嚴氏聽見清啞屋內傳來說話聲，便對紫竹擺擺手，示意她不用忙，她們自己進去就好了，一面帶著梅氏向東起居間走去。
紫竹早得了方初囑咐，樂得不管不問，依然回去坐下。
嚴氏聽裡面說“你表嫂”幾個字，遲疑地停住腳步。
梅氏也疑惑，豎起耳朵聽清啞說她什麼。
東起居間內，方初正和清啞坐在炕上說話呢，說的就是梅氏。炕桌上擺著兩個攢盒，一個蓋著，另一個敞開的裡面裝著核桃、榛子、松子等乾果，方初用把小鉗子剝核桃，剝一個就遞給清啞吃。
他沒幹過這個的，不是夾得細碎，就是夾滑脫飛了。
清啞看不過去，又心疼他左手殘疾不方便，不願他用這種方式表達對自己的關心，便揭開另一個攢盒蓋示意他看，道：“別剝了。紫竹她們剝了許多在這呢。我怕走了氣不脆了，就蓋著。”
方初見盒內果有許多果仁，忙放下鉗子道：“那我就不獻醜了。你也不可吃太多，每天吃一點。——嚴家的親事，你到底怎樣？”
清啞道：“你表嫂看不上郭家，結親有什麼意思！”
她決定放棄這門親了。
方初忙道：“她看不上有什麼用。現是舅舅當家，大表哥也同意的，大表嫂婦道人家，就不願意也沒辦法。”
清啞不悅道：“你這說的什麼話？她不是旁人，是嚴暮陽的親孃，未來的婆婆。她看不上郭家，巧兒嫁去了肯定受罪。”
方初便問：“那你的意思是？”
清啞堅定道：“不結了！巧兒又不是嫁不出去。前天玄武王世子妃來看我，說王妃很喜歡巧兒，問我什麼想法。那張繼我也見過了，人長得好，武功也好，還得了皇上讚賞呢，比嚴暮陽還強些。”
外面，梅氏吃了一驚，嚴氏也露出驚異神色。
梅氏更是又氣又怕。
氣得是清啞居然也看不上嚴暮陽，怕的是這樁親事真做不成，公公肯定不會饒她。更有一層擔心：若清啞真答應玄武王府的求親，不啻甩了嚴家一個耳光——瞧，嚴家看不上郭家，郭家女兒卻嫁了更高的門戶。就像當年清啞與江明輝退親後，許多比江家更富貴的人家都上郭家求親，清啞後來嫁了方初，比江明輝強萬倍。現在誰不嘲笑江家老婆子有眼無珠！連韓太太和死去的韓老爺都被人嘲笑，要不是他們當初有眼無珠，現在方家所有的榮耀都是韓家的。
梅氏心裡，嚴暮陽不娶巧兒，以巧兒的條件，便只能嫁個普通人家，才符合世情，也符合她的理想，證明她兒子出色。
巧兒不嫁嚴暮陽就嫁入王府，這……這怎麼能行呢！
梅氏心裡貓抓似的，決意要聽個究竟，也就不顧偷聽失禮了。
再看嚴氏，也沒有進去或者走開的意思，想來也是關心這事的。也對，一邊是兒媳，一邊是孃家，嚴氏肯定偏向孃家。
梅氏鞏固了心理，便心安理得地跟著嚴氏繼續偷聽。
就聽方初又問：“玄武王府？你之前不是婉拒了嗎？”
清啞道：“之前是之前。之前我不答應，怕巧兒鄉下長大的，受不慣豪門大戶的規矩，她學的紡織在王府也沒有用武之地。嫁給嚴家就不同，都在紡織這個行當，算門當戶對。嚴暮陽做了官，巧兒一樣能繼續鑽研織布，爲家族做貢獻。還有就是，他們從小一塊長大，知根知底。可是你表嫂太過分了，對滿京城人說自己委屈，好像我郭家逼著嚴家娶巧兒一樣。我郭家的女兒一定要巴著他？既這樣，還不如把巧兒嫁玄武王府。巧兒聰明伶俐，比我會做人，在王府怎麼就過不好？”
方初苦口婆心勸道：“清啞，我那天不是對你說了嗎，婆媳相處是一門學問。當初我娘也是不贊成我娶你的，看現在對你多好！”
清啞道：“那不一樣。婆婆性格爲人大氣——”外面，嚴氏聽了渾身十萬個毛孔齊齊張開，通體舒暢——“婆婆不贊成你娶我，不是不喜歡我，是怕我連累方家姑娘們。老太太也是這個意思。後來我請賜了牌坊，她們就都鬆口了。可是巧兒好好的，比我那時候強多了。你那個表嫂就是看不上郭家，嫌郭家窮、沒地位。就像江明輝的娘一樣，我怎麼幫江家，她都不喜歡我；一到謝家，看謝家姑娘哪兒都好，謝家姑娘放個屁都是香的。不就是因爲謝家有錢有勢嗎！我就退親，讓她娶謝家姑娘。結果，她兒子被謝家姑娘害死了，她還是怪我。我們天生就不是一家人。所以嚴家還是算了。玄武王妃那麼喜歡巧兒，巧兒嫁了王府肯定幸福，還光彩呢。”
方初道：“可是暮陽和巧兒青梅竹馬長大……”
清啞道：“那又怎樣？梅氏是他母親，沒有兒子不聽母親的話。江明輝當年不喜歡我嗎？還不是聽了他孃的話。”
外面，梅氏臉漲成了豬肝色。
她現在不止怕，還恐懼了。
清啞話裡話外說她不如嚴氏大氣，嫌郭家沒地位，想攀富貴，跟江明輝的老孃一樣。
江明輝被他老孃害得丟了性命，嚴暮陽若是娶不成巧兒，會怎樣？
嚴暮陽就算不落得和江明輝一樣下場，這對比也讓梅氏很不舒服，彷彿她成了江大娘第二，而她又不肯和江大娘相提並論。雖然她正在做著和江大娘一樣的事，但她以爲她“高瞻遠矚”的心胸不是江大娘能比的，嚴暮陽也不是江明輝可比的，巧兒也比不上姑姑。
郭清啞簡直是亂編排人！
梅氏很生氣很不平。
又聽方初道：“唉，我舅舅要氣死了。”
梅氏更恐懼，看向嚴氏——該進去了，阻止她！
嚴氏對她使了個眼色，示意她稍安勿躁，再聽一會。
於是，又聽清啞回道：“我不管，我只管自己侄女！還有其他人家也遞了話，也露出和郭家結親的意思。我有什麼好擔心的。”
她聲音裡有賭氣的味道，顯然生氣了。(未完待續。)