側(cè)島收割了最後一批甜菜與甘蔗，這意味著一年明面上的勞作已經(jīng)結(jié)束，克瑞瑪爾身邊的宦官與侍女們開始忙碌著準(zhǔn)備豐收節(jié)的慶典。
而且豐收節(jié)後的月亮節(jié)所需的一些東西也要籌備起來，畢竟側(cè)島荒廢的太久了，內(nèi)庫幾乎可以說是空空如也，甜菜與甘蔗糖換來的銀幣金幣又被他們的新主人毫不猶豫地拿去換來了士兵們的武器與盔甲，雖然他們也知道這纔是最重要的，但出於後天培養(yǎng)起來的某些天性，這些將主人的威嚴(yán)與舒適看的比什麼都重要的奴僕們總是爲(wèi)了捉襟見肘的現(xiàn)況而覺得惶惶不安。
說來有趣，從異界的靈魂來到這個(gè)位面之後，他還是第一次真正地參與到人類的節(jié)日中去——他和巫妖剛剛從混沌海那兒降落到尖顎港的時(shí)候，恰逢弗羅女神的慶典，也就是女神的祭日，四月的第一天，那時(shí)候香豌豆花正值盛期。事實(shí)上，再往前十五天，是青草節(jié)，是人們慶祝寒冬離去，春日歸來的一個(gè)日子，只是居住在尖顎港的人不是海盜，就是爲(wèi)海盜銷贓的黑色商人，又或是盜賊，其中幾乎沒有依靠著自己的雙手與土地過活的好人，他們當(dāng)然也不會(huì)太注重這個(gè)節(jié)日；青草節(jié)後是仲夏節(jié)，這個(gè)節(jié)日是音樂與愛的慶典，年少的男女在夜晚中的樹林中相會(huì)、嬉戲、傾吐愛意，因此仲夏節(jié)後總是會(huì)有不少婚約就此締結(jié)。但那時(shí)候他們?cè)缇蛠淼搅嘶規(guī)X，人類的節(jié)日與慶典自然與銀冠密林的精靈們無關(guān)……仲夏節(jié)後是豐收節(jié)，也就是現(xiàn)在他身邊的人爲(wèi)之忙碌的一個(gè)節(jié)日，顧名思義，就是辛勤勞作的人們?cè)趹c賀今年富足的收成之後祈禱下一年也有著同樣的好運(yùn)——雖然在龍火列島上，無論何時(shí)。勞作的人總歸是在勞作，而享樂的人永遠(yuǎn)在享樂，但這個(gè)節(jié)日頗受看重卻是不爭的事實(shí)。就連東冠島上的亞摩斯也派遣宦官送來了一罐子甜菜糖與一罐子甘蔗糖，近來他一直在試圖與側(cè)島交好。可能是成爲(wèi)東冠領(lǐng)主後出於大家心知肚明的原因，他對(duì)側(cè)島的克瑞瑪爾有所忌憚和疏遠(yuǎn)，現(xiàn)在他很明顯地是有些用力過猛——按理說，應(yīng)該是側(cè)島先進(jìn)貢最後的一罐子成糖，東冠纔會(huì)回贈(zèng)的。
“他想要我們的士兵。”伯德溫說。
“他不是招募了很多士兵了嗎？”異界的靈魂問。
“那不是士兵，”騎士修對(duì)此嗤之以鼻，“只是傭兵。”
“給他嗎？”葛蘭漫不經(jīng)心地問。
“我們還不能失去亞摩斯，”李?yuàn)W娜說。一邊直接抓了一塊羊腿肉放在嘴裡，她現(xiàn)在可是越來越像個(gè)傭兵或是戰(zhàn)士，不過有關(guān)與淑女的教育也只在她的生命中佔(zhàn)了區(qū)區(qū)不足五分之一的部分：“如果東冠沒有領(lǐng)主，那麼剩下的三名領(lǐng)主是不會(huì)放過這個(gè)機(jī)會(huì)的。”
