經(jīng)過了交叉詢問，終於得知，關(guān)於飛艇的那些情報(bào)，泄露出去已經(jīng)有半年之久，而各國(guó)關(guān)注飛艇，更是從飛艇出現(xiàn)伊始就謀劃起來的事情。當(dāng)飛艇最初出現(xiàn)在雲(yún)州，就有各國(guó)暗諜開始活動(dòng)，開始想要了解這種神奇的東西的來龍去脈，而後，當(dāng)飛艇夜襲混元殿，在北遼的戰(zhàn)場(chǎng)上成爲(wèi)令人恐懼的力量之後，各國(guó)想要獲得這種戰(zhàn)場(chǎng)利器的心思就越發(fā)急迫了。
飛艇的原理是一點(diǎn)都不難，尤其是現(xiàn)在東平掌握著的所謂飛艇，不過是變型加強(qiáng)之後的熱氣球而已，真正的氫氣飛艇雖然已經(jīng)試驗(yàn)成功，但葉韜卻至今沒有批準(zhǔn)進(jìn)行有規(guī)模的生產(chǎn)和使用，只是造了幾個(gè)小型氫氣飛艇，一方面進(jìn)一步摸索技術(shù)和數(shù)據(jù)，一方面提供給一些對(duì)滯空能力有著更高要求，而對(duì)風(fēng)險(xiǎn)也更有承受能力的部門使用，比如，成立了一支專門的氫氣飛艇航空偵察隊(duì)。要說原理，各國(guó)都已經(jīng)知道飛艇是怎麼回事了，但到現(xiàn)在，還是沒有一個(gè)國(guó)家能夠有和東平相媲美的飛行器問世。關(guān)鍵，就在於葉韜精心打造的飛艇的那一系列控制和通訊設(shè)備，實(shí)在是太周密了。
新一代的飛艇的加熱部分，已經(jīng)不是從外界抽取冷空氣加熱注入氣囊，而是部分抽取氣囊內(nèi)部的熱空氣加熱，只是補(bǔ)充流失的部分。氣囊也已經(jīng)不太像是熱氣球那樣是開放式的口，而是可以封閉起來，形成一個(gè)內(nèi)部的氣密循環(huán)，靠著加熱器維持氣囊內(nèi)部的空氣溫度。這樣一來，大大增長(zhǎng)了飛艇的燃料使用效率，讓飛行滯空時(shí)間大大延長(zhǎng)。而這種飛艇雖然還是隻能裝載有限的人員和物資，但吊籃部分現(xiàn)在也是重新設(shè)計(jì)過的，不再是那種靠著幾根東西懸掛著，晃盪著的吊籃了，而是在結(jié)構(gòu)上和支撐飛艇氣囊外形的骨架相連，有些基本的空氣動(dòng)力外形的座艙。葉韜所乘坐的雲(yún)州一號(hào)飛艇，更是有一個(gè)位於座艙首部，裝著玻璃的觀景艙，而飛行員的位置，則在飛艇底部的一個(gè)氣泡型的玻璃艙裡。這種設(shè)計(jì)，可是出自飛艇工坊裡的那些老師傅的手，並沒有葉韜親自參與。但云州一號(hào)所體現(xiàn)出來的技術(shù)水準(zhǔn)和工業(yè)感覺，則是讓葉韜都嘖嘖稱奇，喜愛不已。而云州一號(hào)的這種設(shè)計(jì)，現(xiàn)在已經(jīng)投入批量生產(chǎn)，至少將生產(chǎn)二十艘，提供給東平最重要的那批人，作爲(wèi)他們的空中座艦。
連戰(zhàn)鬥飛艇也已經(jīng)同期更新了一代了，比如現(xiàn)在給雲(yún)州一號(hào)護(hù)航的四艘在工坊和軍中被稱爲(wèi)“雪梟”的戰(zhàn)鬥飛艇。雪梟飛艇用的動(dòng)力裝置和雲(yún)州一號(hào)完全相同，大雪梟的體型卻小了整整一圈。觀景艙的位置上佈置了三個(gè)座位，分別是飛行員、信號(hào)員和艇長(zhǎng)。艙底的那個(gè)玻璃氣泡座艙，則是投彈手的位置。由於現(xiàn)在還沒有能夠威脅到飛艇的空中對(duì)手，雪梟的對(duì)空能力是有點(diǎn)差的，兩側(cè)各安裝了一具重型折弩，平時(shí)摺疊起來收在工具箱裡，需要用到的時(shí)候安裝在導(dǎo)軌上，然後打開弔艙上的射擊孔進(jìn)行射擊。負(fù)責(zé)這項(xiàng)工作的，是中間艙室裡的輪機(jī)員和隨艇乘員。艙裡準(zhǔn)備的各種彈藥也不是很多。