“阿笑，我好怕。剛纔我看見爹從鏢車裡拿出鹽和茶葉來，足足有一百斤。我真的想不到他會做出這種事來。”林筱燕的聲音在發抖，像寒風中被淋溼了的小動物。這個女孩這一路上也是和馬賊拼死交過手，手上見過血的，但現在卻怕成這樣，好像這一百斤茶鹽比起那些提著刀劍上來殺人的馬賊更恐怖。
“還有，他剛纔還把貨單也給那個夏道士看了。雖然我知道那個夏道士是好人，是他一直在幫我們……但是……但是……但是從小爹就一直給我說，一個鏢局，一個鏢師最重要的是誠信，最重要的是本分，最重要的是規矩。但是，但是現在他……”
“林總鏢頭也是有他的苦衷。筱燕你也知道，鏢局的日子今年來是越來越不好過了……”
“這些我都知道啊……但是……但是我們真的本本分分地走鏢就不行麼？”林筱燕的聲音已經帶著哭腔。“也許錢可以賺得少一點，辛苦一點，但是至少我們可以過得心安啊。是，我也知道你和爹都兩年沒縫過新衣服了，這日子過得確實清苦……但是……但是……也不能因爲這個就去做那種事啊。我現在好害怕。從接到這次鏢開始，我就覺得心裡在發慌，好像這次會有什麼很不好的事。不知道爲什麼，那個貨主雖然看起來沒什麼奇怪的地方，但是他身上的那股臭味就讓我很害怕。”
“臭味？”唐輕笑看起來並不知道。“什麼臭味？”
“我也沒聞過那種味道。其實也不是很臭，但是我一聞到就莫名其妙地害怕，好像那股味直朝我骨子裡透，會把我整個人都燒起來一樣。但是偏偏爹和其他人都沒發覺。還有，那個貨主的貨雖然都是真的，都是值錢的東西，他也一直說要我們小心，但是我總感覺他好像不是真的在意那些貨一樣。如果不是鏢局真的快撐不下去了，我也是絕不會同意爹接下這鏢的。”
“……是你想得太多了……”唐輕笑說的話和世上九成男人安慰女人的話一樣。因爲女人們的問題通常都沒什麼道理，只是出於她們自己心裡的感覺。
所以幾乎和所有這樣說話的男人一樣，這樣的安慰通常也是沒絲毫的效果。林筱燕還是那樣害怕：“不是啊。阿笑。雖然我很笨，但是我知道這一次是不一樣的。那個貨主那樣奇怪，爹也居然在鏢貨裡夾藏了那麼多的茶鹽……還有，還有你好像也和往日間不一樣了。你告訴我，你是不是……是不是要走了？”
“走？我哪裡也不會去的，放心吧。”唐輕笑的聲音很溫柔，似乎還拍了拍林筱燕的肩膀。“兩年前，蓬萊劍派直接以掌門親傳弟子的條件來召我入派我不是也都沒有去嗎。”
“不是啊……我總是感覺……我總是感覺……我也不知道怎麼說。”林筱燕的聲音聽起來好像真的已經哭出來了。女人的感覺通常不只沒什麼道理，連說出來都不是件容易的事。“你……你……我感覺你以前雖然都沒有走，但是心卻也沒有留在鏢局裡……你總是不大和其他人說話，我經常看見你自己一個人發呆，還有時候喃喃自語，除了練劍的時候幾乎都看不到你真正有精神的樣子。我知道你肯定已經是記起來以前的事了，但是我怎麼問你你也不肯說……我以前就一直害怕，害怕你不聲不響地就離開了。你拒絕蓬萊劍派的時你不知道我是有多開心。但是……但是……這次走鏢一開始，我就發覺你更加不和旁人說話了，發呆的時候也更多了，有時候還自己一個人發笑，但是笑得又很奇怪，我……我……我真的很害怕……”
