人生際遇，除了出身和才能起作用，還有很大一部分運氣在內，每個人的機緣不同，這個是羨慕不來的。
方制卻不這麼想，他很用心的呀。
大嫂說了，只要用真心，一定能打動人。
王姑娘選他，理由是：他的詩雖然不是自己創作的，是借用前人的，但畫中有詩，詩畫相映，濃烈的情感呼之欲出；賑災那幅畫更是比別人的文章做的好，且一目瞭然，震撼人心。
方制覺得，大嫂纔是他的媒人。
方瀚海不願別人認爲他兒子是憑運氣撞到這門親，正容教導子侄衆人：“詩也好，畫也罷，只要專心一致做出成就來，同樣令人尊敬。東晉王羲之以書法繪畫見長，誰敢說他無才？”
又對方制道：“你既好繪畫，就專心鑽研此道。在此之前，還要考一個進士回來，省得別人說你配不上王家姑娘。”
言下之意，他兒子考進士宛如探囊取物。
方制肅然應道：“是，兒子記住了。”
方初正和劉心喝酒，聞言差點嗆了。
他竟不知道自己爹如此自大自戀自狂自傲……
舉眼看看席上的適哥兒莫哥兒，一個豁達爽朗，一個內斂安靜，都同樣聰明；再想想方無悔，更是形容不出的好，似乎他也具備老王的秉性，覺得自己種出來的“瓜”都好，比別人家的就是好。
方利等人也愕然，然後忍笑。
方利舉杯，衝方制擠眼道：“弟弟預祝八哥金榜題名。”
方制自然明白他們笑什麼，氣呼呼地舉杯一飲而盡——哼，等他考了進士回來，看這幫傢伙還敢嘲笑他！
當下衆人猜拳行令、吃酒笑鬧，興盡而散。
方初隨方瀚海去了書房，清啞和嚴氏到炕上商議，接下來下大定、成親等事，都要準備起來，成親的日子定在明年二月二。
清啞命人預備紙筆，將嚴氏所說一項項都落在紙上。
嚴氏命秋姨娘也在旁聽著，有什麼意見就說。
秋姨娘見她們如此盡心，還有什麼可挑的，自然無不從命。
直忙到戌時三刻才結束，秋姨娘也告退了。
等人都走了，嚴氏才揉了揉眉心，道：“咱們到底不在京城長住的，各方面都沒那麼方便；若是在江南，這事就容易多。”
清啞見她滿臉倦色，真心欽佩。平心而論，若是要她爲丈夫和別的女人生的孩子張羅成親，她恐怕做不到。她待方制，只當方初的堂兄弟一樣，和方利等人差不多，和嚴氏不可相提並論。
嚴氏也不是真那麼大度。
在她心裡，既然容忍夫君納了妾，又容忍她生了孩子，再容忍這孩子長大成了人，九十九步都走了，最後這一步當然要忍著走完，方不負自己這些年的煎熬，省得被人罵沒度量。
橫豎她的兒子都爭氣，無需嫉妒。
一時方初來了，方無悔熬著不睡，等他半天了，見面就纏著爹說話，問這問那；無莫也要和清啞下棋。
清啞和方初哄道：“該睡了，明天再玩。”
最後還是清啞彈了一支安眠曲，他們才睡眼朦朧地上牀。
夫妻兩個回到房中，清啞命紫竹預備熱水給方初洗澡，自己幫他拿換洗衣裳、毛巾、拖鞋等，就像以前一樣。
一大桶熱水備好，浴室內水汽氤氳。
方初看著將大浴巾和衣物往衣架上搭的清啞，柔情涌動。
他一面脫衣服，一面問道：“你不洗嗎？”
清啞道：“我不洗。泡個腳。”
京城到底不比江南，用的是井水，就沒那麼方便，雖然不用自己動手，大冬天的也不好太折騰下人，清啞一般兩天泡一次澡。
方初道：“就在這泡吧，咱們說話。”
清啞點頭道：“好。”
浴室地面是青石板和鵝卵石拼湊的方塊組合成，防滑防水，若是在房間裡泡，容易弄得地上都是水漬。
泡腳的木桶一尺多高，清啞坐在小木椅上，腳放進去高度正好。旁邊，方初寬衣完畢，袒露著結實的上身，只餘一條褻褲，踏著矮凳，邁入大木桶，面對清啞坐了下去。
水汽瀰漫中，燈光也迷濛了。
方初一邊用瓢舀了水往身上澆，一邊對清啞說這些天在外的見聞：去了楓林鎮，住在平安客棧，還是他們那年上京住的那間房；碰見了鮑二少和夏流螢，追回了貪官想隱匿的贓產……
清啞道：“他們膽子這樣大？”
方初輕笑道：“他們經歷過家變，什麼事不敢做。”
清啞沉默，被勾起許多往事。
忽想起什麼，忙問：“他們不會把你滅口？”
方初笑了，道：“不會。我要害他們，早就揭發了。”
清啞這才放心。
方初又道：“回來的時候，在西河鎮投宿，早上離開時，看見人排隊買牛肉乾，我想你就喜歡這些民間小吃，我就買了……”
清啞聽得很投入。
民間有許多吃食，小小的鋪子都很正宗。一旦擴大規模，哪怕還是一樣製作，卻不能保證人人學精那手藝，味道也就不是原來那個味道了。這牛記肉乾想必有不少人學，正宗的卻只有他一家。
這，便是傳承的奧秘！
說一會，方初停止說話，開始洗頭。
清啞忙起來，擦乾了腳，過去幫他揉洗。
洗罷，又去衣架那取了大浴巾，遞給他道：“快起來。”
方初站起身，一絲不掛，水珠從身上滾落。
她用大浴巾幫他擦乾，又遞上衣服。
這大少爺，從小被人伺候慣了，她既然不想他納妾，這些貼身伺候的事，只能她親自做了，如今也做習慣了。還好，他學會了洗頭，剛開始時候，連洗頭也是要她幫忙的。
方初扶著她肩膀穿褲子，叫道：“雅兒！”
清啞回道：“嗯。”
方初又沒說什麼。
穿戴整齊了，兩人回房，清啞叫丫頭收拾浴室。
坐在炕上，清啞用乾毛巾幫他反覆擦頭髮。
以往這時候，方初靠在她懷裡，手拿一本書看，任她忙。
今天，他靠在她懷裡，一直和她說話，說無適、說無莫、說無悔，偶爾提到極哥兒，忍不住笑，說他和方則小時候很像。
清啞也忍俊不禁，這孩子特愛撒嬌，爹孃不在跟前，就把大伯父和大伯孃當爹孃了，常和莫哥兒爭寵。
不知不覺，清啞打了個哈欠。
方初便攜了她手，一起上牀睡覺。
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