小鎮(zhèn)客棧的後院，昏暗的火光下，林總鏢頭揭開(kāi)馬車外層的油布，露出裡面重疊好了的包裹，伸手從最下面提出了兩個(gè)最大的來(lái)放在地上。
“全部都在這裡，一共是六十斤鹽，四十斤茶葉。”
火光下，林總鏢頭的臉色有些發(fā)紅。雖然在江湖上走了這幾十年，該圓滑的也早就圓滑了，但在鏢貨中夾帶私鹽茶葉這確實(shí)也還是第一次，而這無(wú)疑已經(jīng)離圓滑有一段不小的距離了。他始終還是個(gè)本分的小鏢局鏢頭而已。
“唔，就算求個(gè)穩(wěn)妥，只在二道販子那裡出手，也至少值一千兩銀子以上了。難怪林總鏢頭寧願(yuàn)走小道捷徑進(jìn)冀州，這些東西可瞞不過(guò)水道上的緝私官兵。”看著地上的包裹小夏點(diǎn)了點(diǎn)頭。他就算沒(méi)做過(guò)這種走販私貨的事，但路子價(jià)錢(qián)之類的也都聽(tīng)說(shuō)過(guò)，一眼就能看出這兩包東西的價(jià)錢(qián)。
“爹，你怎麼……真的做這種事？若是被發(fā)現(xiàn)，鏢局不是就完了麼？”一旁的林筱燕臉色慘白，連聲音都有些發(fā)抖。
“你當(dāng)?shù)娴牟恢p重，願(yuàn)意做這些事麼？但是若不指望順道能賣(mài)掉這些茶鹽，鏢局又能撐的了多久？這些年走鏢越來(lái)越難，生意又越來(lái)越少，你也是知道的。就連薪水都還一直拖欠著王強(qiáng)，張四他們，他們也是看在大家多年的情分上才一直呆在鏢局。但長(zhǎng)此以往又怎是個(gè)辦法？再稍微出點(diǎn)岔子，還要賠付給他們的安家費(fèi)……”
林總鏢頭的聲音滿是苦澀和蒼老，火光照得他頭上花白的頭髮和眼角的皺紋分外明顯，這個(gè)總鏢頭現(xiàn)在的模樣表情和一個(gè)災(zāi)年歉收的老農(nóng)沒(méi)絲毫的區(qū)別。江湖上混口飯吃並不是容易的事。鮮衣怒馬一擲千金，快意恩仇割頭下酒，那些畢竟只是極少數(shù)中的極少數(shù)，抑或乾脆只是少年們的單純臆想。真實(shí)永遠(yuǎn)都比臆想不堪入目得多。
“如今林某也只有拜託夏道長(zhǎng)幫忙了。夏道長(zhǎng)高義大德，林某及有德鏢局上下沒(méi)齒難忘。”林總鏢頭抱拳對(duì)小夏深深一躬。
“林總鏢頭也不用太放在心上，我也指望著林總鏢頭能平安賣(mài)掉這些，將那符籙銀錢(qián)付給我呢。”小夏笑笑搖頭。他當(dāng)然也不是太在意那幾百兩銀子，但把話說(shuō)得自然點(diǎn)，也能讓這父女兩更放心些。
在不遠(yuǎn)的牆邊找了個(gè)不起眼的地方，小夏從符囊裡拿出一張下三品的分沙化石符往地上一按，火光一閃，符籙立刻化作灰燼，然後提起那兩大包茶葉和鹽放在了那裡，茶葉和鹽就像陷入流沙和沼澤一樣，緩緩沉入地面去了。稍後這片地面又恢復(fù)了原樣，只是微微隆起一片，即便是天天從這裡走過(guò)的客棧雜役大概也看不出什麼異樣來(lái)。
“只要先去將鏢貨送到，了了這樁正事之後確定無(wú)人注意你們，再在白石城聯(lián)繫上買(mǎi)家，轉(zhuǎn)回來(lái)悄悄取出拿去賣(mài)便行了。畢竟我早已從流字營(yíng)退役，那些官兵若要認(rèn)真起來(lái)可就不一定能嚇得住他們。”小夏站起來(lái)拍拍手，看了眼油布下的包裹，想了想，還是向林總鏢頭問(wèn)：“事已至此，就恕我多嘴一問(wèn)，望林鏢頭你不要見(jiàn)怪。你們這些護(hù)送的貨物……可是有什麼古怪之處麼？”
