吳氏打斷他話，道：“福田，別說了。大娘不怪你。”

說完長嘆一口氣，轉(zhuǎn)身上坡去了。

那背影有些趔趄，很滄桑、很疲憊、很傷感。

張福田就愣住了。

原來他想?yún)鞘媳囟〞戳R他一頓的，誰知竟沒有。

身邊傳來李紅棗的哭聲，他一陣心煩氣悶。

“都是你惹的事！還好意思哭？”

說完衝上船，用力一撐船槳，離開了郭家水面。

李紅棗怔在當(dāng)?shù)亍?

※

且說張福田，滿心難受、渾渾噩噩地將船搖回到自家門前水塘邊。繫住船，回到家，他爹劈面就是一頓臭罵，無非是他對不起清啞，張家絕不讓李紅棗那*進門等語。

張大娘抹著眼淚說：“這可怎麼好！”

張老漢拍桌道：“怎麼好？該怎麼地就怎麼地！咱跟郭家定的親，當(dāng)然娶郭家閨女；李紅棗愛怎麼樣隨她自個。紅娘子要來理論，好，咱們就去找里正，把這事評評，到底誰不要臉。”

張大娘遲疑道：“郭家能願意？”

張老漢哼道：“要不願意，你以爲(wèi)郭守業(yè)能這麼好說話？眼下咱們一定要跟李家撇清關(guān)係。”說著轉(zhuǎn)向張福田吼道：“你要再跟李紅棗扯不清，老子打斷你的腿！你馬上去郭家磕頭認罪，哄哄清啞。可憐那閨女差點連命都沒了。都是你害的！”

張福田囁嚅道：“剛纔去了。”

張老漢驚異道：“你去過了？看見清啞了？”

張福田“嗯”了一聲，又道：“還有郭大娘。”

張老漢和媳婦齊聲問：“清啞怎麼樣？”“吳婆子怎麼說？”

問起這個，張福田心裡又愧疚又有些得意，“郭大娘說不怪我。”

兩家都爭他做女婿，可見他是個好的。

但他也怕鬧出事，因此不敢隱瞞，將李紅棗尋死的事說了。

張老漢和媳婦聽了又怒又氣，又擔(dān)心清啞和吳氏因此膈應(yīng)，急得跳腳，亂叫亂嚷：

“我怎麼養(yǎng)了你這個沒腦子的蠢貨！”

“福田，紅棗在哄你呢。”

“她要是真想死，哪兒不能死，非跑到郭家去尋死？”

“對呀，在家一根麻繩就吊死了。”

“我看她成心想氣死清啞纔是真。她跳水，你不能不拉；你跟她拉拉扯扯，清啞看了心裡能不難受？這是刺清啞的眼，戳她的心！你呀你，比豬還蠢！”

“咱福田是實誠人，不怪他。都怪紅棗不正經(jīng)。”

“所以我纔不許她進門。”

兩人你一言我一語，吵得張福田腦子轟鳴。

他想起清啞那幽靜的眼神、吳氏那滄桑疲倦的背影，羞怒加上憤恨，立時就要去找紅棗，被張老漢攔住了，不讓他去。

張大娘勸兒子：“福田，咱還是娶清啞吧。”

張福田煩亂道：“我也想娶清啞！我本來就跟她定的親麼！是紅棗硬要插進來。她都懷上了，我有什麼法子？”

張老漢生氣道：“她不曉得跟誰弄大了肚子，拉你做替死鬼，你還就認了？你也不想想，誰家沒出嫁的閨女能做這種事？”

張福田一想可不是嗎，他跟清啞也常相會的，可是清啞很害羞，他們從未做過失禮的事。不是清啞不好，清啞也很好看的，比紅棗……嗯，兩人不大一樣，不好比。

總之，他沒跟清啞做出格的事，他是正經(jīng)人。

他是正經(jīng)人，那紅棗就……就不正經(jīng)了！

他不禁也懷疑起來：紅棗肚裡的娃真是他的？

張老漢見兒子似乎想通了，吩咐道：“等下你跟我去李家，當(dāng)面鑼對面鼓說清楚，說你要娶清啞，叫她死心。這事就這樣說定了。”

