“娘娘，臣妾不想接待太多的人，端靖太妃和錢妃妹妹走後，您能否下旨不要各宮前來(lái)道安慰？姐妹們的心意，臣妾心領(lǐng)了。”季潔跪坐於榻，言語(yǔ)謙恭。
“好。”悠兒應(yīng)了，起身到門外，果見錢韻芯與端靖太妃姍姍而來(lái)。互見了禮，紫蘭又帶著宮女搬了椅子奉了茶水，衆(zhòng)人方坐定。
“季妃姐姐的身體，怎麼不見好？”錢韻芯眼見季潔面色憔悴蒼白，眉宇間哀思幽怨，不知該如何開口，便只能問(wèn)身體了。
璋瑢靜坐一旁沒(méi)有說(shuō)話，端起茶來(lái)要喝，卻覺得幾絲奇怪的味道沁入鼻尖，她頭一次來(lái)玉林宮，不免側(cè)頭將屋子多看了兩眼。
“太醫(yī)怎麼不開好的方子來(lái)？姐姐吃了這麼久的藥，卻越發(fā)瘦弱了。”錢韻芯越坐越不自在，見衆(zhòng)人都靜靜地不講話，她便更顯得突兀。
季潔垂目，嘴裡擠出一句話，“妹妹也要保重身體，別累了。”
錢韻芯一愣，繼而才明白季潔是指自己協(xié)理後庭之事。聽季潔的話，彷彿她是因經(jīng)年勞累，積勞成疾的。自己不禁有些寒絲絲，尷尬地笑道：“多謝姐姐記掛。”頓了頓，擡眼看了皇后與太妃的臉色，方道，“季老將軍已過(guò)古稀，是有福之人，姐姐節(jié)哀。”
觸動(dòng)傷處，不由得淚如雨下，季潔無(wú)言應(yīng)答，只是嚶嚶地抽泣起來(lái)。
璋瑢悠悠起身，坐到季潔身旁，拿了絲帕替她拭淚，又握了手道：“好孩子，人都有一死，自己要保重。否然，季老將軍如何能放心？”
“太妃娘娘說(shuō)的話，季妃可要記著。”悠兒在一旁道，“身爲(wèi)妃嬪當(dāng)保重身體，以侍奉皇上爲(wèi)重，如方纔那不好伺候皇上的話，季妃以後可不能再講。你素來(lái)是六宮表率，大家都看著你呢。”
季潔欠身應(yīng)諾，卻已哽咽地說(shuō)不出話來(lái)。璋瑢對(duì)悠兒笑道：“皇后的話雖有道理，此刻看哀家的薄面，就讓季妃娘娘隨心所欲幾日如何？”
悠兒笑道：“母妃既然這麼說(shuō)，兒臣確實(shí)嚴(yán)肅了些。”
“這屋子冷清得很。”璋瑢環(huán)顧了四周，問(wèn)道，“既然偏殿住慣了，怎麼又搬來(lái)這間屋子？即便要搬來(lái)，也該用暖爐燒了烘上幾日。”她伸手摸了摸牀架，笑道：“這傢什都冰涼冰涼的。”
悠兒笑道：“原是皇上的旨意，皇上說(shuō)玉林宮偏殿朝向不好，不適合冬日養(yǎng)病，故要季妃遷過(guò)來(lái)。兒臣方纔還和季妃講，過(guò)兩日要工匠重新粉飾，用椒泥塗壁纔好。”
璋瑢瞭然，只笑道：“如此便好。”說(shuō)著離了牀榻，將一旁的櫥櫃花架又看了看，旋即歸座不提。
此刻紫蘭又來(lái)報(bào)，說(shuō)內(nèi)務(wù)府分派了各宮用炭和其他物件，並一一將數(shù)目報(bào)上了。
悠兒奇道：“緣何今年少了？”因問(wèn)錢韻芯，“各地供奉不及時(shí)麼？”
錢韻芯否認(rèn)，遂將自己的主意說(shuō)了。悠兒雖覺得她的做法很有道理，本來(lái)各宮少一些也不會(huì)有什麼大礙，何況是爲(wèi)了奉養(yǎng)太后太妃，更是無(wú)瑕可挑。但此刻季潔畢竟在病中，又方喪父，錢韻芯將她也算在列，的確有些不近人情。便笑道：“玉林宮的不必減少，本宮那裡和大家一樣減少三成，這件事不必多說(shuō)，就聽本宮的。”