林總鏢頭對(duì)他的這個(gè)問(wèn)題似乎並不怎麼意外。他嘆了口氣，走上前去又從馬車上提出了幾個(gè)包裹和一個(gè)大木箱，就在小夏面前打開(kāi)，再?gòu)馁N身內(nèi)衣中取出一張單據(jù)遞給小夏說(shuō)：“這一路之上居然有如許多的波折，我知夏道長(zhǎng)心中也必定有疑心。其實(shí)我也是如此，只是單是我說(shuō)也是無(wú)用，就請(qǐng)夏道長(zhǎng)自己來(lái)看看吧。”
“爹。！”林總鏢頭的這些舉措讓林筱燕也是一聲驚叫。
小夏有些意外。照規(guī)矩，鏢貨和交接貨單即便是鏢局內(nèi)的尋常鏢師也是萬(wàn)萬(wàn)不能查看的，看來(lái)這位林總鏢頭也是感覺(jué)到了其中有詭異，而現(xiàn)在更是視他爲(wèi)唯一可靠的依仗。想來(lái)也是，這關(guān)係鏢局存亡的百餘斤的鹽茶私貨都只能求助於他，其他細(xì)節(jié)也就沒(méi)有什麼再可保守的了。
既然別人都做到這個(gè)地步，小夏也不矯情，接過(guò)貨單看了起來(lái)。
貨單和貨物都沒(méi)什麼好奇怪的。不過(guò)是幾包珍珠，兩隻珊瑚，十來(lái)匹蘇州雲(yún)錦，一些頗爲(wèi)貴重的藥材和幾種這北方難見(jiàn)的寶石原礦。小夏還一一細(xì)查過(guò)一遍，他的眼力不差，也能看出這些鏢貨本身確實(shí)沒(méi)什麼問(wèn)題，和單據(jù)上所寫(xiě)的完全一樣，沒(méi)什麼好奇怪的。
但沒(méi)什麼好奇怪的這一點(diǎn)本身就足夠奇怪。這些東西本身來(lái)說(shuō)大概值得一萬(wàn)兩銀子左右，確實(shí)也能勉強(qiáng)算得上一筆紅貨。但也絕不至於能夠引來(lái)那麼多的馬賊沿途攔截，甚至好像連那些官兵都對(duì)這鏢別有心思。
“貨確實(shí)沒(méi)問(wèn)題。那……會(huì)不會(huì)是貨主的那邊出了問(wèn)題？至少消息確實(shí)是走漏了出去。”
“這……貨主的身份來(lái)歷我們自然是不好深究，聽(tīng)說(shuō)是揚(yáng)州那邊的一位商人，不過(guò)有我們縣城的主薄作保應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題纔是，言語(yǔ)口音間也確實(shí)是揚(yáng)州味。至於這消息走漏對(duì)紅貨來(lái)說(shuō)也是難免，只是這次確實(shí)走漏得有些離譜……”
“對(duì)了，那個(gè)貨主好像有些古怪。”一旁的林筱燕這時(shí)突然開(kāi)口。看到小夏和林總鏢頭的眼光看過(guò)來(lái)，又有些慌張，支支吾吾地說(shuō)：“我，我……我聞到他身上好像有一股奇怪的臭味。”
夜深了。
鏢貨已經(jīng)重新包好，由另外三個(gè)鏢師和林總鏢頭一起擡進(jìn)房間，徹夜輪番守夜。其他人則早就休息了。風(fēng)餐露宿了這十多天，又是一路提心吊膽，這些江湖漢子們既傷且疲，這終於到了市鎮(zhèn)上能睡個(gè)安心覺(jué)，好多人幾乎是剛剛坐上牀沿還沒(méi)來(lái)得及躺下嘴裡的鼾聲就響了起來(lái)。
