謝天護也反應過來，堅定道：“兒子謹記父親囑託。”
從這一刻起，謝家就由他來掌管了。
謝吟月轉身，對顏侍郎道：“大人，請行刑。”
謝天護忙求道：“大人，能否將杖刑改贖？”
顏侍郎威嚴道：“不可！”
他沒能抄了謝家，正沒好氣呢。
方初和韓希夷都沒有出聲，他們都想起清啞被逼供時所受的刑罰，雖未親眼看見，但蔣大人對聶無用同樣的刑，他們卻親眼見了。聶無那樣的男子都慘叫不止，清啞是什麼樣可想而知。
這是謝吟月欠清啞的，該還！
韓希夷只吩咐小秀：“你去永安堂請大夫來。”
小秀點頭，轉身從人叢中擠出去了。
韓希夷重又將目光投向堂上。
堂上，已經擺上了一條寬面長凳，謝吟月趴了上去。
錦繡和謝天護、謝明理都緊張地盯著手執木棍的衙役。
執行杖刑的衙役拿著粗木棍，瞅一眼伏在長凳上的謝吟月，覺得頭皮發炸，愣是下不去手。他怕啊，這樣如花似玉的女子，能經受住他打十下嗎？若他輕擡輕放，堂下可有這些人看著呢。
一時間，公堂上安靜下來。
衙役見捱不下去了，一狠心，舉起棍子。
隨著“啪”悶響，謝吟月控制不住“啊”一聲叫喚，方初感到清啞一哆嗦，忙將她環抱住，並用手遮住她眼睛。
清啞道：“我站累了。出去吧。”
方初聽了，攬著她就往外走，將所有紛爭丟在身後。
沈寒冰瞅著捱打的謝吟月自語道：“這才解氣！”
說完。還不忘尋求認同，低頭問盼弟“二妹妹你說是不是？”
盼弟聞言連連點頭，覺得真解氣。
沈寒冰見她兩個眼睛盯著堂上，眼神興奮，心中一樂，覺得小丫頭實在合自己胃口。因笑道：“做了錯事就該打。這麼打才能讓她長教訓。你姐姐打她那兩下，太便宜她了。”
盼弟道：“嗯。就是。就得這麼打。”
沈寒冰心情一好。便道：“等會我帶你去騎馬。”
說著轉臉，“咦”了一聲，問“你姐姐呢？”
兩人這才發現。清啞和方初不在了。
他沒好氣道：“肯定是你那個姐夫心疼了，躲了！”
盼弟眨眨眼，很懷疑地看著他。
沈寒冰道：“別管他們，咱們看。”
把她腦袋板向前。示意她看上面。
公堂上，“啪啪”聲接連響起。
謝吟月只在挨第一下時叫了。那是她沒捱過打，一時間沒控制住，後來她便咬住手帕子，再也沒有出聲；第四棍後。更是暈了過去。
十棍打完，整個人無聲無息。
錦繡和謝天護飛奔過來，分別哭道：“姑娘！”“大姐！”
錦繡見謝吟月臀部及大腿部位沁出大片血跡。忙掏出早準備好的衣裳抖開，將她整個遮住。然後蹲下來，用帕子慌亂地爲謝吟月擦拭汗水，一面哽咽道：“你爲什麼要回來！”
這一刻，她覺得姑娘就那麼去了還乾淨；醒過來了，當堂認罪、受杖刑、被流放，這樣活著對驕傲的姑娘來說，生不如死。
謝明理也跪行過來，顫聲哭道：“月兒！我的月兒！”
韓希夷疾步上前，略一掃昏迷的謝吟月，便對上抱拳道：“還請大人通融，讓小人請大夫來爲謝姑娘治傷。”
顏侍郎點頭道：“準！”
衆人見他這樣，都詫異。
沈寒冰疑惑自語：“難道他不打算退親？”
他生氣了：這怎麼行！
郭妹妹那點破事韓家都弄得沸沸揚揚，說不敢娶；如今謝家又是殺人又是陷害，這樣女子就敢娶了？
沈寒冰瞅著韓希夷危險地瞇眼。
似乎，只要韓希夷敢娶謝吟月，他絕不饒他！
謝吟月悠悠醒轉，強撐著對錦繡道：“扶我……起來。”
謝天護急急道：“我背大姐。咱們回家！”
說著在長凳前蹲下身，示意錦繡將謝吟月挪到他背上。