唐輕笑深深地吸了一口氣，然後緩緩地吐了出來。小夏可以看見他朝林筱燕的身邊挪了挪，身子動了動，似乎是摟住了林筱燕，依然是用很溫柔的聲音說：“筱燕，我真的不會走的，我會去哪呢？你放心，我會一直陪著你的……”
“嗯，嗯……”林筱燕的聲音也稍微安頓了一點下來。“你真的不要走啊……我……很怕。爹做出那種危險的事來，你要是再離開我……我……我真的不知道會怎辦麼了……今天晚上你就陪我一起行麼？”
“不會的，不會的，我會一直陪著你的，你放心好了……”唐輕笑輕輕拍著林筱燕的肩膀，他的聲音聽起來宛如一池溫熱的牛奶，溫暖，柔和，香甜，舒緩，讓浸泡其中的少女逐漸放鬆了心神，呼吸也漸漸放緩了下來。
不過幾息之後，少女的呼吸聲就完全地鬆弛綿長了下來，顯然是在唐輕笑的輕擁下睡著了。
小夏從牀底下鑽了出來，拍了拍身上的灰塵。他也不怕將剛剛入睡的林筱燕驚醒。這麼快就入睡，肯定不會只是唐輕笑輕哄了幾句的原因。唐門的點穴手法雖然沒暗器和毒藥那麼出名，但以不著痕跡無聲無息而論，絕對能排上天下三甲之內。
看著牀沿上輕摟著林筱燕的唐輕笑，小夏似笑非笑地說：“記得六年前我還是這樣躲在牀下面，那時候你險些就做了新娘。而剛纔我還以爲今天能看到你做新郎呢……或者你早做過了？”
唐輕笑苦笑著把懷中的林筱燕放到牀上去，搖頭說：“女人就是這樣麻煩。經常會因爲一些毫無道理的東西自尋煩惱……”
“有時候其實也不完全是毫無道理的。”小夏的表情還是那樣似笑非笑。“記得六年前，你扮成新娘子是因爲要做一隻你們唐家堡的暗器……現在呢？”
唐輕笑臉上的笑不見了。
雖然依然滿是憔悴和疲倦，但此刻這個少年臉上的冷峻依然好像一把刀子一樣驟然地閃出一抹銳利的色澤。不過隨即他又嘆了口氣，怔怔地看著牀上林筱燕的睡臉，眼中的光芒有時迷茫一片，有時又是一片冰涼。
“有時候，人的選擇真的沒那麼多。”默然了半晌，唐輕笑淡淡地說出這句話來。聲音疲倦滄桑得像是這短短時間裡就老了幾十歲。
“有時候其實只是你自己放不下那麼多而已。”小夏淡淡說。
“所以我說，有時候我真的很羨慕你。什麼都沒有的人真的很輕鬆，可以去做很多事，得到很多東西……”唐輕笑看著小夏，臉上又出現了那種帶著羨慕的奇怪神色。
“那不過是你自己把很多東西看得太重罷了。”小夏聳聳肩，嘆了口氣。“算了。大家都不再是小孩，再說這些虛浮的話也沒什麼意思，該如何做自己心裡早就有數。過兩日將你們送到白石城後，我也就差不多該轉道去雍州了。”
“你要走？”唐輕笑一怔。
“我可沒真的走鏢的興趣。答應了林總鏢頭的事也算有個交代了。那五百兩銀子的符籙錢對我也不是太重要，若是他真的拿不出來那也算了。”
“那……”唐輕笑猶豫了一下，還是開口問：“若是我們有了麻煩呢？你不留下幫我們麼？說真的，我真的很懷念當年我們在天火派聯手的時候……”
“若真是有了解決不了的麻煩，亮出你唐家子弟的身份不就可以了？若是連唐家堡的名頭也解決不了的麻煩，加上我一個無門無派的野道士又有什麼用？”看了看唐輕笑似乎還想說什麼，小夏擺了擺手。“我身上的麻煩絕不會比你們的少，留下說不定只會讓你們更加麻煩。”
“六年前大家分手的時候，還以爲再次相逢之日便能把酒言歡呢……”唐輕笑勉強笑笑。
