她心裡泛起強烈的好奇心。
“我兒子的東西，我做孃的還不能看？”
她嘀咕了一句，給自己壯膽，然後重新翻出首飾盒，打開。
看著那瑩潤細緻的手鐲，她眼睛瞪老大。
“這麼好的東西，怕要好幾十兩銀子！”她咬牙道，“幸虧我攔下來了，不然白送了。郭家得了便宜還賣乖，還敢說清啞白出力！”
說完，氣呼呼地關了盒子，又塞入箱底。
從屋裡出來，她覺得心安理得許多。
她覺得自己做得很對，兒子太不知世事了。
哼，她就是要逼郭家，看他郭守業和吳婆子服軟不服軟！
想象著郭守業和吳氏羞愧地上門賠禮的情形，她通體舒暢。又搜腸刮肚，想到時候說些什麼樣的場面話，既壓制吳氏的氣焰，又不失大面子和氣度。心裡揣著這個念頭，她做事都心不在焉。
兩日後，江老二押著一船貨回到霞照。
一見面，江明輝諸事不管，一把將他內室，問他信可送到了。
江老二目光閃爍，說都送去了。
“清啞怎麼說？可要來？”江明輝急忙追問。
他太急切了，居然沒發覺二哥神色異常。
江老二見弟弟這樣，有些心虛，還有些愧疚。
然想起老孃的話，他又鼓起勇氣。
娘這麼做都是爲了弟弟好，省得弟弟將來被媳婦欺負。
“等郭家服了軟就好了。”他心想。
“大概要來吧。郭親家也沒說準。就說到時候看忙不忙。清啞一個人來他們也不放心是不是，總要有人送她來。”憨實的漢子說起謊來也挺順溜的。
江明輝一想也對，郭家是絕不會任由清啞一個人來霞照的。
“那……清啞沒說什麼？也沒回信？”他懷疑地問。
“沒說啊，我也不清楚怎麼一回事。”
江老二答不上來，索性裝糊塗到底。
江明輝卻想，以清啞的性子，是不會說話的。
他想象她看了自己給她買的玉鐲，若是他在跟前，問她喜不喜歡，她會看著他說“喜歡”，然後戴上試試大小；他不在跟前，她就算喜歡，也不會大說大笑，戴上了，偶爾悄悄摸一摸，抿嘴微微笑一笑而已。
可是，他還寫了信給她呢。
他在信裡告訴她幫謝吟風繪圖稿的事，隱有求助之意。
她看了應該要提醒叮囑他幾句的，怎麼沒回信呢？
難道他這麼長時間沒去看她，她生氣了？
想到這，他心裡恐慌起來。
清啞生氣是什麼樣的，他從未見過。
但是，只要想一想，他心裡便焦灼難耐。
江老二見弟弟原地直打轉，不知他怎麼了。
難道不信他說的話？
他本就心虛，只得又編道：“清啞真沒寫信。郭親家好像不大高興。你那三舅哥說話也沒好氣，我就沒好意思多問清啞話。”
這麼長日子沒音訊，能高興纔怪呢，所以他沒說謊。
提郭大貴，是因爲他性子直，說話陰陽怪氣也在理。
誰知他歪打正著，正觸動江明輝心思。
他想，郭大貴確實像能做出這種事的人。
以前每回他去郭家，郭大貴都跟防賊似的防著他。
二哥去了，只怕連清啞的面都見不著。
他就嘆了口氣，清啞來不來也沒個準信，他感覺不踏實。
“要不要回去一趟接她來呢？”他想。
還是不成！
就算他去接，郭家也不會讓清啞跟他出門的。
江老二見他走神，趁機道：“我搬貨去了。”
匆匆往外走去。
走幾步，又停下，回頭問道：“謝姑娘的稿子，你畫好了？”
江明輝喪氣地搖頭：“沒有。”
哪有那麼容易！
描繪別人的畫很容易失真，以至於呆板不靈動都是有的。若非這樣，是個人都能當意匠，那意匠豈不氾濫成災了。須得意匠本人有藝術功底，還要熟悉編織手法，才能製出完美的圖稿來。
江老二道：“那你畫吧。我搬貨去了。”
一面走一面想：“郭傢什麼時候能服軟呢？”
江明輝思緒被打斷，從焦灼中醒悟過來。他暫壓制心頭不安，且定下心來繪製圖稿，一心希望趕在六月二十八日之前完成謝家定製的屏風，好去迎清啞。
閒言少述，兩個月一溜就過去了。
六月二十七日，謝吟風又打發錦屏來到江竹齋。
“下午就能做好。”江明輝賠笑道
他兄弟兩個日夜趕工，熬得眼睛都紅了。
錦屏笑道：“不要緊。這兩天家裡忙，事多，也亂得很，你別趕著送去了。可不能出一點差錯。今晚上好好檢查仔細了，明天早飯後送去，又妥當，還能順便看看熱鬧。明天我家可熱鬧了，好些富家公子都去了呢。”
江明輝聽了自然高興，連說就明天一早送去。
第二天，他讓竹根叫了輛車，裝了屏風。
因對江老二道：“二哥，你送去吧。”
江老二把頭搖得撥浪鼓一樣，“不成。我不成。”
他見了那些人就張不開口，拘束的很。
江明輝無奈道：“那你在家收拾，我去去就來。”又轉身吩咐玉枝，“玉枝，把後院那廂房牀上墊子鋪上，就用我選的那兩牀；還有茶幾椅子，都搬進去……”
玉枝忙答應了。
這是爲清啞預備屋子，方便她來霞照時住。
因江竹齋後院只有一進，正屋三間，他兄弟兩個住了；兩路廂房，原本都做倉房放貨品，他和二哥商議，在院子裡搭了竹棚子，兩人日間在棚子裡做篾匠活計，來了貨也堆在棚子裡，就把廂房騰出來了。
江老二也同意，因爲月底江家也要來人，也要騰屋子。
一切交代妥當，江明輝才上了車，吩咐車伕往謝家別院去。
到了謝家門前，報上江竹齋的名號，那看門的卻早得了吩咐，立即就放他進去了。
江明輝進了謝家大門，不敢亂闖，正要尋個管事的交割屏風，就看見一個紅衣女子迎過來。
這女子他見過兩次，是跟謝吟風一起去的江竹齋。
她笑吟吟地上前，要他把東西搬了送去聽風閣，指點了路徑，還給他一張帖子，說是今天所有人都要憑請帖才能進去，車卻只能停在外面。
因是熟悉人，江明輝不疑有他，吩咐車伕在外等候，他獨扛著屏風進去了。
那屏風是竹絲編制，除外框有些分量，其實極輕的。上下四角都用細麻布裹住，四扇疊在一起，也不至相互摩擦壞了。
他輕鬆鬆地扛著，跟著那女子往內走去。
此一去正是：
一失足成千古恨，再回頭已是百年身。
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