如艾襄所料，今年的年度優秀員工依然不是她，而是呂青青。想起去年時，王宗順那個可笑的樣子，先是假惺惺地承諾“啊，看來年終優秀該給你呀”，後來還是林牧原的，當然，比較林牧原是部門二把手，給他可以理解。但今年，王宗順竟然把它給了呂青青，也許的確呂青青是科班出身，文章寫得不錯，但是如此厚彼薄此實在讓艾襄寒心。
其實艾襄的心早就被寒了一次又一次，她只能降低對王宗順和這份工作的期待值，以求獲得心裡的安寧和平衡。
那年的春節很快就來了。
艾襄打算七天都回家陪家人。期間，來往的親戚比較多，艾襄只是笑著很和氣地隨便跟他們聊上幾句。艾襄想用大部分時間待在房間裡，寫些文章。但是她沒寫兩句，就覺得心裡過不去，自己長年在外跑，回來也不消停。她走出房間，見媽媽還在廚房忙著什麼，她走過去，想著跟她一起，隨便說說話都好。
這樣，艾襄過了一個悠閒的春節。
期間，艾襄的大學同學彼此間發著新春祝福。她以前的室友陶桃也從國外回來了，她畢業後就到澳大利亞去了，一去就是三年多，期間似乎回來過那麼一兩次，但因爲她的家鄉與艾襄所在地隔了好幾個省，平時聯繫不多，見面更是不可能了。艾襄聽說她回來了，給她發了個短信，她馬上打了個電話過來，說著彼此幾年的遭遇。
“有空到你W城玩下，我現在正閒著呢。先玩一兩個月再說。”她說。
陶桃終於在一個稍微暖和的日子裡來到艾襄所在的城市，她基本上沒什麼變化，只是打扮成熟多了。艾襄記得大學時她還是一副青純小女生的樣子，穿個露背或露肩的衣服要問艾襄半天：“這樣可以嗎？太露了吧！”儘管朋友都說這有啥的。而她在鏡子邊猶豫了半天，終於還是把衣服換下來了。
但她有收集衣服的癖好似的，買了一件又一件時尚性感的衣服，但把它們放到櫃子裡，每天還是穿她的舊衣服，甚至有大部分都是高中時的。但大四時她甦醒似的，把她所有的衣服都買出來穿了，把頭髮也燙染了，一下子變漂亮了許多，也許是因爲有了男朋友的緣故。
艾襄在幾個室友裡，與她的感情是最不好的，儘管她一直自詡說艾襄是自己最好的朋友。
艾襄那個時侯還沒有完全從叛逆期的特立獨行走出來。一開始艾襄就覺得陶桃很繁瑣，常常早上爲穿個衣服糾結半天，還非要別人等她。艾襄配合了幾次，從此就一個人獨來獨往。
艾襄那時覺得別人說的都是廢話，並且覺得跟她們說話總說不到一塊兒，說了，或者是她們不理解，艾襄要解釋半天，直到煩爲止。或者是她們說的有些話，不合艾襄意，觸犯到艾襄心裡堅持的東西了，艾襄只能憋著，沉默，不再說什麼，但心裡會難受。所以，艾襄那時候話也不怎麼愛說了。但有時也會說出很傷人的話來，馬
上又自責後悔得不行。所以，她開始儘可能拒絕與人打交道。
那時艾襄的心很小，看不慣的東西總是很多很多，似乎別人總是錯的，一丁點艾襄就不能容忍。
艾襄還看不慣幾個女生在那裡誇誇其談，這個吹捧著那個，那個爲了禮貌自然也要讚美她。或者是在話語間說：“恩，我今天在圖書館，有個男生一直看著我，還給我傳紙條了。”另一個無意中又說起：“那個從高一就喜歡我的男生現在又給我打電話了，真無聊，我都不想理他。”艾襄只能聽著，不說話。
但她們都是極其善良的，她們常常希望艾襄多說說話，總是關心她是否開心。每每她們問的時候，艾襄只能很誠懇地說，自己只是不想說話。
艾襄常常是能躲到圖書館就躲，漸漸變得孤僻而憂傷。她幾乎患上了憂鬱癥。在別人眼裡，艾襄是個文靜憂傷的女生。
而之前，艾襄是一個多麼活潑開朗的女孩兒啊，她有著同樣多的同性和異性的朋友。
但這樣的情況只持續了兩年，大三艾襄突然想開似的，整天笑個不停。她和室友之間保持著和善的關係，但不深入。
她也漸漸有了一些玩得很開心的朋友。