小夏雖然還是有倦意，但比那些鏢師些要好得多了，至少他沒(méi)那麼緊張，在流字營(yíng)的時(shí)候他甚至學(xué)會(huì)了在馬上睡覺(jué)，站著睡覺(jué)，所以這一路上該睡的時(shí)候他照樣睡得很香。他現(xiàn)在還是在琢磨著這趟看似沒(méi)什麼古怪之處的古怪暗鏢。
之前和林總鏢頭父女的商談當(dāng)然是沒(méi)得出什麼結(jié)果。也許林筱燕作爲(wèi)一個(gè)女孩能對(duì)某些不對(duì)勁的東西有敏銳的直覺(jué)，但是身上有臭味這又確實(shí)說(shuō)明不了什麼。身上有臭味的人很多，也許是體臭，也許是愛(ài)吃某些古怪食物，也許是很久沒(méi)洗澡，比如小夏自己也經(jīng)常會(huì)有臭味。這實(shí)在是沒(méi)什麼好奇怪的。
但這趟鏢確實(shí)又肯定有奇怪的地方。不只是那些馬賊和官兵，小夏自己也有種直覺(jué)。雖然他不是女人，但他的直覺(jué)同樣的很準(zhǔn)。
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想不明白的時(shí)候應(yīng)該找人商量討論一下。但是如果和人討論還是不明白怎麼辦？
當(dāng)然是換個(gè)人討論一下。
所以小夏並沒(méi)回房去睡覺(jué)，而是來(lái)到了客棧二樓的一間房間的門(mén)前，他也沒(méi)敲門(mén)，直接推門(mén)就走了進(jìn)去。
“這時(shí)候纔來(lái)？我都差點(diǎn)睡著了。”坐在牀前的少年劍客一點(diǎn)都沒(méi)吃驚，好像早知道他會(huì)來(lái)似的，桌上的油燈也點(diǎn)著，映著他那滿是血絲的眼睛。
“哦？你知道我會(huì)來(lái)？”小夏笑笑問(wèn)。
“直覺(jué)吧。”唐輕笑也笑笑。即便是這樣滿臉的疲倦和憔悴，這笑容還是亮得像一抹刀鋒上的光。
“嗯。這一路上都沒(méi)什麼機(jī)會(huì)和你好好聊聊，正好我有些事想不明白，所以這趁其他人都睡了就來(lái)找你問(wèn)問(wèn)，看看你的想法。”小夏想了想，問(wèn)：“你覺(jué)得這次的走鏢有什麼古怪？”
“原來(lái)你在奇怪這個(gè)？”唐輕笑微微一怔，隨即一笑。“勞力還要?jiǎng)谛摹＿@一路之上真是辛苦你了。”
“我一向是個(gè)很好奇的人。”小夏聳聳肩。“不過(guò)難道你就不奇怪這次走鏢會(huì)引來(lái)這麼多馬賊麼？”
“當(dāng)然奇怪了。這一路之上我足足殺了有九十六個(gè)馬賊。”唐輕笑看著桌上油燈上的火焰，那雙鳳眼中的血絲好像更濃了。“我從來(lái)沒(méi)想過(guò)我會(huì)殺這麼多人。幾年前我殺那四個(gè)劫鏢的人後吐了足足兩天，沒(méi)想到殺到現(xiàn)在，我覺(jué)得那些馬賊已經(jīng)和送上來(lái)的木樁沒(méi)什麼區(qū)別了。不過(guò)到了晚上我還是睡不好，眼一閉就全是血和死人。”
