嚴氏像無事人一樣，說些別的話題，和阮氏談笑風生。
阮氏也像無事人一樣，還陪嚴氏喝了兩杯酒，吃了兩碗飯。
梅氏看不慣阮氏的好胃口——她自己一口都吃不下呢——破罐子破摔，因對阮氏笑道：“二*奶奶胃口真好。”
阮氏笑道：“我一向胃口就好。”
放棄這門親了，也懶得同她爭論了。
只是想到嚴暮陽，心裡還有些可惜。
嚴氏狠狠瞪了梅氏一眼，道：“能吃是福。”
阮氏笑道：“我巧兒也能吃的很呢。胃口一直好。如今家裡好過了，別說憑她自己本事，就是陪嫁也夠她吃喝一輩子的。這要擱以前，有那刁鑽的婆婆，會嫌棄這樣的兒媳，說她光吃乾飯不幹活！”
一面說，一面掩嘴呵呵笑。
嚴氏再次感到挫敗……
王瑛沒想到一頓飯也吃不安，窘迫的很。
吃完飯，她便對嚴氏告罪，說從山上回來累了……嚴氏不等她說完，就囑咐她早些回去歇息，巴不得打發了她。
王瑛命人叫上方制，逃也似的回到自己甜蜜小窩去了。
清啞正要叫二嫂回房去歇息，方瀚海父子、嚴紀鵬父子、郭大有等人喜氣洋洋地進內院來了，說他們已經商定：嚴暮陽放榜那日小定。
嚴氏覺得沉入谷底的心瞬間飆向天空。
那個感覺，大概像放炮仗一樣，“嗖”一聲上了天。
清啞也聽得愣住，本能看向二嫂和梅氏。
阮氏和梅氏先愕然對視，接著不約而同轉臉。
阮氏還能保持微笑對著嚴氏等人，梅氏臉色十分難看。
嚴氏當機立斷，威嚴地對清啞道：“你有了身子，從山上回來又勞煩了這半日，快歇著去吧。回頭有個閃失可不是玩的。舅奶奶想必也累了，也請一塊去歇息。回頭我再讓人去請舅奶奶來打牌。”
清啞忙起身，和阮氏告退了。
嚴氏又讓方初也回去陪清啞。
方初走了，郭大有自然不會單獨待在這，也跟著走了。
嚴氏又命丫鬟帶梅氏也去歇息。
把兩邊人分開了，她才問嚴紀鵬小定的事。
嚴紀鵬父子都覺她態度不尋常，也問剛纔出什麼事了。
嚴氏將剛纔情形說了一遍，末了道：“既然你們定下了，不用理會她們。自古夫爲妻綱，若任由她們鬧，好好的親事也鬧翻了。”
方瀚海皺眉道：“都不省心。頭髮長見識短的女人。”
嚴紀鵬氣得狠狠瞪了兒子一眼，怪他教妻不嚴。
嚴予寬很無辜，心想我又沒說什麼。
父親發怒，他少不得要去“教妻”。
他便去找梅氏，問問到底怎麼回事，明明之前已經答應親事了，爲什麼又和阮氏鬧得這樣，惹得父親和姑媽生氣。
梅氏在耳房牀上躺著，哪裡能睡得著。
見了他，立即拉著訴說：“……我並沒得罪她。你是沒見她那個樣子，面上帶笑，說出的話句句帶刺，好厲害！我把巧兒誇得那樣，她還不滿足，皮笑肉不笑的，一心提玄武王府。這是對我示威呢。意思她女兒不稀罕嚴家，若不好好捧著，就不結這親了，嫁給王府，門楣還更高呢。又說嫁妝——我不過提了一句郭織女當年十里紅妝，她就解釋一大篇話，說得像我跟郭家要嫁妝一樣。我嚴家長孫能稀罕她那點嫁妝嗎？就算陪個兩百萬，我嚴家也不稀罕！何況以郭家那點家底，也不可能陪兩百萬，幾千兩的嫁妝頂天了。我好心好意請她去嚴家住幾日，她正眼都沒瞧我，說明天要去玄武王府，還要去拜訪靖安大長公主……你聽聽這話……”
梅氏一想到兒媳家世不顯，嫁妝也不會豐厚，心就滴血。
嚴予寬聽得眉頭也蹙了起來。
聽這意思，郭家不想結這門親？
梅氏用帕子按了按眼角，說嚴氏“姑太太胳膊肘往外拐，阮氏笑裡藏刀她一句也不說；我還沒說兩句，姑太太就瞪我。”
嚴予寬頭疼了，剛纔姑媽不是這樣說的。
正在沒主意，人回老爺來了。
嚴紀鵬帶著嚴暮陽過來了。
嚴予寬和梅氏急忙起身，迎父親坐下。
嚴紀鵬在臨窗炕上坐下，接過梅氏捧來的茶，先揭蓋喝了一口，然後放在梅花幾上，再擡眼問道：“說吧，怎麼回事？”
梅氏神色一僵，看向嚴予寬。
同樣的話，她可不敢對公公說。
嚴予寬笑道：“父親，郭家……”
嚴紀鵬道：“我問你了嗎？”
嚴予寬只得閉嘴，示意梅氏說。
梅氏紅著眼睛，又將剛纔的話挑些說了，沒有對嚴予寬說的那麼憤慨，也沒敢說嚴氏“胳膊肘往外拐”。
即便這樣，嚴紀鵬也目光如炬，盯著梅氏。
梅氏受不住公公這目光，低下頭。
嚴紀鵬雖然不喜這個兒媳，可他堂堂大男人，性子又最是豪爽的，輕易不會當面斥責兒媳婦，那是妻子陳氏管教的範疇。再不然，讓兒子背地裡管教妻子，也免得兒子難堪。
可梅氏最近做得太過了，他氣得忍不住想當面問她。
顧忌兒子孫子都在眼前，他也不好疾言厲色。
他便道：“你也不用解釋。你的心思我明白。你心裡看不上郭巧兒，說話便言不由衷。你自以爲自己沒說什麼，難道別人都是傻子，聽不出來你言不由衷？你一副兒子受了委曲的樣子，誰看了心裡舒坦？明知你不喜人家女兒，誰願意把女兒嫁進來？”
梅氏被說中心思，漲紅了臉，又不忿。
她急道：“郭家二舅奶奶也嫌棄嚴家。媳婦聽織女親口說的，想將巧兒許給玄武王府……”
嚴紀鵬道：“郭家要真看不上暮陽，還會跟我們議親？你想好事呢！要是暮陽不好，他們會一口拒絕。弄成這樣還不都是你鬧的！”
梅氏憤憤不已，難堪道：“父親爲何堅持要娶郭巧兒？剛纔二舅奶奶親口回絕的我。姑太太也聽見的。”
嚴紀鵬怒從心頭起，嚴厲道：“爲何堅持？就因爲郭家女兒旺夫旺子旺家！這理由夠不夠？”這一次，他一定要堅持。
他說完就下了炕，轉身就走了。
嚴予寬和嚴暮陽急忙相送。
嚴紀鵬停住腳，叫嚴暮陽：“跟我走！你父親已經被她絮叨的一樣蠢了，你別再受影響。這件事你不許插手。好好準備殿試。”
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