所以，現在艾襄一有機會，就會跟一些孩子說，不要拒絕友情。也許她曾經傷害過你，但還是不能拒絕，拒絕它就等於拒絕成長。與別人交往的過程，就是一個自我不斷完善的過程，儘管它常伴隨著錐心的疼痛。不是別人做得不好，而是自己的心太小，或者自己沒有做好榜樣。
許多東西在改變，時間就像細水長流，有天回頭猛然發現曾經的尖利的石子兒早已變得圓潤可愛，放在心底再也沒有那種擱人的疼痛，無論友情還是什麼其他曾以爲不夠好的東西，甚至會生出無限的喜愛和懷念，甚至因爲回不去了，所以產生了傷感。
再見到陶桃，艾襄覺得自己跟她感情很親很親，像姐妹似的。艾襄帶她去看了海底世界，植物公園等。
晚上，她們住在一起，陶桃說明天她就該回去了，艾襄突然很不捨，跟陶桃聊了許多。
陶桃說她估計很快結婚了，男友都在國內等了她三年多了。說艾襄也該考慮考慮了。
艾襄說：“你怎麼也跟我媽似的，操啥心呢。還怕我嫁不出去不成？”
“不是怕你嫁不出去，就是怕你真的再不願嫁了。”陶桃說。
說來說去艾襄都敷衍著，終於睡著了。
第二天中午，艾襄把她送上飛機，走了。這一走，再見面也許又是幾年之後。
到了某個年紀，你若仍然孑然一身，那份內心的蒼涼便會時不時來敲打你的驕傲，或者是在下著雨突然轉涼的秋天，或者是逢到強調男女愛情的節日。
當艾襄一個人踏上往返的列車時，她總是忍不住想起武信曾經追趕到火車站臺，卻只爲看她一眼，便匆匆分別的身
影。隨著時間的流逝，不知爲什麼，艾襄對武信的厭惡感竟然又再次莫名地消失。
記得大學時，得知武信對自己有意，並且天天開始癡纏自己時，艾襄對他的厭惡感可謂與日俱增，但就是工作後的一段時間，這種厭惡感莫名消息，她就是在那段時間莫名其妙接受了他的。隨後，因爲他某些行爲，艾襄對他也是厭惡到了極致，但如今他擺出一副不再死纏爛打，淡如清風，來去自如的樣子，並且時不時還流露出一些對自己的關愛和關照，讓艾襄不禁又對他不再那麼討厭。
自然還是要去給張奇還有琴拜年的，張冬立剛好那天出去和他同學聚餐了。他在艾襄他們報社實習期已結束，張奇說他以後要到北京人民日報去，已經聯繫好了的。
張冬立回來聽琴說艾襄來過，有點遺憾，說，你怎麼不提前跟我說她要來。
琴說，我也是你出去了才接到她電話的呀。
張奇也說，奇了，又不是遠隔千里的，見個面還不容易，有空約人家出來不就行了。
然而，直到他北上，他依然沒有約艾襄出來見面。只是艾襄聽說他馬上要坐車北上了，就跑到火車站給他送行。
他看見艾襄來了只是笑，並不顯得很親熱的樣子。艾襄倒很熱情，笑著跟他說，帥哥，去到那邊用心點哈！我就坐等著每天看人民日報有沒有你的文章了。要知道我以前可是不怎麼看的。
嗯。他也笑了一下認真地回答說。
開朗點哈！要不怎麼把北方的女孩騙個回南方來呢？艾襄又說。
琴也笑，說，記著了，你艾襄姐姐的話。
那你呢，你怎麼不找？你什麼時候找男朋友。他問，沒有笑，故意顯得有點平淡地說。艾襄看著他說話的樣子，覺得很可愛。於是笑個不停了。還說，快了，等你有的時候我就有了，你別落後於我就行。我肯定要找個像你這麼彬彬有禮的男生。
他聽著，似乎有點不好意思了，沒有說話。半天，纔不好意思似的說，那我也要找個像你這麼可愛的女生。他們三個看著他都笑了。
琴說，你倒想，還輪得到你呢？你在這邊還不一定搞得定，何況到北京去了。
之後，琴催他快點上車。說，人家都檢票進去了，我們三個還聊個沒完沒了的。
北上的火車又把一個人帶離了這個城市。
此時，小芙要也面臨著畢業，她已經離開學校，去到另外一個城市實習準備工作了。
春天就在這樣來了，心裡似乎有點什麼東西一點點消逝的感覺，缺失著，帶著點無奈。
艾襄在一個陽光爛漫的日子帶著相機出去了。她要把春天拍下來。
路邊，桃花像陽光一樣開得爛漫，但是地上同時也有著落英繽紛。洋洋灑灑，大方地覆蓋了一大片草地，美得悲壯。
一片一片又一片，散入年月都不見。
（本章完）