嚴(yán)未央成親一事暫且不說(shuō)，清啞對(duì)專利糾紛比較關(guān)切，懷疑夏織造怎會(huì)好心秉公處置，因問(wèn)道：“沒(méi)鬧出事吧？”
郭大全道：“沒(méi)有。我親自過(guò)去查問(wèn)了。”
郭家每次新推出的棉布只有簽約的代理商可以經(jīng)營(yíng)，然新式織布機(jī)早已傳開(kāi)，郭家對(duì)一些新品又未刻意保密，也無(wú)法保密，很快就會(huì)被人學(xué)去。普通百姓學(xué)了織也就罷了，影響不大；若有商家大量織造經(jīng)營(yíng)新棉布出售，則損害了郭家和代理商的利益。
郭家還好，因爲(wèi)是皇商，根本不擔(dān)心售賣。
代理商就不同了，他們要搶奪市場(chǎng)的。
於是，就鬧了起來(lái)。
問(wèn)明夏織造沒(méi)敢刁難，清啞鬆了口氣，又隱隱不安。
回到新宅，大人孩子又是一番熱鬧，自不必說(shuō)。
郭家新宅並行有四個(gè)院落，每個(gè)院子只有兩進(jìn)房屋，均帶廂房。一是爲(wèi)了把前後地方空出來(lái)充分利用，將來(lái)等郭勤一輩長(zhǎng)大，再視情形建造不遲；二是覺(jué)得房屋建多了空著浪費(fèi)不說(shuō)，還要人打掃，本著省事的原則，只建了兩進(jìn)。
四個(gè)院子，郭守業(yè)老兩口帶清啞住正中，郭大全郭大有分列左右，郭大貴在郭大全隔壁。正中的主院最大，其實(shí)是兩院合一。只因老兩口不放心清啞獨(dú)住，所以纔打通建在一起的。
在主院用過(guò)飯後，因爲(wèi)郭大全常不在家，好容易回來(lái)一趟，母子婆媳便聚在正屋側(cè)廳說(shuō)閒話、享天倫。才說(shuō)了幾句，吳氏便藉口今兒在外跑了一天，催清啞回去洗澡歇息。
清啞聽(tīng)話地帶著巧兒回房去了。
這裡。吳氏便對(duì)兩兒子說(shuō)起今天上香經(jīng)過(guò)。
聽(tīng)說(shuō)碰見(jiàn)韓希夷，郭大全兄弟都詫異，“這麼巧？”
吳氏道：“我心裡也覺(jué)得太巧了。你小妹抽了一支籤……”
說(shuō)著聲音低下去，他兄弟夫妻都凝神靜聽(tīng)。
就聽(tīng)郭大全道：“韓大少爺……人是不錯(cuò)……”
面上流露出沉吟思考的神情。
吳氏道：“你小妹又封‘織女’，又造牌坊，這嫁人就更難了——要是選個(gè)好平常的女婿，別說(shuō)你小妹瞧不上。郭家臉上也沒(méi)光彩。連皇上臉上也沒(méi)光彩。上回那欽差不就說(shuō)麼，皇上封的織女怎麼能給夏家兒子做妾呢！夏家都這樣，旁人更不用說(shuō)了。我想來(lái)想去。就數(shù)韓大少爺出色：家世也好，品相也好，又能幹，能配得上你小妹。”
她把清啞的親事提升。跟皇帝臉面扯上了。
總之，清啞的夫婿必須對(duì)得起郭家門口那道牌坊！
若清啞在這。肯定覺(jué)得荒唐可笑極了。
然郭家兄弟都沒(méi)有笑，因爲(wèi)還真就是這麼回事！
郭大全問(wèn)道：“韓少爺怎麼說(shuō)？”
吳氏道：“還能怎麼說(shuō)，就差沒(méi)開(kāi)口提親了。”
郭大有道：“這事關(guān)鍵還在小妹身上。上回夏家逼親的時(shí)候，韓少爺就上門來(lái)露了口風(fēng)。想和郭家結(jié)親。說(shuō)我們兩家要是定了親，就有藉口回絕夏家了。是小妹推掉了，纔沒(méi)成。”
吳氏和郭大全對(duì)視一眼。都有些猶豫。
阮氏一直聽(tīng)著，這時(shí)道：“娘。這事得先跟小妹商量。”
吳氏點(diǎn)頭道：“回頭我去問(wèn)問(wèn)你小妹。”
郭大全也道：“我回城也探探韓少爺口氣。”
