遠處山壁上懸掛而下的一條瀑布衝擊在下面的葉片上，巨大的水流衝力帶動數丈寬大的葉片緩緩轉動，然後這動力由通過拼合連接在一起的齒輪和軸承傳遞到那一排排的機關中帶動著其中的零件。只是這樣似乎還不能滿足這一大片機關的全部運轉，機關外側還在地面上安置了一個巨大的齒輪，由數十隻牛在周圍牽扯著如磨盤一樣地轉動，同樣地利用齒輪將力量傳導進去。得到了這些力量，這一大片機關就像一隻甦醒過來的怪物，開始在低沉的聲音中運轉起來。
“沒有融火核心，這瀑布的水流也不大，暫時也只能這樣了。在設計之初，在融火核心研發不出來的乙號方案中，本來是想將這機關設在荊北龍江葫蘆口的，那裡的水流之力倒是足夠了，再有十倍的機關也能推動起來...只是計劃趕不上變化，現在也只能這樣湊合著用了。”看著機關運作得並不如想象中那樣有力，方芷芳頗爲不滿地嘆了口氣。現在他們已經登上了這機關上臨時搭建的一個小臺，從高處將這片機關的整體情況一覽無餘。方芷芳又指了指那機關上很多敞開的豁口，對唐二爺說：“不過今日也只是看看這機關的整體效果，爲了能讓二爺看清楚步驟，我們特意將一些地方的外板掀開了，可以讓二爺看清楚這套天工機關是如何運作的。”
“有勞方堂主你費心了。今日我就開開眼界，看看這天工機關的神奇之處。”唐二爺連連點頭。笑得像彌勒佛一樣。側了側頭對身後的兩個少年男女說：“你們可也要看看清楚哦。”
恐怕這套天工機關的圖紙你早就看過了吧，只可惜那可不是一兩個人便能完全看懂看明白的。而且就算現在讓你看清楚了，諒你也不能完全明白。方芷芳不以爲意地在心中冷冷一笑，看了眼唐二爺身後的兩個年輕人，卻還是那樣好似完全沒注意這裡似的，不禁微微皺了皺眉。這兩個莫名其妙的少年男女讓她確實有些搞不明白，原本這也是無關宏旨的細微小事，但那個看起來有些眼熟的少女卻總讓她從心底深處隱隱地泛起一些不安來。
只是方總堂主雖然身爲女人，卻並不相信什麼直覺。機關的運作設計都要求的是步步可靠。嚴絲合縫，能經得起推敲和試驗的實打實的看得見摸得著的，這種虛無縹緲的東西根本絲毫沒有價值。既然推理上得不出任何不好的結論，那這隱隱的不安感就只是一時的錯覺而已，無須在意。
“那邊堆積的就是原料，二爺。”方芷芳指著不遠處幾堆高高堆積起來的木材，鋼錠等等東西。“所有都是從那裡開始。”
好像是應著她的話一樣。這時候預熱準備足夠了的幾個機關入口也剛好打開，像是幾隻巨口一樣將碼放好的木材，鐵錠等等東西源源不絕地漸漸吞入。因爲是特意打開外層的緣故，可以很清楚地看到這些原料都是被並排滾動著的滾筒送到機關中，先是被數到巨大的圓鋸切割成固定相同的形狀，然後又被滾筒傳送到另一個特定的位置被伸出的機關臂卡住。又繼續被數只奇形怪狀的刀具切割鑽孔，加工成特定形狀之後又繼續被傳送到下一處加工的位置。火花飛濺，木屑亂飛，刺耳的切割聲和機關轟鳴聲中只見一塊塊的木料和鐵錠漸漸變成一段一段的機關零件。
“咦，果然是好神奇的機關。”唐二爺看得連連點頭。就算他可能之前早就能預料到，但親眼看到還是讓眼中泛起一陣驚訝的神采來。連他身後的一對年輕男女也被這神奇的景象吸引了，將注意力轉到了這一大排運作中的機關上來。
這一副場景看起來確實很是神奇，幾乎不需要人力輔助，一塊塊的木材和鋼錠就逐步地被這機關給切割，然後運送到其他部位依次進行進一步地加工打磨，每一部分的機關加工一部分的材料，然後又自動將加工完畢的送到下一部分去。從開頭幾個地方送進來的原始材料和鋼錠，從最後的幾處出口送出來的時候已經成了各式各樣的零件。然後這時候等候在出口處的工匠又操作著幾個靈活的機關手臂將之組裝起來，沒用多久，一具高大的蜘蛛狀機關獸就已經矗立在了那裡。
“了不起，了不起......不過一頓飯功夫，一架天工級的機關獸就這樣製作成了。”唐二爺眼中的異彩已經毫不掩飾地在閃閃發亮。這一大排機關並沒有絲毫運動作戰的能力，但是卻比任何戰力兇猛的機關獸更有價值上萬倍，因爲這是製作機關的機關。
唐二爺的神色方芷芳當然看見了，她也很滿意，不過卻不能表現出來，只能重重地嘆一口氣說：“可惜了，這天工機關最後的一個步驟還沒有設計完畢。否則也就用不著還要匠師親自來操作組裝了，直接就可以將之組裝個大概，送出來之後拼接上就行。這樣的話速度還能再快上一倍。而且今日只是演示而已，這機關獸的工序也不完整，有些局部關鍵地方需要反覆浸泡加工。不過大體上也就這樣了。”