再後面則是一個(gè)有一共四個(gè)鋪位的小小的休息室。雖然飛艇上的標(biāo)準(zhǔn)乘員是七人，但考慮到總有人在當(dāng)值，這個(gè)休息間也足夠了。除了艇長(zhǎng)、飛行員、信號(hào)員、投彈手、輪機(jī)手，通常隨艇的乘員都是那些將來可能成爲(wèi)飛艇乘員的學(xué)員。而在這些護(hù)航飛艇上，則是葉韜的近衛(wèi)佔(zhàn)據(jù)了這些名額。整個(gè)吊艙佔(zhàn)據(jù)最大空間的則是載荷艙，爲(wèi)葉韜進(jìn)行護(hù)航的這幾艘飛艇，和真正用於戰(zhàn)鬥的飛艇還是不同的。載荷艙一半改成了比休息間更舒適一些的艙室，在葉韜往返雲(yún)州和丹陽(yáng)的時(shí)候。葉韜的護(hù)衛(wèi)們就在這些艙室裡休息，而另一半則裝載食物、飲水和其他各種日常用品。在雪梟飛艇上，那些危險(xiǎn)的火油彈都是掛在艙外的，投彈手可以通過一個(gè)搖柄打開彈倉(cāng)，兩側(cè)的彈倉(cāng)裡各有四個(gè)掛點(diǎn)，可以用來懸掛標(biāo)準(zhǔn)的五十斤級(jí)別的火油彈或者其他彈種。雪梟飛艇最大的特點(diǎn)還不在於那非常成熟的功能設(shè)計(jì)，更源於它的優(yōu)美的外觀，雪梟飛艇是雲(yún)州第一種沒有采用相對(duì)容易加工的水滴形氣囊的飛艇。飛艇揹負(fù)的是第一代氣囊內(nèi)部框架，哪怕飛艇氣囊放空熱氣，氣囊仍然有平時(shí)的大致形狀，這樣就保證了飛行需要升空的時(shí)候，一開始就可以全力加熱空氣而不用一開始靠著小火撐開氣囊的形狀再加速加熱。但這種設(shè)計(jì)卻讓雪梟有著可以更空氣動(dòng)力的外形，當(dāng)雪梟飛艇升空的時(shí)候，整個(gè)形象總是讓葉韜想到某種東西——Q版的伯倫希爾號(hào)……
在飛艇的設(shè)計(jì)方面，雲(yún)州已經(jīng)有著非常成熟的體系了，已經(jīng)成熟到了大家都在挖空心思研究在現(xiàn)有的技術(shù)條件下，還有什麼能改進(jìn)的地方。
現(xiàn)在的雲(yún)州一號(hào)和雪梟飛艇，信號(hào)員已經(jīng)可以不離開自己的座位而操作飛艇首部，兩側(cè)和尾部的信號(hào)燈，在自己的工作臺(tái)上完成信號(hào)判讀，條件已經(jīng)非常好了。但下一步的改進(jìn)就包括了要用更省電、壽命更長(zhǎng)的發(fā)光二極管來代替掉那些燈泡……而當(dāng)有這種技術(shù)條件的時(shí)候，葉韜動(dòng)的腦子是是不是要把晶體管電路的下一課搞出來：用繼電器控制二極管陣列，來拼寫字符和圖案啥的。
而工坊那邊對(duì)於更實(shí)際的技術(shù)感興趣，比如研究各種方法讓飛艇的外殼更光潔，讓飛艇更輕盈舒適。在雲(yún)州，已經(jīng)有一艘實(shí)驗(yàn)性飛艇在進(jìn)行各種測(cè)試了。那個(gè)飛艇的氣囊也有內(nèi)部框架，外面的加厚帆布都是專門定製的，在預(yù)定的接縫處採(cǎi)取特別的織法，在連接粘附在框架上之後，再縫紉互相連接，然後抹上膠質(zhì)，讓人的手在撫摩飛艇氣囊的時(shí)候能感覺到材質(zhì)變化，卻儘可能感覺不到任何凹凸不平。然後，在整個(gè)氣囊外面，塗上了亮白色的塗料，然後把乾透的塗料表面上的砂孔打磨掉，再上一層澄清透明的油脂塗料。氣囊部分如此，吊艙就更是這樣了。當(dāng)飛艇升空，將所有裝置收入艙內(nèi)飛行的時(shí)候，看起來就像是一大一小兩滴牛奶融合在了一起。對(duì)這個(gè)東西發(fā)表了不恰當(dāng)?shù)脑u(píng)價(jià)的則是談瑋馨，她在詢問了葉韜，得知葉韜的確沒有干涉外觀設(shè)計(jì)的進(jìn)程之後，感嘆地問：“該不是斯蒂夫·喬布斯也穿來這裡了吧？還是喬納森·艾弗？”
