特別強調(diào)“清清白白”四個字。
他實在憋屈：若清啞真沒了清白，他也沒話好說；可清啞明明好好的，不過在外頭住了些日子，什麼事都沒有，就成不清白的了；而清白這個東西，看不見摸不著，無法拿出來給人瞧，怎麼辦？
方初明白他所指，不禁紅了臉。
他可沒嫌棄清啞這個。
這話他也不好明說，所以他也覺得憋屈。
嚴(yán)紀(jì)鵬忙道：“我妹婿並不是怕丟臉，而是沒法出頭，這不是外甥已經(jīng)出族了麼。——出族就不算方家人了。他要是怕丟臉，怎會讓外甥娶郭姑娘呢？郭姑娘是個大活人，又不能藏起來。等娶了，人人就都知道了。想瞞也瞞不住啊！”
郭守業(yè)道：“人人都知道，他還不承認(rèn)，不就等於指著我閨女的臉說她不清白、失了名節(jié)麼？”
嚴(yán)紀(jì)鵬頭疼道：“外甥已經(jīng)出族了！”
又苦口婆心勸道：“不是我說郭老哥，你爲(wèi)何要堅持這個呢？我這外甥，別的我都不誇，你要找個和他相當(dāng)?shù)娜藖硪踩菀祝麑媚锬乔榱x，你就找不出一個能比得上的人。你想想韓小子吧，連退親都辦不好，虧他之前還有臉說娶郭姑娘！”
郭守業(yè)不說話了，因爲(wèi)這點還真沒人比得上方初。
在衛(wèi)家婚宴上，清啞下落不明，他就敢當(dāng)著人喊非她不娶，說明他是真心喜歡清啞的。
郭守業(yè)不由擡眼打量方初。
方初從容又恭敬，任憑他打量。
郭守業(yè)看後覺得，這孩子真不錯。
他便在心裡罵方瀚海：好好的趕兒子出族，真是豬腦子！
嚴(yán)紀(jì)鵬又趁機在旁歷數(shù)嫁給“被出族人”的各種好處：嫁過去上面沒有公婆管制，不用請安立規(guī)矩。小夫妻想怎麼過就怎麼過；不用和兄弟爭家產(chǎn)，所有掙來的銀子都歸自己，明明白白還顯示他們的本領(lǐng)；婆家那邊不被接納，正好經(jīng)常回孃家，“老哥你不是最疼閨女麼，必定捨不得她出嫁。如果她嫁人了還能經(jīng)常回孃家，你不高興？”
郭守業(yè)被他說得暈暈乎乎。十分動心。
可是他一想到方家不肯認(rèn)他閨女。他閨女將來走出去都要被人笑話，他馬上又清醒了，又不樂意了。
他道：“還是不成。再好。他們還能一輩子躲著不見人？織錦大會的時候，碰見方老爺和方太太怎麼辦？你別跟我說你外甥出族了不算方家人了，我曉得，方少爺經(jīng)常回家的。要是清啞嫁他了。他回家敢?guī)鍐幔繋н^去了方家會讓清啞進門嗎？”
一連串的問把嚴(yán)紀(jì)鵬都問傻了。
這才發(fā)現(xiàn)，想說服一個愛女如命的爹有多麼的難！
方初在旁認(rèn)真聽他們對話。覺得郭守業(yè)講的都在理。
所以，他第二次求親可以說又失敗了。
但是他並不氣餒，準(zhǔn)備屢敗屢戰(zhàn)。
這一次也不能無功而返，多少也要收點成效才成。
於是。他歉意地對郭守業(yè)道：“郭伯伯說得對，是晚輩考慮不周到。郭伯伯慈父心腸，爲(wèi)郭姑娘這般著想都是應(yīng)該的。這事晚輩再想法子。下次定叫郭伯伯滿意。”
還有下次？
郭守業(yè)急忙道：“方少爺，你別在這費精神了。還是找個合適的人成親吧。我曉得好多人都想嫁你。不瞞你說，我……”
方初堅定道：“晚輩曾發(fā)誓非郭姑娘不娶，怎能輕易退縮呢！”
郭守業(yè)便說不下去了，滿眼不可思議地看著他。
他剛纔想說“我打算和沈家結(jié)親”，聽了方初的話，急忙剎住，暗想這人牛性子，可不能告訴他和沈家結(jié)親的事，不然不知鬧出什麼事來。還是等沈家老三來了，把親事定了，他見沒指望了，他自然就肯回頭了。
於是他反勸方初：“唉，你這孩子，你爹那其實也是爲(wèi)了你好。這天下做父母的，誰不巴望自個的孩子好呢！”
一副“你就聽你爹的吧”的神情。
方初覺得怪怪的，卻聰明地不吱聲。
