沒過多久，盔甲之間輕輕的碰撞和摩擦聲就在身後響起，來的不是妖魔，是胡茜。
這些聲音是從身後某個距離突然開始響起來的，也就是說她的身手其實比想象中要好很多，這些響動也不過是她在主動示意她來了。小夏扭過身轉過頭去，就看見了神機堂女香主那全身都罩在機關盔甲下宛如木偶般的身影。
“胡香主？有何指教？”小夏拱了拱手。
“方便說話麼？”胡茜指了指地上的白衣少女，聲音放得很輕。
少女應該是醒的，只是看樣子胡茜並不知道而已。不過小夏想了想，也點了點頭。
“我之前就說過了，我看得出來你是個聰明人。想必你也已經看出來我們困在這樹林的原因了。”胡茜的聲音幽幽地從頭盔下飄出來。
小夏大概也明白她想說的是什麼，不過想了想，還是搖頭：“我沒看出來。胡香主請明示。”
胡茜的頭盔裡輕輕哧了一下，似乎是笑了笑，她繼續說：“今天路上的記號一共有三百九十五處，一共六千零五十三畫，代表了我們走過了八十七裡多路。也真是幸苦你了。”
“不敢當。這也本是我這無名小輩分內該做之事。”小夏笑笑。“倒是胡香主你也記得這麼清楚，纔是真幸苦呢。”
“嗯，我記得都很清楚。你一共有二十五處地方畫錯了。”
“哦？額……可能是畫得太多，一時間畫錯了吧。真是對不起。”
“但是其中有五處地方連方向都標記反了，都是一個‘一’字。然後還有五個‘的’字標示的方向都偏右，連續的十幅畫像的最後一劃全部偏左。你是不是想說這是因爲你寫字畫畫的習慣不好？”
“……胡香主果然蘭心慧質，絕頂聰明，連在下這點小毛病都猜中了。”小夏苦笑。
“我也真有些佩服你，居然在這種時候還有心思說這些廢話。”胡茜卻一點也沒有高興的意思，只是微微嘆了口氣，頭盔下眼睛反射出的火光卻冷得像是冰澆築的。“但你該知道，我特意過來可不是和你廢話的。”
小夏點了點頭，淡淡反問：“難道胡香主還會是來和我商量怎麼對付滅怒大師的麼？”
對於這個似乎有些匪夷所思的問題，胡茜絲毫沒有表現出意外，依然冷冷地說：“既然你在主動試探他，也知道了是他在搞鬼，那就該明白我們除了聯手對付他，破了這局這迷陣之外已經無路可走。”
小夏嘆了口氣，這也正是他今天所證實的。那一路留下的路標他確實是故意做錯了幾處，胡茜還有可能有所留意，走在隊伍最前方的滅怒卻沒可能知道，但滅怒和尚轉回去查看後卻偏偏說沒有任何的變化。
“這樹妖遺陣本就是他淨土禪院當年剿滅樹妖留下的，他自然不用回去看什麼陣法變化，因爲這樹林的一切變化早在他掌握之中。他不過是找個機會將我們一網打盡，埋在這妖陣中罷了。每次藉口去探查這妖陣，多半也是去操控陣法運轉將我們一起困住。”
小夏靜靜地聽著胡茜的話，既不贊同也不反對，只是忽然問：“那胡香主是什麼時候開始懷疑他的？”
“大概和你一樣，從這妖孽破了他的法術開始。”胡茜的眼光掃了一掃地上的白衣少女，即便是有頭盔的遮掩，那眼神也尖利得像刀子，恨不得能將她細細剖開來看個清楚明白。“佛門**本就慈和祥正，這妖孽卻能以法破法震傷滅怒，而且還是用的相同的普賢如來三字根本咒，那隻能說明她的佛法境界比滅怒高過太多。而滅怒自己情急之下喝破這妖孽所用的法術名字，那也分明是佛門神通。這妖孽最後在乾天鎖妖符下不現原形，說不定也是和佛法有關。”
