謝吟月沉默了一會，道：“也好，就按你說的。”
謝天護擡眼，驚愕地看著大姐。
剛纔，謝吟月問有什麼事，他不忍告訴她父親要問斬的事，心神恍惚之下，把自己對郭家的打算說了出來。說出口後，才覺不安，生怕大姐斥責他“父親命在旦夕，你竟向仇人搖尾乞憐，真乃謝家不孝子！”誰知，大姐卻同意了他的想法，他怎能不吃驚。
謝吟月見他這樣，輕聲道：“做什麼這樣看著我？你長大了，有了自己的主意。你怎麼想，就怎麼做好了。便是偶然做錯一次，也別泄氣，全當歷練。多錯幾次就好了。大姐相信你，一定能把謝家恢復興盛。以前，是大姐錯了。將來等大姐回來，也只會在你身後支持你，而不會干涉你行事。”
謝天護哽咽道：“大姐！”
謝吟月道：“哭什麼。哭就不像了。”
謝天護忙擦淚。
謝吟月忽然道：“郭家那邊不要緊，你該擔心咱們謝家內部，二叔他們。”
謝天護疑惑道：“二叔他們怎麼了？”
謝吟月幽幽道：“我和父親都不在了，二叔不會服你的。”
謝天護便怔住了。
謝吟月又道：“不過，我知道你能處理好。”
謝天護吶吶道：“大姐這樣相信我？”
他心裡一點底都沒有呢。
謝吟月肯定道：“你能處理得了！”
見謝吟月這樣信賴、鼓勵他，謝天護暗想：“不能讓大姐失望。回去得好好想想。真不行的話……”
正沉思間，就聽謝吟月問：“楊姑娘可好？”
謝天護道：“這些日子我也沒有她的消息。”
謝吟月垂眸，靜了一會才道：“那你回去打聽一下。”
謝天護點點頭，並未把這話當回事。
謝家和楊家雖未正式定親，卻已說妥了，只等謝天護守孝期滿，就要爲他和楊箐箐定親。眼下謝家遭遇這事，他哪還有心情提。
謝天護和大姐又說了幾句，眼看挨不過去了。才囁嚅道：“大姐，爹他……”
謝吟月不等他說完就道：“你自己去看爹，我就不去了。告訴爹安心，娘在那邊等他。有一天。我們也會去和他們團聚。眼下不去看他，是見了不知說什麼。等將來，咱們姐弟把謝家興盛了，見了他，纔好告訴他。讓他聽了高興。”
謝天護再次涌出淚水。
原來，大姐什麼都知道！
也對，就沒有人告訴她，她難道猜不出來嗎？
斬立決，根本不需要經過秋審和朝審，立即執行。
謝天護離開後，謝吟月靜靜地躺著。
她不敢去見父親最後一面。
眼睜睜看著父親赴死，卻無能爲力，她的心情誰能體會？
身體受的刑罰算什麼？心中承受的煎熬勝過身體百倍。
錦繡忽然輕聲道：“韓大爺來了。”
謝吟月擡頭，把臉磨開。轉向裡面，道：“就說我睡著了。”
錦繡答應一聲，看著韓希夷走過來。
牢頭陪著韓希夷，過來開了牢門，賠笑道：“韓大爺請進。我在外面候著去。”
韓希夷點點頭，走進來。
錦繡衝他無聲行禮，輕手輕腳的。
韓希夷擺擺手，看向牀上的謝吟月。
“姑娘睡了。”錦繡輕聲道。
睡了？是不想見他吧。
韓希夷知道謝天護剛來過，謝吟月不可能這麼快就睡了，應該是不想跟他說話。他沒有點破。只問：“可有按時吃藥？”
錦繡道：“錦雲天天煎了藥送來，一天兩次。”
韓希夷點點頭，把手中包裹遞給錦繡，“這是藥膏。外敷的。”
錦繡猶豫了下，還是接了過去，道：“多謝韓大爺。”
韓希夷沒出聲，靜靜地看了謝吟月一會，便轉身了。
聽見腳步聲遠去，謝吟月睜開了眼睛。眼神平淡，沒有情緒。
謝天護又去了死牢，給謝明理送最後一頓飯。
從牢房出來後，發現韓希夷在外面等他。
謝天護頓時嗓子眼發熱。
他沒有提即將問斬的父親，也沒有提很快流放的大姐，卻低聲問道：“郭姑娘出嫁，我打算也送一份禮。韓大哥看，送多少合適？”
韓希夷意外，看著他半響不語。
若是個懦弱的，韓希夷會當他奴顏卑膝；若他像謝吟月一樣有心機，韓希夷會當他在算計，眼下不過是以退爲進；但謝天護是個驕傲的世家子弟，陽光純淨，他放下自尊主動向郭家低頭，是真心爲謝家以前對郭家所做的事認錯，想化解郭謝兩家恩怨。
這個少年，正在努力撐起謝家！
沒聽到回答，謝天護問：“不能送嗎？也對，他們怕是不肯收。”
韓希夷搖頭道：“你主動低頭，是賠罪的意思，郭家不會爲難你的。但不要送多了，多了他們不便收；送些吉慶賀禮，我想郭老爺會收的。”
謝天護點點頭，道：“小弟知道了。”
韓希夷問：“這事你大姐知道嗎？”
謝天護道：“先前問過大姐了，她讓我自己拿主意。”
韓希夷目光一頓，道：“不服輸不退讓固然有氣概，但低頭認錯、從頭再來需要更大勇氣。你此舉，並不輸給你大姐半分！”
當年在錦繡堂，謝家剛被擄去皇商資格時，謝吟月坦然自若，並不氣餒，當時他們都很欽佩她的氣概。但是後來，她爲了爭勝，越走越偏了，也失去了原本的大氣從容。
謝天護輕聲道：“謝謝韓大哥！”
韓希夷沒有瞧不起他，不認爲他懦弱，給了他很大信心。
韓希夷點點頭，道：“走吧。”
二人遂並肩去了。
次日，謝明理在菜市口行刑。
郭守業帶著郭勤郭儉去菜市口隔壁的茶樓觀看。
當年，他第一次帶著兩個孫子來霞照，曾充滿恨意地指點他們認識江竹齋、認識謝吟風，要他們記住江家、謝家對郭家所作所爲，記得報復；今日，他帶孫子來看謝明理砍頭，卻不是爲了報復，而是爲了教導他們，要他們對謝家引以爲鑑，切莫得志便猖狂。
他對郭勤道：“看見了？再有錢有勢，也不能隨便欺負人。有些事啊，不能幹！幹多了，沒準什麼時候報應就來了。”
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