“不錯了，不錯了。”唐二爺卻沒有表現半點的不滿，一張胖臉笑開了花。只要是稍微有些眼光和視野的人，就都會明白這樣一個機關的價值是如何的恐怖。“制約機關獸大量製造的兩個難點，其中之一就是人工費時。就算是最熟練的一組匠師從無到有打造一具最簡單的機關獸，沒有幾天功夫是不行的。但既然是機關，那各處構件的標準也是早就定下來的了，用大型機關來代替人工確實是天才之想。這還只是兩成不到的出力，就能一頓飯的功夫製造出一具天工級機關獸來。若是全力運轉起來那豈不等於是數萬熟練匠師不眠不休地製造機關獸？”
“豈止如此。”說起這個，方芷芳也禁不住有些興奮起來。“機關工具的意義就在於一旦定下規格之後便能大批量地仿製。這套天工機關一旦被確定可以運轉無礙，立刻便能有第二套第三套，整體套路定下之後在細節標準上重新設計之後也能製造其他種類的機關獸。只要原料跟得上，數日間造出神機堂昔年整年間才能造出的機關獸也是輕而易舉。”
唐二爺這時候語氣又是一轉：“不過若沒有足夠的靈動木......這許多機關獸也只是擺設吧。”
“...那是，畢竟只靠著鐵木死物是沒辦法動起來的。動力之源也正是制約機關獸的另一個最大難點。”方芷芳也不得不泄了口氣，點頭承認。靈動木是鑲嵌在機關獸體內的重要材料，看似尋常的木材卻能如機簧弓弦一樣積攢壓力動能，而且只是不大的一塊實心木頭。受反覆重壓之下所能積攢的力量是鋼鐵機簧的千倍，更不會一口氣將之釋放完全，而是重複彈動。正是有了這種木材，機關獸蓄力之後纔可以行動起來，可說是機關獸中最爲重要的材料。
“靈動木栽培不易，成長成材更是需要時間。雖然早年我們就已開始全力種植，再加上以前從五行宗時代積攢下來的存貨。這些年也開始遠遠供不應求。唯一能快速大量栽培此樹木的只有神木林，但五行宗分裂之後那些樹人便在雲州避世，誰也指使不動。”說到這裡，方芷芳看向唐二爺，眼中的火焰炙熱無比。“所以那融火核心的圖紙還請唐家一定要想辦法弄回來。只要那東西改造之後能裝入機關獸中便可以完全取代靈動木，甚至於更爲有力。就算篆刻符籙不能用機關量產。也總比栽培靈動木容易百倍，以唐家的實力，隨便招募或者乾脆抓捕些野到士來做苦力，日產千臺也不是難事。說不定日後還能想出同樣也能用機關量產的融火核心。火行秘藥配置也不難，”
“嗯。”唐二爺點點頭。好像也對機關獸的遠大前景悠然神往。“一旦解決了動力來源，成千上萬的天工級機關獸轉眼可成。源源不絕，果然是好大一副氣象。我唐家有了這些機關獸，就算西北雄獅部再聚集數萬精銳意圖東進也不用怕了。”
“豈止如此。”方芷芳忍不住笑了。“有了這般無窮無盡的機關獸，別說只是西狄一部，就算將整個西狄蠻族盡數從神州大地上徹底抹去，解我人到千年來受盡殺戮掠奪之苦，也只是時間問題罷了。”
“方總堂主這話就有些過了。”唐二爺也是哈哈一笑。“這些機關成千上萬之後確實看似厲害無比，遠比成建制的軍旅更有戰力，終究卻只是沒有生命靈性的木石罷了，面對真正的絕頂高手還遠不夠看。莫說西狄妖神，就算是幾位大薩滿也有不輸到門宗師的法力。這些機關獸用以自保有餘，要想借此反攻西狄卻還是遠遠不行。”
方芷芳有些不屑地一笑：“哦？當真麼？一隻不行我便用十隻，十隻不行我便用百隻，百隻不行便有千萬只。血肉之軀總有力盡之時，就算這些真的只是站在那裡等人砍劈的木偶，也能把高手累死吧。”
“也不是那般說法。”唐二爺擺擺手。“方總堂主對機關術雖然熟悉，但對武學到法上的眼光卻不夠，莫要以爲高手便只是比常人力大能打而已，境界到了高妙之處那當真就不是以力所能取勝了。這成千上萬的天工機關獸麼我唐二確實是應付不來，但在到法的絕頂高人例如何晉芝的上清化神訣，張御宏的太上正一拘神氣禁法面前，這些再多都只能是擺設。甚至天師教藉助荊南之地無數民衆到觀凝聚的神念意志，足可令任何機關獸在荊南之地都不能動彈絲毫，任何火行秘藥都不能燃燒。至於紅葉大將軍所修的大自在天子法，那又不知玄妙霸到到了如何的境界，更別說守護西狄的長生妖神，那更是超乎我等理解之上的存在了......”