丟開(kāi)這事，母子幾個(gè)又說(shuō)起別事。
吳氏說(shuō)幫阮氏抽了好籤，這一胎肯定是兒子，還有兩個(gè)呢。
阮氏聽(tīng)了十分歡喜，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。
郭大有表示懷疑：生兒子得看他，問(wèn)菩薩管用嗎？
吳氏不許他胡說(shuō)，說(shuō)五橋觀音廟的菩薩靈驗(yàn)的很。
郭大全呵呵笑起來(lái)。
夜已深，楊安平家的送了羊奶來(lái)，又配了些點(diǎn)心。這是清啞，因爲(wèi)羊奶充足，便安排家人早晚都喝，形成習(xí)慣了。
吳氏問(wèn)：“可給姑娘送了？”
她不喜喝這東西，拗不過(guò)閨女孝心才咬牙喝的。
楊安平家的忙道：“送了。不送哪行，細(xì)妹來(lái)催呢。”
吳氏這才罷了，喝了羊奶，又吃了一塊點(diǎn)心，各自回房歇息。
再說(shuō)清啞，正在房裡沐浴，全身塗滿羊奶。
這主意是細(xì)腰興起的。
細(xì)妹和巧兒晚上要練功，細(xì)腰便接手伺候清啞的差事。
第一次伺候清啞沐浴時(shí)，她跟廚房要了一小銅盆羊奶預(yù)備在旁，幫清啞洗浴畢，將她全身塗滿羊奶，然後細(xì)細(xì)按摩。
這保養(yǎng)當(dāng)然好，肯定有效果，然清啞很抗拒。
她前世雖然家境還好，生活卻一點(diǎn)不驕奢；今生更不用說(shuō)，“誰(shuí)知盤中餐，粒粒皆辛苦。”郭家生活她看得比誰(shuí)都清楚。這羊奶喝多少都沒(méi)事，橫豎都進(jìn)了肚子。若是用來(lái)美容全身，還每天用一小盆，就太浪費(fèi)了，做個(gè)面膜還說(shuō)得過(guò)去。再說(shuō)她也沒(méi)這閒工夫天天揉。
細(xì)腰將她摁在浴桶裡，板著俏臉道：“你如今跟從前能比？”
清啞心想怎麼就不能跟從前比了？
細(xì)腰道：“你將來(lái)肯定不會(huì)嫁莊稼漢。大戶人家的媳婦那麼容易做的？光能幹不行，容顏不美，守不住夫君的心。納一堆美妾你樂(lè)意？”
清啞道：“他要想納，妻子再美也照樣納。”
細(xì)腰道：“這話是不錯(cuò)。也有夫君重情的。你保養(yǎng)美麗些，他一心一意待你就更容易了。”
她輕易不說(shuō)話的，說(shuō)到後來(lái)便有些不耐煩。
因道：“這樣事我比姑娘見(jiàn)的多，聽(tīng)我的沒(méi)錯(cuò)！”
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清啞還要爭(zhēng)，道：“用這麼多羊奶……”
細(xì)腰果斷道：“這水拿去餵豬！”
一句話成功讓清啞閉嘴。
不是被說(shuō)服，而是覺(jué)得無(wú)語(yǔ)。
她懶得爭(zhēng)執(zhí)了，道：“先洗吧。明天不用了。太麻煩！”
然吳氏知道此事後一力贊成，叫細(xì)腰儘管幫姑娘洗，還說(shuō)養(yǎng)羊本來(lái)就是爲(wèi)閨女和孫子們喝奶方便。多的羊奶給閨女洗澡也天經(jīng)地義。
清啞抵擋不過(guò)這母愛(ài)，只能幸福地享受。
不過(guò)她將羊奶用量減少了一半。
她的理由是“天天按摩不許要那麼多”。
從此後，郭家的豬就榮幸地喝上了郭織女的洗澡水，香甜可口自不必說(shuō)。據(jù)說(shuō)喝這水長(zhǎng)大的豬，豬肉也鮮甜可口。——這是細(xì)妹偷偷評(píng)價(jià)的。
且說(shuō)眼前，細(xì)腰幫清啞按摩全身。
纖指染著羊奶在皮膚上打滑，輕重適宜。
上下都按摩一遍。再用清水沖洗。