“他們現(xiàn)在就在蠢蠢欲動(dòng)了，”葛蘭說：“只可惜我們的亞摩斯閣下雖然還算不錯(cuò)，但我們留給他的那塊羊肉太大了——他還在拼命地收攏他父親與兄長遺留下來的那些力量，在他的孩子沒能長出爪牙和獠牙之前，想要將這麼多個(gè)人的軍隊(duì)與法師歸攏成一個(gè)力量可不是那麼容易的事情。”
“孩子？那麼說他現(xiàn)在不再是個(gè)宦官了？”伯德溫問，隨手給李?yuàn)W娜斟上一杯椰子酒：“龍火列島上的牧師可不多，你們知道那是誰嗎？”
“呃。”亞戴爾不好意思地放下酒杯：“是我。”
“什麼時(shí)候？”讓伯德溫微微有些不快的是，這件事情葛蘭知道，克瑞瑪爾與精靈凱瑞本看上去也知道。就只有他還是第一次聽到這個(gè)消息。
“在我們被邀請(qǐng)去白塔做客的時(shí)候。”李?yuàn)W娜說：“我也不知道，別這樣看著我，我只是猜測(cè)。”
“猜對(duì)了。”葛蘭說：“不過我知道這件事情也不是亞戴爾告訴我的，我有我的情報(bào)來源。”
“亞摩斯身邊的法師來邀請(qǐng)我，”亞戴爾說：“而那個(gè)時(shí)候……您知道的，您，殿下，與克瑞瑪爾閣下等人都不在，我無法確定拒絕了之後會(huì)發(fā)生什麼事情。所以……”
“而且這件事情又很難啓口，”李?yuàn)W娜寬慰伯德溫說：“看看。亞戴爾能怎麼說呢，伯德溫爵士。您知道嗎，我?guī)蜄|冠的領(lǐng)主亞摩斯修復(fù)了他的……身體？”
伯德溫勉強(qiáng)至極地?cái)E了擡脣角，他發(fā)現(xiàn)自己現(xiàn)在很難再發(fā)自於內(nèi)心的微笑了，他努力讓自己不要去想，但還是無法抹去內(nèi)心的陰影——如果這座島嶼的主人不是克瑞瑪爾而是自己，那麼被隱瞞的人大概就是黑髮的施法者了吧，又或是自己還是雷霆堡的領(lǐng)主，而不是一個(gè)流亡在外的前聖騎士……
他握住李?yuàn)W娜的手，放在嘴邊吻了吻，然後向羅薩達(dá)的牧師點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我沒有責(zé)怪你的意思，我的朋友，我只是……有點(diǎn)驚訝，另外，請(qǐng)不要對(duì)我使用敬稱，我們是同伴，就像克瑞瑪爾與凱瑞本那樣，你儘可以叫我的名字，修，你也是——我不再是雷霆堡的領(lǐng)主，不再是你的爵爺了，我們應(yīng)該像朋友那樣的相處。”
葛蘭的視線在這幾個(gè)人當(dāng)中移動(dòng)，末了他咧嘴一笑，就像是沒發(fā)現(xiàn)這個(gè)小小的不快完全就是他引起的：“好吧，朋友，”他惡劣地加重了自己的語氣：“讓我們爲(wèi)朋友乾一杯（他率先舉起銀盃，然後其他人也陸續(xù)迴應(yīng)了他的舉動(dòng)，雖然伯德溫像是有點(diǎn)被他噁心到了），然後我們繼續(xù)討論……”他無視有些僵冷的氣氛，“有關(guān)於軍隊(duì)的那些事情。”
“我們現(xiàn)在有多少人？”
“三千五百名。”修說。
“我記得之前只有三千名左右，”凱瑞本說：“而且你告訴過我們，其中有些士兵還需要一段時(shí)間才能適應(yīng)。”
“有更多的人從高地諾曼……離開了，”克瑞瑪爾選擇了一個(gè)比較溫和的單詞，但李?yuàn)W娜與伯德溫，還有修依然不可避免地出現(xiàn)了悲哀與悔恨的神色：“還有一些人……”