錢韻芯無(wú)奈，便吩咐宮女往內(nèi)務(wù)府知會(huì)，待少掉的那些送來(lái)後，三人又陪著季潔說(shuō)了會(huì)兒話，方散了。
回程途中，璋瑢突然對(duì)錢韻芯道：“我們慢慢逛著回去，你先派宮女把丹陽(yáng)宮的偏殿烘暖了，我們一會(huì)兒喝茶。另將正殿你屋子裡的香爐暖盆一併香草花卉都撤了。”
“這是做什麼？”錢韻芯不解。
璋瑢不便細(xì)說(shuō)，只是道：“看著季妃生病，哀家也擔(dān)心你的身體，那屋子日日住著雖然不乏打掃，但偶爾騰出來(lái)空一空散散風(fēng)也好。”
錢韻芯不大明白，卻吩咐陪嫁嬤嬤派人去做，繼而便只跟著璋瑢悠悠逛回了丹陽(yáng)宮。
這一日到了午後，璋瑢纔來(lái)了茜宇所在，彼時(shí)茜宇正與德妃盤膝坐在暖炕上挑花樣，璋瑢見狀笑道：“原來(lái)只個(gè)珣兒丫頭著急，如今丈母孃也急著替女兒備嫁妝了。”
德妃笑著讓了坐，說(shuō)道：“這不是替珣兒備的，正給茜宇肚子裡的孩子縫襁褓呢！”
璋瑢對(duì)茜宇道：“你也別老這麼坐著，我聽說(shuō)孕婦稍稍活動(dòng)活動(dòng)，纔好生養(yǎng)。”
“我已不是初次，不會(huì)難生的。”此話本是平常，此刻卻反是聽者無(wú)心，說(shuō)著有心，茜宇語(yǔ)畢便拿眼睛看姐姐，但見璋瑢雖然面色有些憔悴，可神色無(wú)異常，方平了心。
看著德妃手裡的雙麒麟花樣，璋瑢笑道：“皇后纔是有福的人，一胎便得兩個(gè)皇子，這個(gè)花樣吉祥，不如做兩件襖子，過(guò)年時(shí)要兩個(gè)孩子穿著，一模一樣的多熱鬧。”
德妃也笑道：“正是這麼想的。方纔已給宇兒的孩子挑了四季平安的花卉，如今我們姐妹都心如止水，孩子們平平安安就好。”
茜宇見兩人的話題有步入悲傷的趨向，連忙轉(zhuǎn)開笑道：“姐姐上午去園子裡逛了麼？怎麼這個(gè)時(shí)辰纔來(lái)？午膳時(shí)過(guò)去請(qǐng)你，你倒不在。”
“去了好些地方，午膳在錢妃那兒用的。”璋瑢接過(guò)德妃手裡的針線，自己試了試手。
茜宇笑道：“錢妃和姐姐走得近，越發(fā)好了。難爲(wèi)姐姐對(duì)她下那麼多的功夫，當(dāng)初我也只是想你提醒她一些，她倒是有雙慧眼，認(rèn)定姐姐是個(gè)好師傅了。”
璋瑢淡淡一笑，眼睛看著手裡的針線上下穿梭著，口中道：“先是去了玉林宮，我是第一次去那裡，難以想象一個(gè)協(xié)理後宮四年多的妃子，殿閣裡竟這般冷清。”
“聽說(shuō)今日晨裡頭，季老將軍歿了，這季妃也怪可憐見的，皇帝應(yīng)該會(huì)表示撫卹之情吧！”德妃見璋瑢手中針線將盡，說(shuō)話間已又劈出了幾股銀絲來(lái)。
璋瑢接過(guò)銀絲穿了針，不經(jīng)意般笑道：“我去的時(shí)候皇帝剛走，聽說(shuō)特特趕過(guò)去，要季妃搬回正殿裡去住。可是那正殿，當(dāng)真不是什麼好地方。”
茜宇見姐姐說(shuō)話時(shí)眸中掠過(guò)幾分不屑，她沒(méi)由頭地就生出一分不安來(lái)，於是在一旁靜默，只等姐姐繼續(xù)說(shuō)下去。