錦繡哽咽失聲，想少爺真糊塗了，忘記了此時姑娘的身份，不再是前呼後擁的謝家大小姐了，是人犯！
人犯還能回哪去？
要關進大牢的！
她在來之前，已經被姑娘叮囑過了，所以心裡有數，正要悄聲提醒謝天護，上面顏侍郎出聲了，點醒了謝天護。
顏侍郎喝道：“來人，將人犯押送大牢！”
立即就有兩個衙役上前夾住謝明理，同時，兩個身著差服的健壯婦人走到謝吟月身邊。
謝天護身子僵住，就那麼蹲在那，面色蒼白。
錦繡轉身，撲通跪下求道：“還請大老爺開恩，將奴婢一同關押，容奴婢伺候我家姑娘。她病還未痊癒，又被打得這個樣，若沒人伺候，恐怕捱不過去……求青天大老爺開恩！”
說著不住磕頭，苦求。
顏侍郎點頭道：“準！”
錦繡再三拜謝，然後起來，對謝天護道：“少爺來幫一把。”
就將手插入謝吟月腋下，將她架了起來。
謝天護在另一邊架住大姐。
謝吟月便站了起來。
人人都看出她勉力支撐，冷汗打溼了碎髮，貼在鬢角、耳邊；雖然狼狽，眼中卻閃現不屈的光芒。
她先對顏侍郎拜謝：“謝……大人額外開恩。”
然後，輕聲對錦繡道：“走。”
韓希夷在旁提醒道：“還是讓錦繡揹著吧。”
謝吟月停住，看向他，“我能走……不勞……韓少爺掛心。”
她的口氣平淡、疏離，連最起碼的客套都沒有了；她的眼神坦然、無畏，似乎告訴他“從此兩不相欠”。
韓希夷道：“怎能不掛心呢！”
淡淡微笑著，陳述一個很平常的事實。
謝吟月目光轉清冷，不再多說，又挪動腳步。
韓希夷便陪伴他們一起下堂，像個未婚夫。
面對堂下人，謝吟月昂首挺胸。
她並不覺得自己該羞於見人。
郭家人可以當她是壞人，別人沒有資格。
在場的這些商賈，誰也不比她強。
感情上，她對不起方初、對不起韓希夷。身爲方初的未婚妻，不顧方家利益和方初的想法，連累方家被人詬病，是她不對；韓希夷對她一片赤誠，她不該算計他。
利益選擇上，她維護謝家沒有錯！
縱然有錯，她也以死償還了。
死而復生，再受刑流放償還，夠不夠？
她坦然無畏的表現落在衆人眼中，有人鄙夷，有人沉默。
鄙夷的不用說，自然是暗罵她心腸歹毒、表裡不一。
沉默的則是明瞭她的心思：在律法都允許“父子相隱”的世情下，她誣陷郭織女，是爲了維護謝家聲譽，其行雖可恨，其情卻可憫。
謝吟月好容易挪出公堂，迎面一個青年對她微笑。
她心中一動，腦海中浮現一個名字：崔嵋！
“知錯能改，善莫大焉。謝大姑娘勇於承擔罪責，可說涅槃重生了。”崔嵋含笑，半勸慰半鼓勵，眼神真誠。
謝吟月一震，腳下站不住，身子往下沉墜。
重生？！
可不是嗎，她重生了！
暈過去的一剎那，她看見韓希夷搶步上來扶她。
深情、體貼、不離不棄。
可惜，不是爲了她。
只有她清楚：他所做的一切都不是爲了她！！！
她努力往旁避讓，要躲開他。
然她渾身無力，避不開。
錦繡感覺到了，姑娘不想讓韓少爺扶。
也對，姑娘已經將退親文書都給韓少爺了，他們之間再無瓜葛，自然要遠離他。於是，她一側身，用後背接住謝吟月，背了起來。
艱難的主僕、衙役、大夫，很快消失在後衙拐角。
崔嵋感嘆道：“謝姑娘算有擔當的了。”
韓希夷沒出聲，站了一會，才轉身大步離開。
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清啞道：謝吟月捱打，你們不投我月票？(未完待續。)