方芷芳不以爲意地笑笑：“好吧好吧。我也不與二爺你在武功法術上爭論了，不過你以爲這機關術最大的作用只能用來打鬥廝殺。這又是有些武人之見了。誠然，我承認這機關術也許對付不了那些超凡脫俗之輩。但二爺你忘了這天工計劃和之前所有機關術最爲本質的區別了麼？那便是規格量產之後的普及，機關獸再不是少數人用得起的稀罕之物，無論是農田開墾，還是礦井採集，還是物品流通運輸，機關之術都會讓效率百倍提升。從此以後我大乾將有百倍之糧百倍之兵，長此以往，自然會有百倍於今日的繁華。百倍於今日的人才。既時大乾強大百倍之後再反看西狄，不過是一奉妖爲神的邊陲蠻族，疥癬之疾耳，何足到哉？”
“從本質上改變天下人的生活生存方式，藉此長久蓄勢之下，自然就能積累產生出撬動天下大勢的力量。這纔是這天工計劃的本意所在，也只有這等宏偉無比的目標。這計劃纔敢得以冠上‘天工’之名！這不是‘奪天造化之工’的意思，而是以天下爲工！”
不知不覺中，方芷芳的聲音已經隨著話語變得激昂飛揚，一張英氣勃發的臉上也泛起了紅暈，眼中閃耀出自信的亮麗光彩，而之前似乎有些魂不守舍的一對少年男女。也被她這一番豪情萬丈的演說吸引了注意力，兩人的眼中都有了勃然的神采，只是其中都含有些說不出的古怪之意。
啪啪啪，唐二爺也不吝於爲這一番話語送上掌聲，臉上笑容中滿是讚譽之意：“果然是好一番壯志豪情。果然是好長遠遠大的目標，我聽了著實也覺得佩服！能有這樣的眼光。這樣的志向，這樣的魄力，方總堂主這樣的巾幗奇女子當真稱得上是空前絕後了。”
這樣的讚譽從唐家二爺口中說出，還是讓方芷芳覺得有些不好意思，剛剛演說激發出的情緒和臉上的紅暈一起慢慢散去，她想了想還是苦笑一下搖頭：“二爺過譽了。實不相瞞，這天工計劃卻不是我想出來的，最初乃是我一位朋友提起的設想。”
“哦？”唐二爺聽了之下顯得一驚。“方總堂主這朋友姓甚名誰？有如此驚才絕豔的眼光和才思必定不是泛泛之輩。不知現在身在何處？”
方芷芳嘆了口氣，微微有些失神地回憶了一下說：“二爺卻又料錯了。這位朋友卻是在江湖上默默無聞，只因他英年早逝，早在出名之前便身死了。這江湖人，江湖事本就如此，並不是有才幹有天賦便一定會成功，有些是天意，有些是人事，總之只有走到最後的人才能在這天下間青史中留下自己的名字。”
“哦？這倒真是可惜了。若是此人尚在，必定在此風雲際會之時能有一番大作爲。”唐二爺口中嘖嘖有聲，顯得極爲遺憾。“但是這套天工機關的構造如此複雜龐大，怕不可能是那位朋友親手設計的吧。”
“那確實是。”方芷芳點頭。“這套天工機關的複雜程度遠超任何一具機關獸百倍，一些材料的冶煉也是前所未有，這十多年來集合我神機堂所有機關匠師之能一路研發，才大概完成到如今這個地步。”
“嗯嗯。”唐二爺點頭，好像是不經意地隨口一問：“主導這等重要設計的，定是貴堂中最長於機關術的人才吧。我記得那應該好像是......巧金門曾經的少門主魏小牙？”
這個名字讓方芷芳的眉頭一下皺了起來。這個名字算是個不是秘密的秘密，也許知到的人頗有幾個，那些從巧金宗一同出來的老人們就都知到，但他們都諱莫如深，從不會對別人隨便提起，方芷芳更是極不願意在別人口中聽到。但想想唐家的能耐，探清楚其中的秘密也不是什麼難事。方芷芳只是淡淡糾正到：“出走巧金宗成立神機堂之後他就已經改名做魏瑟，成爲我神機堂的機關首座，從此沉迷於機關術之中不問世事。只可惜前些時日被四少爺失手所傷，否則這天工機關的完成度也就不止這點了。”
“那真是一場誤會，可惜了這等人才。我們唐家不也和貴堂達成了諒解了麼？”唐二爺笑得有些不好意思，但隨即又問：“但是聽說這位機關首座其實一直被鬼心咒所控制，本性早失，成了個除了機關術之外，腦袋裡就只剩食慾＂ｘｉｙu＂的畜生一般的白癡，可是這樣麼？”