“一些人掀起了叛亂。”李?yuàn)W娜說：“新王處死了他們與他們的親屬，還立起了木樁，從叛亂的領(lǐng)地一直矗立到王都。每個(gè)參與，或是被懷疑參與叛亂的人都被脫掉了衣服。施以木樁刑，他們領(lǐng)地中的自由民、佃農(nóng)與商人因爲(wèi)被認(rèn)爲(wèi)爲(wèi)叛亂提供了食物、盔甲與金幣，而被收沒了所有的財(cái)產(chǎn)，被戴上鐐銬，判爲(wèi)農(nóng)奴——又或是被賣給奴隸商人，我這裡有幾個(gè)孩子，他們的父母就是高地諾曼的商人，其中一個(gè)還曾經(jīng)是城市中的議員。”
“他瘋了。”亞戴爾說。他沒有接受過如何成爲(wèi)一個(gè)統(tǒng)治者的教育，但在羅薩達(dá)的聖所裡，多的是圖書讓他來了解這些身居高位的人。
“也許是因爲(wèi)我的原因。”李?yuàn)W娜說，“他孱弱的身體讓他無法生下自己的孩子……”
“等等，”葛蘭忍不住打斷了她：“那麼我謀殺了誰？”他可沒忘記自己最大的罪名。
“那個(gè)孩子。”李?yuàn)W娜支起手臂，手指無奈地交叉起來：“是我的祖父，也就是高地諾曼的上上位老王提出的一個(gè)要求，因爲(wèi)有人懷疑他有著一個(gè)無能的宦官兒子——他威脅我的叔父說，如果他不能讓一個(gè)女人生下孩子，我的叔父就會(huì)被驅(qū)逐出高地諾曼。”
“真是活見鬼。”葛蘭說。
“我們高地諾曼人很在意這個(gè)。”修解釋說：“尤其是他已經(jīng)成爲(wèi)了高地諾曼的王。”
“心有慼慼者。當(dāng)然總能聽見鬼祟在耳邊細(xì)聲低語。”精靈遊俠搖著頭，這對(duì)他們來說應(yīng)該是個(gè)好消息，但一想到這後面意味著什麼。凱瑞本就無論如何也高興不起來。
“至於軍隊(duì)……”異界的靈魂看向李?yuàn)W娜與伯德溫，是的，在大多數(shù)人的認(rèn)知了，這些士兵和騎士都應(yīng)該是屬於側(cè)島的，因爲(wèi)他們所居住的土地的所有者不是李?yuàn)W娜也不是伯德溫，而是克瑞瑪爾，但不管是異界的靈魂還是曾經(jīng)的不死者，都不會(huì)覬覦這份在旁人看來十分可貴的力量，異界的靈魂是因爲(wèi)有著它必須恪守的道德規(guī)範(fàn)。而巫妖根本就是不會(huì)對(duì)一羣傻乎乎的大兵感興趣，所以這件事情究竟如何決定還是要看他們兩人。
李?yuàn)W娜輕輕碰觸了一下伯德溫後。將酒杯移動(dòng)到自己的脣邊，將主動(dòng)權(quán)交給了她的愛人。伯德溫向她微微一笑，“五百人。”
“是不是有點(diǎn)少？”葛蘭說。
“如果他有所抱怨，”伯德溫說：“告訴他，我們?cè)诿媲皵?shù)量接近十萬的獸人時(shí)，也不過兩萬人而已。”
再然後他們短促地討論了一會(huì)有關(guān)於侏儒麥基的問題，說實(shí)話，一個(gè)侏儒在吟遊詩人的詩歌中從來就是充當(dāng)助紂爲(wèi)虐的那一個(gè)，他們就像地精一樣躲藏在深深的地穴中，用發(fā)紅的小眼睛盯著每一個(gè)敢於向惡毒的統(tǒng)治者發(fā)起挑戰(zhàn)的英雄，細(xì)小的，淬毒的弩箭或是巨大並散發(fā)著油鐵臭味的魔像是他們最常使用的武器，不過並不能對(duì)主人公造成什麼致命的傷害，更像是個(gè)丑角或是笑料——這當(dāng)然是種錯(cuò)誤的說法，就他們現(xiàn)在所看到，侏儒壓根兒就是一種自私到了極點(diǎn)的種族，他們根本不可能被用來充作障礙，在還沒看到敵人蹤跡的時(shí)候他們就會(huì)跑得無影無蹤了——他們之中最大膽的那些也不過是如同在東冠島上的那些，圍繞著陷阱中的獵物吐上幾口唾沫罷了。
