他到底大些，剛想說(shuō)巧兒把嚴(yán)暮陽(yáng)褲子扯掉了，忽覺不妥，又縮了回去，一帶而過(guò)，只說(shuō)結(jié)果。並且，還不動(dòng)聲色地靠近巧兒，想把嚴(yán)暮陽(yáng)的褲子拿過(guò)去，待會(huì)對(duì)起來(lái)就說(shuō)是自己扯的。
嚴(yán)未央一聽，這還了得！
剛要叫那小廝喊嚴(yán)暮陽(yáng)來(lái)，卻見嚴(yán)暮陽(yáng)已經(jīng)從園子裡出來(lái)了。
他氣呼呼地小跑，一手還壓著袍服，唯恐帶動(dòng)袍腳掀起，以至於“春光外泄”，那姿態(tài)就有些怪怪的。
嚴(yán)未央也沒在意，等他來(lái)到近前，板臉訓(xùn)道：“暮陽(yáng)，郭勤和巧兒是姑姑請(qǐng)來(lái)的客人，你怎麼欺負(fù)人家？就這樣待客？”
嚴(yán)暮陽(yáng)見姑姑不問(wèn)青紅皁白就責(zé)他，氣得喊道：“她脫我褲子！”
一面用手指向巧兒，其情狀十分悲憤。
嚴(yán)未央和清啞都聽呆了。
郭勤急忙道：“是我脫的，你別賴人！”
一面用力扯巧兒手上的褲子，想把證據(jù)拿過(guò)來(lái)。
巧兒不解其意，以爲(wèi)他要爭(zhēng)功呢，不肯放手。
郭勤急得踢了她一腳，又是擠眼又是歪嘴，又壓低聲音道：“還不給我！明明是我脫的。”
嚴(yán)暮陽(yáng)大聲道：“是郭巧脫的！你敢護(hù)著她？”
嚴(yán)未央不可置信地看著巧兒手上的褲子。
清啞還好些，嚴(yán)未央覺得情況複雜了，又一想也許這是好事，又覺得好笑，又要安慰侄兒，還要?jiǎng)窆倚置茫嬲娌恢觞N說(shuō)纔好了！
偏偏幾個(gè)孩子先前鬧的動(dòng)靜大了，不僅嚴(yán)暮陽(yáng)的小廝去回稟了嚴(yán)未央。得了消息的婆子也去回了嚴(yán)紀(jì)鵬，他便也趕來(lái)了。
嚴(yán)未央急忙命下人都退去，然後纔對(duì)嚴(yán)紀(jì)鵬笑道：“爹，也沒什麼事，就是他們淘氣，打起來(lái)了。現(xiàn)在沒事了……”
嚴(yán)暮陽(yáng)見姑姑要息事寧人，哪裡肯依。叫道：“爺爺。郭勤把我摔了一跤，郭巧還扒了我褲子……”
這時(shí)，郭勤終於將那褲子搶到手。高聲道：“是我脫的！都是我乾的！”很擔(dān)當(dāng)，很豪邁！
嚴(yán)紀(jì)鵬看看孫子，又看看郭勤，最後目光落在郭巧身上。
郭巧見大家這樣。終於心虛了，含著手指頭往清啞背後躲。
想想又不服氣。探頭出來(lái)喊道：“他先欺負(fù)我們的！幾個(gè)人打哥哥一個(gè)，我纔去幫忙的。我沒脫他褲子，我就扯他腿，是褲子自己跑下來(lái)了。”
郭勤見堂妹自己承認(rèn)了。恨鐵不成鋼地嘆氣。
嚴(yán)暮陽(yáng)卻被這強(qiáng)辯給氣瘋了，質(zhì)問(wèn)道：“褲子還能自己跑下來(lái)？它長(zhǎng)腿了？”
巧兒道：“你褲子沒繫緊，怎麼怪我？”
——明明就不怪她嘛！
嚴(yán)暮陽(yáng)怒道：“難道怪我？”
巧兒道：“就怪你！誰(shuí)叫你踩著勤哥哥頭爬樹的？”
嚴(yán)未央聽著這爭(zhēng)吵。拼命咬牙忍笑。
清啞也好笑，但還是低聲對(duì)巧兒道：“巧兒。不可無(wú)禮。快對(duì)哥哥道歉。”
嚴(yán)紀(jì)鵬也強(qiáng)忍笑意，咳了一聲，威嚴(yán)道：“好了！都不許吵了！”喝命嚴(yán)暮陽(yáng)“給妹妹賠罪！他們都是爺爺請(qǐng)來(lái)的客人，你這樣對(duì)人家，是待客之道嗎？傳了出去，別人說(shuō)我嚴(yán)家沒教養(yǎng)！”
嚴(yán)暮陽(yáng)繼清白被毀之後，再受打擊。
可是，爺爺?shù)脑捤桓也宦牐膊桓以俎q，只得忍氣吞聲過(guò)去給郭勤和巧兒賠禮。道歉的話說(shuō)得很含糊，說(shuō)完後恨恨道：“休想我娶你！”
他生在大富之家，自然知道此事後果，所以才痛恨不甘。
郭勤大怒道：“誰(shuí)要嫁你！”