這樣的一整個(gè)技術(shù)體系，不斷跟蹤著葉氏工坊研究院裡層出不窮的新產(chǎn)品新技術(shù)而不斷向前演進(jìn)，已經(jīng)讓葉韜在推進(jìn)技術(shù)樹方面感到了壓力，已經(jīng)讓葉韜都有想要回到設(shè)計(jì)領(lǐng)域一展身手的念頭，又怎麼是那些周邊國(guó)家零敲碎打拿到一些技術(shù)資料能夠破解的呢？但是，別的國(guó)家也能有飛艇了？可能在技術(shù)方面的確相去甚遠(yuǎn)，但在士氣，在軍隊(duì)和國(guó)民的信心方面卻有著巨大的影響。而在葉韜被召去討論這事情的影響的時(shí)候，卓莽更是提出，當(dāng)對(duì)手有了飛艇，可以開始嘗試飛艇的各種戰(zhàn)術(shù)之後，以後再要用飛艇進(jìn)行大規(guī)模轟炸或者其他行動(dòng)，效果可能就沒有那麼好了。不僅如此，當(dāng)對(duì)手也開始瞭解空中的視野，偵查能力可就大大增強(qiáng)了，而地面部隊(duì)的反空中偵查能力也會(huì)隨之提升。而在討論中，葉韜不得不搬出了一個(gè)概念“戰(zhàn)場(chǎng)制空權(quán)”。
“我可不相信對(duì)方到時(shí)候能夠有足夠飛艇來讓我打下來。不說是那些圖紙，就算我把全套雪梟飛艇的圖紙給春南，春南要能造出一艘來，成本也要比我高三到五倍。這不光是想法，還有材料、工藝等等問題，光是那根考慮到各種要求，經(jīng)過了無數(shù)次修改的空氣加熱管，我們?cè)陔?yún)州就進(jìn)行了不下兩千次的試驗(yàn)和改進(jìn)。最後確定的這個(gè)加熱管，每根的成本也要一百二十元。雲(yún)州一號(hào)和雪梟飛艇，每艘要用四根。至於飛艇尾巴上的高速推進(jìn)噴口，成本也不比這個(gè)低多少。我不小看春南工匠們的水準(zhǔn)，但哪怕是做到同樣功能，這種價(jià)格也能讓春南拖垮了。而到時(shí)候，他們?cè)斓娘w艇，仍然只是我的靶子而已。雪梟現(xiàn)在打飛的東西的確不怎麼樣，還不如以前的那些型號(hào)，不過，既然我知道人家也可以飛了，自然可以弄出能夠用來打掉飛行器的東西。……其實(shí)，我先前就吩咐著造一些東西了，就是不知道工坊那裡的進(jìn)度如何。”葉韜似乎有些無奈地說。他勸談瑋明說：“殿下，尤其是你，千萬別把這事情往心裡去。事情從來就不會(huì)只有單一一個(gè)方面。既然春南有了這些簡(jiǎn)陋的資料，那麼……他們一定想要更多吧？他們一定渴求飛艇吧，而那麼貴的飛艇，縱然春南那麼有錢，也禁不住瞎折騰吧？這還不光是造價(jià)的問題，飛行員的訓(xùn)練，地面設(shè)施的建設(shè)，哪怕是我們都有些吃緊了，看看春南又能如何？而且，我是直接從你們這裡拿錢，給你們最低價(jià)格的貨，讓那些工匠們有口飯吃就好，可春南呢？按著他們從我們這裡買點(diǎn)最簡(jiǎn)單的軍械都那麼多人伸手的樣子，又能多給春南的軍費(fèi)多增加多少壓力呢？如果不是太敏感，而我又懶得花很大心思說服你們，我本來想讓你們同意向春南賣最初那些型號(hào)的飛艇的。既然現(xiàn)在，他們可能能造了，那不妨我們賣賣看？”
葉韜的輕鬆讓大家鬆了口氣，而隨後葉韜所敘述的拖垮對(duì)手財(cái)政的各種方法更是讓大家耳目一新。天曉得，葉韜可是知道具體案例的。雖然飛艇佔(zhàn)據(jù)的空間比不過“星球大戰(zhàn)”那麼宏偉，但現(xiàn)在各個(gè)國(guó)家的生產(chǎn)力和價(jià)格元素的不平衡比起那時(shí)更甚。這種戰(zhàn)略層面的欺詐，說不定成功的可能性更高。
“真的……我們領(lǐng)先那麼多？”談曉培等人兀自有些不相信。
“丹陽(yáng)一直有各型飛艇，現(xiàn)在雪梟飛艇就在我的院子裡，明天，就明天吧，大家一起來體會(huì)一下如何？”葉韜笑著建議。