼詩會。”
隋乂奇道：“你如何知曉？”
劉愈嘆道：“那些貧苦家出身的士子，大考將近哪個不在用功讀書，誰有心思參加這個。再說這些詩，辭藻華麗極盡歌頌之能事，將天下描寫的如同他們家的後炕頭一樣吃喝不愁。殊不知這朱門酒肉臭路有凍死骨。”
“朱門酒肉臭，路有凍死骨？好詩，好詩。我得趕緊記下來。”
隋乂如獲至寶，抄起桌上的硃砂紅筆便往紙上寫，也不顧字體實在難看。
劉愈苦笑道：“隨便說了兩句你就當詩了？”
“當不當的回去給我妹妹看，她最喜歡劉兄你隨口拈來的佳作，每日裡翻來覆去抄了不知道多少次呢。”隋乂擡起頭嘿嘿一笑，“回頭帶你去見見我小妹吧，她可是仰慕你的緊。經常怪我不帶你回家坐坐。”
劉愈回絕道：“不必了，還是留給你自己瞧吧。”
不是劉愈不惜花，重點是隋乂這人生的就難看，料想他妹妹也好看不到哪去，否則也不用像那些千金小姐一樣大門不出二門不邁。平日裡隋乂說話三句不離他妹妹，生怕人不知道他有個妹妹一樣。
“抄好了，抄好了。李兄胡兄，我們趁著晌午飯前再去詩會走走，讓那些士子也瞧瞧我的作詩本事。”說完也不顧作詩本人的感受，緊忙拉著李糜和胡軒去拿劉愈的詩糊弄人去了。
隋乂也不央求劉愈去湊熱鬧，主要是他們也明白，一年前大病一場的劉愈性格變得內斂的多，寧肯下下棋聽聽曲也不願多出去走動。
見三人走了，韓升纔像是有意無意問了一句：“敏郡主進京城了，不知道劉小兄如何看待此事？”
“敏郡主進京？我可沒什麼看法，但我敢料定那淮王一定是找藉口沒來。”
“哦？”韓升有些意外道，“朝廷可公佈說淮王沒來，劉小兄從何而知？”
韓升一介商賈，劉愈說話也就沒太多顧忌：“這明擺著的，老皇帝患了咯血病有些時日，這種病在現下能活個一兩年也就差不多，這恐怕是當今皇上最後一次召藩王入京。淮王身份特殊，他敢來長安跟送死沒區別。”
淮王蘇雲曜是當今皇帝蘇雲陽的長兄，二十二年前曾貴爲太子，先皇爲了給太子的登基掃平道路，曾將蘇雲陽一干兄弟發配到外地圈禁，可也就是這位蘇雲曜，據聞是個只愛美人不愛江山的主，愣是在先皇彌留之際四處遊玩，因而先皇臨終前纔將皇位傳給了當今皇帝。
劉愈不想過多評論時局，轉而問道：“老哥，外面兩位國手的那局棋下的如何了？”
韓升回過神道：“哦。已到中盤，不過勝負已分，沒什麼看頭我纔回來的。”
………
說話間，一個人踉踉蹌蹌地上了樓，一頭栽進棋間裡，摔在地上。卻是剛纔離去的蘇彥。
他拿了五兩銀子離開，不知爲何才一會工夫，就好像在泥坑裡滾了幾個滾，一身泥土，臉上還掛著傷回來。
“你這是怎麼了？”劉愈蹙眉看著他，“不會出門掉坑裡去了吧？”
蘇彥踉踉蹌蹌從地上站起身，哭爹罵娘道：“那些狗日的，仗勢欺人，不就是我皇兄府上的一個奴才，居然當著滿街的老百姓對我動拳腳，我……我不想活了。”
細問才知道，原來這蘇彥拿了五兩銀子想去買一隻看好的蛐蛐，因爲太急撞了三皇子家僕的轎子，那三皇子的家僕見到落難鳳凰不如雞的蘇彥，便當街揍了他一頓。估摸著正得意呢。
揍了皇子一頓，雖然是個落魄的皇子，說出去也夠吹噓幾天的。
“劉兄，你可幫我，只要你能幫我恢復了身份，我就是給你當牛做馬都成。我就是看不慣那些混賬的奴才都如此欺辱我！”
“你當我是神仙？說給你恢復就恢復？”劉愈有些不耐煩道。
“十二少爺，老爺叫您回去，說是有要事相商。”一名小廝到了門前，正是劉府的下人。
劉愈來到這世界一年多也沒跟父親說幾句話，不明白父親爲何突然要找他。
一般只有家庭會議的時候纔來知會一聲，去不去也沒人理會。
侯爺府多他一個不多，少他一個不少。歷來只將他當透明人。不過今日有蘇彥在這煩著，劉愈巴不得早些離開。
“劉兄，你不能走，你不給想個轍我就一頭撞死在這裡！”蘇彥見劉愈要離去，放了狠話。
劉愈不屑一笑，他捨得去死，也就不用被人瞧不起了。
懦弱，是這蘇彥最大的毛病。
“死倒不必，記得剛纔賣我那坑吧？你自己跑皇陵去，往那一跪，三五七日的說不準皇上一開恩，你就得償所願了。”
蘇彥眨眨眼，一溜煙又跑了，不知道他是不是真的去跪了。
韓升和劉愈一同走出棋間，棋樓當中的大棋盤上，那盤國手對弈的棋局尚未結束，劉愈擡頭看了一眼，這棋局有些眼熟，恍然記起上輩子曾在一本圍棋棋譜上提過，是古時一局名棋局。絲毫不差。
雖然此時黑棋大幅佔優，不過白棋仍可轉活，乃是一局妙棋。
“白子可贏。”
劉愈離開棋樓前只是隨口說了一句，本來韓升也打算回府，不過聞言卻盯著那棋局，皺著眉久久看不出個門道。