小夏點點頭。胡茜說的沒錯，至少他也是這麼想的。
“這妖孽身上分明有一個和他佛門有關的大秘密。滅怒無論是想保住這秘密，還是保住他佛門的臉面，都有足夠的理由將我們滅口。”
“那胡香主認爲他爲什麼不直接動手？”小夏問。以滅怒和尚表現出來的法力，武功，他們剩下的所有人就算聯手也遠遠不是對手。
“很簡單，他沒十成的把握。”胡茜冷笑了一下。“我們有三個人，只要走脫了一個將這消息泄露出去，他淨土禪院的名聲就算再做一千場法會也挽回不了。他必須先用其他委婉一點的辦法先削弱我們，比如說用這妖陣殘骸，比如用那已經快妖化的雲州蠻子。”
胡茜口中的三人，自然指的是她自己，小夏，還有李玉堂。雲州大漢從一開始在她的眼中就已經不能算是個人了。
“那蠻子借用別人的本命妖魂來濫竽充數，大概只是想混進洛水幫當個客卿混飯吃吧。這等江湖小人物不自量力，玩弄小聰明小手段，結果卻是自作自受，最後連瘋了也要被人當做工具來利用。他自己主動強引妖魂入體，神智不能承受也就算了，滅怒卻強行以佛門法力將妖魂鎮壓於他神魂深處。那偷奸耍滑的蠻子哪裡有什麼心志毅力去對抗獸魂，短時間內倒是還能保有些神智，時間略微一長，神魂深處的獸魂反而會和神魂徹底融合。他又確實是雲州血脈，徹底被同化成半人半獸的妖物只是時間問題罷了。你也該注意到了，那蠻子兩次幾乎失控的時候滅怒都不在用意如何，一目瞭然。”
說到這裡，胡茜的眼光一閃。“我也是後來纔想明白，你將食物給那蠻子，一方面固然是沒信心對付他，一方面也是想將之穩住待等到滅怒回來，那時他再發作，滅怒無論如何不可能置身事外，便能看出更多的破綻，說不定還能有機可乘。”
“額……胡香主果然聰明絕頂，料事如神。”小夏聽得一愣，不得不嘆了口氣。這位神機堂香主果然是很聰明，但也許也太過於聰明瞭。
頭盔下的表情動了動，胡茜似乎是笑了笑：“只有聰明人才能明白聰明人。所以我才悄悄來找你。”
小夏的表情卻有些不自然，似乎是受寵若驚不知所措了，低聲說：“承蒙胡香主看得起。也許在下也有些小聰明，但武藝低微，一手符籙也難登大雅之堂，一旦動起手恐怕是幫不了什麼忙。胡香主若需要幫手，怎麼不去找李大俠呢？”
“我只和聰明人合作，沒興趣和蠢貨浪費時間。”胡茜冷笑了一下。
小夏點點頭。這確實沒錯，如果他要對付這位青州大俠，也不需要去浪費什麼時間。
“人比野獸高級的地方就在於因爲人會用腦子。不是什麼都需要動手打打殺殺才能有個結果的。所以身手什麼的並不那麼重要。”頭盔下的隱約笑容越發的明顯了，這位神機堂香主這時候才終於顯露出些人的生動味道，不是那種機關器械一樣的冰冷準確。“這次出發追尋少幫主事出突然，大概除了你習慣性的帶著乾糧，我有備用的行軍丸之外，其他人都沒什麼準備。既沒隨身帶著吃的，水也只是隨便在蘭林寺那裡補充了一點。”
“我也快沒吃的了。”小夏苦笑了一下。
“沒吃的其實也沒什麼大不了，十天半個月的也不見得會餓死人。你之前將食物都給了那蠻子其實也不是壞事，你也知道自己身手最差，就算留著也輪不到自己吃。是麼？”
“在這些方面，人和野獸還是沒什麼分別的。”小夏還是苦笑。“好在吃吃樹皮草根什麼的，一個月也能勉強應付。”
胡茜繼續說：“不過沒水喝的話，人可能連五六天都挨不過。”
