自清啞來到奉州，發(fā)現(xiàn)災(zāi)情比她想象的更爲(wèi)嚴(yán)重。
奉州去年就經(jīng)歷過一次乾旱，百姓勒緊腰帶加上官府賑災(zāi)，好容易挺過來了。今年開春下了兩場雨，人們以爲(wèi)年景好了，結(jié)果從那以後再也沒下過雨。這一年乾旱下來，莊稼地都成了荒地。清啞等人一路走來，大地上除了一些乾巴巴的樹木，連枯草都沒有。
奉州百姓逃荒去外地的不知多少。
好在，十一月中旬下雪了。
接連兩場大雪，給了人們無限希望。
這片土地上的植物也孕育著無限希望。
方家這片梅林不等春日來臨就首先復(fù)甦——開起花兒來！雪夜的梅林幽靜、暗香浮動，在雪光映襯下，枝頭梅花清麗無雙。雖然比起京城有些遲，可花兒們依舊展開了，小心翼翼的，帶著大難不死的喜悅，越冷越鮮豔，香氣沁人心脾。
外面嘈雜的喊殺聲襯得這梅園格外像片淨(jìng)土。
到近前，細(xì)妹叫院門，只有兩個婆子在門房值守。
一婆子過來開門，細(xì)妹嚴(yán)肅問：“這邊沒有動靜吧？”
那婆子忙殷切地笑道：“沒有。這邊還算安寧。真有人來，也是從前邊來。殷奶奶，怎麼這時候過來了？前面沒事了？”
她心裡疑惑，聽聲兒前面還鬧的很呢。
細(xì)妹道：“大奶奶讓我?guī)齻儊磉@邊守著。”
又問：“後邊屋子幾個人上夜？”
另一婆子道：“兩個。我去叫她們過來回話？”
細(xì)妹忙道：“不用?！币幻嬉鍐∵M(jìn)來。
她並不想驚動太多人，更不想讓人知道清啞來了這邊。
兩個婆子也沒疑心，賠笑看著衆(zhòng)人往上房去了。
清啞和盼弟穿著尋常衣裳，她們也沒認(rèn)出來。
幾人進(jìn)去，清啞自入了東邊她和方初常住的屋子，和盼弟在臨窗炕上坐了?？皇菬岬?，屋裡也非常暖和。因梅花開了，她和方初白天是沒空賞花的，便晚上過來睡，就怕錯過花期，是以地?zé)岷涂欢紵饋砹?，一?yīng)坐臥鋪蓋等也都安置齊全。
細(xì)妹先點(diǎn)了燈，等清啞坐定，就滅了燭火。
她低聲道：“大奶奶和姨奶奶歇會兒吧。”
有了燈火會引人注意，所以她熄了燈，然後出去了，和青竹將前後暗中檢查了一遍，見無異樣，纔回來守在清啞室外。
清啞默默地靠在引枕上閉目歇息，一面沉思。
這次災(zāi)民暴動，起因還是賑災(zāi)。
募集了那麼多銀子，賑災(zāi)依然艱難。
這聽起來有些不可置信，但這是事實(shí)。
因爲(wèi)方初那個商業(yè)賑災(zāi)計劃，在朝廷和錦商們?nèi)\(yùn)作下，各地商賈紛紛啓動，運(yùn)了許多糧食來奉州；朝廷也接連撥了賑災(zāi)款、開軍用儲備糧倉救急，但奉州各地還是餓殍遍野。
大雪給了人希望，也讓許多災(zāi)民絕望。
今冬的大雪，成爲(wèi)壓垮駱駝的最後一根稻草。
貪官，在這雪上加霜。
古往今來，任哪一個朝代都不缺貪官，也斬殺不淨(jìng)。他們無處不在、貪污的手段層出不窮，地皮都能刮三層。
奉州大災(zāi)，奉州一地的官員原本最艱難，沒有政績，沒有油水可撈，後來這災(zāi)害成爲(wèi)他們聚斂財富的藉口和手段，源源不斷的銀子從上面撥下來了，糧食也來了，富商也來了……
有個成語叫“陽奉陰違”。
順昌帝再愛民，接二連三的聖旨下來後，也被執(zhí)行得變了樣。當(dāng)然，官府表面功夫做得還是很好的，只是百姓得不到實(shí)惠。
方家等富商倒是切實(shí)在賑災(zāi)，運(yùn)來的糧食都發(fā)放到災(zāi)民手上。隨同糧食一齊發(fā)給他們的，還有一份文書。方家執(zhí)事人告訴他們：只要她們家裡有善於紡織的女子，憑此文書到方家作坊做工，不但管吃用，來年還能領(lǐng)到一份口糧並春耕的種糧，還有機(jī)會成爲(wèi)方家的長期僱工，將來養(yǎng)家餬口都不成問題。
