小夏有時候回憶，常常會發現他認識一些奇怪的朋友的時候往往是在一些奇怪的場合做著奇怪的事，比如認識唐輕笑的時候，他就正在浸糞坑。而認識何姒兒的時候，則是在揚州的一家妓院裡，他正打著赤膊，端著一碗醒酒湯剛剛去後院的廁所吐了一輪撒了泡尿出來，然後就看見穿著貼身小衣的何姒兒也正蹲在牆角嘔吐。
那還是大乾八十五年六月中，小夏剛剛從流字營退役之後的事。
將在流字營的軍功折算成了銀子，再加上兩個死去的同袍所留的，小夏帶著一千多兩的銀票一路從雍州南下，先去豫州找到了一個同袍的家眷分了幾百兩去，然後就來到了揚州找另一個同袍的家眷。
說是家眷也不大對，這同袍是個父母雙亡的浪蕩子，也沒什麼親戚，只是在垂死之際交代小夏的便是將他的銀子和遺物交給他家鄉揚州的一個女子。
流字營的同袍之間似乎沒什麼太深的感情，能進到裡面的大多都是有些年紀，各自的經歷閱歷都足夠深沉的老江湖，就是有相互之間言語投機的，下意識的防備心和距離感也不會消失，不會如那些心思單純的年輕人一般輕易就以心交心。但就算這樣，一同在生死線上打滾所生出的情誼也像那流字軍牌一樣，粗糙，不起眼，卻沉甸甸的讓人丟不下。
那個同袍也是個二十歲上下的年輕人，和小夏一樣在這流字營中算是少有的異數。因爲是揚州人，個頭瘦小，練的是一手小巧軟骨功和地堂拳，大家就一直叫他小揚州。小揚州的性子活潑樂觀，沒事就愛和人開玩笑，自個自地哼著哥哥妹妹的揚州小調，就算被老兵油子欺負也常常一笑就算了。因爲年紀相仿就和小夏等等幾個年輕些的關係最好，聽他自己說是在家鄉替一個青梅竹馬出頭失手打死了人才判了充軍被送到流字營來的，連充軍這事在他口中好像也成了件難得的運氣一樣，照他的說法在這裡的幾年不只可以把身上的命案給銷了，還能積下幾百兩銀子回去討老婆用，比去當個鏢師或者是護院什麼的賺錢多了。
只可惜事實上流字營那高達七八層的折損並不是說著好玩的，他的運氣也並沒他想象的那麼好。一次任務中他們十多人被追殺得走投無路，只能拼死用雪蛛絲吊下懸崖，追來的西狄人怒吼著砸碎巖壁，大大小小的巖石如雨般的落下，將幾人砸得稀爛的同時也將他給壓在了下面。
看來我他媽的還是熬不到回去娶媳婦了。小揚州一邊吐著血一邊苦笑著說。他整個身子只留下一隻胳膊小半個胸膛和頭一起露在外面，其他部位全夾在了兩塊數千斤重的巖石中間，扁得像是被拍過一掌的豆腐，鮮血正像擰動的溼毛巾中的水一樣從他的身體裡歡快地朝外面奔涌。
兄弟，幫我個忙。小揚州用僅剩的那隻手扯下了胸口的一個吊墜，塞給了從旁邊的巖石縫隙中鑽出來的驚魂未定的小夏，手指甲直掐進了他的肉裡去，用那最後的幾滴生機擠成幾句話說：我賭錢贏來的銀子都放在已號茅廁左邊第二個蹲坑下第一排第三塊磚石裡，麻煩你去取出來，以後有機會的話幫我和這吊墜一起帶到揚州去給我女人，她一定在等我，別對他說我死了，就說我和塞外一個女人跑了讓她別惦記我了……
小夏回去之後確實就在那茅坑裡找到了他留下的幾張用油紙包好的銀票。跟著他頂替的那人的役期也滿了，他就來到了揚州，找到了小揚州口中的那個女人，同時也是那個爲了她才被髮配充軍的青梅竹馬，只不過這個青梅竹馬已經是大戶人家的少奶奶了。