又想：好容易來了，求親不成，見清啞一面總可以吧？
他便有些心不在焉、坐立不安，目光悄悄掃向外面，期盼清啞會突然出現(xiàn)。
嚴(yán)紀(jì)鵬會意，故意問郭守業(yè)道：“怎沒見二侄子和郭姑娘？”
郭守業(yè)道：“他們都在忙。大有在做織機，清啞在織錦。不是織錦大會就要到了嗎，正趕貨呢。就怕人吵，關(guān)在屋裡忙，連飯都不出來吃，都要人送進去。有時一天一夜都不出來呢。我想見一面都難。”
嚴(yán)紀(jì)鵬聽這口風(fēng)，直接把見清啞的機會給堵死了。
方初聽了卻心疼起來，想設(shè)計織錦最傷眼睛，她這麼累，別傷了眼睛纔好；還有，吃飯正常嗎？睡覺正常嗎？
正想著，忽覺有人看他，嚴(yán)紀(jì)鵬也咳嗽。
擡眼一瞅，郭守業(yè)正狐疑地打量他呢，方覺走神了。
他忙集中心神應(yīng)付老漢，和他說起生意買賣上的事來。
郭守業(yè)巴不得只說買賣，如此便不用糾纏親事。
就聽方初建議他，萬不可把所有訂單都押在官方，雖說宮中和官府的銀子最好賺，但也最難賺。好賺，因爲(wèi)利潤大；難賺，打點難，遇見上面有難處，便拖欠貨款不給也不是沒可能。
郭守業(yè)忙道：“這我聽沈老爺說過。”
方初道：“皇商就是圖個名頭。我們各家都把列爲(wèi)貢品的織錦按數(shù)上貢，其他則自己售賣。像郭家這樣，若全部棉製品都銷往宮中和官府，上下打點的費用就不是小數(shù)。萬一遇見災(zāi)年或邊關(guān)打仗，國庫困難，收不回貨款也是有的，且容易被官員勒索。”
嚴(yán)紀(jì)鵬證實確實有這樣情況。
郭守業(yè)聽得心驚，忙問可有好法子。
方初道：“反正郭家所有技術(shù)都是公開的，並非獨家經(jīng)營，就以根基太淺爲(wèi)由，讓一部分給別人做，剩下的自己售賣。以郭家的名聲是不愁賣的。這樣既保證皇商地位，又不至於出事血本無歸。”
郭守業(yè)連連點頭，覺得還是早做準(zhǔn)備的好。
郭家根基淺，可經(jīng)不起折騰，比不得他們世家。
方初又說北方天寒，提議他將銷售路線向北方擴展，還有西部和海外；又說爲(wèi)了省運費和縮減成本，最好在其他棉花產(chǎn)地建立郭家分鋪和作坊……
他在家針對郭家的情形狠下了一番功夫的，此時侃侃而談，十分從容有見地，嚴(yán)紀(jì)鵬都刮目相看，更別說郭守業(yè)了。
他也不求別的，務(wù)要求給郭守業(yè)留個好印象。
如此談?wù)勚v講，轉(zhuǎn)眼過午，那邊酒宴已經(jīng)準(zhǔn)備好，吳氏親自來請他們?nèi)ジ舯谖萦梦顼垼笓]丫鬟婆子上酒送菜送果。
方初見了吳氏，也打疊起笑臉趨奉。
吳氏也客客氣氣的，滿臉笑容，並不冷淡他。
她最疼閨女，閨女就是她的命，方初救了她閨女，怎麼說都要好生感謝，結(jié)親的事是另一回事，不能因爲(wèi)這個就忘了救命之恩。
用罷飯，方初先離席，說頭次來郭家，要去附近走走看看。
郭守業(yè)要派人帶他去，他推辭了，說不走遠。
郭守業(yè)便任憑他去了。
方初在院門前站了，朝田野眺望一陣，又轉(zhuǎn)回來。
“怎麼得見清啞呢？”他想。
因瞅見附近沒人，忙從荷包裡掏出那竹哨，放進嘴裡用力吹響。
停了一會，又吹了一聲。
隔了一會，再吹一聲。
第三聲剛落，就聽院內(nèi)傳來一聲竹哨應(yīng)和。
他大喜，激動地邁進門檻，朝聲音來處走去。
進院後，就見丫頭婆子在上房進進出出，端茶送水，還在伺候嚴(yán)紀(jì)鵬和郭守業(yè)，並無別個人來，也不見清啞。
方初走到牆根處，又吹了一聲竹哨。
跟著，他便聽見後院傳來哨聲。
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