小夏點了點頭。這滋味他也嘗過。實際上不用五六天，只要三四天的功夫滴水不沾，人就連自己的尿都能喝得津津有味。
“不過我知道我們不會缺水喝的。因爲你一定會凝水咒。這不過是下八品的五行符咒，以你連乾糧食物都隨身帶著的謹慎心性，這種低級符法一定會。”
“胡香主果然高明。”小夏繼續點頭。胡茜確實沒說錯，這符咒不過是五行宗的入門法咒，能匯聚空中零散水汽爲水珠，一般倒少以有人專門去學這種幾乎沒什麼用處的低級符法，但他確實會。這樹林間水汽充沛，他吃力一點，供三四個人飲用是沒問題的。
胡茜伸出了手，戴著軟甲手套的掌中是一顆小小的藥丸，月光和篝火的交映下呈現出屍斑一樣的暗紅。
“那時找機會悄悄將這藥丸混進滅怒的水裡就行了。簡單得很，不用費力，也沒有打打殺殺的危險，這就是聰明人的作法。”
神機堂女香主的聲音雖小，卻斬釘截鐵不容置疑，就好像她身上的那些機關零件一樣非此即彼，不可能有半絲誤差。
胡茜走了。
和來時一樣，那身看似臃腫的機關盔甲再沒有絲毫平時間行動時的摩擦聲音，好像貓一樣輕靈地慢慢融進遠處的樹蔭中。真正的聰明人就是永遠也不讓別人知道自己究竟會有多聰明，才能做出別人永遠也想不到的聰明事來。
小夏拿起手中的那顆小藥丸聞了聞，沒有絲毫的異味，想必融進水裡也讓人察覺不出任何的異樣。神機堂精通的不只是機關器械，實際上只要是能用的，有用的，能比蠻幹更有效率的任何東西他們都很有興趣，都很精通。
看著這聰明人的小東西發了會怔，小夏笑了笑，輕聲說：“原來聰明人就是這麼做的麼？”
“老和尚說，妖魔就是這麼做的。”地上的白衣少女睜開了眼睛，也笑了笑，輕聲說。
“老和尚？是誰？”
“不認識。就是個老和尚。”
小夏想了想，問：“你那些佛門法術就是這個老和尚教給你的麼？”
少女搖了搖頭，說：“不是他教的。就算他教，我也學不會。那些法術本來就是他的。”
“什麼意思？”
“老和尚把他的法術都給我了，他說他快死了，留著也沒用。”
小夏雖沒全聽懂，但也有些明白。胡茜說得確實沒錯，佛門法術本來都是慈和祥正，少女卻能用完全相同的咒法把滅怒和尚震得吐血內傷，這已不是功力深厚與否的差距，而是境界的差距，還是宛如成人小孩一樣的差距。
“難道你剝少幫主和那些人的皮，殺這麼多的人，也是老和尚讓你做的麼？”小夏突然對這位佛門大師很好奇。
“沒有。老和尚說讓我想怎麼做就怎麼做，該怎麼做就怎麼做。”
“那你爲什麼想要這麼做？”
“因爲他們也都那麼做。我的父親，母親，弟弟，妹妹，都是被他們這樣剝了皮然後在太陽下曬死的。”
少女的聲音還是那麼的輕，那麼的柔，那麼的好聽，連眼神都是那麼的輕靈恬靜，小夏可以肯定其中確實沒有一絲一毫的怨恨歹毒，但他還是感覺到一陣寒意從頸後朝下浸，浸透進了五臟六腑。他又有些想吐了。
悶了半晌，小夏又問了個連他自己都覺得是廢話的問題：“那我們這些只是來助拳的江湖好漢們死在你手上又算是什麼？”
果然，少女露出聽到廢話一樣的表情，說：“你們不都是爲錢賣命的麼？他們給了你們錢，你們就把命賣給了他們，這不是很公平麼？”
“你說得也沒錯，確實很公平。”
澀聲說完這句，小夏閉上了眼，沒來由地覺得很累。不知不覺中他終於睡著了。