當看到偷偷潛入的小夏和小夏手中的信物的時候，這位少奶奶臉上沒有絲毫的驚喜，而是見了鬼一般驚恐和厭惡。連小夏的話都沒聽完，這位少奶奶就急急地讓他離開，並嚴詞色厲地聲明她從來就不認識什麼去充軍的朋友，她現在只是一名好好相夫教子的豪門貴婦，今後再看到任何身份不明的人出現在她面前她就要叫救命了。
小夏沒有說什麼，只是轉身又偷偷地溜了出去。看著手中那從茅廁裡挖出來的三百多兩銀票他不知道是該笑還是該哭，他甚至都來不及提及這筆銀子。那位一直很樂觀很愛笑的小揚州看來確實真的是太樂觀了，只是不知道他如果在天有靈，知道了他在最後幾口氣還念念不忘怕惦記著自己的女人其實壓根就沒有惦記過他的時候還是不是能笑得出來。
當晚小夏就找了一家最好的青樓，將那三百多兩銀子全部花了出去，叫了滿桌的酒菜和四五個紅姑娘一起喝花酒，又吃又喝又笑又鬧又折騰。這是小揚州幾次和小夏提起過的他的夢想之一。小夏旁邊就一直都擺著一副空著的碗筷，酒杯裡倒滿了酒，泡著小揚州的那個吊墜。
夏老爺，你擺那一副碗筷是什麼意思?。渴遣皇沁€有朋友要來??？喝到半醉，一個微微發胖的豐滿姑娘忽然問。
是有個朋友，可惜他到天上去了現在來不了啦。不過這桌酒錢可都是他給的，所以我自然要給他留個位置是不是，這一頓酒也是替他喝的。來，姑娘們我們一起敬這位朋友一杯！小夏大吼著率先舉起酒杯一口乾掉，其他姑娘也嘻嘻哈哈地喝了。
夏老爺的朋友真是大方啊，去了天上也要留銀子來給朋友喝酒，若是天下間像老爺朋友這樣的人多些就好了。一個瘦瘦的纖細姑娘笑嘻嘻地說。
好個鳥。這銀子他本來是留給個女人的，不過他有眼無珠，那女人現在已經當了有錢人的大少奶奶了，用不著了，所以我們便幫她用了。小夏哈哈大笑說。
唷，是這樣啊。不過夏老爺的朋友也不是有眼無珠，只是有些傻氣罷了，當大戶人家的少奶奶和等一個不知道什麼時候回來也不一定回不回來的人，只要是個女人就知道該怎麼選。連這一點都不知道，他不是傻氣是什麼。有個明明是瘦瘦的瓜子臉卻有分明的雙下巴的姑娘這樣說。這話說得小夏一愣，隨即又大笑起來，拉過這個姑娘在懷裡狠狠揉了一把，說還是你說的是老實話，夏老爺就喜歡說老實話的人，等夏老爺去撒泡尿上來再和你們慢慢喝。
包間的屋裡自然備得有淨桶，不過小夏還是習慣了去那種老式的茅房。天氣六月的天氣本來就有些悶熱，他就打著赤膊端著一碗酸梅醒酒湯走去了樓下的茅房裡，路上風一吹酒勁有些上頭，撒尿之後他又順便吐了一輪，才一邊喝著醒酒湯一邊搖搖晃晃地走了出來。走了幾步，卻發現居然弄錯了方向，不知怎麼的就走到了僻靜的後院，然後他就看到了不遠處牆角那裡有個佝僂著背在嘔吐的女子。
女子只穿著貼身的小衣，吐得很幸苦，明明嘴裡已經沒有什麼了還在拼命地乾嘔著，簡直好像恨不得將腸胃都一起嘔出來一樣，纖細的身軀都被扯動得捲曲了起來，看起來很是可憐?？諝庵幸还苫旌狭司瞥舻膰I吐物的味道。
大概是哪個喝多了的姑娘吧。小夏搖搖頭走過去，將手上那喝過一半的醒酒湯遞了過去，說：“喝點醒酒湯感覺會好點?！?