清啞被揉搓得渾身舒暢、肌膚粉紅。清水倒在渾圓小巧的肩頭。從滑膩如凝脂的胸、背滾落，好像雨後荷葉上的水珠，不沾不黏。奶白色的湯水冒著熱氣。將出浴的少女渲染得飄渺如仙、出塵夢(mèng)幻。
細(xì)算起來(lái)也就用了兩刻鐘，並未費(fèi)多少工夫。
主僕都不是愛(ài)說(shuō)話的，全程洗完都沒(méi)說(shuō)一句話。
出浴的時(shí)候，清啞問(wèn)細(xì)腰：“你不洗一個(gè)？”
細(xì)腰道：“我等會(huì)洗。”
清啞小聲嘀咕：“我都被你看光光了。太吃虧！”
她想慫恿細(xì)腰洗，自己趁機(jī)欣賞。然後畫個(gè)人體素描。
細(xì)腰正仔細(xì)幫她擦拭身子，聞言手僵住。
清啞微笑，扯過(guò)手巾自己擦，完了又飛快穿衣。
細(xì)腰見(jiàn)她穿夾襖。忙道：“還做什麼？不睡去？”
清啞丟下一句“我要畫畫。”便忙忙地走出浴室。
細(xì)腰這次沒(méi)阻攔她。她跟清啞久了，知道但凡這樣一定是來(lái)了靈感，耽誤不得。這不比其他事。緩一緩明天照樣做。這事過(guò)了今晚明天也許就做不出了。
清啞臥房東側(cè)便是書房，也是她日常工作室。
這工作室分內(nèi)外兩層。佈置得雅緻清新。外間窗戶是菱形的，正對(duì)著廣闊的田野；內(nèi)間後窗是扇形的，正對(duì)著若耶園圃。兩窗的窗櫺都雕鏤精美，透窗而視，效果好像牆上嵌了一幅天然圖畫。
沐浴後的清啞渾身輕鬆，站在外間書桌前作畫。
畫的正是五橋觀音廟！
畫的立意是要體現(xiàn)一方民俗風(fēng)情，若單畫觀音廟和銀杏樹(shù)，是無(wú)法達(dá)到這個(gè)構(gòu)思目的的，必須要畫香客。
可那麼多香客，要如何落筆呢？
她可沒(méi)本事畫出類似《清明上河圖》的場(chǎng)景。
她腦中浮現(xiàn)那兩個(gè)賣魚的漢子，還有賣福袋的福兒姑娘，以及賣粑粑的大嬸，這幾處場(chǎng)景清晰而有特色，連他們各人的眼神都在印象中栩栩如生。將這幾處特寫，其他人隱約襯托，層次就分明瞭。
這一畫就是兩個(gè)時(shí)辰，細(xì)妹和巧兒回來(lái)她也不覺(jué)。
期間細(xì)腰端了羊奶來(lái)，她無(wú)意識(shí)地喝了兩小杯。
完成後，她後退一步，仔細(xì)欣賞。
畫中觀音廟和銀杏樹(shù)古樸自然，明明香客如潮，卻給觀者清幽淡遠(yuǎn)之感。她本人也在畫中，正在看鯉魚，只露個(gè)背影，細(xì)妹細(xì)腰在她身旁。那個(gè)絡(luò)腮鬍子大哥雙手託著大紅鯉魚正向她展示。她對(duì)面就是青年漢子，隱含笑意的雙眼特別有神韻，此時(shí)看來(lái)格外熟悉。
先前畫他的時(shí)候，她便覺(jué)得毫不費(fèi)力，畫眼睛更是符合傳說(shuō)中的“畫龍點(diǎn)睛”之式，畫完頓時(shí)人物呼之欲出。
她納悶不已：到底在哪見(jiàn)過(guò)呢？
想不起來(lái)，也不想了，夜也深了，她也疲了，自去安歇不提。
窗外，春夜悄悄萌動(dòng)，萬(wàn)物生髮！
次日一早，郭大全便離家返回霞照城。
清啞昨晚沒(méi)好好同大哥說(shuō)話，早起到水邊送他上船。
春日凌晨，若耶溪霧氣盪漾，郭大全站在船頭對(duì)小妹子揮手，只見(jiàn)她穿著淺粉色衣裙，在背後大片綠竹映襯下，清新脫俗像個(gè)精靈仙子，不禁笑了，“小妹，下回我家來(lái)接你。”
過(guò)段日子清啞要進(jìn)城去嚴(yán)家。
她點(diǎn)點(diǎn)頭，想說(shuō)什麼又沒(méi)什麼好說(shuō)，就一直對(duì)他笑。
船行遠(yuǎn)，她才轉(zhuǎn)身回去晨練（練舞）。