“少年時節想得總是簡單些。”小夏也笑笑。“可惜如今大家都有各自的事要忙，時機不對，那也沒辦法強求了。說不定以後還有機會吧。”
推開房門，小夏走了出去。忽然像想起了什麼，站住轉頭對還坐在牀上的唐輕笑說：“對了。我給你的那把劍你就拿去用吧。聽說是把值得幾千兩銀子的好劍，總比你之前的那劍更能對付麻煩些。不過這劍的來路有些問題，你這次應付完麻煩之後若是有隱秘的路子不妨拿去賣掉，也給林姑娘林總鏢頭還有你縫製幾件新衣服吧。”
說完，小夏順手帶上了門，轉身走了。漆黑的客棧裡，只有背後那門上紙窗上傳來絲絲微弱的火光，但是卻沒有任何的聲響傳來，只是一片如死一樣的寂靜。
早晨了。伴隨著逐漸亮起來的天光，這個小鎮也像甦醒過來一樣恢復了活力。行人車馬的聲音，街邊小攤上傳來的叫賣和食物的香味，都讓坐在客棧大堂裡的鏢師們倍感親切。
經過了昨晚一整晚的休整，體力和精神都恢復了一大半，加上這四周久違了的煙火氣和活泛味道，鏢師們臉上都有了生氣和笑容，不少人一邊吃著這西北的麪條大餅一邊高聲談笑著，似乎對這之後的行程都更有了自信。這是這一路之上絕無僅有的情景。
與衆不同的只有三個人。林總鏢頭雖然也精神了很多，但情緒卻沒這麼高。一方面是因爲有心事，另一方面作爲主持大局的人也不好顯得浮躁了。林筱燕除了精神不錯之外，好像心情也好了不少，一直圍繞在唐輕笑周圍打轉。而唐輕笑卻是一臉的疲憊之色，滿眼的血絲，似乎昨晚根本沒睡。
只是掃了一眼，小夏就把目光收了回來，專心對付起面前的一大碗麪條來。他昨晚卻是睡得不錯的，至少不用再去琢磨這鏢裡到底有什麼古怪了。既然有人無疑比他更清楚更明白卻不說出來，他又何必再要去白費腦筋和力氣。
一陣馬蹄聲由遠及近，在客棧門口停了下來，然後幾個身著皮甲的身影就走了進來。
吃著麪條的小夏一怔，旋即又馬上一皺眉。那赫然就是昨天在尖風口碰到過的那幾個騎兵。
他看到這幾個騎兵的同時，這幾個騎兵也看到了他，然後馬上徑直大步地走了過來。走到他面前，那個騎兵首領拿出一塊令牌來放在小夏面前，拱手說：“昨日我們回營稟報，令狐將軍得知當年並肩殺敵的夏兄弟到了這附近，便讓我們來請夏兄弟前去軍中一敘。”
流字營雖屬紅葉軍所轄，但是流字營的人嚴格說來卻不是軍人。因此即便是軍中兵將對流字營的人都並不用軍旅中的稱呼，而以江湖上的口吻相稱。
“令狐將軍？他沒在白石大營麼？”小夏看了看，那確實是白虎軍的令牌。而這幾個騎兵則應該是沒膽子用軍令來亂說話的，除非他們不想要腦袋了。
至於這幾個騎兵能找到他們，小夏也沒覺得有什麼好奇怪的。雍冀兩州的騎兵斥候都精通追馬尋蹤之術，他們這一大票人又沒刻意掩蓋行跡，這裡也是附近唯一落腳的小鎮。
“我白虎軍左翼在二十里外演練，令狐將軍正在軍中坐鎮。我們帶了馬來，還請夏兄弟和我們速速前去。”騎兵首領再拱拱手。
小夏皺了皺眉。若他真還是在流字營服役，那這軍令之下他無論如何也是要去的。昨天他還剛以流字營的身份糊弄過眼前這幾個騎兵，總不可能現在就立刻推脫說早已退役。更何況就是以江湖中人來說，一位將軍的軍令也不是那麼好推脫的。雍冀兩州因爲戰事頻繁，軍令之下江湖中人也必須得便宜行事。
“林總鏢頭，要不然你們先行上路？我跟這幾位軍大哥去面見將軍，事畢後再來追趕你們。”小夏站起身來，對旁邊的林總鏢頭說。
