自從上次與齊總飯局過後，胡主編在不斷催促著艾襄落實與齊總公司的合作，艾襄被問得亞歷山大。
催了幾次後，她不得不嘗試著聯繫下鍾子普。
“喂，鍾子普，我想，我想問你個事。”
“哦，你說。”
“就是……也沒什麼大事了，就是謝謝你上次幫我。”重要說話的關口，艾襄最終還是決定臨陣脫逃，打電話之前她就糾結了半天，一聽他的聲音更加沒有勇氣了。雖然自己不能和他在一起，但她的潛意識裡還是特別注重自己在他心目中的形象的。她不希望留下一個要靠他賣人情而獲利的印象。
鍾子普聽得出艾襄口氣裡的糾結，心中大概明白了七八分，於是他說：“我們見個面說吧，我公司離你不遠，我過來找你。”
“恩，額，好的。”
走到報社門口，艾襄看到鍾子普的車已經停靠在路邊。鍾子普看到艾襄，馬上下車。
艾襄衝他一笑：“我們就在附近走走吧，這邊是湖濱風景區，你來這裡沒多久，不知道有沒有好好逛過。”
“好，我的確還沒來得及逛一下呢。”
他們沿著景觀大道走著，沿路長滿了參天的梧桐樹，隨著秋天的到來，金黃如畫，美不勝收。
“你們胡主編還經常跟我提到說，什麼時候要請我倆吃飯呢。”
“爲啥請我們吃飯？”艾襄問。
“我們不是男女朋友嘛，他說要好好盛情款待下我們夫婦倆。”鍾子普一臉狡黠的笑。
艾襄一聽知道他故意戲弄自己，說：“你又拿我開玩笑。”
“好了，不笑你。你最近工作怎麼樣？”
“我工作，就那樣吧，現在傳統媒體境況不佳，從業人員壓力也空前巨大。我們胡主編天天給我們施壓，都壓得我喘不過氣來了。天天嘴裡喊著要我們都要跑發行，還給我們定了任務，除了稿件的任務，還有廣告的任務。我覺得我還要待不下去了。”
“你們任務是多少？”
“一個月兩萬吧。”
“完成了
嗎？”
“沒有呢，無所謂了。實在不行就重新再找工作好了。”艾襄說。
“怪不得你上次那麼拼命，你這是打算犧牲美色完成任務呀？”鍾子普說。
“那我能怎麼辦呢，我以前從來都沒有喝過酒的，讀書的時候，哪裡知道飯桌上這一套的，你說咱們家鄉那邊飯桌上好像沒有這一套啊，管你男的女的，都使勁勸你喝酒，好像不灌你就是交情不深。咱們那裡，女的喝什麼酒呀？男的喝酒也很少啊，更不會別人不想喝，還使勁勸的，說得你不喝簡直就是罪惡滔天一般。哎，真心看不懂這一套。以前工作前吧，我不想喝就不喝，你還能把我吃了不成，現在……哎，爲了工作我真是委曲求全啊。”艾襄一下子竟然說了許多。
“哈，這麼想家，那麼跟我一起回去算了。咱們回家鄉結婚生子養老，可好？”鍾子普說。
艾襄其實多想說，我就是因爲無法承受家鄉那裡有關於你的種種回憶和心酸，纔要這樣遠離他鄉拼搏在外……但如今，似乎眼前的他觸手可及，與他溫暖的相遇足以抵消曾經的失落心酸，但是卻目前的自己已經別無選擇。她很想向許多電視劇演的一樣，尊重自己的內心不顧一切，但她真的做不到。
“我不想回去。我已經習慣了在異鄉獨自漂泊的日子了。”艾襄黯然地說道。
鍾子普不明白她爲何眼中閃過些許失落，她似乎沒有抓住自己話語中的重點，他不知她是真的因爲什麼事那麼不想回去，還是故意逃避自己。
“等有一天你厭倦了一個人在外面的日子，我可以帶你回去。”鍾子普說。
“恩恩，好，如果有那麼一天，我一定毫不猶豫跟你回去。”艾襄說。
鍾子普不知道她是不是愛她現在的男友至深，才這樣不願意回去，那麼她對自己究竟有沒有一點印象呢。他換了一個話題道：“你現在的工作還要拉廣告呀，這個似乎不適合你，你這樣的女孩子太容易讓人垂涎欲滴，凡事要小心爲好。”
“恩，我會的。這個社會，也許的確有人會因爲某個女孩子漂亮一點就給予
多一點機會，但這個機會常常包含著喪失自我和犧牲底線的風險。而我，又是那種把身心自由看得比生命還重要的人，所以很多時候我會選擇放棄那些別人看起來很具有誘惑力的捷徑。你要守住你內心的自由，避免不可回頭的內心掙扎，就必須放棄有些東西，僅此而已。”
“放心，我會幫你談下齊總這個單的。”鍾子普說。
艾襄沒想到他會主動提起，有點心虛地說：“你看你方便而爲吧，我現在已經無所謂了，與其天天在這份看不到新曙光的工作裡度日如年，還不如尋找新的出路，一切順其自然吧。”
他們沿著湖邊走了一圈，又回到了艾襄報社門口，眼看就要分別，鍾子普突然開口道：“你剛剛有沒有認真考慮過我說的話？”
“什麼話？”艾襄不知道他說考慮的是哪一句。
“我說想帶你回去，結婚生子養老，你意向如何？”
“結婚？我回去怕是找不到自己喜歡的。”
“那你的意思是現在這裡有你喜歡的了？你就那麼喜歡他嗎？”
艾襄沉默，她不知道如何回答。
“難道我說得還不夠明白嗎？我帶你回去，自然是我想和你結婚生子而後在家養老的意思。你是真的不明白還是假裝不明白？”
艾襄看著他的眼睛，此刻，這個讓自己思慕多年的心上人，他的心意真的如自己所感覺的一樣，鍾情於自己，這一切曾經無數次出現在她的夢裡，但每一次她醒了就一遍遍告訴自己，這只是自己的一廂情願，他可能連自己是誰都不知道。這麼多年的糾結與不安，一直在等著他這樣的表白來終結，但是她真的可以不顧一切嗎？
“怎麼了？如果不好回答那就不用回答了。”看她半天沒說話鍾子普只好說。
“恩恩，你能這麼說，我受寵若驚。我……我也不知道說什麼了。我已經喪失了聽明白的資格，所以，聽明白了也沒有用。天也不早了，我要回去，謝謝你，再見啊。”她本來就已經低著頭，他看不清她的表情，而後她馬上又卻背過身去，說著已經小步跑遠。
（本章完）