女子搖搖晃晃地勉力站起了身子，接著旁邊樓上傳來的燈火，這時候小夏才能看清楚這居然是個很漂亮的年輕女子，不到二十歲的年紀，嘴邊還掛著些穢物，頭髮也被汗水浸溼了粘在額頭上，眼神中滿是脫力之後的迷離，明明很狼狽的樣子，卻依然掩蓋不住一股尋常女子絕不會有的亮麗之色?？v然是在這昏暗的燈火之中，也如一朵盛放的玫瑰一樣的刺眼。
女子隨手接過小夏的醒酒湯直接一口氣喝下，又狠狠喘息了幾口氣之後纔回過些精神來，這時候她好像才留意到小夏，悚然一驚，雙手掩在胸前厲聲問：“你是什麼人？你來這裡做什麼？”
“……我自然是來喝酒的客人了……”小夏覺得這位漂亮姑娘有些傻得可愛，便有些想問她能不能跟著自己一起上樓去?！跋聛砣鰝€尿正準備回去，看見姑娘你在這裡喝多了便給你喝些我的醒酒湯，話說你們這家樓裡的師傅手藝還不錯，這酸梅湯當真是……嗯？”
小夏聳了聳鼻子。他發現在酒臭味和脂粉氣中夾雜了點熟悉的氣味，讓他忽然就想起了雍州大荒原上和西狄人相互追逐獵殺的那些時候，這時候這氣味出現在這裡，顯得和這片舒適**的氛圍是那麼的格格不入……這是死人才有的血腥味。
小夏的酒頓時醒了些，他的目光已經落在了那女子掩在胸前的手上，那手上抓著一套衣裙，應該是這女子原本身上穿著的，只是昏暗的燈火中能看出上面有大片的深色污漬，血腥味就是從那裡傳來的。
這姑娘把客人殺了？剛纔在這裡嘔吐是因爲殺了人？難怪，第一次殺人很多人都會這樣嘔吐……但她爲什麼殺人？客人不給錢？還是這姑娘只是賣藝不賣身，那客人強要霸王硬上弓？小夏盯著這女子手中的血衣，被酒勁暈得有些遲鈍的腦袋尋思著。很快他就明白爲什麼他一聞到那血腥味就下意識地就知道是死人的血腥味了，因爲面前這位很靚麗的姑娘臉上瀰漫著一絲殺氣，剛剛殺過人的殺氣，也是馬上想要殺人的殺氣。
“……你……你……給我喝你端去茅廁過的？”女子的面色變得一片慘白，猛的埋頭又將剛剛喝下去的醒酒湯全嘔了出來。
“……”小夏已經沒心思去辯解或者是開導什麼了。因爲他馬上又發現了這位姑娘的身形雖然苗條有致，但卻不是青樓女子的那種纖細和單薄，手臂腰腿上的一些曲線分明是常年練武的結果。
也就是說這位姑娘其實不是姑娘，至少不是這樓裡的賣唱賣笑賣身的姑娘。
正當小夏準備趁機轉身開溜回樓上去的時候，一聲慘叫從樓上傳來，一個全身鮮血的人撞破一扇窗戶衝了出來，還在半空中就對著下面嘶聲大叫：“何仙子快走。！你殺錯人了。！那人不是……”
不是什麼還沒說出來，一把長刀帶著厲烈的風聲從後面那破碎的窗戶中飛出迴旋著一下斜砍在了那人的頸脖上，這飛擲的一刀力道之大，從這人脖子上砍入幾乎從肋下破出，差點就生生將這人在半空中剖成了兩片，刀的餘勢未竭還帶著這人的屍體又在半空中打橫飛出去丈多遠，這才和著一蓬血雨啪嗒一下跌落在後院中。
四個身影先後從那破碎的窗戶中越出，其中有兩個則是乾脆直接撞破了那一面牆衝出來的，跳落到後院中就將小夏和那嘔吐的女子圍在了中間。
這是四個形象各異的中年漢子，共同特點就是都是滿臉的戾氣，殺氣和怒氣，手上都拿著兵器，爲首的一個壯碩漢子看著剛剛嘔吐完直起身來的女子，一雙眼中憤怒得幾乎要噴出火來，低聲喝問：“小賤人，你是受了何人指使來暗殺我三弟的？快快說出來，我們還可以給你個痛快。否則我們天河五鬼可有的是手段讓你生不如死?！?