他本就隱隱有些明白，此時(shí)聽嚴(yán)暮陽(yáng)這樣說(shuō)，便覺不妙。若是回家追究起責(zé)任來(lái)，他爹說(shuō)不定會(huì)怪他惹事，連累了妹妹，又要怪他沒照顧好妹妹，爺爺說(shuō)不定又要罰他跪，因此害怕得很。
郭巧一派懵懂，不明白好好的怎麼就扯到嫁娶上去了。
她嘴上不肯落下風(fēng)，立即回道：“我也不要娶你！”
嚴(yán)暮陽(yáng)氣壞了，竟然對(duì)他用“娶”字！
嚴(yán)紀(jì)鵬一見不是個(gè)事，越說(shuō)越僵，忙又出聲喝住他們，命人帶嚴(yán)暮陽(yáng)和郭勤去梳洗更衣，他則和嚴(yán)未央招呼清啞往花廳去了。
等到花廳坐下，喝了一遍茶後，使眼色叫墨玉把巧兒帶去外面玩，他才誠(chéng)懇對(duì)清啞道：“請(qǐng)郭姑娘回去轉(zhuǎn)告令尊令堂，就說(shuō)嚴(yán)家半月內(nèi)必定請(qǐng)冰媒上門提親。”
清啞愕然，半天沒反應(yīng)過(guò)來(lái)。
因疑惑地問(wèn)：“嚴(yán)伯伯說(shuō)的是……”
嚴(yán)未央笑道：“暮陽(yáng)和巧兒！”她挺高興的。
嚴(yán)紀(jì)鵬點(diǎn)頭道：“正是。這件事雖說(shuō)是意外，但我早就看巧兒這孩子很好，本就有此意。今日看來(lái)，正是天意。”
他怕郭家誤會(huì)自己不得已纔要承擔(dān)責(zé)任，便說(shuō)自己早就看中巧兒，早有結(jié)親的意思，也是爲(wèi)了顧全郭家臉面。
清啞徹底暈了。
她前世不懂太多人情世故，今生也沒增長(zhǎng)多少，還不能很好地接受這個(gè)時(shí)空的一切，因此疑惑“這件事”到底爲(wèi)何，因試探地問(wèn)道：“嚴(yán)伯伯是說(shuō)他們……扯褲子？！”
不就是不小心扯掉了褲子嗎！
這就要結(jié)親了？
嚴(yán)紀(jì)鵬點(diǎn)頭道：“正是此事。”
清啞搖頭，正色道：“嚴(yán)伯伯，他們還小呢！”
若爲(wèi)這個(gè)就定親，等他們長(zhǎng)大了合不來(lái)怎辦？
嚴(yán)紀(jì)鵬見她居然不贊成的意思，十分詫異。
這件事對(duì)嚴(yán)暮陽(yáng)還無(wú)所謂，郭巧若不嫁嚴(yán)暮陽(yáng)，還能嫁給誰(shuí)？
若是傳了出去，誰(shuí)還會(huì)娶她？
他怕清啞年輕不知厲害，因而委婉道：“郭姑娘，你還是回去問(wèn)問(wèn)令尊令堂吧。此事……並非嚴(yán)伯伯冒撞。”
嚴(yán)未央也忙道：“郭妹妹，還是回去問(wèn)問(wèn)嬸子吧。”
清啞看看他們父女，點(diǎn)頭道：“好。我回去告訴娘。”
跟著又歉意道：“我是怕暮陽(yáng)委屈。他氣壞了呢。”
她實(shí)在不能接受爲(wèi)了禮法規(guī)矩而定親，又不知如何與他們溝通。
剛纔嚴(yán)暮陽(yáng)和巧兒郭勤爭(zhēng)吵，雖是小孩子置氣，可聽他那口氣，顯然看不上郭勤和巧兒；若再因爲(wèi)這個(gè)緣故強(qiáng)幫他定親，將來(lái)長(zhǎng)大了，後果難料。她便想著回去告訴大哥和娘。讓他們來(lái)跟嚴(yán)家說(shuō)。
嚴(yán)紀(jì)鵬笑道：“暮陽(yáng)你不用擔(dān)心。”
他也沒再多說(shuō)。只等和郭守業(yè)郭大全說(shuō)。
少時(shí)，管家婆子來(lái)回稟，宴席準(zhǔn)備好了。
嚴(yán)紀(jì)鵬便笑著迴避了。說(shuō)他另外有客人。
這還是怕清啞拘束，且禮數(shù)上也不該他陪清啞吃飯。
嚴(yán)未央便招呼清啞去用飯，又命人去叫嚴(yán)暮陽(yáng)和郭勤。
宴席精美自不必說(shuō)，換了衣裳的嚴(yán)暮陽(yáng)板著一張小臉端坐在桌前。對(duì)郭家兄妹比眼前的佳餚更感興趣，不住用眼刀射巧兒。
巧兒自從郭家發(fā)家後。覺得人生各種幸福美好，眼一睜就是快樂(lè)的一天。今天更是如此。所以她吃得十分香甜、滿臉開心。
嚴(yán)暮陽(yáng)見她笑容明媚，小嘴嚼得十分歡暢，氣都?xì)怙柫恕?