郭大全乘小船到綠灣壩換船，劉虎等人早已等候多時(shí)。
劉虎昨晚和冬兒冷戰(zhàn)一夜。
冬兒氣他莫名其妙發(fā)神經(jīng)，問(wèn)他又不肯說(shuō)，弄了一肚子氣。一夜下來(lái)，兩人都沒(méi)睡好。早晨劉虎要隨郭大全出門，冬兒本不想理他，想著這一去又要好些天，又不忍，便藉口上工，送他去綠灣壩。
到碼頭，兩人誰(shuí)也不肯先開(kāi)口，都不說(shuō)話。
這情形落在別人眼裡就有些奇怪了。
郭大全來(lái)後，同他們打招呼，又對(duì)冬兒笑道：“送劉虎呢！”
冬兒忙道：“噯！郭大爺來(lái)了，這麼早！”
劉虎氣壞了：他都等了好一會(huì)了，倒說(shuō)人家早。
也難怪，人家是大爺，他算什麼東西！
當(dāng)下也不多說(shuō)，隨著衆(zhòng)人上船。
有個(gè)叫張進(jìn)財(cái)?shù)陌嶝洕h子走過(guò)劉虎身邊，小聲調(diào)笑道：“虎子，你跟媳婦吵架了？我瞧她不理你呢。見(jiàn)了郭大爺?shù)篃岷酢２恢赖模€以爲(wèi)她來(lái)送郭大爺，誰(shuí)想到是送你。”
劉虎頓時(shí)怒了，待要發(fā)作，又恐吵出來(lái)更丟人，少不得忍耐著，惡狠狠地對(duì)張進(jìn)財(cái)?shù)溃骸霸倩煺f(shuō)小心老子捶你！”
張進(jìn)財(cái)忙後退一步，道：“說(shuō)笑的，說(shuō)笑的！”
一面卻目光曖*昧地在冬兒和正上船的郭大全身上打轉(zhuǎn)。
劉虎被這無(wú)言的暗示弄得心浮氣躁，直愣愣地瞪著他。
有個(gè)跟張進(jìn)財(cái)一起做活的漢子忙勸解，也道是玩笑話。
綠灣壩碼頭人來(lái)人往，有那輕浮的小媳婦見(jiàn)了郭家兄弟眼光就打飄，再叫一聲，聲音也是麻酥酥的，大家常以此調(diào)笑，卻也不會(huì)據(jù)此爲(wèi)實(shí)當(dāng)真。
劉虎氣憤憤地上了船，臉還板著。
看著從容指揮管事安排的郭大全，他想起第一次和冬兒來(lái)郭家的情形：他因不放心冬兒在郭家做事，勸她不要去。郭大全正好碰上了，開(kāi)解他說(shuō)“兄弟放心，你媳婦交給我，沒(méi)事的！”當(dāng)然他指的是郭家安全保障好，不過(guò)說(shuō)快了說(shuō)急了未曾注意措辭而已，不是成心的。此時(shí)想來(lái)卻格外令劉虎難受。
再說(shuō)冬兒，見(jiàn)劉虎直到上船也不同她說(shuō)一句話，也是一肚子氣。
懷孕的人肚子本就大，揣著一肚子氣更大了。
她也不管了，自顧就回郭家去了。
午飯後，吳氏和清啞在園裡閒逛，母女兩個(gè)說(shuō)了很多話。
說(shuō)的是韓希夷。
清啞答應(yīng)會(huì)考慮。
吳氏離開(kāi)後，她靜心想自己的處境。
因爲(wèi)一系列遭遇，加上年紀(jì)越來(lái)越大，她在婚姻上的選擇餘地看似寬了實(shí)則變窄了，正是高不成低不就。
不成親對(duì)她也許不算什麼，但她不能只顧自己感受。
這一刻，她有些理解家族聯(lián)姻了，實(shí)在牽涉太多人的幸福。
她不會(huì)出賣自己換取郭家未來(lái)，但主動(dòng)把握不是更好！
又過(guò)了十幾天，清啞再次去了五橋觀音廟。
她總覺(jué)得那個(gè)地方與她有莫名牽連，抽了那樣一支籤，還碰見(jiàn)韓希夷，隱隱還有什麼……說(shuō)不上來(lái)！
這次吳氏沒(méi)有去，細(xì)腰細(xì)妹、阮秀和四五個(gè)護(hù)院家丁相護(hù)。
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