德妃的好奇心卻就此打住，不接話，也不再問(wèn)什麼，她對(duì)這些妃嬪的事情毫不感興趣，左不過(guò)也就那麼點(diǎn)換湯不換藥的瑣事，又能不一樣到那兒去。
璋瑢卻並不因此冷場(chǎng)，手裡飛針走線，口中也不停下，“一直很奇怪三皇子、四皇子爲(wèi)何以‘安康’起名字？想想他們的大哥，先帝給起一個(gè)‘宸’字極具帝王之象，兩個(gè)弟弟的名字似乎太平常了。”
茜宇越發(fā)覺得姐姐今日奇怪，她只低聲笑道：“平安健康，天底下所有父母的心願(yuàn)！聽說(shuō)因是雙生兒，出生時(shí)比單一胎的更弱一些，皇帝便給兒子起了這名字來(lái)祈願(yuàn)。不過(guò)……姐姐方纔那句‘極具帝王之象’，是不是有些不妥當(dāng)？”
璋瑢笑道：“的確失言了。”語(yǔ)畢便不再說(shuō)話，只靜靜地與德妃繡手中的襁褓，片刻後白梨來(lái)報(bào)，說(shuō)若珣來(lái)了月事腹痛難惹，愛女心切，德妃自然離了去。於是屋子裡只留下姐妹二人，茜宇方開口道：“姐姐，往後在德妃面前切莫提從前的事情，特別是那李紅袖，你可知道，她以爲(wèi)是自己害死了李紅袖。”
璋瑢自然明白其中的道理，應(yīng)下後，反問(wèn)茜宇：“當(dāng)初睿皇后產(chǎn)下雙生子時(shí)，是不是很艱難？”
茜宇搖頭，“不知道，沒(méi)聽人提起過(guò)。”
“宇兒，你瞭解皇后麼？”璋瑢停了手裡的針線，指尖撫過(guò)一隻已具雛形的麒麟，“睿皇后她，真的那麼賢良淑德，母儀天下麼？她真的不會(huì)像她的婆婆當(dāng)初那樣麼？”
茜宇凝視了姐姐很久，肯定道：“起碼，她不會(huì)殘害皇帝的孩子，不管那個(gè)妃嬪如何十惡不赦，如今的惠貴嬪就是最好的例證，難道姐姐看不出來(lái)麼？”
璋瑢不答，再次反問(wèn)：“緣亦跟了皇后四年多，她回到你身邊後，可曾提過(guò)皇后當(dāng)年產(chǎn)子的情形？可曾疑惑過(guò)，爲(wèi)何皇帝那麼寵愛皇后，她卻四年再無(wú)所出呢？”
茜宇愣住了，緣亦的確疑惑過(guò)不知皇后爲(wèi)什麼也不再生養(yǎng)。自己原以爲(wèi)是那‘詛咒’謠傳作祟，讓悠兒心中生了芥蒂，如今看姐姐的神態(tài)，彷彿其中有更深的道理。
此刻玉林宮裡，又已進(jìn)出了兩撥太醫(yī)。原來(lái)季潔思念先父，竟哭暈了兩次，可皇后已下懿旨六宮不得去打擾季妃休養(yǎng)，衆(zhòng)人看不到裡頭的情形，便胡亂揣測(cè)，搞不清楚好好的季妃娘娘，怎麼說(shuō)落魄就落魄起來(lái)。一不好便全不好，但看帝后的態(tài)度，並無(wú)要冷落打壓玉林宮的意思，竟是季妃自己福薄，承受不起一點(diǎn)點(diǎn)的好來(lái)。
錢韻芯這裡與璋瑢吃畢了午飯送走她後，又張羅著將原來(lái)的屋子整理了一番，她立在寢室的中央，輕輕一嗅，馥郁而溫暖的香氣要人身心放鬆，繼而睜開眼對(duì)陪嫁嬤嬤笑道：“太妃到底更會(huì)過(guò)日子，這樣敞開了屋子通了通風(fēng)，果然覺得舒適。”
嬤嬤雖喜歡，卻不免奇怪道：“太妃的舉止倒有些奇怪的，進(jìn)了這裡後就四處仔細(xì)地瞧，連那牀木架子都拿手敲了敲，好像是在看什麼。”