現(xiàn)在麥基堅(jiān)持要和他們一起走，但他的表現(xiàn)就像即將被施法者召喚而來的惡魔送上祭臺(tái)挖出心臟，每個(gè)人都有幸觀摩過他的種種準(zhǔn)備——無不啼笑皆非，有好幾次，他們都想要?jiǎng)裾f他留下，麥基也不多費(fèi)口舌，只是將視線轉(zhuǎn)移到伯德溫的秘銀手臂上，於是他們又不免無話可說，除非能讓伯德溫留下，但真的能讓伯德溫留下嗎？就算是葛蘭也說不出這種話——就連盜賊在竊取或是搶奪他人的財(cái)物時(shí)也是要付出一番心力的，而且就算伯德溫並不需要這份資產(chǎn)，他也不可能眼睜睜地看著朋友陷入巨大的危險(xiǎn)之中，而自己卻在一旁袖手旁觀。
凱瑞本詢問過克瑞瑪爾，畢竟秘銀手臂使用的是他的魔法，但克瑞瑪爾也不能保證，流銀魔像本來就是大浩劫前的魔法產(chǎn)物，其中具體如何大概只有巫妖真正的導(dǎo)師略知一二，能夠一次成型已經(jīng)可以說他們深受幸運(yùn)之神的青睞了。
“看來我們得帶著他了。”李?yuàn)W娜嘆著氣說。
“如果侏儒被分配到魔法生物一欄就好了。”葛蘭以一貫的無禮態(tài)度說：“我們可以把他裝進(jìn)魔寵口袋裡，隨身攜帶，非常方便。”
伯德溫警告地看了盜賊一眼：“你需要更尊重些，”他說：“如果我們同意讓麥基加入，他就是我們的同伴。”
盜賊無所謂地撅了撅嘴，他看了克瑞瑪爾一眼：“今天的事情算是討論完了嗎？”他說：“我想要離開了。”
“在月亮節(jié)前我們還有時(shí)間。”黑髮的施法者好脾氣地說：“我們可以再商討。”
“魔法星河即將升起。”凱瑞本說：“你該休息了，克瑞瑪爾。”
既然精靈都這麼說了，那麼其他人也不會(huì)不同意，但今天亞戴爾留在了最後、
““我答應(yīng)了東冠領(lǐng)主亞摩斯的請(qǐng)求還有一個(gè)原因。”亞戴爾說。
“請(qǐng)講。”異界的靈魂平心靜氣地說。
“他答應(yīng)我，允許羅薩達(dá)的追隨者在東冠島上建立聖所與神殿。”
巫妖在識(shí)海深處輕微地震顫了一下，發(fā)出一聲陰冷的大笑。
——我還以爲(wèi)諸神真的會(huì)對(duì)龍火列島毫無興趣呢。曾經(jīng)的不死者說。
——？
——你應(yīng)該還記得我之前和你說過的事情吧。巫妖說，曾經(jīng)的龍火列島上和現(xiàn)在的大陸一樣，有著諸多神祗的神殿與聖所，也有牧師與聖騎士，但或許是因爲(wèi)大浩劫代有一段長達(dá)百年的混亂與更替時(shí)期，神祗對(duì)人類的掌控不再那麼嚴(yán)密，牧師的祈禱無法得到迴應(yīng)，他們無法施展神術(shù)，也不再能夠保持長久的強(qiáng)壯與美麗，神祗的可憐蟲們就像是一羣最平凡不過的普通人，神殿與聖所不是坍塌就是淪爲(wèi)了野獸的巢穴——誰也不知道從什麼時(shí)候起龍火列島的統(tǒng)治者們對(duì)神祗失去了應(yīng)有的敬意——這種危險(xiǎn)的趨勢(shì)一直延伸到現(xiàn)在，我曾經(jīng)好奇過那些對(duì)信仰如斯看重的神祗是不是真的已經(jīng)決定放棄這裡——很顯然，我錯(cuò)了。
他們要回來了。