張福田想起紅棗的性子，必是不依的，就有些猶豫。

張老漢氣道：“還想什麼？想想清啞吧。好好的閨女叫你害成這樣，你就忍心？”

張福田眼前浮現(xiàn)清啞的面容，一陣愧疚，於是決定去李家說清此事。再說，他本來就跟郭家定的親，這麼做纔是對的。

當(dāng)下，父子二人一齊來到隔壁李家。

那時，李紅棗也已經(jīng)回來了。

紅娘子見了他們大喜，以爲(wèi)回心轉(zhuǎn)意了，豈料張老漢三言兩語將事情緣由說了，並要張福田也表明態(tài)度，立即面色發(fā)白。

紅棗死死盯著張福田，問道：“你真不管我了？”

張福田一直用清啞爲(wèi)自己支撐，因此回道：“我跟清啞定了親的。”

紅棗再問：“你不要兒子了？”

張福田強辯道：“誰曉得……真是我兒子？”

李紅棗渾身顫抖起來，咬牙道：“張福田，你不要後悔！”

張福田羞怒，喊道：“我後悔什麼？我跟清啞好好的一對，你跑來……我推你……你不走。這怪我麼？我從沒想惹你，是你賴著我的！”

那件事如何發(fā)生的，他不記得了。

但怎麼開始的，他記得很清楚。

漆黑的夜裡，受到驚嚇的女子爬藤般攀著他，當(dāng)他是依靠。豐腴柔軟的身子緊貼著他，他便彷彿陷入棉花堆裡，再也拔不出來。推拒綿軟無力，越推攀得越緊，膽怯的哭聲刺激他，他便抱住她了。

他說不是他的錯！

李紅棗覺得眼睛在滴血，眼前紅光閃爍。

等她清醒過來，張家父子已經(jīng)走了。

紅娘子流淚安慰她、勸她，她一概聽不進。

傍晚的時候，她爹回來了。

與她母女的性烈不同，紅棗爹小氣貪財還懦弱，最沒剛性的。因嫌紅棗丟了他的人，害他在村裡擡不起頭來，責(zé)罵閨女好幾回。是紅娘子保證說，一定要張家娶紅棗，他才任由她出頭鬧。今天聽說這事沒指望了，頓時大罵紅棗，要她把肚裡的野種打掉，不然就趕她走。

紅娘子這次也不敢爲(wèi)女辯解，唯有含淚勸她。

次日，紅娘子抓了一副藥回來，煎了端給紅棗喝。

紅棗從昨天后，便神色木然，端什麼吃什麼。

她接過藥碗一氣喝盡，過了一會覺得不對，驚恐地捂住肚子。

當(dāng)腹疼難忍、下身熱乎乎流液的時候，她痛哭不止。

她原本想坐著花轎風(fēng)風(fēng)光光嫁入張家，如今成了空。

她原本想村裡人即便議論這事，也不會嘲笑她，而是嘲笑清啞，說清啞無用，被長相好、性子機靈又能幹、能說會道的李家紅棗搶了夫婿。張家和郭家雖有定親，牛不喝水強按頭，架不住張福田喜歡她紅棗。

她是勝利者！

這段經(jīng)歷帶給她的是榮光！

可是，事情完全不朝她想的方向發(fā)展。

郭家居然不在意張福田做的事，還肯繼續(xù)結(jié)親。

張家居然寧願捨棄親骨肉也要娶郭家女。

還有張福田，居然狠得下心拋棄她！

她不敢相信，也不願相信這結(jié)局！

※

再說郭家，吳氏擔(dān)心清啞，丟下張福田和紅棗就匆匆去了廚房。

廚房裡，清啞正在切黃瓜。切好的黃瓜絲裝在碗裡，均勻得好像紡出來的紗線。切好了，加上細蔥、鹽、蒜泥和熬熟的香油，用筷子拌開。拌得時候，郭勤郭儉郭巧都站在一旁眼巴巴地看著。