郭勤更是能吃能喝能睡。當(dāng)然，還能折騰。
今天折騰狠了，肚子早餓了。所以也吃的香。
嚴(yán)未央看著精力旺盛的郭家小兄妹，又喜歡又羨慕。再看看沒吃幾口的侄兒，不滿道：“暮陽(yáng)，你該跟郭勤和巧兒學(xué)。男兒家，吃飯跟個(gè)小姑娘一樣秀氣，像什麼樣子！”
嚴(yán)暮陽(yáng)更氣了，道：“我又不害饞癆！”
饞癆是罵人的話，這個(gè)巧兒可知道。
她立即回道：“你才饞癆！”
郭勤剛想補(bǔ)一句，看看小姑又忍住了。
在別人家要懂禮，昨晚小姑就教了他的。
他不比妹妹，妹妹小些，說(shuō)話隨意些沒事。
嚴(yán)暮陽(yáng)把筷子往桌上一放，瞪著巧兒不語(yǔ)——
這樣沒教養(yǎng)，怎麼配做嚴(yán)家長(zhǎng)孫媳婦？
巧兒一邊吃，一邊戒備地斜眼瞅他，一不留神差點(diǎn)把一塊肉喂到鼻子上去了，一旁的細(xì)妹忙幫她擦臉。
嚴(yán)暮陽(yáng)看得忍無(wú)可忍！
嚴(yán)未央沉臉道：“暮陽(yáng)，怎麼說(shuō)話的！”
清啞對(duì)嚴(yán)暮陽(yáng)道：“陽(yáng)哥兒，我們鄉(xiāng)下人，從小好動(dòng)，所以能吃。你別笑話我們。”一邊對(duì)他微笑。
嚴(yán)暮陽(yáng)這纔不好意思了。
他還是很喜歡清啞姑姑的。
一時(shí)飯罷，丫鬟們伺候洗漱後，端上茶來(lái)。
巧兒有個(gè)習(xí)慣，晌午吃了飯就眼皮打架，要睡一會(huì)。
墨玉和細(xì)妹便領(lǐng)著她去裡間羅漢牀上睡了。
郭勤也和嚴(yán)暮陽(yáng)去外面玩。
等身邊沒人的時(shí)候，嚴(yán)未央便問(wèn)清啞：“你好像對(duì)這門親不大願(yuàn)意，什麼緣故？是不想和嚴(yán)家結(jié)親嗎？”
清啞忙搖頭，沒解釋，卻反問(wèn)她：“你忘了你和韓希夷了？”
嚴(yán)未央愣住了，好一會(huì)才道：“這怎麼能一樣？”
清啞道：“怎不一樣？他們還小！”
她和江明輝那麼大定了親，又相愛，到頭來(lái)還出了事呢，何況巧兒和嚴(yán)暮陽(yáng)這麼點(diǎn)大的人，定了親有什麼好處！
嚴(yán)未央蹙眉提醒道：“可是今天這件事對(duì)巧兒……你不在乎？”
清啞搖頭道：“巧兒和暮陽(yáng)纔多大！若有人嫌棄她這個(gè)，不嫁也罷！”
不是她不在乎，而是不必在乎。
試想，若有一個(gè)男子喜歡巧兒，卻因爲(wèi)她小時(shí)候不小心扯脫過(guò)一個(gè)小男孩的褲子，就認(rèn)定她清譽(yù)不再，這種人能嫁嗎？
嚴(yán)未央想起她退過(guò)兩次親的，對(duì)世俗眼光都漠然了吧。
她便嘆氣道：“你可真是！我爹他……”
清啞道：“嚴(yán)伯伯是爲(wèi)巧兒好，我知道。可是，暮陽(yáng)要是不喜歡巧兒，定了親又有什麼用？不如等他們長(zhǎng)大了再說(shuō)。”
嚴(yán)未央噗嗤一聲笑了，道：“都要似你這般想，那些指腹?fàn)?wèi)婚的、從小定親的人怎辦？大家子女兒都不能拋頭露面，還不只能靠媒憑。”
清啞平靜道：“我們不想嫁豪門富戶。”
嚴(yán)未央看著她，目光奇異。
屏風(fēng)外，墨玉悄悄退了出去。
到外面，穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的迴廊拐到另一邊，入目是三間精緻的屋子。
