他回到郭家，被告知清啞去了西坊。
郭守業和吳氏聽說城裡流言成風，又驚又怕，想立即把清啞帶走，遠離是非之地，歐陽明玉的下場對他們可謂刻骨銘心，生怕清啞有任何閃失。
可是清啞不願意就走，她記掛著郭家作坊。
也幸虧她堅持，才化解了另一場隱形危機。
外面流言紛紛，郭家的織工當然都聽說了，而郭織女被救，到現在也沒露面，更使她們心慌慌的，出去都低著頭，覺得沒臉。
午後，清啞忽然帶著福兒、盼弟來到西坊。
所有人都停止織布，都看向她。
沒有神情萎靡，沒有目光躲閃，她們看見了一個清新純真的少女，一張洋溢著喜悅的笑臉，還是那樣安靜，又似乎有些不同。
見大家都看自己，清啞報之一笑。
衆人也不知誰開的頭，一齊都笑起來，紛紛道：
“姑娘回來了！”
“織女回來了！”
“少東家回來了！”
“清啞姐姐！”
“太好了！”
“姑娘看著還好，一點沒瘦。”
“聽說姑娘能織出毛巾了，真的嗎？”
……
面對各種問候，清啞也一一回應：
“我回來了。”
“是能織毛巾了。”
衆人見她一如往常，甚至精神更佳，喜不自勝。
有人迫不及待問：“姑娘，我們什麼時候織新毛巾？”
清啞道：“等些日子。這些織機都要改造。”
衆人都笑道：“那可要好長時候了。”
郭翠蓮反駁道：“織機改起來也快。先改好的先織，還不耽誤工夫。”
清啞點頭道：“等織錦大會應該差不多了。”
衆人聽了都歡喜，不知不覺都走下織機，來到清啞身邊。將她圍在中間，七嘴八舌問她平安、將來打算等。
清啞並不忌諱，也不隱瞞，告訴大家說，她只是被關押，並沒有受罪，又說她下午就要回鄉下去。走之前來看看大家。
“姑娘要走？”有人吃驚問。
“嗯。回家看看。還有織錦大會就要到了。我回去準備織錦。城裡太亂了，吵的很，不如鄉下安靜。”清啞解釋道。
“原來這樣。”大家放心了。
“你們安心做事。等我回來。”清啞又道。
“姑娘放心去吧。我們等姑娘回來。”衆人都向她保證。
清啞的精神氣象一點不像狼狽逃走，而是緊張忙碌，讓她們安心的同時，也給了她們許多期待。都雀躍不已。
總之，清啞這一來。爲郭家穩定了人心，還鼓舞了士氣。
她只待了一小會，就離開了。
她走後，衆女工還興奮地嘀咕：
“哼。姑娘好的很，那些人淨嚼舌根。”
“可不是，我一看就曉得了：這姑娘和小媳婦可不同。走路都不一樣的。咱們少東家那可是清清白白的女兒！”
“真的，你看出來了？”
“當然。你們年紀輕，不如我們有年紀的眼睛毒。”
“嫂子，那你快說說，姑娘和小媳婦哪裡不一樣了？”
“哎喲，哪裡都不一樣：眉眼、屁股、腰、走路姿勢……”
“哈哈哈……”
這些話，聽得那些尚未成親的女孩子臉都紅了。
她們羞是羞，卻對此事抱著無限的好奇，豎著耳朵想聽明白：這女孩子成親了和沒成親到底區別在哪，怎麼就能看出來了！
蔡氏和一干管事媳婦對此情形只裝沒聽見。
她們覺得這未嘗不是好事，至少可以對抗外面的流言。
再說清啞，離開西坊後，還想去金氏看看。那是她和方初合作的坊間，她心繫它不亞於郭家作坊。可事，方初自己都沒公開他是金氏的東家，如果她去了，會不會壞了他的計劃呢？
她猶豫片刻，決定等張恆回來再說。
回到家，發現張恆已經回來了，帶來了方初的信。
清啞急忙接過，拆開來。
裡面除了信箋，還有個竹哨子。
清啞狐疑地將竹哨子又裝進去，先看信。
方初在信中告訴她：
她父兄拒絕了親事。可能是受外面流言影響，覺得他方初是衝著郭家技術去的，對清啞不真心。所以，他將努力掙一份家業擺在郭家面前，證實自己的能力。同時，他也會孜孜以求地取得她父兄的好感，讓他們接受他。叫她不要多想，專心準備應對織錦大會。還要她相信他，他一定不氣餒、不焦躁、不退縮，勇往直前，越難越能激發他的潛力。又說了金氏的運營。然後提到竹哨，說他用昨日換氣的竹管叫人做了兩個竹哨，他自己一個，另一個送她；又說他會偷空去綠灣村看她，到時候用竹哨聯繫；最後說有事讓張恆給他傳信。
他並沒有透露郭守業要求方家長輩出面的條件，怕清啞知道了徒增煩惱，夾在他和家人中間左右爲難。
清啞看完，臉上漾起靜靜的笑。
因方初在信中說：他早就命金掌櫃採用“以老帶新”的方式，爲金氏召集了一批織工。金氏往後走“分散經營”的路子，除了本身固有的織工外，有家貧買不起織機的，金氏提供織機；初學手藝不精的，金氏派熟練工免費教導，學成後與金氏簽訂長期用工合同，一簽就是十年。所以，她不打算去金氏露面了。
就讓金氏作爲方初的底牌，等關鍵時再亮相人前吧。
這時，張恆在旁提醒道：“姑娘，這哨子是少爺用換氣的竹筒做的，一共做了兩個。我們少爺一個，姑娘一個。”
他一不小心忘記了：他現在可是郭家人。
“我們少爺”這樣的話，怎麼能說呢！
清啞卻沒在意，只顧拿起那竹哨，翻來覆去地看，眼前浮現昨日在水下和他共用一根竹管換氣的情形，她喝了好多水呢。
把竹哨放進嘴裡，用力一吹，聲音清脆嘹亮。
她便笑起來，又連續吹了好幾下。
巧兒聽見哨聲，跑過來道：“姑姑，我看看，什麼響。”
清啞便遞給她，說：“別弄壞了。”
巧兒拿著猛吹一氣，捨不得還她了，說：“姑姑，這個給我吧。”
清啞忙拿回來，寶貝地塞進荷包，道：“這個不好。我畫個樣子，叫人做幾個好的，你們一人一個。”
巧兒嘴裡道：“好。”眼睛卻疑惑地盯著清啞荷包，想：“不好怎麼還跟寶貝一樣收著？肯定是好的。小姑怕給我弄壞了。”
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