“……江湖上，是這樣了。”小夏嘆了口氣。殺人的感覺(jué)確實(shí)很不好，他第一次殺人的時(shí)候也沒(méi)好到哪裡去。當(dāng)然也有些生性勇悍或者說(shuō)感覺(jué)遲鈍的好漢們不用過(guò)這一關(guān)，甚至覺(jué)得刺激，不過(guò)那種人小夏覺(jué)得不是傻的就是瘋的。
小夏想了想，按照他自己的經(jīng)驗(yàn)說(shuō)：“你要知道他們其實(shí)也是準(zhǔn)備隨時(shí)殺人或者隨時(shí)被殺，心裡就會(huì)好過(guò)多了。還有那些馬賊多死一個(gè)，在其他地方也就不用死更多的人了。”
“這樣嗎……”唐輕笑閉上眼，默然了一會(huì)，然後長(zhǎng)出了一口氣，睜開(kāi)眼笑了笑。“好像確實(shí)好過(guò)一點(diǎn)了。”
“那……對(duì)這次的走鏢你有沒(méi)有察覺(jué)什麼古怪的東西麼？”
“古怪……”唐輕笑想了想，搖頭。“沒(méi)有。我走鏢的次數(shù)並不太多的。還有接鏢，交貨這些事向來(lái)都是林總鏢頭和筱燕在經(jīng)手，我不清楚。”
“這樣嗎？”小夏摸摸頭，看來(lái)這裡也商量討論不出什麼來(lái)。“嗯……不過(guò)好在應(yīng)該不會(huì)再有馬賊了。再有三四天就能到白石城，鏢貨一交，再有什麼古怪也沒(méi)關(guān)係了……”
唐輕笑這時(shí)候忽然微微一怔，然後擡手豎起了手指。
小夏看到微微一驚，馬上閉嘴，緩步輕移到牆邊，閉住了呼吸。沒(méi)過(guò)多久，他也聽(tīng)到了一個(gè)細(xì)微的腳步正在朝這裡靠攏。
這腳步刻意放得很輕很緩慢，如果不是客棧中現(xiàn)在靜悄悄地小夏幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。他手摸向腰間的符囊，看了唐輕笑一眼，卻看見(jiàn)唐輕笑向他做了個(gè)放心的手勢(shì)。
“阿笑，你還沒(méi)睡麼？”一個(gè)女聲在門(mén)外輕輕響起。是林筱燕的聲音。
“是筱燕麼？我還沒(méi)睡。怎麼了，你有什麼事？”唐輕笑一邊回答，一邊向小夏攤攤手，臉上的表情微微有些尷尬。
小夏也微微有些尷尬。鏢局中其他人並不知道他和唐輕笑的關(guān)係，這一路之上他們連話也沒(méi)怎麼說(shuō)過(guò)，那麼現(xiàn)在也不好解釋這深更半夜的他爲(wèi)什麼會(huì)在這裡了。
這時(shí)候用隱身符也會(huì)多少有些響動(dòng)。小夏轉(zhuǎn)頭看了看，這客棧房間裡好像也沒(méi)什麼可以藏身的地方，除了牀底。
“阿笑。我能進(jìn)來(lái)麼？我有事找你。”外面林筱燕在問(wèn)。
“啊，你等等……我在穿衣服。”唐輕笑和小夏交換了個(gè)眼色。小夏暗歎一口氣，輕手輕腳地趴下鑽到了牀底。然後唐輕笑這才走過(guò)去開(kāi)門(mén)。
“阿笑。我睡不著。我害怕。”門(mén)開(kāi)了，林筱燕走了進(jìn)來(lái)。聲音輕輕的，柔柔的，細(xì)如蚊鳴。“你陪我睡好麼”
“唉？啊？”唐輕笑的聲音則是完全呆了。聽(tīng)得出他臉上的表情。
牀底的小夏忍不住又嘆了口氣。六年前，他是躲在牀下聽(tīng)著唐輕笑在上面裝新娘。現(xiàn)在這六年後，難道是要聽(tīng)著他做新郎了？