夫人道：“各織錦世家的情況。我在這裡待了二十多年，想必世道都變了。昨天聽郭織女說了些，還很不全面。”
方初道：“好。我也正有事要問夫人。”
說完，深吸一口氣，整理了一下心情，又道：“眼下我們先檢查各屋，看可有什麼線索留下。外面的情況，回頭再慢慢跟夫人說。”
夫人讚賞地點頭，道：“我跟你們一起。”
接下來，方初在夫人的帶領下，去清啞住過的屋子檢查。
他還真找到一樣東西，是清啞寫過的字紙，壓在枕頭底下。
看了那張紙，他本來傷痛的心竟然產生一點點愉悅，不由得嘴角一彎，紙上寫著：咒夏流星走路摔死坐船淹死喝水嗆死吃飯噎死一覺睡死……總之各種死得難看各種痛苦！
他想象她安靜、認真地寫這些詛咒時的模樣，想笑，又心疼。
半個時辰後，方初只帶走了夫人，餘者全部囚禁在莊子裡。
這件事，這個地方，他隱瞞了下來，沒有報官。
但在謝家等人刻意傳揚下，清啞失蹤的消息還是傳開了。
韓家和方家一齊作出反應。
方家，方老太太在大兒子方瀚漫陪同下趕來霞照。
韓家，韓老爺拖著將死的身子，和韓太太來到霞照。下了船，連韓家門都沒進，就直接上槐樹巷郭家拜訪。
郭守業兩口子生出不詳預感，但還是客氣地迎接了他們。
見面，韓老爺推開韓太太攙扶，顫顫巍巍向郭守業夫婦作揖，道：“郭大哥、大嫂。郭家對韓家恩情，小弟早想當面致謝，只因纏綿病榻，竟未能成。眼下，小弟也沒幾天好活了。臨去之前，只不放心希夷親事。原本希夷妄想高攀郭姑娘，我夫妻二人也都有此意。誰料天意弄人。郭姑娘竟失蹤。小弟這身子不爭氣，怕是等不得了。得罪之處，還望大哥和大嫂海涵。”
他說得很吃力。好像隨時要倒下去。
韓太太一旁看得揪心，卻不敢上前去扶。
即便這樣，他們也沒有博得郭守業夫婦一點同情。
郭守業憤怒之極，死死攥住椅子扶手。呼呼喘氣。
吳氏婦道人家，首先按捺不住。尖聲道：“你不用賠罪！我們兩家又沒定親，你想給兒子娶誰就娶誰，來告訴我們做什麼？”
韓太太滾下淚來，用帕子捂住嘴。
韓老爺道：“大嫂生氣。我們無話可說……”
吳氏拍桌喊道：“誰生氣了？笑話！誰生氣了！當日你們上門來求親，我清啞就不答應。不過爲了大家面子上好看，送一隻人蔘給你們。說得好聽是爲韓老爺治病，其實就是回了親事。免得你們面子上下不來。倒是我，一把年紀了還不如十幾歲的閨女看得透。我那時說，‘韓少爺人不錯，韓家人也不錯，就應了吧。’我清啞說，夏家這檔子事沒過去，何必連累人家。結果怎樣？還真讓她給說中了！”
韓老爺和韓太太無言以對，難受又難堪。
這時，郭守業開口了，道：“韓老爺，我老婆子說得對，我們兩家又沒定親，你要給兒子娶親，不用來告訴我們。你這一告訴，倒像是看不上我家閨女，來耀武揚威來了。”
韓老爺艱難道：“郭大哥，小弟今日來不是求你原諒……”
郭守業打斷他話道：“那你來幹什麼？還真示威來了！”
韓老爺傷感道：“不是。便是郭家戳我們脊樑骨，我們也不能不來。我寧願被你當面罵背信棄義，好過裝沒事人，好過覺得自己有理。”
郭守業怔了怔，忽然滾下淚來，跺腳道：“你們走吧。我閨女現在生死不知，你難道還要我們恭賀你、安慰你、同情你？你們走吧，咱們誰也別管誰了，各自管自個兒吧。你也沒幾天好活了，趕緊的給兒子定親去，遲了怕就來不及了！”
吳氏也衝外叫道：“五大爺，送客！把帶來的東西讓他們都帶走，我郭家受不起。往後，姓韓的都不準上門，免得人家說我們死皮賴臉地想高攀人家！”
她鄉下婦人，又心疼閨女，說話便不管不顧起來。
韓老爺再也承受不住，腿一軟，跪下了。
韓太太也跪下，扶住韓老爺，對郭家夫婦泣道：“郭嫂子，這事是我們不對。可我們也有難處。韓氏是大族，希夷是韓家未來的家主……”
郭守業厲聲道：“韓希夷怎樣關我們什麼事？我叫你們走！”
說完，又對吳氏道：“走！”
兩口子甩手離開了，只留下韓氏夫婦在堂上。
接著，郭五大爺進來，板著臉請他們出去。
韓老爺面色灰敗，艱難站起來，低聲道：“走吧。這不都是意料中的事嗎！難道你還想人家對咱們感恩戴德？”
韓太太哽咽地扶著他，慢慢向外走去。
出了郭家，夫妻二人回望郭家院門，深深嘆氣。
明知此行艱難，這一趟卻不得不來。
郭韓兩家雖未正式定親，但之前韓家求親意圖明顯，他們若不來招呼一聲，便自行爲韓希夷定下別的人家，太不厚道；來了，即便跪下請罪，也是*裸打郭家臉面，橫豎怎麼做都是錯。
這樣情況下，郭家能有好話給他們聽嗎？
可韓老爺寧願被羞辱，也要把話說在明處。
之所以瞞著韓希夷來郭家，一是怕他不能接受此事，要搶先做成事實；二也是趁著郭織女沒找回來，以韓老爺病情危急、等不得爲理由，給雙方一個臺階下，不然，等郭織女找回來，韓家卻不上門提親，那才真是*裸侮辱；第三，就是要將這背信棄義的名聲攬在他們長輩身上，免得韓希夷被人指責。
雖解決了問題，韓老爺並不覺得輕鬆，反而心情沉重，等上了馬車，便再支撐不住，身子一歪，倒向大迎枕。
韓太太急忙上前服侍，含淚問“你可支持得住？”
韓老爺卻喃喃道：“別怪我，但凡有一點轉圜，我也不會做出這等背信棄義之事。實在是……沒辦法！”
韓太太哭道：“老爺！”
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