“好了，能吃了。”郭勤下論斷。

“要醃一下。”郭巧很內(nèi)行地說道。

“我先吃。”郭儉只想吃，別的不管。

清啞嘴角噙著微笑，掃了侄兒們一眼，並不接話。

待覺得拌好了，她先搛了一筷子喂郭勤。

喂完，凝目注視他。

郭勤感覺到小姑的等待，眨巴著眼睛用心咀嚼。

“好吃。”吃完他給出評價，發(fā)現(xiàn)小姑依然看著他，似乎嫌這評價不夠，太籠統(tǒng)了，便又補充道，“不鹹不淡，好吃。”

郭巧上前一步，急道：“讓我嘗。小姑，讓我嘗。我會說。”

清啞這才移開目光，又搛一筷子喂郭巧，然後又喂郭儉。

餵過了，同樣看著他們。

郭巧見她如此重視，不等嚼完就道：“香，還甜！”

一面說，一面繼續(xù)努力想詞兒形容。

然郭儉皺眉叫道：“不好吃！蒜臭！不要蒜。”

郭巧反駁道：“哪臭了！你嘴不好。”

清啞笑容深了，從腰間扯出帕子，幫郭儉擦鼻涕。

擦乾淨(jìng)了，才道：“小娃兒，吃蒜好。”

聲音柔柔的，十分婉轉(zhuǎn)。

三小見她居然開口說話了，都眉開眼笑。

吳氏在門邊站了半天，將這一切看在眼裡，疑惑不已：剛纔的事閨女真的一點都不在意？還是裝作沒事人一樣，回頭又做傻事？

她心中一緊，邁步進屋，喊“清啞！”

清啞見她雖然臉含笑，然目光像前世的“x”光一樣在她面上來回掃視，彷彿要透視她內(nèi)心，便知道她擔(dān)憂什麼了。

唉，可憐天下慈母心！

她將筷子遞給她，示意她嘗涼拌黃瓜。

吳氏嚐了一筷子，誇張地贊好。

雖然她是真心覺得好，那語氣聽在清啞耳中，還是太誇張了。

接著，母女兩個合夥做飯。

清啞每炒一碗菜起鍋，都先搛給三個小侄兒嘗，嘗完問結(jié)果。

小娃兒嘴饞，因此十分喜愛這活動。

站在竈邊等待，然後品嚐，再給評價，廚房童言稚語不斷，嘰嘰喳喳的聲音，彌補了清啞無言的安靜。

吳氏則警惕地關(guān)注清啞一舉一動，生怕一錯眼閨女就不見了。

吃晌午飯時，大家都在，清啞冷不丁道：“爹，退親。”

郭守業(yè)愕然看了她半響，沒等到她再進一步解釋緣故，也沒從她臉上找到答案，便將目光轉(zhuǎn)向吳氏。

吳氏微不可察地瞅了他一眼，轉(zhuǎn)而問清啞：“你真想退親？”

清啞點點頭。

她已經(jīng)回不去了，這親事她必須面對。

退親理由有兩點：

其一，張福田這種性子她實在看不上；

其二，李紅棗已經(jīng)懷孕了，成全別人也算積德。

吳氏便道：“娘和你爹曉得了。你放心吧。”

清啞便收回目光，專心吃飯。

嗯，菜真好吃！

郭大全兄弟幾個連同媳婦卻還不動，都看著爹孃。

郭守業(yè)沉臉道：“這事你們別多嘴，我跟張家說。”

郭大全忙應(yīng)道：“噯，知道了爹。”

然後，大家繼續(xù)吃飯。

時不時的，看清啞一眼，總覺得跟以前大不一樣了。

飯後，吳氏找了個空，將上午的事對郭守業(yè)說了。

郭守業(yè)沉著臉，一句話也沒說。

傍晚的時候，張老漢帶著張福田上門了。

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