清啞自然不會要求他。
韓希夷彷彿看出她心思，溫和地安慰道：“我每次回去，也給方兄和謝姑娘嚴姑娘她們帶土儀的，姑娘只管放心。”
這麼一說，倒像刻意掩飾對她的關注一般。
清啞越發不自在起來。
韓希夷見她閉緊了嘴再不說話，知道不宜再逗留，他來看她是想讓她喜歡，可不是惹她不高興的，因此與吳氏說了幾句家裡情形後，便站起來告辭。
吳氏和清啞一齊站起來相送，再次多謝他送東西來。
韓希夷忙攔住吳氏道：“伯母留步，怎敢勞動你老人家相送！我常來的，自己出去就行了。”說著看向清啞，心想有郭姑娘送最好了。
吳氏便停住了腳，對清啞道：“你送送韓少爺吧。”
清啞也沒忸怩，將他送到大門口。
韓希夷站住，回身對她道：“我走了。大概十月初三能趕回來。到時來恭賀郭兄弟新婚，看有什麼幫得上的，也添個人手。”
清啞謝了他，叫他慢走。
小秀牽過馬來，韓希夷走去上馬。
復又轉頭對清啞道：“天氣涼了，姑娘當心別累著了。”
清啞“噯”了一聲。
細腰瞪著韓希夷，目光像刀子一樣。
韓希夷早察覺她態度不善，只做不知道。
他除了面對清啞有些無措外，別人一概不理論，無論多難纏他都能應對，像細腰這種更不在話下，只嫌麻煩而已。
一時上馬離去。走幾步又回頭看，清啞已經進去了。
他便催馬快行，心中喜憂不定，七上八下。
再說清啞，回房後也是心裡不定。
韓希夷的意思很明顯，她不知如何應對。
這不比那些來求親的，直接婉拒就完了；也不比無禮狂妄的。乾脆不見就算了。韓希夷是商場上的朋友。來拜訪若是不見，顯得小家子氣；若次次都見，顯然也不妥當。見了面。太疏離不好，太親近也不好。這人又會說話，一個不小心就被他引得沉浸到話題中，很有相談甚歡的感覺。久而久之。叫人怎麼想？
不是她故作矜持，而是她對他沒有那份心腸。
唉。嚴未央還惦記著他呢！
剛纔，他說十月初三就回來，彷彿跟她約定一樣。
她沒對他透露，她過兩天就要回鄉下去了。綠灣村的坊子在生產給皇家的棉紡貢品。她要回去監察質量。本來早就要走的，因夏流螢下了帖子，請她後天去夏府賞菊花。她便等赴會後再走。
思想一回，不得主意。便暫時丟開，去看阮氏。
阮氏診出有了兩個月的身孕，正是喜上加喜。尤其是郭大有，媳婦過了這些年終於再次開懷，他還等著抱兒子呢。
次日，學堂放假，嚴暮陽一早便來找郭勤。
進門後，他便說自己姑姑有一句話轉告郭姑姑，要見清啞。
郭勤便帶他去了後院，到清啞屋裡。
清啞正和冬兒細妹在外間做喜事上的針線活呢。
原來，冬兒也懷孕了。清啞怕她累著，不敢再讓她管理作坊，另派了人替她，將她和幾個手藝精湛又聰明的小姑娘調到自己身邊，成立了最初的紡織研發小組。
這些日子，研發小組的人都暫停手頭事，全力準備喜事。
嚴暮陽來了，也是小客人，清啞讓細妹倒茶拿茶果，又問嚴未央叫帶什麼話給她。
嚴暮陽尚未開言，目光四下亂轉找巧兒。
阮氏聽說他來了，早讓巧兒迴避了，他自然又沒找著，心裡氣極了，暗道郭巧兒你有本事就躲一輩子別出來，那小爺就服你！
正想著，就聽見清啞問他話。
他忙告訴了，也沒什麼大事，就一句話，說嚴未央約清啞明日一塊去夏府赴會。
清啞點頭，表示知道了。
見嚴暮陽說完了，郭勤便催他出去玩。
嚴暮陽卻賴著不肯走，伏在清啞身邊看她裁衣裳，一面七長八短扯些閒話。因大驚小怪地說，馮佩珊如今可慘了，打罵受累，過得比下人還不如。三扯兩扯，又扯出上次在田湖遊玩時，她賣弄歌喉被一干少爺們誤認作歌*妓的倒黴醜事。
“郭姑姑不信問郭勤，我們那天也在的。”
嚴暮陽搬出郭勤作證。
郭勤不知他爲何特特提起這事，心裡埋怨他大嘴巴存不住話，這事是能跟人顯擺的嗎？就是自家大人曉得了，也是一頓罵。
清啞聽了覺得蹊蹺，便看向郭勤。
郭勤只好點頭，說是有這回事。
嚴暮陽趁機總結道：“她這樣張揚，人前賣弄，誰知搬石頭砸了自己的腳。也不想想，大戶人家姑娘縱有才情，也不會隨便在人前顯露的。她本是想好的，結果反丟醜！郭姑姑，你別跟她一樣，下回誰讓你唱歌彈琴，能不彈就別彈。我姑姑就不大顯露才藝。”
清啞總覺得這孩子今天有些奇怪，拐彎抹角的話有些刻意，又想自己去年七夕彈了一支曲子，引得一堆人關注詢問，後來在畫舫上還被鮑大少爺刁難，確實麻煩，她便點頭道：“你說得對。”
才藝，本是用來修身養性的，若刻意賣弄，便落了下乘。
嚴暮陽頓時喜笑顏開，摸了一把松子兒嗑著。
清啞對郭勤道：“玩一會你們就去寫字。”
郭勤道：“噯。我就是要去寫字的，嚴暮陽就不走。瞧他這樣，還說自己是大家讀書的公子呢，就知道貪玩。帶一句話，說了這半天，比五奶奶還磨嘰。”
說完鄙視地看著嚴暮陽，不知他今兒發什麼神經。
嚴暮陽“噗”一聲吐出松子，氣呼呼站起來，道“走！”
這黑炭頭討厭死了，專門跟他作對！
次日，清啞和嚴未央會齊了往夏府賞菊。
已是九月底，天氣寒涼，夏府園子裡卻是各色菊花爭奇鬥豔，什麼品種都有，並不受時令影響。衆女流連花叢中，花映人，人襯花，一眼望去，恍如玉女匯聚瑤池。
菊花雖普通，但像“綠牡丹”“二喬”“瑤臺玉鳳”等名貴品種卻是不容易看到的，清啞徜徉在花叢中，醉心於花顏，流連忘返。
不是人人都像她這樣，一心賞花的。(未完待續)