“天河五鬼？”女子抹了抹嘴邊的唾沫，一臉的驚訝，居然反問向那漢子?！澳銈兪翘旌游骞恚磕俏覛⒌氖遣皇翘旌游骞硌e的老三雲中鬼？”
四個漢子聽了這話頓時臉上的神情各異，不過怒火怒氣都是同樣的越來越盛，一個乾瘦得像具餓倒屍的漢子尖聲怒道：“你個賤人，居然連人都不認清楚就胡亂動手殺我三弟？”
“哼，殺了便殺了，反正你們天河五鬼也不是什麼好東西，一幫欺師滅祖的無恥之徒，簡直就是我大乾江湖之恥，本姑娘遲早也要找你們開刀?！迸右宦曒p蔑之極的冷哼。“你們聽好了，本姑娘茅山派何姒兒，立志便是要將你們這些江湖敗類妖魔小丑盡數誅殺。今日在這裡撞上了，只能說算你們倒黴。”
“茅山派？你……你……是那何晉芝的女兒？”
那壯碩大漢臉色一變，其他三人也是大吃一驚，相顧之間面有駭色。那乾瘦男子也點頭：“看上面的情形，老三真是被人用道法給定住了神魂再給抹了脖子的……難道這小賤人真是？”
雖比不得龍虎山的號稱統帥天下道門那樣威風無二，茅山派作爲三山符籙之一，也是天下間公認的道門領袖，名聲同樣赫赫不凡。掌教何晉芝手中煉製的兩具銅甲屍曾在在大乾七十五年西狄來犯中原三州的時候大顯身手，在關鍵的守衛揚州之戰中擊殺天狗部大薩滿及四位千夫勇，硬生生將崩潰在即的戰局扭轉了過來，連天子也降旨嘉獎。那已是天下聞名的大宗師之流，如今面前的這就算只是他女兒，也依然對四人震懾極大。
但其中一個滿臉橫肉，比爲首的壯碩男子更高大壯碩的漢子卻只是微微一驚，臉上的橫肉馬上又以百倍的兇悍之氣重新橫了過來，怒吼道：“何晉芝的女兒又如何了？無端殺我三弟也得償命！你們莫要慫了，若是就是退讓，傳出去我們天河五鬼在江湖上還有何顏面立足？”
其他三人聽了臉上的兇悍之氣多少又回來了些，只是顧忌之色卻也還在。這壯漢說得雖然不錯，若是此仇不報在江湖人口中定會顏面無存，但若是真殺了茅山掌教的女兒，那就是鐵打鐵的性命無存了。一旦登上張天師御筆親點的除妖滅魔令，天下之大就再沒他們的容身之處，他們自付沒有魔教餘孽或是千年老妖的能耐，面對聞風而來的想成名想瘋了的各路少俠大俠們只能乖乖授首，弄得不好還被捉去茅山活活煉成殭屍，那可比死了還更悽慘。
幾人面上的神色自然落到那名叫何姒兒的女子眼中，她卻毫無得色，反而面色一肅：“本姑娘是不是何晉芝的女兒都沒有什麼關係，你們有什麼手段便儘管劃下道來……哎唷……卑鄙……”她忽然捂住右手手臂，轉身過去怒目看著那精瘦如鬼的男子，然後身體一軟滑倒在地。
“老二，你……”壯碩大漢連忙看著精瘦男子。
“要殺要放慢慢再說，先將這小賤人拖離此處，莫要被其他太多人看見了?！本菽凶踊卮稹＿@時候樓裡早已經亂做了一團，剛纔的響動無疑早引來了人去上面查看，那什麼老三的屍體自然被發現了?，F在女子的驚呼聲龜公的嚷嚷聲四處都是，還有許多腳步聲朝這裡衝來。
“小子，你也是茅山派的人麼？”這時候四人才將注意力集中到一直傻站在那裡的小夏身上。
小夏的酒勁早就被嚇得沒了。這四人身手頗爲不錯，更一看就知道是殺人不眨眼的果斷好漢，如果只是一兩人，或者不是這樣近地把他給圍在中間他還有辦法脫身，現在這樣只要稍有異動或者回答不好立刻就是掉腦袋的事。首先要絕了別人滅口的心思，他也只能躬身唱個肥諾說：“四位好漢，貧道這個小師妹被師傅嬌養慣了，行事言語都莽撞得很，其實此事根本就是個誤會，不如我們就……”
“老五，上去把老三的屍體給收拾了。”爲首的壯碩漢子給那個最兇最高大的壯漢打了個眼色，然後小夏眼前一花，就看見這爲首漢子的手砍了過來?！斑@個也先一併帶走了再說?！?