這便是以工代賑。
若有人貪便宜，拿了糧食不回頭，也沒關(guān)係，他同時也喪失了進(jìn)入方家做工的機(jī)會，方家不會追究他，只當(dāng)這次是做善事。
方初算計的是人心，只要是良善百姓，都會回頭。
然人心複雜，他終究還是低估了奉州地方官府的破壞力。
受災(zāi)面積廣大，各地方官賑災(zāi)不力，終於演變出了大事。
奉州城內(nèi)外許多富商發(fā)糧食，欽差也坐鎮(zhèn)在奉州城，奉州城內(nèi)的官員不敢明目張膽弄鬼，比周邊的府縣情形要好多了。周邊府縣那些被大雪逼得走投無路的災(zāi)民就往這邊來尋求活路；暴民和山匪也混進(jìn)來了，城裡大戶多啊，藉著災(zāi)民動亂可以放手搶劫。
傍晚發(fā)生動亂，方家首當(dāng)其衝。
凡事都有利弊兩面性，方家吃虧在織女名頭太盛了。名頭盛，給方家?guī)砗锰幉挥谜f，弊端也是顯而易見。
對外突如其來的暴亂，清啞並沒有驚慌害怕。
這並非說她有運(yùn)籌帷幄的能力，所以胸有成竹。
主要是方初在家裡留有人手，她身邊也都安排了人。
這些人迅速反應(yīng)過來，和暴民歹徒對抗。
事發(fā)後，清啞也一直在想辦法，可惜每個人的天賦是有限的，她想了半天也沒想出什麼好的對敵法子，只能被保護(hù)。
她鎮(zhèn)定，是因爲(wèi)她經(jīng)歷過和這類似兇險的情形。
比如她被指稱爲(wèi)妖孽時，雖然有不少人相信她，但很多善良的百姓也怕她真是妖孽，她真的差點(diǎn)被燒死呢。再比如她被衛(wèi)昭擄去後，差點(diǎn)被普渡給換魂，從地下逃出來也是驚心動魄。
經(jīng)歷了那些事，眼前這陣仗她便能鎮(zhèn)定以對了。
雖然沒能力指揮戰(zhàn)鬥，但她也不會坐以待斃、任人宰割。
她當(dāng)初從衛(wèi)昭的飛絮閣逃離前，也沒忘記踢衛(wèi)昭一腳呢；那天在慈善中心被追殺，她一樣憑藉自己的優(yōu)勢將刺客給制服了。
她找細(xì)妹要了一柄匕首，藏在袖中，以防不測。
清啞不擔(dān)心自己，卻十分擔(dān)心方初。
也不知外面情形如何了。
不知過了多久，外面聲音小了。
清啞擡頭，見門口一尊黑影，看身形是細(xì)妹，便問：“停了嗎？”
細(xì)妹側(cè)耳聽了聽，道：“停了?！?
盼弟打了個盹，這時也醒來，憤憤道：“這些人真不知好歹！”
關(guān)於這點(diǎn)，清啞不知如何評價。當(dāng)生命得不到保障的時候，一切社會秩序都混亂了，是無法再用道德和律法來約束人的。造反、殺富濟(jì)貧，成爲(wèi)人們活下去的希望和本能。
青竹和水竹守在門房那，一面和兩個婆子閒聊，一面留意周圍動靜。她們也發(fā)覺前面聲音小了，不但沒鬆懈，反而更警惕。
屋內(nèi)，清啞起身，輕手輕腳向外走去。
她在黑暗中待久了，眼睛早適應(yīng)了暗處。
細(xì)妹忙問：“大奶奶去哪？”
清啞道：“去抱廈小書房?！?
後抱廈有一間屋的窗外就種著兩株梅花，前天也開了。方初命人搬了些書過去，又移了一張小小的臥榻進(jìn)去，窗前也擺了書桌和座椅，說是做小書房，臨窗賞梅，暗香盈袖，別有一番滋味。
清啞想起方初，便想過去看看。
細(xì)妹明白了，道：“待我點(diǎn)上燈?！?
清啞便站住等她。
等細(xì)妹點(diǎn)上一盞玻璃荷花燈過來，盼弟也來了，三人一道過去。細(xì)妹先進(jìn)屋去，站在門邊，舉著燈側(cè)身讓開，爲(wèi)清啞照亮。清啞進(jìn)去，目光隨意一掃，定在前方臥榻上，猛然驚懼地瞪大眼睛——那擎天一柱就那麼突兀地撞入視野。(未完待續(xù)。)