一個(gè)小丫鬟正在廊下喂鳥，見她來(lái)了笑著招呼：“墨玉姐姐來(lái)了。”
墨玉答應(yīng)一聲，走進(jìn)裡間，嚴(yán)暮陽(yáng)正歪在美人榻上。
見她來(lái)，忙爬起來(lái)坐好，問(wèn)：“墨玉姐姐，姑姑怎麼說(shuō)？”
墨玉的弟弟星雨是嚴(yán)暮陽(yáng)的小廝，平日他也跟墨玉親，所以就找墨玉打聽今日之事的結(jié)果。
墨玉覺得這不算什麼事，回頭跟姑娘說(shuō)一聲就是了。
因?qū)λΦ溃骸肮媚锊淮饝?yīng)親事。說(shuō)你們還小，怕你和巧兒姑娘將來(lái)不和，說(shuō)是等你們長(zhǎng)大了再說(shuō)。咱們姑娘擔(dān)心這事影響巧兒姑娘的閨譽(yù)，可是郭姑娘好像不在乎。還說(shuō)，她們家閨女不想嫁豪門富戶。”
嚴(yán)暮陽(yáng)呆住，似沒想到這個(gè)結(jié)果。
郭姑姑不在乎？
郭巧也不在乎吧？
她可不是滿不在乎麼，能吃能喝的！
可是他在乎好不好！
難道他的清白就白丟了？
小少年只覺一股怒氣從心頭升起：他都不嫌棄她了，郭家居然還推三阻四，真是是可忍孰不可忍！
墨玉見他這樣，擔(dān)心地叫道：“陽(yáng)哥兒？陽(yáng)哥兒？”
嚴(yán)暮陽(yáng)氣呼呼地?fù)]手道：“我沒事，墨玉姐姐忙去吧。”
墨玉便告退了，等出來(lái)後忍不住抿嘴笑。
沒法子，今天的事實(shí)在太好笑了！
傍晚時(shí)分，清啞才告辭。
跟在方家一樣，她也跟嚴(yán)未央要了許多資料，加上嚴(yán)家送的厚禮，僕婦們搬了一趟又一趟，裝了幾輛馬車。
嚴(yán)暮陽(yáng)看著玷辱了他清白的罪魁跟沒事人一樣就要走了，嚴(yán)家居然沒一人爲(wèi)他主持公道，禁不住痛恨不已——
什麼世道！
爲(wèi)什麼男女如此不平等？
明明他被人扯了褲子，大家卻只關(guān)心郭巧兒的閨譽(yù)。
嚴(yán)家求親反被拒，就沒人考慮過(guò)他的尊嚴(yán)和感受！
憤憤然想著，就見清啞先上了車，巧兒也跟蝴蝶般也飛到車邊，由墨玉抱上了車。小女孩不知爲(wèi)什麼那麼高興，清脆的笑聲比廊下籠子裡的黃鸝鳥兒叫得還歡快。
她坐穩(wěn)後，還伸頭對(duì)外面揮手叫道：“嚴(yán)姑姑，我們走了！”
嚴(yán)未央笑道：“噯！巧兒走好！等閒了跟你小姑再來(lái)玩兒！”
巧兒點(diǎn)頭，有模有樣道：“等閒了來(lái)。”
嚴(yán)暮陽(yáng)噗嗤一聲笑了。
清啞見嚴(yán)暮陽(yáng)鼓著嘴站在那，想他今天受了氣，該給個(gè)臺(tái)階下，便推了推巧兒，低聲道：“跟嚴(yán)哥哥打聲招呼。”
巧兒於是把目光轉(zhuǎn)向嚴(yán)暮陽(yáng)，道：“暮陽(yáng)哥哥，我們走了。”
嚴(yán)暮陽(yáng)待要不理她，又忍不住，“哼”了一聲道：“慢走！”
一面又在心裡咬牙道：“佔(zhàn)了小爺便宜還敢拒親，不負(fù)責(zé)任？哼，我要不把你弄回家做媳婦，我就不是嚴(yán)家長(zhǎng)孫！”
清啞又教巧兒道：“說(shuō)對(duì)不起。”
巧兒本不願(yuàn)說(shuō)，後來(lái)一想就要走了，說(shuō)就說(shuō)吧。
於是嫩聲道：“暮陽(yáng)哥哥，對(duì)不起！我不該脫你褲子。”
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