錢韻芯翩然到了鏡前左右照著自己的身子，又?jǐn)E手緊了緊髮髻，只笑道：“太妃對(duì)我那麼好，總是在替我謀算什麼吧！若她不便說(shuō)，我們也不要刨根問(wèn)底，來(lái)**自會(huì)解釋的。”她拆下頭上的翡翠步搖握在手裡，自顧?quán)溃安贿^(guò)今日太妃真的有些奇怪，不管在裕乾宮，還是在玉林宮……算了，不想。”
嬤嬤見狀，也不再問(wèn)，只道：“今日內(nèi)務(wù)府派下各宮用炭後，奴婢聽聞一些才人常在頗有意見，重華宮裡滿是怨懟。”
錢韻芯冷笑道：“她們愛說(shuō)就說(shuō)，管得了百?gòu)堊煲补懿涣艘活w心，我但凡聽不見只圖個(gè)清靜。她們?nèi)粲心懽釉谖颐媲罢f(shuō)，或到處去扇風(fēng)挑撥，我就能要她們有腿出門，沒(méi)腳走回去。”
嬤嬤“瞎”了一聲，她家主子有多厲害，自己怎會(huì)不知道，便笑道：“主子雖不喜歡，奴婢還是要講的，不然您閉塞了雙耳，豈不是更委屈。往後奴婢揀要緊的說(shuō)便是了。不過(guò)這次她們篤定是不敢鬧出來(lái)的，您想想連皇后都沒(méi)有意見，還主動(dòng)消減了份例供養(yǎng)太后太妃，那些小宮嬪若敢四處抱怨，豈不是自尋死路麼！”
錢韻芯想起方纔悠兒的話，眼前便又出現(xiàn)了季潔那張悽悽楚楚的臉來(lái)，再有那日益瘦削的身子，心裡不禁酸酸的，“季潔也真是可憐，進(jìn)宮這麼些年見過(guò)爹孃的次數(shù)能用手指頭掰出來(lái)，冷不丁父親就這麼走了，連面也見不到。想我還風(fēng)風(fēng)光光地出宮省過(guò)親，其實(shí)，我跟她有什麼好鬧有什麼好爭(zhēng)的呢？”
嬤嬤心中一緊，她知道主子的惻隱之心又開始?xì)餅E了，連忙轉(zhuǎn)了話題說(shuō)，“堂小姐一會(huì)兒過(guò)來(lái)，如今主子正是風(fēng)光的時(shí)候，連那徐榮華都懷上孩子了，主子何不提攜一把堂小姐，她身子好，若能懷上孩子，豈能不抱給您來(lái)養(yǎng)？奴婢的話雖不好聽，卻是實(shí)在的。”
錢韻芯嘆道：“韻荷一見了皇上就像個(gè)木頭人似的，難道我提攜了她，還替她……”說(shuō)到這裡臉一紅，便道，“好吧，我試試看！只是嬤嬤你別覺得我說(shuō)喪氣話，這些日子季潔是宮中頭一個(gè)招人可憐的了，若身子好轉(zhuǎn)些，皇上是不會(huì)對(duì)她薄情的。韻荷的事情，怕是要一推再推了。”
嬤嬤卻絲毫不可憐季潔，只低聲提醒主子道：“並非奴婢惡毒，但這宮闈之中不就是你爭(zhēng)我奪的日子麼？公爺曾教導(dǎo)少爺們，在戰(zhàn)場(chǎng)上一旦將敵人挑落了戰(zhàn)馬，就要用馬蹄子將他死死踩在腳下，絕對(duì)不能讓敵人有喘息翻身的機(jī)會(huì)，更不要提再站起來(lái)翻身上馬了。主子，如今的季妃自己折騰到這個(gè)模樣，千萬(wàn)不要因爲(wèi)季老將軍一命嗚呼了，反讓女兒……”
“嬤嬤，我知道你是心疼我。”錢韻芯打斷了嬤嬤的話，皺著眉頭道，“可是今日太妃有一句話我雖還參得不透，但表面上的道理還是懂的。不屬於自己，硬搶來(lái)的東西，是不會(huì)有好結(jié)果的。她季潔有她的命數(shù)，若這次皇上憐惜她，我錢韻芯再嫉妒再不滿，我不能出手害她。”
錢韻芯轉(zhuǎn)身看著鏡中的自己，又堅(jiān)定道：“自然，她不要來(lái)犯我！”