順昌帝道：“你們織錦世家有的是銀子，朕既然擡舉你們做官，你們兢兢業業還來不及，怎會爲了那些黃白之物貪污。你們又不缺錢。自然把事情辦得妥妥的。”
方初和韓希夷皆愕然。
靜了一會，幾人才一齊笑起來。
方初目光一閃，道：“如此，小人推薦一人，皇上看合適否。”
順昌帝忙問：“什麼人？”
方初道：“敏妃的三兄長。”
韓希夷一聽，忙笑道：“蔡大人再合適不過了。”
順昌帝想了想，纔想起蔡銘來，因問道：“他怎麼就合適了？”
方初笑道：“蔡大人的夫人是小人表妹，原是錦繡五少東之一，嚴家長房長女。”頓了下又道：“若是蔡大人擔任此職，小人舅舅寧願倒貼銀子給女婿，也會告誡他別伸手墨貪；加上蔡家書香世家，門風持重，家教嚴謹，皇上儘可放心。”
順昌帝恍然大悟，笑道：“原來如此。”
因對林世子道：“若這樣，確是個合適人選。”
蔡銘若是有疑惑，回家問夫人就行了。
林世子抱拳道：“臣恭喜皇上。”
順昌帝面現喜悅。
笑聲中，方初想：“敏妃兄長得力，有人要急了。”
又說笑一會，添了茶果，順昌帝忽然放下茶盞，把身形一正。
方初和韓希夷都不覺緊張，看出他有大事要說。
果然，順昌帝盯著韓希夷道：“朕已查明，謝氏與六年前的私造火器一案有關聯。謝氏參與其中，曾資助錢財。謝吟月卻賊喊捉賊，賣給朕一個人情，欺君罔上……看在她助了朕的份上，且家主謝明理已死，謝天護當年年幼不知事，朕便饒過謝氏滿門性命，家產抄沒，家人發賣爲奴；賜令謝吟月自裁……”
韓希夷腦子嗡嗡響，只覺皇帝聲音遙遠又飄渺。
等他反應過來，便雙膝一軟，撲通一聲跪倒在地。
他沒想到，前一刻皇帝還想重用他和方初，後一刻就要殺他妻子，饒是他之前覺得林世子異樣，做了心理準備，也令他措手不及。
“請皇上開恩！”他不住磕頭。
“請皇上開恩。”方初也跪下了，他是爲了韓希夷。
“開恩？謀反罪，株連九族。現朕既饒了謝氏滿門，又未牽連韓家，還要如何開恩？”順昌帝沉聲問。
“小人該死！小人說錯了。小人想請皇上詳查此案。畢竟過了這些年，這當中或許有誤會……”韓希夷急改口。
他不相信謝家資助廢太子私造火器。
“那你說，她身在流地，是如何知道原兵部尚書和龍禁衛大將軍私造火器的？她說以前發現的蛛絲馬跡，朕卻以爲她早就知情。因爲謝家敗落，她又被流放，而那二人卻不曾出面保全謝家，所以她懷恨在心，便出賣那二人謀取利益。她賣了朕天大一個人情。朕一登基，便下令恢復謝家皇商身份，又特招她進京來覲見，原還想納她入後宮。如今既已查明，朕如何饒她？”
順昌帝很不高興，覺得自己被利用了。
沒有人願意被人利用，尤其是君王。
韓希夷無話可說，求救地看向林世子。
林世子微微搖頭，暗歎了一聲。
氣氛正凝滯時，忽聽外面有跑動的腳步聲，有人低聲說話。
順昌帝便瞅向方初。
方初忙起身，道：“小人出去瞧瞧。”
原來前面幽篁館展廳有人鬧事。
方初和順昌帝等人匆匆趕來，只見正中大廳靠右牆壁下，一個三十多歲高壯圓臉胖文士正在振振有詞地揮舞著手臂，清啞站在他對面，周圍人七嘴八舌或附和或反對，嗡嗡聲壞了原本的良好氛圍。
那高胖文士道：“郭織女強買強賣，辜負皇恩，恃寵而驕！”
清啞也是才從另一間展廳趕過來，面對這場面，並未驚慌。不遭人嫉是庸才，幽篁館受人追捧，自然也會有人看不順眼，上門挑釁踢館。這類事，自她出道以來，經歷多了。
小豆子一見她，就急忙低聲簡要回稟事由。
原來前天館裡買了一張美人圖——現正掛在右牆上展示——花了一百兩銀子，這高胖文士問明後，不依不饒，說郭織女仗著名氣身份強買強賣，說這畫前天在長安大街的古韻齋拍賣，他出一千兩銀子，畫主卻突然不賣了，失信於人，誰知被幽篁館強奪了。
清啞便看向趙管事，以目詢問究竟。
趙管事急忙道：“並未強買，那人是自願賣的。我們出了價，他沒有任何意見就答應了。當場錢貨兩清。”
他不禁憂心：難道這是個局，專門針對幽篁館？
清啞又擡頭看牆上那畫，畫的確實不錯，並不是什麼傳世古蹟，也不是當世名家手筆，落款是“宜紅公子”，沒聽說過。
她腹誹這俗豔的名號：怎不乾脆叫“怡紅公子”呢？
那樣她還以爲賈寶玉來了呢。
她便轉身，盯著那油光滿面的胖臉，問：“這畫是你的？”
高胖文士道：“不是我的，但……”
清啞道：“那你憑什麼說我們是強買的？”
高胖文士道：“這還用說，前天這畫在古韻齋拍賣一千兩都沒賣，怎麼幽篁館纔出一百兩就買來了？這不是強買是什麼？”
今天來觀展的文人學子，有不少前天都去了古韻齋，知道此事，因此心中也疑惑，便都看著清啞，看她如何解釋這節。
方初正好趕到，接腔道：“別人願意賣。你待如何？”
他往清啞身邊一站，和她並肩而立，目光一掃，將高胖文士上下里外都透視一遍，看得他渾身不安，交換兩腳，換了個姿勢。
高胖文士嗤笑道：“願意不願意，誰知道呢！”表情有些誇張。
方初冷冷道：“賣家告訴你了，他是被逼的？”
高胖文士哈哈一笑，向周圍人道：“這還用說嗎？誰這麼傻……”
“你才傻！你全家都傻！你祖宗八代都是傻瓜！爺的畫，爺想賣多少銀子就賣多少銀子，關你屁事！你又不是爺，怎知爺被人逼了？”
喲，正主兒來了！
衆人循聲看去，看這“宜紅公子”是何方神聖。
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