林總鏢頭猶豫了一下，卻說：“不若我們就在此處等候夏道長？”
看來這位林總鏢頭已經被這幾天來的波折弄得心中沒底了，沒吃透形勢局面之前竟然是不敢妄動。小夏想了想，這一鏢紅貨不過萬兩銀子，應該也不至於引來令狐小進這種統軍大將的眼紅，就算真想要，也萬萬沒有明目張膽地來亮出身份的道理，這軍令多半還是真的因爲自己昨天亮出流字營軍牌的緣故。
“那就勞煩林總鏢頭帶大家一起再休息下也好。”小夏點頭，想了想，還是又補上一句：“不過若是我這一去一天之內還不回來的話，那說不定便是軍中有事，你們也不用再等我了。”
“夏兄弟此番可還有其他流字營的兄弟麼？若是有，便請一道同去。”騎兵首領忽然說。
“暫時就我一人。”小夏搖搖頭。
小夏和幾個騎兵一起策馬離開了。林總鏢頭嘆了口氣，只能吩咐鏢師們繼續在客棧休息。在這邊疆之地走鏢最危險的還不是馬賊，而是軍旅戰事，一旦稍有不慎被捲入其中，這小小鏢局的二十多人恐怕是連個水花也濺不起來就會屍骨無存，若不是近些年來大乾和西狄之間基本上沒什麼衝突，就算鏢局再怎麼窘迫他也是萬萬不敢朝這裡來的。
鏢師們自然是樂得再繼續休息一下了，有些繼續在大堂中閒聊，有些則轉回房間去準備再睡個回籠覺。只有唐輕笑默不作聲地坐在一張桌前，滿是血絲的眼睛怔怔地看著小夏遠去的方向。林筱燕則像個新婚的小妻子一樣，去外面的麪攤上買回了兩碗麪和他一起吃起來。
這清晨的平靜祥和並沒有維持多久，連唐輕笑和林筱燕碗中的面都還沒吃完，一陣隆隆的馬蹄聲又由遠及近地傳來。和之前那幾個騎兵的馬蹄聲不一樣，這一陣馬蹄聲宛如雷鳴，顯然至少是有上百匹馬。
剛開始他們還以爲是邊軍馬隊，但是不遠處隨即傳來了小鎮人們的驚叫：“是馬賊！”
“馬賊？”客棧中的鏢師們面面相覷，林總鏢頭更是一臉的難以置信，連一直心不在焉的唐輕笑也愕然。
這裡已經離州府白石城很近，而白石大營的白虎軍就在二十里之外，怎麼還會有馬賊？馬賊怎麼還會敢到這裡來？
林總鏢頭和唐輕笑林筱燕快步走出客棧，就看到煙塵滾滾之中一彪人馬正疾馳而來，路上的人們盡數躲避驚叫，也有不少人被撞倒踩倒之後的慘嚎。這隊人馬轉眼之間就到了客棧之前，左右一分一合，就將客棧周圍圍了個水泄不通。
這真的是馬賊。林總鏢頭面白如紙。他不只是看出了這票人馬人人面帶兇相煞氣，手持武器，更是認出了爲首的那個身高八尺，腰圍六尺，腰間兩把數十斤重的大刀，幾乎就要讓胯下的馬也承受不起的胖大身形。
咚的一下跳下馬來，這個爲首的胖大馬賊全身都籠罩在一層皮甲之中，這皮甲雖然看起來粗糙無比，好像是臨時縫製的，但卻把他連頭臉頸脖也遮擋住了，只在眼睛鼻子處挖出幾個洞來，整個看起來好似一個巨大的皮球。
“你……你沒死？”唐輕笑也認出了這個馬賊首領。雖然看不到面貌，但只看那個體型和手中那兩把刀也知道是誰。
“大爺當然沒死。！你以爲你那細細的小玩意就能捅死大爺麼？居然還敢騙大爺，用只小小的麻藥暗器就來嚇唬大爺？”大當家的聲音好似一隻發怒的野豬，又好像一頭餓得發慌的狗熊，那雙圓滾滾的牯牛眼一眨不眨地盯著唐輕笑，口沫橫飛，兩道唾沫順著下巴一直往下流。“今天大爺就要來將你好好捅上一捅。！”